“你说什么？！”萧岚几乎疑心自己听错了，“哪里？败兵？”
“是……是束鹿。是一些蛮兵，还有几个宫分军……”那校尉胆战心惊的说道，生怕萧岚一个不高兴，会迁怒于己，“他们说，从真定府来了大股的宋军，慕容提婆将军迎战失利，战死殉国。如今束鹿已经丢了，宋军正朝深州追来……”
“放你娘的狗屁！”萧岚一鞭子抽到那校尉脸上，怒道：“你敢乱我军心？！慕容提婆昨晚送到的军报，分明只有八百宋骑，他亲率八千之众，去剿灭这小股宋军。哪来的什么大败？！”
那校尉无辜挨了这一鞭，却也不敢躲闪，只能忍痛回道：“小的不敢胡说。签书若不信，请往西边大营去，那些败兵在大营中胡说八道，城西各军都已是人心惶惶。”
萧岚听得心里面也是惊疑不定，慕容提婆先后送来两份军报，道有不明身份之宋军自西边大举东来，他怀疑所发现八百骑宋军乃是宋军先锋，故大举兴兵出战，以防万一，并请求援军。萧岚与韩宝商议之后，决定先攻破深州，再调集宫卫军往援，难不成那鲜卑杂种竟然中了宋军的计策？但是依慕容提婆所言，他率八千人马出战，其中还有两千宫卫骑军，他得遇到多少宋军，才能败得如此之快、如此之惨？萧岚抬头看了看天色，掐指算了算时间，慕容提婆的八千人马，非得在上午就被击溃，才能有败兵此时便逃窜至深州！倘若这消息是真的，那萧岚真是要不寒而慄——除非南朝西军主力大举来援，否则，八千人马，就算要吃败仗，也没有败得这么快法。
难道他们都中了石越的奸计？南朝来援的西军，竟然不是走大名府，而是走河东，下井陉？可他们如何来得这么快？而且长途行军，不经休整，便敢投入大战？但即便如此，这么多兵马，他们不是往真定府派了拦子马么？
萧岚脑子里，冒出一个又一个的疑问。他在心里咒骂着慕容提婆那个该死的鲜卑胖子，回头看看眼见就要攻破的深州城墙，没好气的喊着他的亲兵队长，如今统率着他的一千余骑私兵的萧排亚：“萧排亚何在？！”
萧排亚忙驱马近前，听萧岚吩咐道：“你去将那些满口浑话的王八崽子给我绑来，送到晋国公那。”
“遵令！”萧排亚欠身答应，朝身后挥挥手，领着数十骑私兵，直奔西大营而去。萧岚恶狠狠瞪了那报信的校尉一眼，一拉缰绳，“驾”地大叫一声，朝城东韩宝的中军驰去。
到了韩宝那儿，萧岚才知道韩宝也已经得到消息，正在帐中厉声讯问两个败兵，见到萧岚进来，二人对视一眼，见对方眼中都有惊惧之色。萧岚默默找了张椅子坐下，听韩宝讯问那两个败兵，那些败兵所言，却与他之前听到那校尉禀报之事，相差无几。这让萧岚更是又吃惊又担忧。
过了好一会，韩宝终于问完话，挥手斥退那两个败兵，望着萧岚，良久，长叹一声：“签书，早知今日，悔不当初！”
“谁能知道那慕容提婆如此草包？！”萧岚忿然骂道：“直娘贼的鲜卑猪，在西京之时，听说处理军务，十分能干。亦打过几仗，都称他勇武过人，许多蕃部十分畏服他……”
“如今说这些亦已无用。”韩宝摆摆手，叹道：“束鹿一丢，束鹿一丢，哎！”
萧岚亦是又悔又急，二人皆知，这束鹿一丢，西边面临巨大的威胁倒也罢了，最要紧的，是那里存着许多的粮草与掠来的财货，财货丢了，还只是心疼，粮草丢了，却是个大麻烦。虽然束鹿的那三万余石粮食也只够如今深州的大军紧巴巴的吃二十天左右，但多少总能缓解些转运的压力，但如今粮草丢了，却又多了萧阿鲁带大军数万人马要吃粮，军中余粮算算，不过只有二十余日之用了，耶律信若不尽快运粮接应，大军断粮，后果真是不堪设想。
但好在他们还远远谈不上穷途末路。
“晋公，如今木已成舟，悔之无用。当务之急，依在下之意，仍是要急攻深州，只要攻破深州，吾等以深州为据，可攻可守，可退可走，纵然真定有百万南军前来，亦不足为惧！”
“签书说得极是。”萧岚的大话大合韩宝心意，韩宝也点头说道：“攻破深州，不过是一顿饭的事。岂能因慕容提婆这等无能鼠辈，而自乱阵脚？！吾二人仍按先前部署，下官攻东，签书攻西，打破深州，再谋其他！”
二人谋划之后，定下心来，正要起身出帐，却听帐外禀报，萧排亚前来缴命。韩宝问过萧岚，因这时亦不必再多问那些败兵，便吩咐道：“去告诉萧将军，且将这些败兵锁起来，改日再行处置。”
那禀报的小校答应了，却不立即退出传令。
韩宝望望他，皱眉道：“还有何事么？”
小校低了头，不敢看韩宝，低声回道：“帐外还有耶律薛禅以下一干诸部族、属国节度使、详稳求见……”
韩宝看了一眼萧岚，转头问小校道：“他们来干甚么？”
“众人听说束鹿丢了……”
“我知道了！”韩宝立时明白，挥手打断小校，道：“让他们进来罢。”
萧岚虽然令萧排亚将那些败兵全都抓了起来，但是为时已晚，束鹿兵败之事，早已在西大营传开，而且是一传十，十传百，转眼之间，深州城外的辽军，全都听说了此事。自那些败兵口中，宋军已被传说得不知道有几万人，如此军中以讹传讹，更是人心惶惶。一般将士，对束鹿的粮草倒不甚关心，但倘若有一只庞大的敌军突然出现在自己的侧翼，这份危险，便足以让他们无心恋战，何况还有许多部族将掠夺来的财货中不便随军携带的放在束鹿，这时听说束鹿丢了，当真是气急败坏，哪里还有心思去打面前的深州城。一时之间，除了契丹军队仍在打炮放箭，各部族、属国军，一大半倒收了弓箭，没人肯继续射箭，有人甚至开始回营收拾行装，只等一声令下，便要开拔。便是众汉军，也是心存观望，不肯用力。没了密集的箭雨掩护，单靠着那几门火炮，往城洞里运送火药也受到阻挠，几乎便是停了下来。众契丹将士不知所措的望着这突如其来的变故，韩敌猎、萧吼骑着战马，不断往来诸军督战，大声喊叫，但是除了汉军开始稀稀拉拉的射着箭，诸部族、属国军却是无人理会他们。
这些节度使、详稳们，都自动的聚集到韩宝的中军大帐前，等着韩宝下令撤退。
尤其是城西，以部族、属国军为主，没有人愿意在那里将后背露给那只顷刻之间便将慕容提婆打得全军溃败的宋军。
但这些节度使、详稳们还有是几分畏惧韩宝的，被韩宝召见帐中之后，却也无人敢吭声，只是你望望我，我望望你，谁也不敢做仗马之鸣。
当真触了韩宝的晦气，被韩宝一刀砍了，难道他们还真能造反不成？这个胆子，他们却是无论如何也没有的。
韩宝冷冷地望着这一群节度使、详稳们，强压心中怒火，倘若这些家伙是契丹人，韩宝早将他们一个个的砍了，但是，对付这些家奴，手段不能如此简单。他尽量让自己的语气变得心平气和一些，将目光投向耶律薛禅。
“老将军，连你也动摇了么？”
耶律薛禅羞愧的避开韩宝的目光，抱拳回道：“晋国公，非是吾等胆怯，实是西面局势不明，倘若果真有大队宋兵自西而来，吾等却全然无备，与深州宋军拼个你死我活，岂不是螳螂捕蝉，黄雀在后？能这般快的击溃慕容提婆大军，宋军只怕有三四万之众……”
“诸公也是这般想么？”韩宝不动声色的环顾众人。
众节度使、详稳纷纷点头称是，七嘴八舌的应道。
“实是不可不防……”
“依我看，咱们已中宋人之计，这深州是宋军之诱饵无疑……”
“南人也说，小心使得万年船。行军打仗，不是儿戏，还是小心为上……”
“诸公差矣！”韩宝高声说道，他目光扫过帐中，帐内立时便安静下来，“诸公可想清楚了，束鹿离深州城有四十五里，宋人要是步军，要走差不多一整日。倘若是马军，至少也要走半日！诸公看看天色，束鹿的宋军即便大战之后，全不休整，立即行军，到深州，亦已是半夜——敢问诸公，若是公等指挥大军，明知道前方有一支人马众多的敌军，公等敢连续行军，半夜至敌人面前么？！”
“本帅敢说，没有人敢！倘若谁敢如此，他们前来，亦是送死！”韩宝厉声说道，“然诸公再看看深州城，只要一个时辰，不！只要半个时辰，便可攻破！”
“诸公，咬进嘴里的肉也要吐出来么？！这时候放深州一条生路，然后让束鹿的宋军与之合师，得到深州的向导、粮草、军资，然后从容来与我们作战？打蛇不死，必为蛇咬！拱圣军如今只剩最后一口气，但我们此时若不掐断这最后一口气，得到兵员补充，便又是一支强敌！”
“反之，咱们倘若能齐心协力，尽快攻下深州。一则可无后顾之忧，再则可以深州为据点，大军有安身之处，况且深州城内，粮草财帛不少，更可补束鹿之失。宋军纵然有再多人马，咱们得了深州，又何惧之有？”
“况诸公皆是北国勇士，又岂能做出闻风而逃之事？此事传回国内，是全族皆为人耻笑！以本帅看来，束鹿敌情未明，不必自乱阵脚。当务之急，是要急攻深州！只要攻下深州，咱们便已立于不败之地，怕他宋军个鸟？！”
韩宝自信满满，对众人晓以利害，眼见着众心稍安，他深知此时定要趁热打铁，正要下令众将各回本部，协力攻城，不料便有此时，有探马疾驰而来，至营外翻身下马，高声喊道：“报——”
韩宝虽然不知何事，但他见众人脸上又露出怀疑之色，只得故示大方，喝令道：“传进来！”
那探马疾趋入帐，抬头一看，看见帐内这许多人，不由一愣，叩着头后，迟疑着不敢说话。韩宝心知有异，但他要向这众将显示他开诚布公，并无隐瞒欺骗之意，这时也只得硬着头皮说道：“尔有何事？速速报来！”
“是！”那探马带来的原是紧急军情，这时也无暇多想，禀道：“禀晋公，沿河拦子马发现苦河南岸，有宋军大队人马，正欲强行渡河！”
他这话一说，中军帐内，顿时炸开了锅，众人皆是惊疑不定，连萧岚都有点坐不住了，站起来问道：“可看清旗号？”
“回签书，看得清楚，是南朝骁胜军旗号，有唐、李两面将旗！”
“尚不死心么？！”韩宝冷笑道，此时他早已侦知对岸宋军的统帅是谁，骂道：“唐康、李浩二贼，又来送死。”
但是那些节度使、详稳们却不是这么想，连耶律薛禅都忍不住说道：“晋公，西边宋军方攻下束鹿，如今南边又有骁胜渡河，此必是宋人事先相约，便要在今日，两面夹击，救援深州。既然如此，只怕束鹿宋军，也不会在束鹿久留……”
“是啊，老将军说得不错……”众人纷纷附和。“定是如此无疑。”“咱们还须早做打算！”“不可硬打深州了……”
这却也由不得他们不如此想，便是萧岚，心里也开始动摇，他也疑心这是宋军事先约好，开始大举反攻了。倘若真的是如此，那么，继续攻打深州，便是冒险。时间是极宝贵的，若是敌众我寡，大军被拖在深州，却被宋军合围成功，后果不堪设想。
但他知道此时此刻，若是他表露出半点动摇，韩宝便再难压制住这些节度使、详稳们，而在他心里，对于就此放弃深州，仍是十分的不甘。攻取深州的诱惑与对被宋军两面夹击的害怕在他心里激烈的交战着，一时实是难以取舍。他慢慢的坐回座位，掩饰着自己内心的斗争。
“诸公！”韩宝喝止住众人的议论，尽管他心里也是十分震惊，但他表露在众人面前的，仍是镇定自若的坚定，“此不过巧合尔！”
“这如何能说是巧合？束鹿方败，唐康、李浩又来，定有预谋啊，晋公！”
“若是预谋，宋军必待束鹿之兵兵临深州，牵制我军，唐康、李浩再从容渡河。”韩宝断然说道，“今日吾军控弦之士数万，诸公奈何畏敌如虎？！”
他说着，刷地一声，拔出佩剑，惊得满营震慑，立时无人再敢多说一句，韩宝挥剑砍向书案，便听一块案角掉落地上，他环视众人，厉声说道：“诸公听清了，吾意已决，若要韩宝闻风而逃，除非日自西升！今日之事，若吾辈不能同心协力，心怀首鼠，自乱阵脚，则必为宋人所乘。吾当重申军法，诸部敢未闻令而擅退者，兴连坐之法，阖族老幼，尽皆处死！莫谓言之不预！”
萧岚虽然心中忐忑，但韩宝既已定策，他也决然起身，高声道：“诸公，吾契丹诸军，当为表率！我当申令军中，一人后退，全队斩首！我亦素知各部各族之间，或有嫌隙，然如今大敌当前，当弃小怨。诸部之间，敢有闻败而不救者，以通敌论，全族皆处死！若能同心协力，打下深州，我萧岚在此保证，深州城中珍宝财货子女，尽归诸部所有！我契丹、渤海、汉军，由朝廷另行赏赐！”
萧岚许以重赏，韩宝威之重责，兼之诸部节度使、详稳，素畏韩宝，这时纵有不情不愿，亦只得硬着头皮应道：“愿听签书、晋公调遣！”
韩宝默默看了众人一眼，他知道仅是这样压制住这些人仍是不够的，他仍要做一些部署，哪怕暂时安住他们的心，令他们心中感觉到战胜的希望仍然很大，他们才会真正拼死效力。
他默然一会，又说道：“诸公看到那几个大洞了？火药装满，深州城墙便会炸塌。宋军纵然自西、南两面而来，其各军往来，总有个先后。以时间来算，唐康、李浩来得快，束鹿之敌来得慢。若我军能在束鹿之敌到来之前，攻破深州、击退唐康、李浩，则束鹿之敌闻之，必然惧而退师。其若敢孤军远来，正可一鼓而破之！”
他这番话，说得众人连连点头。
(本章完)