帕里厄北岸4区。
巴蒂斯特伯爵府。
冬日上午的暖阳铺满石板街道，花都即便到了寒冬也不算太寒冷，兰奇头顶着小黑猫走到了宅邸外的远处。
这是巴蒂斯特家族世代相传的府邸，曾经是这条街上最华丽瞩目的存在，其门前的牵牛花饰铁门已被岁月涂上一层淡淡的铁锈，门口两侧卫士般高大的白杨树也已折断。
“唉，多好的宅子，和我威尔福特家的老宅一样都被毁了。”
兰奇望着这座近乎坍塌了一半的气势恢宏伯爵府，不由得心声感叹。
苍炎恶魔别西卜来袭的那晚，断裂的墙体如同巨兽的利齿，在黑夜暴雨下府邸大门被洞开，碎石瓦砾遍布前厅还有花园，伯爵府上的结界都被拆解掉了。
如今剥落的墙皮，破碎的玻璃和爬满墙面的藤蔓让它看起来摇摇欲坠，随时都会在时光的重压下倒塌。
兰奇往花园里望去。
正值上午，一队身穿工装的工程队就在宅邸的庭院里开启了工作，工头手握图纸，正在跟空闲的工匠们讨论修缮的方案。
工人们搭起了脚手架，瓦工小心翼翼地爬上屋顶更换损坏的瓦片，木工熟练地修补破损的门窗打磨光滑，泥瓦匠灵巧地填补墙体裂缝重新粉刷。
“其实那天是为了保护休宝，威尔福特家在南万缇娜领的宅邸才被朽腐炼金兽给毁掉了，如果米垓雅公爵知道了，肯定会再给你们商会注更多资，以及把老宅修好的喵。”
猫老板趴在兰奇头上，对他讲道。
“现在才知道，威尔福特家其实是阿兰萨尔家的旗下产业，怪不得这公司会遭遇威尔福特惨案，原来是一开始米垓雅公爵失踪，大靠山就没了。”
兰奇也是后来才听说威尔福特商会的最大股东其实是米垓雅公爵。
“然后你奋斗了两年，世界就变了喵。”
猫老板回想着这两年的兰猫历险记，只觉得它能活到现在也是命大。
先不谈如果兰奇愿意回克瑞瑅帮洛伦接替皇帝的工作，洛伦估计马上会提起箱子跑，就算兰奇回北大陆也可以当上洛奇·麦卡西总统，连克瑞瑅当今的皇帝都把洛奇当作顾问一样对待。
反正至少南北大陆各有一个国家，他不愁拿不到工作。
“一开始我只是想去王都伊刻里忒看看，直到听见了那个传奇封印师的名字，于是故事就开始了。”
兰奇双手插着大衣口袋，在街道对面遥望着这座府邸。
“你还是忘不掉最开始的白月光志愿是吧喵。”
猫老板有点怀疑兰奇和西格丽德想把阿斯克桑变成周常副本。
“这一路旅途不总是充满了事与愿违吗？再回过去看过往，你会发现，从渡海开始没有一步是和咱俩出发时的计划一样。”
兰奇笑着，抬起手拍了拍猫猫。
意外总是贯穿了人生始终，而这就是人生。
“是啊喵。”
猫老板也没想过自己能成为九阶神兽。
在克瑞瑅帝国它已经好好过了一把护国神兽瘾。
一人一猫站在宅邸的远处聊着。
当初花都事变之后，紧接着就开始了克瑞瑅帝国引发的南大陆战事，泊森王国的南部亚奎丹领又与克瑞瑅帝国东北部接壤，只有山岭隔绝，随时可能受到侵害。
巴蒂斯特伯爵家的一部分产业就在亚奎丹领，所以朝不保夕的他们并没有急着修缮旧宅，而是搁置了修复工程，准备好长期定居在北岸2区枫叶林中的另一处豪宅。
似乎是近期又确认南大陆局面安定下来了，于是巴蒂斯特家开始了正式修缮这座破损的老宅。
“话说兰奇喵，你不进去看看吗？”
猫老板知道兰奇就算不认识这群施工队的人员，凭他的交际能力也能很快进去和工人们混熟，再说他本就是巴蒂斯特家的熟人，联络上巴蒂斯特伯爵也很简单。
“别打扰别人工作了。”
兰奇摇了摇头，准备去2区的枫树林转转。
“喵喵，你在这工作了好一段时间呢，多在这里瞧瞧再过去吧，可能看一眼少一眼了，你说人生就是一期一会呀。”
猫老板一路跟着兰奇，见证他各种工作都做过一遍，无论是什么工作，他都全部像个无情的雇佣兵，力求卓越。
但实际猫老板知道，兰奇对每份工作都很上心，他并非努力工作的人，而是享受工作的人，所以他才能把每件事情都做到让大家无可挑剔。
猫老板的建议是让兰奇进去看看再去枫树林的巴蒂斯特家另一座宅邸。
就在兰奇和猫老板闲聊的时候。
“洛奇？”
声音在他们身后响起。
“……？”
穿着灰色大衣的兰奇回过头，只看到了石板路的尽头站着一道熟悉的身影。
她的金色头发比最初见到时剪短了些，那天被神秘来袭的恶魔烤焦了一部分，修剪一下之后就成中短发了，现在几个月过去，巴蒂斯特伯爵家的千金也没变回最初长发的模样。
“不好意思，是我认错了。”
克莉丝蒂娜看清了青年的面容后，立即道歉道。
她看到那灰色大衣和端庄的背影，第一反应就是那个邪神管家又回来了，可是不知为何，又觉得这人身上的气质和管家不太一样了。
他太像一个普通的人了，再不像那么超脱。
不过克莉丝蒂娜注意到青年头上的小黑猫时，又犹豫了。
那猫明明就是洛奇管家曾经在他们巴蒂斯特家这里寄养过的精灵猫。
“是我。”
兰奇无奈地承认。
他本就没打算掩饰什么。
“洛奇！”
克莉丝蒂娜惊讶地掩嘴，随即跑近到了兰奇身边，看着久别重逢的管家。
她原以为再也见不到这个神秘的家伙了。
“你的面孔还真是多呢，不过这黑发绿瞳的装嫩模样怪惹眼的。”
克莉丝蒂娜上下打量了一番他们的前任管家洛奇的伪装模样，笑着评价道。
她觉得洛奇应该是个老妖怪才对，说不定是活了未知岁月的魔族，如今看他这幅比棕发绿瞳管家时期还要年轻的样子，让克莉丝蒂娜反倒略有点不适应了。
“我怎么感觉你在想些很不礼貌的事情？大小姐。”
兰奇蹙眉问着熟络的克莉丝蒂娜。
“没有没有，你回来了，我很开心呢！”
克莉丝蒂娜满是敷衍地晃着手掌说道。
虽然到最后也捉摸不透他们家的这个临时管家到底是什么身份，但她只知道这种神秘强者一定在南大陆战乱时做着关键的事。
如今战争结束，他想必也没什么事干了。
“你最近学业怎么样？”
兰奇关心克莉丝蒂娜地问道。
“你不要一见面就问这个问题呀，我可是已经在亚洛兰王立学院申请休学了一年，现在放松一下也很合理对吧？”
克莉丝蒂娜抱住后脑勺，满是不愿意面对管家的问题，
“走，先去巴蒂斯特家，我虽然一点都不想你，但父亲和母亲自从你离开后都总像恍然若失，他们都快把你当成家里的亲儿子了。”
她岔开话题，招呼着兰奇跟她往新宅坐落的北岸2区枫树林方向走。
“你今天怎么会来？”
“我经常来呀，总想看看老宅，现在正好当当监工，给父母报告一番修缮进度。”
“……”
“你看，这不就见到你了吗？”
两人在宅邸外的街道上边走边聊。
在工程队巧手的呵护下，这座沉睡已久的建筑正在一点点苏醒，想必不久后就会重新展现出昔日的风采。
整个冬日的上午，工地上机械轰鸣，锤子敲打，魔能锯嗡嗡作响。
工匠紧张忙碌的身影在破败的豪宅中穿梭，给死气沉沉的建筑带来勃勃生机。
“不过洛奇，你还真不用担心我的学业，我现在回学校，那些让我感觉头疼的魔法实技课程，说不定马上就能过了呢。”
克莉丝蒂娜在花都事变中被剪短的头发已经长长不少。
她金色发丝间的些许发丝，隐隐有少许泛着枫叶般的红。
银色的发夹，雕刻着一朵娇艳欲滴的蔷薇，花瓣边缘镶嵌着细小的红宝石，在自然光下熠熠生辉。
“是伯爵给你请了家教吗？”
兰奇盯着发饰瞧了一眼，这正是他亲手帮克莉丝蒂娜修好的发夹。
“家教是一方面，主要是……”
克莉丝蒂娜给兰奇讲着他离开以后的事。
那天的事故在她的胸口和后背的肌肤留下了一道伤口，即便后来活过来了，也仍然有着无法愈合的猩红烈焰疤痕，家里带她去看了各种高阶医师和神官都无法将其治愈。
但倒也不知道是好事还是坏事，她自那以后，原本只是在亚洛兰王立学院称得上均衡优秀的属性适性，忽然就变得火属性亲和了起来，同阶的火焰都变得再无法伤到她，而她的火属性法术威力都变得她有点无法预估。
“这样吧，我给你找位医师，他应该能帮你诊断，放心吧，不是什么大问题。”
兰奇大概也猜到了这是史诗法术彼岸余烬的残留副作用。
那天依诺安知道自己会结束在花都了，或许就给克莉丝蒂娜多留了些东西，不会是太有害的身体变化。
但复生教会的顶尖医师米垓雅肯定能诊断出来。
“什么医师，这么厉害？”
克莉丝蒂娜知道洛奇肯定有些了不得的人脉。
能比巴蒂斯特伯爵请来的医师更厉害的，肯定是六阶以上的规格外存在了。
“他的妹夫喵。”
猫老板趴在兰奇头上答道。
兰奇立马抬手捂住了猫老板的嘴。
克莉丝蒂娜一开始还没发现是谁在说话，顺着声音望去才发现是小黑猫开口了。
“原来你会说话？”
她抬头问被兰奇慢慢松开的猫咪。
以前在泊森魔界和圣白银藤竞技场见到这只猫的时候，只知道这只猫很强，能够保护她，但没想到它竟然能开口说话。
“当然喵。”
小黑猫悄无声息地在兰奇头上跳下，被克莉丝蒂娜接住，
“你好，克里斯蒂娜喵。”
它抬起头，晶亮的眼睛满是得意，尾巴轻轻摆动。
“太厉害了，猫会说话！”
克莉丝蒂娜抱起小黑猫，幸福地说道，她没想过这只猫这么神奇，是自己小瞧了它。
它说不定有六阶呢！
“不过话说回来，你妹夫这么厉害吗？”
克莉丝蒂娜回过神，转而向兰奇问道。
“不，那哪是妹夫啊，他是公爵大人啊。”
兰奇被猫老板突然的一句搞猝不及防了。
“呃……”
克莉丝蒂娜听不懂。
她只觉得很怪。
为什么洛奇对妹夫的态度，又像在对长辈一般尊敬？
“总之，他不是我的妹夫，就算他当面喊我姐夫，你也不要信他的话，他就喜欢开玩笑。”
兰奇给克莉丝蒂娜预防着。
“洛奇……好久不见，总感觉你变了呢。”
克莉丝蒂娜见管家少见的这么急，也不忍再继续为难他，只觉得他这个样子怪好笑的，对他说道。
“具体是什么变化呢？”
兰奇不解地问克莉丝蒂娜。
“呃，不好说。”
克莉丝蒂娜托着下巴思考，得不出答案。
明明才几个月没见，却感觉洛奇的变化比她还大得多。
“大小姐你说话还真是和以前一样，全靠直觉，当时也是说不信任我就不信任我，问你你也讲不出来缘由，反正就是要防着我。”
兰奇哂笑着摊手道，一副颇为记仇的样子。
“可是，后来我怎么都信任你了好吧，我还要你带我去泊森魔界玩呢。”
克莉丝蒂娜辩解道。
这管家就是这样，看起是个好人，实际上绝不是什么好人，但关键时候又一定是好人。
“对了，那个灰发魔女其实是和你一起的吧？”
克莉丝蒂娜提起泊森魔界就不禁悄声问道。
那天她其实在恍惚的意识见看到了泊森魔界那边灰发魔女与珀尔曼的战况，而只有巴蒂斯特家的人清楚灰发魔女身边的同伴就是他们家的管家洛奇。
以前她肯定不敢探究洛奇的秘密。
直到最后才发现洛奇其实是好人，不过那时她也没心情打探了。
现在再见面时，心里回想起旧事，全是感慨。
“是啊，那天你也看到了，多亏她，我才能打败珀尔曼。”
兰奇大方认同道。
他对巴蒂斯特家很是信任，在花都事变后这家人也全然对奈杰尔隐瞒了与管家相关的细节，奈杰尔即便心知肚明也配合着巴蒂斯特家完成了调查报告汇总。
“那她有回花都吗？”
克莉丝蒂娜就好奇了，当初洛奇是怎么把灰发魔女藏起来的。
现在来回张望，更是没有看到灰发魔女的身影。
“也跟我一起回来了。”
兰奇点头道。
“那你现在怎么还在这呀！”
克莉丝蒂娜当即刹住了脚步。
她觉得这时候洛奇就不该和她待在一起闲聊。
“？”
兰奇疑惑地望着忽然停住的克莉丝蒂娜。
“去去去，快去找她，跑着去，你把她撂下算什么回事。”
克莉丝蒂娜踮脚把猫放回了兰奇头上，推着兰奇的后背，像赶他跑一般要把他推走。
“等等，克莉丝蒂娜，我今天本来想来找你们。”
兰奇虽然力气远比克莉丝蒂娜大，但此刻也任由着她，被她铆劲推着往前走。
“我们巴蒂斯特家随时都在，又不会跑路，父亲也说过你想回来随时可以来，干嘛今天周末非要和她分开，你大可以大大方方地带她一起来！”
克莉丝蒂娜仍然在兰奇背后角力着，坚决要他周末放假。
不然这家伙去了巴蒂斯特家，肯定又是稀里糊涂干一整天的活。
现在南大陆刚稳定下来，他们巴蒂斯特家确实无比需要洛奇这种万能且办事无比高效的人力，但正是因此，克莉丝蒂娜绝不会让洛奇在这时候回他们家了。
“你的五万镑我早就付清了，所以你不能再来我们家打工！”
克莉丝蒂娜声明着。
“可是，我和她今天约会真的会挺尴尬，先不管我有没有意见，她肯定会尴尬的！”
兰奇努力解释着。
“你不问问她，你怎么知道呢！”
克莉丝蒂娜用足了劲，像把熄火的车推起步一般将兰奇“驱逐”出了巴蒂斯特家府邸的街道范围。
兰奇错愕地回首看着克莉丝蒂娜。
“向前看！过去已经过去，未来还未到来，现在——”
克莉丝蒂娜挥手对他喊道，
“最重要的只有现在！你教我的！”
“……”
兰奇准备说些什么，又舒了口气，把话语咽了回去。
他姑且对克莉丝蒂娜放心了。
他原本最放不下心的就是花都事变后的伯爵大小姐。
现在看来，克莉丝蒂娜已有一生满，无需半分怜。
此刻真正踟蹰不前的其实是他才对。
“代我向你哥哥还有伯爵，伯爵夫人，弟弟妹妹们问好。”
兰奇朝克莉丝蒂娜同样挥手，暂且道别。
“没问题，随时联系。”
克莉丝蒂娜咧嘴笑着站在原地回答道，目送兰奇和小黑猫离开。
……
数分钟后。
兰奇漫步在帕里厄南岸的街道上，很快就离开了那片街区，周围再度变成两侧梧桐树的街道。
“兰奇喵，你要去蒙马提高地下的阿斯图里亚斯伯爵府找塔塔吗？”
猫老板深吸一口气，让清新的空气充盈肺腑，喃喃道。
它感觉在这环境下，兰奇心中的犹豫和疲惫渐渐消散，取而代之的是一种难得的平静和放松。
“是啊，步行过去也不算太远。”
兰奇很清楚蒙马提高地怎么走，而罗莎琳达女伯爵的阿斯图里亚斯伯爵府也离这里并不算太远。
这附近的行人不算多，街道上弥漫着花都特有的宁静祥和花香，很适合散步。
更重要的是，塔塔现在说不定才刚吃上早茶，得让她吃饱了再带她出去玩。
忽然，猫老板倒吊着把一张粉色魔法卡牌递到了兰奇的面前。
“兰奇喵，有通讯喵。”
它说道。
“咦……”
兰奇困惑地将神圣通讯魔法卡牌接过。
这张银月维新会的限定款通讯魔法，也成了他离开克瑞瑅帝国后的纪念品。
只要是塔莉娅变成了狂爱魔王，兰奇身上除了不能解绑的史诗全部都会换成降低法力消耗，增加精神属性，加快法力回复的魔法卡牌。
而工具魔法卡牌就会被放在猫老板那里。
结果兰奇定睛一看，才发现是塔塔打来的。
“塔塔？”
兰奇接通通讯，向另一端开口。
他没想到今天上午自己刚准备去找塔塔，还没到罗莎琳达女伯爵家，塔塔就主动联系上了自己。
“兰奇，你……呃……”
塔塔对兰奇说着。
通讯中还传来女性期待的轻笑声。
似乎是在罗莎琳达女伯爵的怂恿下，塔塔想对兰奇说些什么，却又因罗莎琳达女伯爵在她身边而变得吞吞吐吐。
“下午一起出来玩吗？”
兰奇问道。
“好。”
塔莉娅略微沉默，随即果断答应了他。
(本章完)