如同沈溪所料，这个夜晚并不太平。
岛上不时有炮声响起，船上休息的官兵多次被叫起来备战，却迟迟没得到即刻登陆迎战的军令，一直持续到深夜，仍旧可以听到岛上有剧烈的爆炸声传来。
仅就动静而言，岛上的战事异常激烈，或许会有重大死伤，一些随军将领也聚集到沈溪的指挥舰上等候消息，却连沈溪的面都没见到。
“什么意思？不知道大人在哪儿？难道大人已上岛去了？”
胡嵩跃来得最迟，作为军中仅次于沈溪的高级将领，他拥有自己的座舰，此前一直待在自己的船上等候登陆军令，可惜迟迟没有得到消息，心痒难耐之下，不得不乘坐船只到沈溪的指挥船来问询情况。
他问的对象是一直留在沈溪身边打下手的荆越。
荆越回道：“我也没见到大人，不过料想大人应该不会上岸……咱们还是安心等候大人的消息吧。”
胡嵩跃显得很着急：“不会是大人出事了吧？”
荆越横了他一眼：“这种话也能随便乱说？以前你只打过陆战，海上的战事从未经历过，太过着急对你没有任何好处！”
尽管胡嵩跃有些不服气，却没有心思跟荆越争论。
又过了大概半个时辰，沈溪带着云柳从船舱出来，外边一群将领围拢上来。
沈溪看了一圈，问道：“你们都来作何？这会儿不应该守在自己船上，听候军令么？怎么能擅离职守呢？”
沈溪这话是冲着胡嵩跃说的。
胡嵩跃是军中两大主将之一，另一个主将宋书已带兵上岸，若是沈溪下达登岛命令，胡嵩跃将会是主要带兵将领。
胡嵩跃道：“大人，岛上现在是个什么情况？弟兄们很着急，不知是否出现大面积死伤……之前登岛的基本是京营的人，没经历过大场面，就怕他们出问题。”
沈溪道：“胡将军，你跟我那么久难道不懂规矩？该你问的你才可以问，涉及前线军情，任何变化由你口中传出去，都会动摇军心士气。”
胡嵩跃惭愧地低下头：“末将就是想问个清楚。”
不但胡嵩跃关心，旁边那些将校也很关心，毕竟当晚岛上闹出的动静太大，他们漂在海上，这种没有脚踏实地的感觉让他们心绪不宁，毕竟他们不是自小就生活在舟楫上，缺乏安全感。
沈溪淡淡一笑：“岛上一切安好，不过还是要准备随时登岛支援，所以我才下令三军戒备，不过现在看来已无必要，等天亮后再登陆吧。”
胡嵩跃听到这消息有几分意外，问道：“岛上京营那帮兵油子……没死多少吧？”
被沈溪白了一眼，胡嵩跃不再追问，招呼部下：“走了走了，大人让我们回去等，我们还赖在这里作何？都回自己的船上去，谁再来骚扰大人的话，一律军法伺候！”
……
……
后半夜时，岛上仍旧不时传来爆炸声，火光憧憧，不过不像午夜时那么猛烈。
将士们都在用肉眼观察岛上的情况，私下里有一些流言，有说已将贼寇打得七零八落的，也有说战事处于胶着状态的，不过普通将士对沈溪很有信心，觉得就算最初上岛的是京营那些没经历过大战考验的将士，也不至于被一群土鳖打败。
而沈溪的指挥舰上，荆越终于进到船舱，看着沈溪正对着地图手里不住比划，嘴上嘟囔着什么，站在旁边不说话。
除了他外，宽阔的船舱里只有云柳和几名侍卫。
这艘指挥舰是六艘大船中的一艘，全船龙骨长40米，总长50米，宽15米、深23米，吃水7米，重1500吨，有4层甲板，装备50门主炮，建造时消耗大约1500根柚木，30吨铁，泊靠在海上犹如一座巨型堡垒，就算是在湍急的海浪中也异常平稳。
此时荆越很想打破沉默，却没那胆量，只能干瞪眼。
“大人。”
就在荆越昏昏欲睡时，船舱门口传来一个声音，不由心中一惊，等他回过神来发现是沈溪身边的老熟人，也就是熙儿时，心情才轻松一些。
沈溪没抬头，云柳走到门前低声问了两句，荆越没听清楚，很快云柳回到沈溪身边，附在沈溪耳边说了一番话。
荆越有些莫名其妙，更多的是委屈，感觉自己的存在给情报传递带来麻烦，有很多事不能被他知晓一样。
沈溪听到云柳的奏报后抬起头，冲着荆越吩咐：“传令下去，舰队警备解除，将士们可以去休息了……距离天亮还有一个多时辰，差不多卯时就得起来，然后开始登岛。”
荆越问道：“大人，岛上情况到底如何了？”
沈溪道：“岛上局势已基本稳定下来，宋将军将袭营倭寇击退，今晚应该会太平无事……不过天亮后，我们将发起登陆，然后汇合宋将军所部，进兵岛屿深处，跟倭寇正面交锋。”
荆越点了点头表示会意，躬身退出船舱。
荆越离开后，云柳道：“大人，是否要派出部分舰只去岛屿南边看看？要是发现倭寇的船只，可及时轰沉，阻断其退路！”
沈溪低头继续看地图，道：“之前没发现倭寇的船只，但不代表他们是破釜沉舟，要跟我们死磕到底，更大的可能是他们将船只藏起来，关键时刻逃窜……”
“倭寇的主力舰队已南下，留下的虽算不上虾兵蟹将，也属于被放弃的那路人，这一战的结果可能会让他们身首异处，战意不会高。”
“虽然此前我说过速战速决，力争全歼敌人，避免把战事无限拖延下去，但具体情况具体分析，既然眼前的对手已无死战到底的决心，那就可以适当给他们一个希望，其实脱离岛屿庇护，到海上他们更不堪一击！”
云柳道：“就怕倭寇趁着夜色逃窜。”
“不会的。”
沈溪胸有成竹地道，“贼寇防止我们突然来袭，事前做了大量准备，怎么可能不掂量一下我们的分量就退走……你跟熙儿先去休息，天亮后陪我一起上岸，说起来就算这船只看起来像海上堡垒，但终归还是有些摇晃，我早就想到岛上去了。”
……
……
时间慢慢过去，眼看快到天亮，岛上那边有船只过来，却是宋书派人来将昨晚的战果向沈溪报告。
沈溪见过信使，命令舰队扬帆，往衢山岛挺近。
海浪中，船只往昨天宋书登陆的海湾靠近，等船只快抵达时，岸上信号弹升空，对三军做出提示。
沈溪站在甲板上，身后只有云柳一人，侍卫和士兵距离他都很远。
看着愈发接近的海岸，沈溪突然说了一句：“若是将来有这么个岛给我生活，倒是不错的选择。”
这话旁人听不到，只有云柳听清楚了，以她对沈溪的了解，沈溪似乎对做官和领兵作战感觉厌倦了。
“大人，有船只过来，引导咱们靠岸。”云柳指着远处驶来的一艘小船。
沈溪道：“传令下去，大船落帆停靠，中小型船只负责运兵登陆！”
因为岛上简易港口深度不足，大型战舰靠岸，在这种陌生的水文条件下很容易搁浅，沈溪没打算让大船直接驶到码头停靠，而是由吃水较浅的中小型船只载着士兵往岸上走。
并不需要运送两趟，官兵乘坐中小型船只，一次就能全上岸，不过船上始终留有驻守兵马，沈溪暂时没有登陆的意思，只是站在甲板上，看着一艘艘中小船只驶离船队，往岸边靠近。
一切显得有条不紊。
虽然对于海战没经过系统训练，不过这不影响三军调度的灵活性，在于大部分官兵在沈溪麾下严守军令惯了，哪怕是第一次登岛实战，也没有怯场。
在中小型船只络绎往岸边驶去时，云柳将各处情况跟沈溪说明。
“……大人，六艘大船上留守人马为三百人，加上必要的水手，总数八百。为了防止倭寇船只靠近，所有火炮炮弹均已上膛，随时可以发射……不知船队中剩下的中小船只怎么处理？”云柳最后请示。
沈溪道：“中小船只全部进入港湾泊靠，这样就算遭遇大的风浪也不用担心，而且如果主力舰遇敌，港区的船只也随时可以驶出来支援，相互配合……总不能让倭寇一锅端了吧？好了，我该上岸了。”
说话间，荆越从船尾过来，道：“大人，卑职已将人员安排好，若有战事发生，是否由卑职全权负责？”
沈溪登陆后，六艘大船的指挥工作便落到荆越肩上，荆越在军中将领中排在第二梯队，平时难得有表现的机会，此时显得异常兴奋。
沈溪点头：“这里的事情就交给你了，有事的话看信号弹，天气好的时候也可以看岸边的旗语，那边旗杆已经立起来了。”
因为海上交战很多时候通信不方便，这种情况下只能靠旗语和信号弹来传递信息，之前宋书上岸后，有个任务便是立起高高的旗杆，再以特殊旗语传递消息，不过这得建立在天气好能见度高，并且是白天的情况下，若是夜晚就只有依靠信号弹了。
直接以船只传递消息，始终不那么方便快捷，沈溪也知道若自己登岛后，大船这边出了事情他没法第一时间指挥，只能留下相对有海战经验的人来负责，恰恰荆越以前跟他打过海盗，对于海战有一定了解。
……
……
沈溪上岸后，宋书带着麾下将领前来迎接，跟沈溪把昨夜岛上的战况再次跟沈溪汇报一遍。
“……大人，看情况，岛上残留倭寇数量不多，昨夜咱们已干掉一百多人，剩下的往岛屿中央逃去了，手下弟兄按捺不住发起追击，在路上遭遇埋伏，折损了九个弟兄……”
宋书有些惭愧，本来没有任何悬念的战事，差点儿让他给搅和了，士兵折损不在于倭寇的偷袭，而是这场莫名其妙的追击战，而此前沈溪严令夜里不得追击，显然宋书没有完全执行沈溪的战略意图。
他本担心沈溪会加以怪责，但沈溪却充耳不闻，点点头表示知道了便就此揭过……此时战事正在进行，就算沈溪有心追究也不可是现在。
沈溪没有跟宋书多说，来到临时搭建的中军大帐前，此时先行上岛的京营人马已在营地中央列队整齐，只等沈溪的命令下达便往岛屿深处进发。
沈溪道：“刚得到消息，銮驾一行加快行进步伐，此时已快要抵达扬州，再过几天可能就要到新城了。”
这话让周边一帮将领心情略微有些紧张。
若接下来的战事能获胜，由沈溪带着他们凯旋，正好是皇帝亲自到码头迎接，那他们就算是“功成名就”，论功行赏时也会获得更多。
沈溪环视在场将校一圈：“所以此战只能胜不能败，从这里出发，主力直插岛中央的大衢山一线，力争隔断岛上东西交通，把倭寇一分为二，沿途大概会有贼寇埋设的地雷，所以需要派出兵马提前探好路……”
“为确保两翼安全，需要分兵，宋将军领兵沿西边海岸线向南，胡将军则领另一路沿着东边的海岸线向南，我亲自领中军居中进发。另外，命令海上的主力舰队环绕海岛航行，禁绝倭寇外逃。”
宋书和胡嵩跃拱手领命：“得令！”
沈溪再道：“这一战诸位都不可掉以轻心，宁可路上慢些，也不能落进倭寇布置的圈套，哪一路出了麻烦，本官不会轻饶。另斥候会统一调配，所有行军必须以斥候提供的情报为准，若擅自行动出了问题，更要治罪！”
……
……
三军于辰时时正式出兵。
胡嵩跃和宋书各领一路人马，各自数量大概在七百左右，而沈溪亲率主力南插，争取尽快拿下大衢山主峰仰天岗，在战略上形成主动。
根据最新情报，岛上剩余的倭寇兵马数量不超过五百人，以这样的方式进军，基本可以保证自身安全。
到中午时，沈溪率领的中军已经深入岛屿四五里路。
因为岛上基本处于原始未开发的状态，密林很多，斥候需要花费大量时间查勘行军路线，再将消息传出来让三军行动，耽误了许多时间，行军过程基本是走走停停。
正午驻兵开灶时，沈溪找了一处树桩坐下，旁边侍卫把水袋送上。
沈溪刚了喝两口水，便见云柳匆匆而来，身边带着十几名斥候。
“大人，部分倭寇于海岛东边试图驾船逃走，被我们的巨舰用火炮逼退，如今倭寇主要盘踞在岛东北的五头山一线，斥候无法靠近，贼人在山下埋设有大批地雷。”云柳奏禀道。
“嗯。”
沈溪微微点头，思考下一步战略。
云柳请示道：“大人，我们是否应该加快行军，留下一部占据大衢山，其余兵马改道向东，向五头山快速挺近，防止倭寇驾船逃走……入夜后贼人出海更方便，我们的船只很难将那片海域完全封锁。”
旁边的侍卫和几名中下层将领目光热切地望着沈溪，好像要去争抢功劳一般。
沈溪神色淡然：“不用急于一时，当务之急还是占领大衢山仰天岗，咱们把棋眼先给占了，排查岛上有可能隐藏倭寇的地方，再决定下一步动向。”
(本章完)