眼前闪过的信息，让夏恩瞳孔微缩。

“暗冰的这段话里，蕴含关于【隐秘】的关键信息？”

“藏在地下的研究中心……被冻结的城镇……【冰雪之民】……”

夏恩隐隐约约觉得，有一条线，能将这些信息串联在一起。

但他还缺少了某种至关重要的线索，导致无法窥探见隐藏在历史中的真相。

而随着【隐秘】解密度的提升，夏恩可以清晰的感受到——

一股难以形容的神秘力量，从冥冥之中降临在自己身上。

这股力量，和晋升时【秘海】带来的秘力冲刷有些类似，都是由内而外、源自灵魂的提升。

只不过，相比于【秘海】的馈赠，它要显得更为幽邃、危险。

给人的感觉，像是隐藏于迷雾后的朦胧之物。

仅是窥见其轮廓，便会让人生出不安与恐慌。

而这，恰恰符合了所谓【隐秘】的概念！

夏恩心中生出明悟。

“这就是……来自【隐秘】的馈赠？”

正像是【风暴掠夺者】可以从风暴中夺取秘力，【深海吞噬者】可以在猎食深海巨兽的同时攫取秘力。

【守秘人】这个职业的特性，就是能从破解隐秘的过程中，获得独特的馈赠。

此时，随着【解密度】的上升，虽然还没真正破解这项【隐秘】，但却依旧带给了夏恩不少的好处。

一股清凉之感在夏恩脑海中流淌而过。

令他的思维变得更加敏锐、活跃。

——这似乎是在一定程度上增强了他的灵魂强度和精神力。

使得夏恩对某些精神攻击、污染的抗性提升了，同时在操控秘力时也会更加得心应手。

不仅是精神，他的肉体也得到了这股秘力的洗礼。

【综合素质：30→31！】

虽然增长的幅度不算太大，但考虑到这只是【解密度】增加10%带来的馈赠，就显得相当可观了。

照这个势头发展下去，等夏恩破解了这几项【隐秘】，自身的实力，又会得到一大截的提升。

实力的增长固然让人喜悦。

但此时，夏恩的心思却没有放在这个方面。

更令他在意的是，暗冰口中的历史，以及这和【大炎国灭亡之谜】的关系！

夏恩定了定神，问道。

“你确定……那些人是真正的【黑炎行者】，而不是其他什么人伪装的家伙吗？”

暗冰郑重的点点头：“我确定。”

“因为，我曾让一名族人故意落单，作为诱饵，布下陷阱，反过来抓住了他们中的数人！”

“而在即将被我俘虏时，那些家伙没有犹豫由于就选择了自裁。”

“我借助【冻结】的秘力，强行留下了一人的性命。”

“在他们的身上，我找到了专属于【黑炎行者】的信物。”

“至于那唯一的俘虏，拒绝回答我的问题，即便我以拷问威胁也无动于衷。”

暗冰的神色晦暗难明，说道：“事实上，这反而更证明了他们【黑炎行者】的身份。”

“那种可怕的意志力、无法动摇的忠诚，以及……面对我时的复杂眼神，除了【黑炎行者】还能是谁呢？”

“到最后，那人也默认了自己的身份，而当我质问他为什么要这么做的时候，他却说道——”

“【我们走在正确的道路上。】”

“【从此以后，有公义的冠冕为我们留存。】”

“在说完这话后，他就死在了我的面前。”

听到这番话，夏恩和乔伊对视一眼，都能看出对方眼中的惊讶。

假如真像暗冰说的那样，绑走【冰雪之民】之人的身份是【黑炎行者】。

那么，这起事件的幕后主使，似乎就已然呼之欲出了。

从前的【黑炎行者】与现在不同，是一批绝对忠诚、绝对服从于薪王的秘途者。

他们也只会听从薪王的命令。

说是一批死士也不为过。

这岂不是意味着，抓走【冰雪之民】的命令，正是来自于薪王？

老实说，夏恩对此仍有几分不敢置信。

因为，他印象中的炎焱，绝不可能做出这样的事。

不过……

炎焱和薪王的本质虽然是一个人，但因为记忆和经历，却有着不同的性格和行为习惯。

他会不会做出这样略显残酷而冷漠的事情，夏恩也无法确定。

不过莫名的，夏恩觉得，在这起事件中似乎还有某种暗冰尚未知晓的隐情。

想到这里，夏恩看向暗冰的眼神顿时带上了几分复杂。

他现在多少能理解暗冰当年的心情了。

一边是生她养她、有着血浓于水关系的家族。

另一边则是自己所爱之人。

无论是哪一边，都是如此重要。

被夹在这当中的感觉，明显不会好受。

而在暗冰的视角中，这更是爱人对自己的背叛！

明明联姻的目的，就是为了缓和【大炎】与【冰雪之民】的关系。

可薪王却在背地里对【冰雪之民】的族人们下手。

暗冰心中要是没有愤怒和怨恨，那显然是不可能的。

更别提，还有暗冰母亲的身亡……

夏恩在心中轻叹一声，问道：“之后呢，之后又发生了什么？”

暗冰深呼吸了两口气，才摆脱了那种悲愤的心情，说道。

“在那之后，我直接找到了薪，与他当面对质。”

“这也是我唯一能做的事情了。”

“毕竟，整个【大炎国】都是他的，假如他真的铁了心想要对【冰雪之民】下手，我们也并没有反抗的能力。”

“而那时的情景，我永远也不会忘记。”

“在听完我的质问后，薪的反应远比我想象得平静。”

“他叹了口气说道，【果然，还是被你发现了吗？】”

“【但即便如此，我也有不得不继续下去的理由，你再怎么怨恨我都无所谓。】”

“说完，他就转身离开了宫殿，再也没有回头看我一眼。”

暗冰的眼眶微微发红，说道：“我从没想过，他的反应会如此冷漠。”

“哪怕他随便找个借口，哪怕是哄骗我呢？我说不定也会相信他的……”

“可是，薪甚至连一句解释都不愿给我。”

“到那时，我才彻底的死心了，过去的那些表现，原来全都是他的虚情假意。”

暗冰哀伤的轻声自语道：“原来，一直都只有我在自作多情。”

夏恩两人都不由得沉默下来。

单听暗冰的诉说，薪王的举止确实很让人寒心。

哪怕这背后有大灾将至的因素，也显得有些过于冷酷和不近人情了。

“自那以后，我就被软禁在了寝宫中，不得外出半步。”

“那座宫殿真的好冷……比后来的那口【永恒之棺】还要冷。”

“最后，我只向他提出了一个请求。”

“那就是把我母亲的遗物，也就是这件【刹那光阴】还给我。”

暗冰的脸上露出苦笑：“可是，就连这么一个简单的请求，他都要戏耍我。”

“本来在信里，他已经同意了这个请求。”

“可才没过几天，他就说，【刹那光阴】被一个身份不明的传奇强者抢走了。”

“但他可是薪王啊，有谁能从他的手中抢走【刹那光阴】呢？”

“都到了那时候，还要欺骗我的感情……真的是，太差劲了！”

“也正是因为这个原因，我才对【刹那光阴】有这么大的执念。”

听到这话，夏恩却是眉头一挑，思索后说道。

“暗冰女士，在这件事上，或许……薪王并没有骗你。”

暗冰愣了愣：“这话是什么意思？”

夏恩回答道：“事实上，这件【刹那光阴】，我是在一个名为【修顿王国】王都的遗迹中找到的。”

“而这个王国，并不在【极北之地】，而在距离相当遥远的南大陆！”

“我想……它说不定的确被某人抢走，而后历经了颠沛流离，才出现在了【修顿王国】中。”

暗冰的神色微微变化，片刻后，她叹息一声。

“或许是那样吧……”

“不过事到如今，这种事已经没有意义了。”

“就算没有【刹那光阴】，薪数次欺骗我，并对我的族人下手的事，也是毋庸置疑的事实。”

暗冰认真的看向夏恩：“夏恩船长，你能将【刹那光阴】交还给我吗？”

“这也算是我对母亲、对【冰雪之民】、也是对那段过往时光最后的纪念了。”

此时，夏恩确实明白了暗冰对【刹那光阴】异常态度的原因。

不过，即便如此，这个怀表对他来说也有着不可替代的意义。

把它交给暗冰，显然是不可能的。

“是吗……我明白了。”

看着夏恩的表情，暗冰也明白了他坚决的态度，于是不再坚持索要【刹那光阴】，而是说道。

“不管怎样，【刹那光阴】现在已经是你的东西了，是我让夏恩船长为难了。”

“我可以不再索要它，但至少……请让我再看一看它吧。”

看到暗冰通情达理的反应，夏恩也松了口气。

如果她继续坚持的话，无疑会让双方的关系彻底决裂。

而“看一眼”这样的请求，夏恩还是能够满足的。

很快，暗冰从夏恩手中接过了【刹那光阴】。

但只是端详了几眼后，暗冰却是面色骤变，震惊的喃喃道。

“这股秘力……这种诅咒……”

“可是，这怎么可能？”

闻言，夏恩皱起眉头：“暗冰女士，怎么了？”

“什么诅咒？”

夏恩本以为暗冰是因为【刹那光阴】上特殊的时空秘力而惊讶，但听她的话语，似乎并不是这么一回事？

暗冰笃定道：“不会错的，这个怀表上，带有我们【冰雪之民】的诅咒！”

“诅咒？”

夏恩顿感十分惊奇：“可我在使用的时候，为什么从来没察觉到过。”

暗冰的双眼中带着迷茫和不解，但还是下意识的回答道。

“因为……这种诅咒，是针对于血脉设下的。”

“只有特定血脉的人，与之接触，才会激发出来。”

此时，夏恩也隐约察觉到了什么，问道。

“那么，它所针对的血脉是……”

暗冰十分艰涩的说道：“是薪。”

听到这个回答，夏恩神色微变。

“针对薪王的诅咒？”

【刹那光阴】乃是【冰雪之民】的重要遗器，甚至是身为族长的凭证。

这样一件事物上，为什么会有针对薪王的诅咒？

而稍微深思一下，答案其实不言而喻。

这场联姻，仅仅是缓和了矛盾，并没有彻底消除【冰雪之民】与【大炎国】之间的矛盾。

正像是薪王会对【冰雪之民】有所猜疑一样，【冰雪之民】显然也没有真正把薪王当成自己人。

甚至于，他们或许还在谋划着一场针对薪王的刺杀！

和天然适应【极北之地】环境的【冰雪之民】不同。

【大炎国】之所以能在此地立国，薪王至少占了八成的功劳。

而除去薪王之外，【大炎国】根本就没有第二个能够掌权的秘途者或是继承人。

也就是说。

只要薪王一死，【大炎国】自己就会陷入动荡，并且迅速分崩离析。

【大炎国】的子民，也就会恢复从前那种流民的状态。

对某些【冰雪之民】而言，这就意味着，【极北之地】得到了净化。

而这个【刹那光阴】上的诅咒，无疑就是一个再直接不过的证据。

这时，夏恩也倏地明白过来，之前自己隐约发觉的隐情，究竟是什么。

站在暗冰的视角来看，是薪王背信弃义，主动对【冰雪之民】动手。

可假如……

事情的先后顺序反了呢？

是【冰雪之民】意图对薪王动手。

而在失败之后，薪王才难以容忍【冰雪之民】对自己的冒犯，出手进行打击报复。

对待敌人的态度，自然要像寒冰一样冷酷。

将【冰雪之民】抓起来做某种研究，似乎也是可以理解的。

显然，不只是夏恩，暗冰也意识到了这个可能性。

她本身就是个冰雪聪明的女子，只是因为情绪遮住了她的双眼，令她不愿去想那些事情的真相。

“难道说……”

暗冰的面色来回变幻，像是在做某种激烈的心理挣扎。

“可如果是这样，他为什么不亲口告诉我？”

“真相……究竟是什么？”

就在这时，营房外传来了一名军官的声音。

“夏恩船长，莫里茨将军有令——”

“得到‘名额’的秘途者，现在去军部集合！”

(本章完)