遥远的方向，冻水镇边缘的荒野。

那奔流的，咆哮的星芒逐渐黯淡，然后归于了虚无。

血色的雾气，还有那淡薄的夜色，重新成为了这个世界的主旋律。

只余下被烧灼为熔浆，此刻正在缓缓凝固的大地。

还有那傀儡人偶血肉被烧灼殆尽后残留的一堆堆白色灰烬，记录了先前那道灼热星光存在过的痕迹。

希尔缇娜注视着眼前空无一物的漆黑荒野。

她的手中，「闪烁晨星」那水晶般的剑身上，此刻已经一寸寸地碎裂，布满了裂痕。

细剑发出了不堪重负的吱呀声响，随时便可能彻底断裂。

这是用希尔缇娜的夜刃，将纹章礼装的真名解放后所必须付出的代价。

白银的流光一闪而没。

希尔缇娜手中的细剑消失不见，取而代之的则是她胸口处，凝聚出了一枚水晶般的，布满了裂纹的纹章。

然而，看着那一堆堆曾经是强大傀儡的白色灰烬，也亦是她解放真名后的战果……希尔缇娜的精神却未曾有一丝一毫的松懈。

甚至恰恰相反，她那笼罩在红白战斗服下的纤细身形，此刻正在缓缓绷紧。

「战车·直感」被发动。

即便是相同的序列能力，但是随着使用者的不同，开发程度的不同，所发挥出来的效用也会截然不同。

正如「窥秘之眼」落在拉斯特手中和伊丝妲手中天差地别那般。

作为拉斯特口中纯粹的暴力分子，「直感」在希尔缇娜身上所能发挥的效用，却也远非拉斯特可以比拟的。

倘若普通人所使用的名为「直感」，那么希尔缇娜所使用的便是「超直感」。

在刹那间，这片笼罩于迷雾，没有半点光亮的漆黑荒野之上，所有能够对她造成威胁者的气机，都被尽数洞悉。

相比于在使用真名解放前，那密密麻麻傀儡人偶的危险气机……

此时此刻，绝大部分的傀儡都被真名解放的「闪烁晨星」所毁灭。

而那危机感的来源，也仅余下了唯一的一道。

“芙兰……吗？”

二年级生，繁星方尖碑排名十八位。

除了希尔缇娜之外，方尖碑排名最高的二年级生，距离身为圆桌十二席的希尔缇娜，也仅仅相差八个位次而已。

同时，她也是希尔缇娜曾经创建的攻略团队的副队长。

也亦是，希尔缇娜当初最好的朋友。

她们早在入学繁星大学之前，便已经在一次偶然的王都贵族宴会上相识。

希尔缇娜与芙兰，曾经是住在同一个宿舍，一起上学，一起吃饭，一起进入夜世界攻略，无话不谈的闺中密友。

直到——

那漫长的忍耐之后，争吵后的决裂。

曾经的最强攻略团队分崩离析。

而希尔缇娜与芙兰也走上了背道而驰，截然相反的道路，成为了彼此的陌路人。

再一次相见，却已经是现在的灾厄残响之中。

一人是被血雾所操纵，不择手段也要杀死外来者的丝线傀儡，而另一人却是必须攻略夜世界的黑夜旅者。

言语失去了意义，所需要做的唯有刀剑相向，不死不休。

唰唰唰——

破空声激荡在荒野之上。

有千万道叶片在黑暗中划破空气，化为了利箭一般的流矢。

贯穿天幕，撕裂大气，带起风暴。

「植物对话」，这是芙兰的夜刃，功效也正如其名那般，能够沟通植物，并驱使植物为自己所用。

乍一眼看去，这不过是一个隐蔽效果不错，常用于侦测领域的夜刃。

毕竟没有什么东西，比那些不起眼却又随处可见的花花草草，要更适合用来收集情报了。

但是——

作为曾经无话不谈的闺中密友，至交好友。

希尔缇娜却无比清楚，芙兰这看似人畜无害的夜刃，究竟有着多么可怕的威力。

在二年级便超越了无数四年级生，跻身方尖碑排名的前二十名，可绝不是靠着单纯收集情报与侦测便能够攒够贡献值的。

若非是芙兰的夜刃对战场环境有一定要求，她的方尖碑排名，也许还会在拥有「无限之剑」的希尔缇娜之上，比她更早成为圆桌十二席之一。

而此时此刻，她们所处的环境——冻水镇边缘，到处都是浓密森林的山野，便是芙兰「植物对话」夜刃所最为擅长的领域。

眼前宛若万千道枪炮齐射的，由叶片组成的叶刃风暴，不过是芙兰的开胃小菜而已。

更何况，希尔缇娜所最为擅长的主武器「闪烁晨星」——已经为了阻击其他傀儡干扰拉斯特的行动而被迫解放了真名，失去了继续战斗的能力。

“我会亲口向阿姨和叔叔告知你的死讯，坦白一切的……芙兰。”

喃喃地，在最后留下了这句湮灭于破空声中的悄然细语后。

希尔缇娜终于完全地缄默了。

与心中激荡的感情成正比，她的双瞳中光消影霁。

周遭的世界仿佛锵的一下凝结成冰，破空声戛然而止。

平息了思念的涟漪，不仅仅是话语，就连情感的波澜都被完全封闭。

她猛地弹出，燃烧着苍蓝色光焰的身形穿梭在带着摩擦热的叶刃风暴所形成的弹幕间隙中。

周围的空气随着她那纤细的身形一同绷紧，逐渐冰冷结冻，就连内心也呼应着身体，机械地染上了冷气。

然后，在数秒之后。

希尔缇娜的身体与精神，与周围的空气完全同调，融合，最终融为一体。。

借由「超直感」所延伸的感知，属于希尔缇娜的领域，在刹那间支配了整片战场。

将整片空间内，所有弹道和流矢的轨迹都巨细靡遗地掌握于心，希尔缇娜没有丝毫迷惑地踩踏大地，高高跃起。

然后，闪躲过一阵叶刃的风暴，在风暴中的一枚叶片上借力，利用反作用力在空中进行连续变向。

一瞬之前她身处的空间被叶片的弹幕所割裂，在已经结晶化的大地上切割出万千道锐利的斩击痕迹，炸开爆风。

倘若希尔缇娜还留在原地的话，那她恐怕早已经变成了一团无法分清人形的血肉。

而利用这股爆风，希尔缇娜进一步在空中调整姿态，以难以想象的速度，踩踏着那一枚枚向自己激射而来的叶片，向着密林深处的高空疾驰而去。

如此华丽地在空中移动的步态，就仿佛是云天之上的飞鸟，自由自在地飞翔回旋。

有无数道叶刃以毫厘之差切割过她那燃烧着苍蓝光焰的身体，即便是「超直感」也只能预测弹道的轨迹，但在那样的流矢密度下也不可能超越物理法则地完全闪避。

希尔缇娜栗色的发丝被刃风切断了不少，在半空中飘荡而下。

那红白相间的骑士服也产生了破损……流露出了白皙娇嫩皮肤之上的狰狞伤痕，殷红的鲜血滴落，血染长空。

但是希尔缇娜避开了要害，这些伤势并未真正伤及她的行动能力，在「燃血」的苍蓝色光焰作用下，那些伤口开始了缓慢的愈合。

激射而来的叶刃风暴终于消散了。

而踩踏着叶片一步步走到高空的少女，此刻也失去了落脚点。

这位凛然的少女骑士，在夜空之上的最高处停顿。

然后，她舒展身姿，向着大地翩然坠落。

那笼罩在苍蓝色光焰之中，从高空向大地坠落的美丽身形……

宛若秋风中落下的枫叶，又仿佛划破天穹的流星。

然后，几个呼吸之后。

苍蓝色的流星坠落大地。

坠落地点是一片幽深密林的深处。

无数巨大的古木虬结，缠绕，互相组装拼接。

化为了一道巨大的，纯粹由树木和森林拼装起来的，宛若铠甲巨人一般宏伟的身影。

而在这木之巨人的头顶，一位身后连接着血色丝线，面色麻木，眼眸中毫无神采的少女缓缓抬起了头，注视着那自穹顶之上坠落的苍蓝流星。

她微微抬起了手。

刹那间，她的周身，一道道粗壮坚硬的树木枝干翻涌，激荡，遮掩在了她的面前，化为了层层叠叠的木质屏障。

万分之一个刹那后。

苍蓝色的流星坠落。

轰——

轰——

轰——

爆鸣声接二连三地响起，每一次爆鸣声都代表着一层木质屏障被那道苍蓝流星所击碎，带着破碎的爆鸣声。

破碎。

破碎。

再破碎。

当希尔缇娜的身形终于破开了所有的树木壁垒，出现在了那宛若铠甲巨人般的巨大木人头顶时，她周身的苍蓝色光焰已经非常黯淡，飘摇不定，仿佛随时都会彻底熄灭。

「燃血」是燃烧血液，焚毁心灵，将力量压榨在极短时间内爆发而出的技能。

正是因为依靠「燃血」的增幅，希尔缇娜才能以一己之力，阻击了整座冻水镇被血雾所操纵的傀儡人偶，连一个都未曾漏过去干扰拉斯特。

阻击，可远比单纯的杀死更难。

但此刻「燃血」的技能效果临近终点，那飘摇不定，仿佛随时可能熄灭的光焰便是明证。

而在极致的爆发后便是极致的虚弱，希尔缇娜的俏脸变得苍白无比，无法察觉出一丝一毫的血色。

可她的动作却未曾有分毫的迟疑。

希尔缇娜的手腕微抖。

在破开屏障与壁垒的刹那，那柄已经布满裂痕的白银细剑，毫不犹豫地捅入了木人头顶，那位操纵着整具木人，眼神麻木的少女胸口。

吱呀——

「闪烁晨星」发出了悲鸣，水晶般的碎片在半空中散落。

在第一次真名解放后它便已经半毁，抵达了崩溃的边缘，此刻未曾修理便再次使用，所迎来的唯有彻底破碎的结局。

傀儡少女的胸膛被细剑贯穿。

鲜血飞溅，这具身体的生命力在飞速流逝，就连那一道道血色的丝线都开始悄然褪去，似乎是已经放弃了这道将死的傀儡人偶。

这位使用「植物对话」夜刃的少女傀儡身上，那麻木的眼神中，忽然多出了几分人性的色彩。

她的自我意志，居然并未被那丝线所带来的精神污染彻底泯灭，抹除，而是还在身体里残存下来了少许。

在生命力不断流逝，临近死亡，丝线褪去的终末。

名为芙兰的自我，又一次在这具傀儡上复苏。

“没想到，再一次见到你居然是在这种场合。”

芙兰的话语有些虚弱，微若游丝。

她注视着面前神色冷漠，脸庞上没有一丝血色，身形却依然凛然的少女骑士。

又看了看那柄直直刺入自己胸膛，布满了裂痕的细剑，芙兰顿时便明白了希尔缇娜想要做的事情，轻轻叹息了一声。

“仅仅只是杀死我们这些傀儡是没有任何意义的。”

“要想真正破解这个灾厄残响，所需要做的应该是杀死镇长家收留的一位小女孩……只是我们被其他傀儡纠缠了太久，消耗了太多力量，最终都失败了。”

“以你现在「燃血」状态结束，后遗症发作的虚弱状态，要想再去杀死那个镇长收留，有血雾保护的小女孩，恐怕也不太可能了吧。”

芙兰看着希尔缇娜，眼眸中闪过一丝悲怆。

“能够以自己一人的力量，将整个冻水镇，包括我们在内的傀儡尽数覆灭……”

“希尔缇娜，你还是一如既往的强大和耀眼。”

“只是……你太倔强，也太偏执了。”

“你的光芒太过于刺眼，刺眼到没有人能够承受那份光芒，与你同行。”

“你只能维持着那般骄傲的姿态，宛若天煞孤星般，一个人孤独地行走在夜世界中……永远也无法找到值得托付后背的同伴。”

“倘若你能够稍稍收敛那份光芒，寻找到可以信赖的同伴与你一起攻略，你也许就能够通关这一次的灾厄残响了……而不是和我们一样，倒在了最后一关前。”

听着芙兰那叹息般的话语。

一直以来未曾作声的希尔缇娜，此刻却微微抬起了头。

“芙兰，或许你说的是对的。”

“我也许真有些偏执，而且倔强到不愿改变自己，不愿去迎合他人的目光，不愿去回应我父亲，我继母，还有其他人的期待……最终活成整个格兰威尔皇室，整个繁星大学所期盼我成为的模样。”

“倘若我的人生像此前那般，继续一成不变地继续下去的话。”

“也许总有一天，我确实会抵达自己的极限……然后孤独地，无人知晓地死在夜世界中。”

“但是啊，芙兰……”

那萦绕全身的苍蓝色光焰褪去，重新显露出了希尔缇娜的眼眸。

那双浅褐色的眸子何止不像先前那般威风凛凛，甚至还有几分柔弱。

但不知为何，芙兰却从希尔缇娜那双浅褐色的美眸中，察觉到了一丝难以理解的温柔……还有庆幸。

“我已经找到了。”

“值得信赖的同行者。”

“能够依靠，托付自己后背的伙伴。”

……

在话语落下的刹那，希尔缇娜便用那没有血色的苍白左手，静静地握住了那柄插于芙兰胸口的破碎细剑。

然后，她平静地说出了一个古老的音节。

“「晨星」”

下一个刹那。

那璀璨夺目的炙热星芒，以及那照彻黑夜的光辉。

又一次，在白银细剑的剑锋处闪耀了起来。

「真名解放」是以纹章礼装半毁，永久降低耐久度为代价发动的。

而在未曾修理养护的情况下连续发动，其代价，便是名为「闪烁晨星」的纹章礼装永久性损毁。

可这，还仅仅只是微不足道的小事。

此刻，这柄破碎的细剑便插在芙兰的胸中，也插在那木人之上，就在希尔缇娜的面前。

在木人之上，这般狭小的空间内发动「真名解放」，以希尔缇娜如今燃血结束后，浑身带伤，身体就连移动一下都极为困难的衰竭状态。

那灼热的晨星光芒，所杀死的将不仅仅只有芙兰……

也许，还会包括希尔缇娜自己，即便不死至少也会重伤昏迷。

但是希尔缇娜别无选择，这是她最后还能施展的力量了。

她很清楚踏足「丰饶」序列长阶的芙兰，其肉体的生命力究竟有多么顽强。

此刻看起来已经濒死，但是只要自己因燃血后的虚弱而失去行动能力，那么也许几分钟后，芙兰便能完全恢复伤势。

至于现在芙兰看起来的人性复苏……极大可能，便是血雾所故意设置的陷阱。

等到自己放松警惕，那丝线便将再次回返，将芙兰重新化为被血雾操控的傀儡。

倘若芙兰抵达战场，让拉斯特攻略灾厄残响的计划功亏一篑……这是希尔缇娜绝对无法接受的事情。

上一次在深蓝港，拉斯特将自己脱离循环的希望，将一切都赌在了自己的身上。

那么这一次，便轮到希尔缇娜下注了。

她将自己的生命托付在了那位难以看穿的少年身上。

她也赌拉斯特赢。

轰——

“你还真是固执啊，小缇娜……一旦决定了一件事情便不会改变，就和我们刚刚认识的时候那样。”

在那煌煌燎燃，愈发璀璨夺目的星辰光辉之中。

希尔缇娜听到，芙兰道出了一声轻微的低语。

“不过，这样的你……居然也邂逅了值得信赖的同伴吗？听你的口气，那应当是个男生吧。”

“还真是有些遗憾啊，没能与他见上一面，以闺蜜的身份替小缇娜你把把关。”

“以小缇娜你那样顽固的性格，一旦认准了一个人便绝不会放手吧……要是对方是个渣男海王的话可就麻烦了。”

话音刚落，希尔缇娜便看到。

有无数道翠绿色的叶片，用无比轻柔的动作，将她温柔地遮掩了起来。

下一刻。

那骤然闪耀而起，奔流激荡的晨星之光。

便将一切，都带去了另一个地方。

(本章完)