“魔临。”
夜月之下，荒野之上，伴随着小年兽话音落下，它的双瞳被一层深邃的深红覆盖。
顷刻之间，它浑身燃烧起了凶戾的魔焰，狮吻如刀锋般向前微微突出。方圆十米的野草一瞬被烧尽，只剩下一片余烬在风中起舞。
周九鸦和林醒狮看见这一幕，脸色都微微一变。
“什么情况？”周九鸦冷冷地说，“你的宠物狗疯了？”
“小年？”
林醒狮看着双目通红的小年兽，轻声呼唤他的名字。
她愣了愣，旋即皱起了眉头，“不对，它看着不太对劲。小心一点，九鸦。”
只见开启“魔临”形态的那一刹那，小年兽的身形已然暴掠而出。
“什么？”
周九鸦一怔，旋即心中微微悚然，一片狂躁的热浪迎面吹来，如刺般掀起了他的毛发，惹得他的毛孔扩张开来。
几乎不到半秒，小年兽便跨越数百米，挟着一片魔焰来到了他的面前！
周九鸦瞳孔骤缩，映出了那一片近在咫尺的炎柱。这一刻，小年兽破开炎幕，笔直从中射出，旋即翻旋着抬起爪子，向他的头颅抓了下来。
可这时，周九鸦腕上的手镯忽然爆发出一阵温润的光芒，那是他的“字无舟”手镯——在东京拍卖会那时，他便是凭借着这个手镯的防御力，才能做到在那种群魔乱舞的环境下沉沉睡去，却一尘不染。
林醒狮感受着席卷而来的热浪，微微睁大了眼睛，当即反应了过来。
顷刻间，她的身形被一片朦胧的狮影笼罩，闪身，出拳。狮影怒吼，赤红色的炎焰飞溅如幕，狮足一点，向前撞向了小年兽！
小年兽抬爪相抵。它以不过一米长的身体，硬撼着狮首形态的林醒狮，仿佛蚍蜉撼树，可身形却连一丝一毫也未往后退去。
“退后！”周九鸦压低面孔，忽然冲着林醒狮断喝一声。
话音方落，一道庞然的巨鼎当即从天而降！黝黑的九龙巨鼎撕裂了大气，裹挟着山体崩塌般的力势，当头轰砸在了小年兽的头顶。
林醒狮收到了周九鸦的提醒，已然提前策动赤红色的狮影，往后退去了数十米，在脚底犁出了一条被烧焦的沟壑。
“小年……”她猛地抬头，看向了前方。
只见下一刻，巨鼎迎头砸下，小年兽双瞳血芒怒闪，它抬起一对前肢，低吼着用双爪抵住九龙鼎，脚下顿时凹出一个深陷百米的深坑。
大地轰然崩裂，九龙巨鼎竟然硬生生被它扛了起来！
“真的假的……这他妈的是什么怪物？”周九鸦望着这一幕，汗毛竖起瞳孔收缩，嘴里不自觉震惊地呢喃着。
旋即他紧紧皱起眉头，这么多年了，从来没见过有人能正面撼动九龙鼎。
可小年兽却做到了。
霎那间，在魔焰的拥护之下，小年兽的身影一瞬变得朦胧，就好像一朵妖冶绽放的曼陀罗，它曲起深陷地面的双足，把九龙鼎微微向上顶起，四肢当即得到了解放。
随即趁着九龙鼎还未再度坠下，身形化作炎柱，咆哮着从一片遮天蔽日的阴影里闪出。
“轰——！”九龙巨鼎轰坠入大地，仿佛直入地心，压塌了一整片荒野。
尘雾肆掠着、澎湃着向外席卷而出，漫天都是震颤的沙石，而就在这一片昏昏沉沉的世界里，小年兽化作了最为炫目、最为耀眼的那一抹暗红色火光。
一刹那，狂戾的身形割裂了沿途的昏黄与头顶洒来的月光，爪尖一点直指林醒狮而去！
林醒狮深吸一口气，抬起翻起的右掌，对准小年兽。
这一刻，赤红色的狮影仰天怒吼着，张开血口，舞动身体，右爪挟着一片绯红色的烈火向前砸去，掀起了一片无形的劲层！
可她错了，小年兽的目标并不是她。在冲向林醒狮的那半秒内，只见小年兽忽而俯下身体，用四爪深陷地面，止住冲势，旋即身形灵活地翻旋一圈，向侧部弹射而去。
“呼哧！”
浑身浴火的小狮子在半空中翻动腰部，拧身借力，一爪隔空撕向周九鸦的身体，挥出了一片肆掠了十多米的澎湃炎幕。
“嘭——”怒焰如潮，挟着一片热浪扫荡而来！所经之处寸草不生，就连空气都为之蒸发。
然而此时，周九鸦已然从通古罗盘中唤出两件压箱底的护身古董——“清明上河图”和“十八铜人阵”。
顷刻之间，十八个古铜所铸的少林铜人在荒野上成形——他们身披袈裟，有的手持长棍，有的赤手空拳。
其中六个铜人矗立在最底部，另外六人踩着它们的肩膀，矗立于半空中，最后六人则踩着中间六人，耸立于最顶部，就这么排成了上下三行，通体透着一股神圣不可侵犯的森严感。
忽然，它们齐刷刷低吼一声，声音如万千铜钟齐震。
一片金光当即如海潮般席卷而出，却仅只撑了不到两秒，便被迎面袭来的魔焰光柱碾碎开来。小年兽势不可挡，从它们的中间暴掠而过。
“铜人阵都这么简单就破了么……那就来啊，畜生！”
周九鸦蹙紧眉头压低面孔，嘴里无声自语着。
刹那间，他在身前展开了长达五米的清明上河图。这一幕就好像斗牛，斗牛手拿着一块红布，在暴怒的狂牛面前晃动，等待着对方冲来。
曼妙的画卷在半空中卷曲，围了一个圆环，裹在了周九鸦的身周，以此确保小年兽不会突然改变攻来的方向。
可小年兽看着画卷里的繁华街景，却是忽然止住冲势，双爪抵在地上，又一次掀起一片潮水般的泥土，旋即身形猛地在半空中一曲，炮弹般往侧面弹射而去。
“跑？”
周九鸦面色凛然。
“轰隆……轰隆——！”
成千上万的青铜巨柱，当即如暴雨般自天空之上轰落而下，却是根本止不住小年兽前冲的趋势——那一条暗紫色的炎柱仿佛无人可挡，撞翻了一条条当头砸来的柱子，就这么笔直地冲向世界的尽头！
“吼——！”
忽而，林醒狮化作的赤红狮影怒吼一声，紧追在小年兽的身后。
荒野之上，狮影每踏一步，从四足席卷而出的炎幕都会把大地灼成一片黑色，就连风中潮湿的气息也被蒸发，化为袅袅的白色蒸汽缠绕于其身。
可纵使已经使出全速，她终究不及小年兽的速度。
“等一下，小年的目标是……”这时林醒狮面色微变，忽然意识到了什么。
于是她猛地抬眼，望向了前方，只见那一顶漆黑的冠冕正耸立在荒野之上，在夜幕中绽放着妖冶而诡谲的暗芒。
——没错，小年兽的目标不是逃跑，而是取得方才被林醒狮扔在地上的“魔冕”！
小年兽此刻已然因“魔临”而失去理智，可它能感受到“魔冕”之上传来的魔气，那对它来说是无上的诱惑。
此刻“魔临”的状态仅剩两秒，在倒数两秒钟，小年兽烧尽山野间的绿色，暴射至冠冕的前方，俯身抬起爪子，把魔冕抓在掌心之中。
旋即，戴在了头顶。
“遭了……”林醒狮怔怔地看着这一幕，几乎是无声地开了口。
戴上魔冕的那一刻，笼罩在小年兽体表的魔焰忽而消失了。眼底那一层深红也瞬间收敛了回去，取而代之一片空无，邪意凛然的暗紫色又从空无中诞生而出。
紧接着，白紫相间的外骨骼从体表“咔咔”突出，覆盖了它的全身，包括脸颊。
这一瞬间，“魔临”状态还剩一秒，同时小年兽又戴上了魔冕，扩散而出的威压又一次上涨。
它感到浑身舒畅，就好像一头鲸鱼从陆野回到了大海之中那么快活。
在这仿佛一个世纪般漫长的一秒里，小年兽缓缓回过头来，对上了身后追逐而来的赤红狮影，一瞬间，平实无华的一爪子向前挥去。
这一刻，原本全然收敛入体表的魔焰，从小年兽的爪牙的上方，如同洪水般铺天盖地地喷涌而出。一刹那，林醒狮的狮影被狂暴魔焰彻底吞噬，像是沉入了一片海里。
“嘭——！！！”
她的身影往后震飞足足千米之远，沿途的大地一寸一寸尽数破碎，被暗紫色的火焰噬尽，最终火红狮影轰砸在城墙上，竟是直接把整座城墙都砸穿了！
废墟轰然坠下，不过一会儿便把黯淡的狮影覆盖。
“老狮！”周九鸦一怔，旋即猛地冲过去。
林醒狮的长辫散开了，化作一片火红的长发洒于脑后，她瘫倒在废墟当中，面色苍白。
“还站得起来？”周九鸦俯下身问。
“嗯，我还行……”
林醒狮沙哑地说着，吐出了一口鲜血，抬起手背抹过唇角，残缺的狮影把城墙的废墟掀开，烧成了纷飞的余烬。
她花了很大的劲道，才缓缓爬起身来，看向了远处那一道凛然的身影。
这一秒钟，小年兽的双目忽然恢复了原有的色彩。
伴随着它眼底那一层暗紫色褪去了，眼前弹出了提示框。
【提示：“魔临”形态已达到最大时限。】
它当即从“魔临”的状态中恢复过来，头脑清醒了不少，重新回归了姬明欢的控制。
可魔冕还戴在头顶，所以那一层“外骨骼”还在，只是微微向内收缩，薄了几层，似乎不再那么多坚不可摧了。
“真险啊……还好就算进了魔临状态，我也可以暗示它做出行动，不然就真的被关进清明上河图里面了。”
小年兽无声呢喃着，挑了挑眉头，澄澈的眸子环顾着四周。
“我老爹和老哥他们还在附近，白鸦旅团一来不清楚顾家会不会出手，二来恶魔方已经一败涂地，三来他们看见白贪狼已经被救走，所以不可能会带着团员过来，漆原理大概率只会择日另寻机会。”小年兽想，“我得马上撤退了，继续留下去怕不是一点胜算都没有。”
想到这里，小年兽知道要等到旅团赶过来已经是不可能，于是没有恋战。
它四肢并用，向前化作一束火光冲去，狂风闪电般援向了龙猫和狂牛那一侧的战场。
此时此刻小年兽的眼底仅仅只有一人，那就是湖猎的钟无咎！
【魔焰狂袭：小年兽卯足了劲，挟着魔焰化为一条炎柱向前突刺。】
提示框从眼底弹出，耳边传出清冽的提示音。
刹那之间，紫红色的魔焰从外骨骼中狂暴而澎湃地涌溢而出，瞬息罩住了小年兽的全身，以及那一顶漆黑的冠冕。
“吼——！”
它咆哮着往前冲出，烧尽空气和旷野上的莹绿色，撞向了钟无咎的侧面。
这一刻，钟无咎忽然感受到了从侧部席卷而来的澎湃杀意，于是微微一怔，猛地侧过头来。
怪物。
他的心里本能地冒出了一个词语。
这么多年下来，钟无咎与傩面里的神兽魂魄相伴，屠尽了无数恶魔，却从未体会过这般压迫感。
转瞬间，他的瞳孔里映出了一片流星般的火光，心里清楚闪避已经来不及了，于是抬手捂面，将傩面切换为“穷奇”模式。
一瞬间，无形的墨刺化作甲胄，笼罩了他的全身。
钟无咎沉下面色，抬起双臂抵于身前。但仍然被撞飞了数十米之远，身形轰落在城墙之上，深深地凹入深坑当中。
蓝色的巨龙和黝黑的狂牛皆为之一怔。
它们抬起鲜血淋漓的头颅，难以置信地看着贯射而来的小年兽。
小年兽用一对前足抵在了地上，身形急停，刮出了一条不大不小的沟壑，旋即抬起脑袋看向它们，语速极快地说道：
“和我走！大君已经被救回去了，迅速撤退，懂么？”
说完，它就连半秒钟都未停留，便已经直勾勾地向灵猴恶魔那一边奔走而去。
蓝龙和狂牛愣了一愣，旋即也没有多犹豫，快速跟了上去。
在这期间，龙猫恶魔忽而变为了原型。
这头小蓝猫力竭般地瘫软在了狂牛恶魔的身上，爪子紧抱着牛背，尾巴软塌塌地垂了下来。
只不过两秒钟，头戴魔冕的小年兽就已经跨越漫漫的荒野，冲到了远处的山腰之上。
此刻，灵猴恶魔手里握着一堆熔岩般深红的爆炸果实，面色狰狞而阴沉，瞳孔里只有诸葛晦一人。
诸葛晦很有耐心，已经耸立在城墙之上陪它玩了很久了。
这一会儿，诸葛晦看见小年兽，不由得微微一愣：“这是……传说中的年兽之子？”
“灵猴，别冲动。大君要你回去。”小年兽大声说，“山上有敌人入侵，虹马已经死了，你难道还要看着大君也死么？”
毫无疑问，姬明欢在撒谎。但他知道只有撒谎，才能让这头智力低下又怒火攻心的猴子陪它一起走，而不是在这里继续和诸葛晦死犟着——那样的结局不过是在白白送死罢了。
“大君有难？”灵猴侧过头来，瞳孔里由狂怒化为震惊和怀疑。
“对，现在没空和湖猎的人浪费时间，我已经带上了狂牛和龙猫了，快走！”小年兽晃着尾巴，一本正经地扯淡道。
灵猴迟疑了一会儿，咬了咬牙，“那就走！”说完，它猛地把手里的爆炸果实向城墙扔了出去，又留了几颗扔向了另一侧的方向。
果实裂开，爆炸的火光在夜幕下升腾而起，阻隔了湖猎另外三人追来的路径，又让诸葛晦不得不唤出天陨护住城墙。
待到轰隆隆的震响消弭而去，小年兽已经带着几头恶魔遁入深山当中，它们的身影逐渐被林荫吞没。
“跑了么？”
片刻之后，诸葛晦用折扇捂面，他看了看小年兽离去的方向，又扭头看了看林醒狮。
在未明局势之前，他没有再追，而是回过头向湖猎的其他三人赶去。
伴随着生肖队的恶魔们撤离了海帆城的边关，整个世界一下子安静了下来。
清寂的月光洒在空荡荡的荒野之上，只剩下一片清风从远处的海平线吹来，拂过了千疮百孔的大地。
世界寂然无声。
8月23日的深夜，海帆山上，灵心湖后方那一片森林里。
小年兽是最后一个回到森林里的，因为他刚才还趴在隧道外的那片山崖上，观察了一会儿城市那边的情况。
确保白鸦旅团和湖猎双方都已经各回各家过后，它才从山崖上安心地爬起身来，一头钻入了那条由鲜花和荆棘簇成的隧道里。
它乘坐着荷叶恶魔，穿过偌大的灵心湖，步行不一会儿，便再次看见了那片灯火通明的森林。万千盏灯笼摇曳着散落星火，林间却不同以往，呈现着一片沉闷的死寂。
恶魔们藏匿在阴影里，眼睛在黑暗中熠熠生辉。
它们既恐惧又忐忑地看着小年兽，其中还夹杂着一片隐隐的、低沉的呜咽声。它们看见生肖队里回来的人少了几只，心里知道有人葬身在了这场战斗里，只是不知道具体是谁罢了。
小年兽垂着首，沉默着踱步在林间。海风徐徐地吹过它柔软的皮毛，枫树沙沙作响。
不一会儿，它便穿过了那片瀑布，来到了那座巨大的山洞里头。
这时小年兽抬眼望去，只见这片开会用的洞穴里，此刻正聚集着一大批白羊恶魔的族人。这些小小的羔羊聚拢在一起，从它们的角部顶端释放出一片纯白色的光晕。
光晕如同萤火虫般分散开来，笼罩在白贪狼、年兽大君、狂牛恶魔等伤员的身上。
小年兽默然不语，趴在瀑布洞口的入口处吹着潮湿的凉风，静静地看着这一幕。
时间一分一秒地缓缓逝去了，肉眼可见的，年兽大君的伤势逐渐愈合，可仍然没有醒来的趋势。
虽然作为种族里最为平凡的一员，白羊恶魔的力量加起来，还没有被挑选作生肖队一员的那头幸运儿那么超凡脱俗。但它们聚集在一起的话，治愈大君与受伤的生肖队成员，还是勉勉强强可以做到的。
而这一会儿，龙猫已经趴在蒲团上，沉沉地睡去了。
灵猴恶魔正面色阴郁地倚坐在洞口处，大口大口地啃着桃子，它也没有计较小年兽骗了它的事实，只是偏着头望着洞口垂下的水瀑发呆。
在幸存者中，年兽大君和狂牛恶魔、白贪狼三者伤势最重，它们回来后昏迷不醒。
不过多时，白羊恶魔的族人在完成治疗工作后，便齐刷刷地离开了洞穴。
取而代之的是：子鼠恶魔回来了。它方才躲在山脚那边，用自个的千里耳打听了一会儿海帆城的情况，确认湖猎没有攻上山来的意思，才安心地蹓跶了回来。
“孩子，你……”
看见小年兽的那一刻，子鼠恶魔泪流满面，就连嘴边的胡须都被打湿了。
它“哇”的一声哭了出来，跌跌撞撞地冲向了小年兽，张开爪子泪眼朦胧地搂向小年兽，却被小年兽用爪子嫌弃地推开。
“你终于回来了，刚才还真是担心死我了！你做得好哇，做得好哇！”子鼠恶魔喊道。
“去去去，我睡觉去了，别来烦我。”小年兽说完，便头也不回地走掉了。
它从足底喷射出一片魔焰，把湍急的瀑流短暂蒸发开来，旋即小巧的身形如同一片落叶般，翻旋着落入林间。
在这之后，小年兽一如既往找了一棵苍天巨树的树枝趴了下来。
也不知道为什么，这一天夜晚小年兽趴在树枝上辗转难眠，心里隐隐的忐忑和不安，它总感觉自己好像遗漏了什么，遗漏了一件很重要的事情，而且这件事应该与“湖猎”有关。
不过一连串的事件下来，它的身心疲惫到了一个顶点，便也没有继续追究了。
于是乎，它用爪子拍着灯笼恶魔，垂着首静静地沉思了一会儿，便在瀑布的隆隆响声中沉沉睡去了。
森林里万籁俱寂，这是一个安静的夜晚。
一夜之间，小年兽在海帆山上声名大噪，救下年兽大君，以一己之力短暂地击退三名湖猎的成员，由此救走生肖队的众人——这一系列壮举，很快便在山上的万千头恶魔当中传开，一时间小年兽成为了恶魔当中的焦点。
角色面板里的那一行“名望值”自然也大幅度地提升了。
翌日，当第一缕晨光透过树梢洒入林间，照在小年兽头顶的时候，它缓缓地睁开双眼。
这时一个紫红相间的提示框正悬浮在眼前，它用爪子揉了揉眼睛，打了个长长的哈欠，迷迷糊糊地看向了面板上的文字。
【恭喜，四号机体“小年兽”的威望级别已经从“初出茅庐”提升为“崭露头角”，距离下一个威望“君王之姿”还剩下一定的进度。】
【你已完成角色培养系统“统治者”的培养任务：每提升一个威望级别，小年兽便可以获得一个属性点。】
【已获得“1”个属性点，目前有1个闲置的属性点，是否立即分配？】
小年兽打了个哈欠，呢喃道：“看来得从大君那里继承了位置，才能把任务和培养系统一起刷满。”
它抬起爪子，摁下了“立即分配”的选项，旋即属性面板弹了出来。
【“四号机体”的基础属性如下：
力量：S++级（该项属性将直接影响“小年兽”的、“身体素质”）；
速度：S++级（该项属性将直接影响小年兽的“神经反应”、“瞬间爆发力量”）；
精神：S级（该项属性影响小年兽的“魔焰力度”、“魔焰的持续时间”）】
“这么看来，精神属性还有很高的提升空间啊，需要三个属性点才可以提升到封顶属性；不管了，还是先点速度吧。”
小年兽并没有多想，抬起爪子拍在了“速度”项属性上，长摁。
不一会儿，便有一个紫红相间的提示框在它眼底弹了出来。
【四号机体“小年兽”的“速度属性”发生变化——S++级→SS级（已到达机体封顶属性）】
它关上了面板，这时候，远处有一个身披白色斗篷，眼底有着一块白翳的男人缓缓走了过来。
白贪狼抬起头来迎着阳光，看向树枝上的小年兽，“我的魔冕，在你那儿么？”
小年兽挑了挑眉头，微微垂首，对上了他的目光。
“对，我觉得把这玩意放在我这儿作用更大，你认为呢？”小年兽问。
昨夜归来之时，它已经用人类形态的“空间能力”——空间之爪，把魔冕存放进了独立空间的内部。
这对它来说可是一个大宝贝，只是和“魔临”一样会侵蚀使用者的理智，戴太久会容易出事。
白贪狼沉默了一会儿，沉声道：
“假如你从大君那里继承了王位，那我会把魔冕交给你，现在还不是时候。”
它顿了顿：“不过在下次开战前，魔冕就留在你那儿吧。”
“哎，还说我是小太子呢，这点儿待遇都没有。”小年兽叹了口气。
“另外……大君有事找你。”白贪狼接着说。
“哦，那我现在就去见它。”小年兽说完，伸了个懒腰，从树上翻旋着落了下来，踩着林间的枫叶，在阳光里走远了。
(本章完)