大夏使团的到来，成了秦始皇三十五年末，咸阳最后一件大事，轰动一时。
而与乌氏倮所料不差，秦始皇使令博士论证“胡神牙典纳是否为西王母”，这件事活脱脱成了一场学术闹剧。
经过收书、坑术士两次事件后, 博士群体已几经轮换，大批儒生、黄老、道家博士相继离开，只剩下周青臣、叔孙通等御用文人儒士，整日鼓吹秦始皇之伟大。
此外，又有一批投秦始皇所好，虽不是方术士方仙道，却对“大九州”“阴阳五行”有钻研的胶东籍学者加入，自号阴阳家。
这两批人皆博学强记, 饱读诗书，他们开始引经据典，寻找西王母与大夏人所述“牙典纳”的相同之处。
比如文献里说西王母蓬发，最初以为是一种发式，如今却有了一种新解释：泰西胡人的蓬松卷发。
又如“戴胜”，应为凤冠状羽冠，巧了，那胡神雕像所戴，正是以马鬃装饰的科林斯头盔……
至于穆天子传里，据说是西王母的自述：“嘉命不迁，我惟帝女”，就更好解释了，听大夏人说，这“牙典纳”是他们信奉的至尊帝神“咒死”的女儿。
而胡神的信使猫头鹰，被说成西王母的使者三青鸟。
“那虎齿和豹尾呢？这又怎么解释？”
儒士伏生不合时宜地提出了这个问题。
一时间, 热闹的厅堂寂静了，诸生面面相觑, 这个设定不被陛下所喜，早就无视了, 他们于是都笑了起来，打算装作没听见，跳过不谈。
但眼下咸阳儒生的领袖叔孙通，那可是有本事的人，他轻咳一声道：“所谓虎齿豹尾，这说的是，西王母有虎豹之力也！”
大家表示赞同，看看手持长矛，背着盾牌的胡神，那不就是虎豹之力么！
于是令人惊讶的事发生了，随着博士们的论证，你会惊讶地发现，壁画上中原人想象中的西王母形象，开始慢慢变化，在飞快向雅典娜转变……
经过七十名博士三天三夜的讨论，通过大量文献、古籍论证，西王母就是雅典娜，遂板上钉钉，成了“事实”，被禀于秦始皇帝……
秦始皇也很干脆，立刻顺水推舟地下制：使乌氏延为行人，持国书往大夏国回访，又令定远侯信，兵出玉门，在西域建立前哨据点，为日后远征条支，打通前往西海“昆仑墟”的道路做准备！
南方烽烟未平，西方远征又起，朝堂上下，明面上恭贺秦始皇找到了西王母邦，可私底下，都面露愁容，战无休而祸不息，这天下，就没有安生的一天……
就在这种情况下，秦始皇三十五年，开始步入尾声！
……
秦始皇三十五年最后一天，御史府柱下史张苍却没有回家休息，他穿着一身厚实的礼服，造访了大夏人居住的馆舍。
作为全天下最博学的人，张苍亦被邀请，参加博士们的研讨会，但他却断然拒绝。
作为在封禅泰山时说实话，差点被秦始皇砍了脑袋的人，张苍当然明白，这是一场毫无意义的论证，大伙不过是揣着明白装糊涂，别看满口礼仪典故，可说的都是胡话。
再说，对那披甲持矛的女胡神，百人斩张苍的兴趣，只在她是“处子之身”这件事上，相比雕像，他对这群大夏人，或者说，大夏国的兴趣反而更大。
“大夏是除中原外，唯一有钱币，有文字的国度……”
这是张苍得出的结论，放眼整个天下，从海东三韩到西南夷，从塞北匈奴到南疆百越，那些政权服饰风俗各异，但都被秦人视为蛮夷，因为他们有语言而无文字，只能结绳画图记事，以物物交换却无货币。稍微先进一点的，例如箕子朝鲜，就直接拿中原的文字、货币去用。
张苍认为，这两者，当与章服一样，是文明礼乐之邦与蛮夷戎狄的区别。
然而，大夏国至少三占其二。
张苍见过大夏人的国书，上面的文字犹如蝌蚪，与秦篆是完全不同的体系，仔细研究后发现：字源二十四言，转而相生，用之備物，书以横读，自左向右，其实就是横写的希腊文字母……
此外，大夏以以银为钱，钱币的正面是大夏王的头像，背面则是手持雷霆枪的胡人帝神“咒死”立像，但那一丝不挂、满身肌肉的匹夫居然是帝神？这让张苍对大夏的文明程度大打折扣。
“帝神尚且如此，难怪彼辈没有章服之美，披一块长布就当衣裳了。”他暗暗吐槽。
虽不如大秦，但大夏依然是秦人在域外遇上的第一个文明国度，带着好奇，张苍造访了使节团居住的驿馆。
出于各方面考虑，大夏人在觐见过秦始皇帝一次后，被禁止外出，在屋子里闷得慌。听说秦朝第一博学之人来访，他们表现得格外热情，也派了一位留着蓬松大胡子的学者，与张苍接洽。
张胖子对大夏言语一窍不通，二人对话必须通过译官，就这样你一言我一语，开始了缓慢而艰难的对话。
两人有共同点，那就是胖，张苍两百斤上下，那个自称“苏赫克特尔”的大夏学者也差不多，只是个头比张苍略高，张苍嫌他名字拗口，简称为“苏氏”。
这场有史以来，东西文明间的第一次深度对话，中国和希腊世界，都由一个胖子作代表。
一开始的话题，集中在简单的事务上，比如食物。张苍发现，苏氏不喜欢粟饭，却对十年前流行起来的烤面饼情有独钟。
他说，大夏人的主食，也是小麦面磨粉后，烤出来的面饼，一般以橄榄、葡萄酒、盐佐餐，偶尔来点鱼和肉。直到遇上来自秦朝的糖，遂引发了一场味蕾革命。大夏的权贵都对这种红褐色的甜美物品十分着迷，他们这次，还有购买大量红糖归国的使命。
张苍告诉苏氏，他认识第一个制作红糖的人，是一位将军。
苏氏十分认真地听译官翻译张苍的每一句话，听到这后，眼睛一亮，在珍贵的莎草上记录下来。
苏氏自称，年轻时候去过大夏的母邦，跟随一些学者学习，学成归国后，成了大夏王身边的顾问。
但对大夏以西诸国的地理、历史，苏氏有些顾虑，遮遮掩掩，说得不是很清楚。
张苍只打听到，大夏人的母邦位于西海以西，他们也曾有一位同秦始皇帝一样伟大的帝王：亚帝。他征服了半个世界，大夏许多城市都以他之名命名。可惜亚帝英年早逝，他的将军们各自割据一方，遂有条支、大夏等国，其中大夏位于最东边。
“上无天子，下无方伯，力功争强，胜者为右？”
张苍只能如此理解。
眼看天色已黑，话题也陷入僵局，苏氏不愿意再透露更多，但张苍并不满足这种浅尝辄止的沟通，他突然想起一件事来，邀请苏氏来到院子里，开始指着天上星辰。
地理不能说，天文总行吧？
这一聊，遂令人大吃一惊，苏氏对星辰的了解，远超张苍想象，他兴奋地指着满天星斗，念出了一个个奇怪的读音，译官告诉张苍，大夏人用动物或者神明的名字，给星星命名。
于是，苏氏每点一个星座，张苍就报出它在中国的名字，二人还会通过译官，聊聊这颗星星在各自文明里，代表的含义。
“阿瑞斯。”
苏氏指着南天之上，颜色略显鲜红的星辰，告诉张苍，在希腊，那是战神阿瑞斯的守护星，它代表着战争和灾难，也是雅典娜的死对头。
张苍听完译者的话，有些吃惊，笑道：“巧了，倒是与中原一样，它也意味着兵者凶器，师之所处，荆棘生焉，大军之后，必有凶年，而邦国，也会遭逢大乱。”
想到接二连三的战事，想到盛景之下，危机重重的帝国，张苍不由面带忧虑，指着火星告诉苏氏：
“吾等称之为，‘荧惑星’！”
与此同时，西方玉门关，李信也在眺望这颗悬在大漠上空的明星，他已经料到了什么，正秣马厉兵，并相信，很快就有皇帝旨意传来，让他剑指西方！
而远在玉门万里之南的闽越，天空中荧惑大亮，一颗黑色的灾星，已经降临了这里！
(本章完)