荣国府，西跨院

橘黄色灯火如水一般铺染了整个室内，平儿正坐在梳妆台前，去着头上的首饰，这位双十年华的少女，着青色袄子，下着淡红色长裙，柳眉杏眼，容颜娇媚。

自平儿住在宁国府，帮着秦可卿料理修园子的诸般琐事，凤姐一下子就落了单，虽时常过去小住，可终究来往不便，今日二人又回到自家所居院落。

此刻，凤姐盘着腿坐在床榻上，就着灯火，看着一本账簿，其上自是记载着府中近来拆建园子所支取的木料、人工等各项用度。

现在，宁荣二府收支，尤其是这等大型土木工程，每一项花费都要入账，方便事后点验、核对。

平儿去完首饰，转身过来，精致如画的眉眼间现出微微笑意，说道：“奶奶，明天再看罢，这黑灯瞎火的，有些费眼睛。”

“嗯，不看了。”凤姐将账簿收起，主仆二人说话间去了衣裳，躺在床榻上，帏幔缓缓落下，外间高几上的烛火倒是未熄。

“她还真是命好呢。”

忽而，床上传来一声幽幽叹息。

“奶奶在说珩大奶奶？”平儿柔声问道。

凤姐语气复杂道：“是啊，这后院之中，除了老太太就数她位份儿高了，一品诰命呢。”

“人和人命原就不同，不是好羡慕的。”平儿宽慰了一句。

凤姐道：“我岂会不知，只是难免心头有些感慨了。”

说话间，凤姐忽地伸出手探入平儿衣襟，笑道：“我们家的平儿，将来也未必不能风风光光的。”

而后，又道：“怪不得那些男人喜欢这个。”

“奶奶，别闹，睡觉呢。”平儿只觉周身发软，拨开凤姐的手，玉容微红，口中羞嗔。

凤姐收起手，叹了一口气，忽而低声道：“平儿，那物事儿呢？”

所谓那物件，是指着先前以丝帕包起的物事。

“奶奶，这样一天天下去不是法子。”平儿闻言，一手撑起胳膊，借着透过帏幔缝隙的灯火，看向恍若神仙妃子的少妇，幽幽叹了一口气。

“不然，怎么办呢？这一天天的，日子苦熬的紧。”凤姐说着，也有几分羞臊，声音微微发颤，只是柳梢眉下的丹凤眼，浮起一抹愁闷。

从琏二当初被东城三河帮那些人炮制，她就再没有……

这一晃可有小半年了，现在琏二被流放外省，她更是如同守活寡了般，除了这样，还能怎么办呢？

忽然心思电转间，骤然想起一事，暗道，也不知珠大嫂子这些年是怎么过的，是不是也像她一样……

这念头一起，不知为何，竟是忍俊不禁，“噗呲”笑了起来。

因为，心底一想着那个秀雅、端庄的珠大嫂在床榻上翻来覆去搅着被子，就觉得说不出的好笑。

平儿见凤姐失笑不已，心头一惊，手中的锦盒差点儿掉落，诧异道：“奶奶何故发笑？”

这好端端的，突然笑什么？发癔症了？

“我笑那……没什么，就是突然觉得好笑。”凤姐说着，也觉得这般说着一个孀居多年、坚贞守节的妇人不大妥当。

只是片刻，忽地想起自己，鼻头发酸，只觉眼前一热，珠泪滚滚，沿着光洁如玉的脸蛋儿无声滑落。

下半辈子都要这般守活寡了，而她有什么资格笑珠大嫂呢，人家还有一个儿子，她什么都没有呢。

“奶奶，这是怎么了。”平儿见凤姐笑没多久，又是流下泪来，心头更惊。

奶奶又笑又哭，这般骇人。

一般而言，这都是精神出问题的先兆。

说着，递上一块儿手帕，宽慰道：“奶奶，好端端的哭什么？不管怎么说，日子还得过不是。”

凤姐接过手帕，擦了擦眼泪，也恢复了一些心绪。

……

……

翌日，一大早儿，天刚蒙蒙亮，早春的寒风吹在脸上，还有一些干冷、刺骨，而阵阵寒意沿着领口、袖口直往里钻。

贾珩让锦衣府将校准备好相关卷宗，然后骑马前往宫苑上朝，今日正是议处皇陵贪腐相关案犯的日子。

大明宫，含元殿巍巍而立，廊檐下挂满了一只只八角宫灯随着净鞭响起，文武百官面色恭谨，列队而进，不多时，内里人头攒动，只是人虽众多，嗽声不闻。

因为宫灯蜡烛于四方左右点着，灯火煌煌，明亮如昼，将百官人影映照在含元殿光可鉴人的地板上。

崇平帝端坐在一张左右宦官、女官拱卫的金椅上，目光掠向下方一众黑压压的文武百官，宝座旁侍立的大明宫内相手拿拂尘，微微躬身。

“恭陵贪腐一案，锦衣府查办的如何？”不待下方群臣持笏进奏，崇平帝已是率先开口。

如金石冰铁的声音在殿中骤然响起，让殿中众臣心头一凛，也让出班而奏的官员将刚刚抬起的脚放了下去。

天子开口，其他人就只能等着问过事后，再作进奏。

事实上，这两天，通政司接收的奏疏如雪片一般，弹章如潮，都是说着恭陵坍塌之事。

“圣上。”

在一众官员瞩目下，贾珩手持象牙玉笏，拱手而出，道：“启禀圣上，经臣这几日的讯问，已查清内务府、工部、户部三衙相关坐罪官吏在建造恭陵一事上，因缘为奸，上下勾结，贪墨朝廷拨付工款六百万两之巨，正因如此，诸般工程多是以次充好，糊弄其事，地动一发，恭陵罹难。”

少年清朗的声音在殿中响起，让在场文武百官心头凛然。

崇平帝脸色阴沉，锐利目光逡巡过下方一个个官吏，目光最终落在内阁大学士、工部尚书赵翼的脸上。

赵翼心头一寒，紧紧垂下头来，心头叹了一口气。

前日，家中夫人竟托了北静王妃去往荣国府求情，他就知道今天这一遭，只怕他离开朝堂之日不远了。

贾珩道：“据内务府营造司郎中招供，其受庶人陈荣指使，与工部左右侍郎潘、卢二人，串通一气，通过虚报账目，拖延工期，生生将七八年可修建而成的陵寝，拖延到如今，同时户部右侍郎梁元，该员为户部堂官，知度支、稽核银两等事，然彼对陵寝工程不经查验，与潘、卢等人同流合污，相隐为恶，而梁元如今还在扬州，臣已着锦衣府飞鸽传信至扬州锦衣卫所，拿捕该员，槛送京师。”

文官班列之中，内阁首辅杨国昌脸色阴沉，梁元涉及案中，他这几天也听到了风声，等会儿浙党等人或会借此发难。

贾珩道：“另，户部、工部、内务府等相关吏员皆对贪墨工款，供认不讳，现录供词于卷宗，证据确凿，真相大白，臣恭请圣上查鉴。”

说着，从殿外来了四个锦衣府校尉，在一众官员目光斜视中，抬着一个红木箱子，内里正是锦衣府讯问、录取的相关涉案官员的口供以及书证、物证等相关证据。

贾珩又从袖笼中取出一封奏疏，沉声道：“圣上，臣依旨意，查抄忠顺王府府库一应财货，弥补内帑亏空，现查获赃银五百八十万两，已解送至内务府广储司，另发现庶人陈荣掌内务府事多年，贪赃枉法，聚敛无度，粗略统计，贪墨内帑财货更是达两三千万之巨，其内估核赃银，皆列奏疏，还请圣上御览。”

此言一出，殿中文武百官，皆是一片哗然。

尽管都知道忠顺王身为天子长兄，向来行事骄狂，生活奢靡，而其执掌内务府多年，势必中饱私囊，可还不想竟聚敛得如斯之巨的财货！

贾政此刻也在靠近殿门的位置，因为前面百官列队，看不到那少年的声音，但听着那熟悉的声音在偌大的含元殿中慷慨陈词，心绪也随之激荡起来。

不远处的工部营缮清吏司郎中秦业，同样心绪激荡，因为身形微高，加之前方工部几乎没有什么工部官员遮挡实现，可瞥见那身形挺拔，一如芝兰玉树的蟒服少年。

暗道，这就是他的女婿，军机大臣，一品大员。

嗯，他昨个儿听说，可卿也封了一品诰命夫人。

这时，大明宫内相戴权，近得前来，接过贾珩高高递送而上的奏疏，转身向着崇平帝呈送。

崇平帝面色淡漠，接过奏疏，就着灯火，翻阅而视。

其实，昨日一车车金银送交内务府广储司，这位天子就已知道他那位王兄多年来，贪墨了不少银子，可再看这份奏疏上的记载，只觉触目惊心，聚敛之财几乎超越大汉一年的赋税！

就在百官焦急等待崇平帝开口时，已有一些科道言官、翰林清流按捺不住，准备出班弹劾。

这些人职管弹劾，有风闻奏事之权，比六部的事务官弹劾同僚更为便宜。

崇平帝沉声道：“庶人陈荣已徒至恭陵，其执掌内务府多年，贪墨败度，骄纵不法，如今内务府与锦衣府当查检赃银，充入内帑，不得有误！”

贾珩拱了拱手，沉声道：“臣遵旨。”

这算是明确的旨意，查抄忠顺相关财货，归入内帑。

实际，先行抄家和最后发还房屋、财货并不冲突，前者是惩罚，后者是恩典。

崇平帝放下奏疏，沉声道：“诸位臣工也都议一议，工部潘、卢二獠该当何罪，彼等为锦衣府拿问，如今罪证确凿，恶迹昭彰，以我大汉律法，如何处断？”

这算是为先前的兴大狱，补上一道光明正大的程序。

否则不经朝议，一下子发落这般多文臣，有坏法度不说，还容易使百官人心惶惶。

而这般议上一议，给人的感觉就是，尔等不与落水的罪官并论，而是站在干岸上，得以与天子议处罪臣。

一来稍减刑戮酷烈之氛围，二来君臣朝议而论，正大光明，此为刚柔并济之道。

事实上，相关案犯如何处置，崇平帝已有决断，只是走流程而已。

下方原本憋了好一会儿的科道言官，纷纷出列奏事。

几是将潘、卢二人喷的体无完肤，同时又有人弹劾工部尚书赵翼尸位素餐，对本部衙两位堂官涉案，竟浑然不知，有失察之责，当严加议处。

崇平帝静静听完，将虚心纳谏、广开言路的圣德明君形象，示于文武百官面前。

贾珩这时则回了班列，听着耳畔的喊打喊杀之音，可谓此起彼伏。

这些言官各个都是言辞犀利，将潘、卢二人说成无君无父，不忠不孝之徒，俨然开除出了士林之列。

甚至有言官事后诸葛亮，提出某年某月，自己曾上疏弹劾潘、卢二人贪鄙无状，早有赃迹，可惜当初内阁蔽塞圣听，不问不察，方有今日之祸，并提出自己当初所上奏疏名目，可至通政司存档处查验。

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待一众科道言官、翰林清流奏疏而毕，崇平帝面色淡漠，将一双湛光流转的眸子投向大理寺卿王恕，问道：“王卿，以大汉律当如何断谳？”

此言一出，科道言官，也静等朝堂重臣议论。

王恕手持笏板，苍声道：“老臣以为，相关案犯并非皆得死罪，潘、卢二人既为首恶，当严惩不贷，其他案犯迫于为其治下属吏，多为胁从，圣贤曰，上天有好生之德，臣还请圣上从轻发落。”

这是一种委婉的谏言——恤刑慎杀。

贾珩瞥了一眼王恕，暗道，这位老大人究竟真是“废死”拥趸，还是受了南安太妃、北静王妃等一干犯官亲眷的游说？

然而这时，刑部尚书赵默，手持象牙玉笏出班，面色冷肃，高声道：“圣上，臣不敢苟同！陵寝为上皇吉壤，夫我朝以孝治天下，彼等于陵寝上也敢染指，可谓欺君犯上，罪大恶极，当处以极刑，一正视听！”

崇平帝面无表情，或者说陵寝坍塌，原就是一桩严肃的事。

左都御史许庐，手持玉笏，道：“圣上，臣以为相应案犯，皆交付三法司会审，按律共议。”

贾珩凝了凝眉，情知这是许庐还想拿回此案主导权，维护所谓纲纪。

崇平帝沉吟片刻，道：“如今朝堂诸卿共议，更显庄重，不必交付三法司了，许卿，觉得这些人当如何论处？”

许庐心头一凛，面色肃然，拱了拱手道：“臣以为，当对相关钦犯区分主从，以律而断，使涉案吏员，依罪轻罪重，罚当其罪，不能一概论死。”

其实，就是根据罪轻罪重，不能因怒而滥杀。

贾珩看着许庐，忽然想起了一个典故，狄仁杰与权善才。

崇平帝不置可否，而是转而看向杨国昌，问道：“杨卿，以为呢？”

杨国昌闻言，心头一震，苍声说道：“圣上，老臣以为，事涉陵寝，当严惩相关案犯，警戒上下，然相关吏员皆论罪以大辟，恐有损圣德。”

这番态度其实倾向于大理寺卿王恕。

可以说，潘卢以及忠顺王等人的涉案，在某种程度上也解了这位内阁首辅的围，不然如今被群臣质问的就是这位元辅，而且身为首辅，也需要在“刑不上大夫”上维护官僚集团的利益。

贾珩看了一眼杨国昌，暗道，这说的也没有错，只是说法……什么叫有损圣德？

崇平帝却沉默半晌，问道：“韩卿。”

韩癀听到唤着自己，面色一肃，拱手道：“圣上，臣以为，相关案犯如以大汉律，都有论死之罪，诚死有余辜，不足为怜！然圣上为我等臣民君父，又为重华上皇之子，既可因孝德而施之以雷霆，又可因慈恩降之于雨露，皆在圣心一念，臣惶惧仰视，不敢揣度，唯恭听圣裁而已。”

这话说的与贾珩先前所言一般无二，恩罚悉由上出。

但韩癀又补充了几点，即给出了一个选项，或者说是美化的说法。

因为您是天子，完全可以出于孝道，将相关案犯全部处死，这是孝道体现，并非滥杀暴戾，也不会有损圣德，因为这些人太过分了，竟在天子父亲陵寝上动手脚，死有余辜。

但天子又为万民君父，也可酌情将一些官吏从轻发落，这也是慈恩在望。

后者，落在周围官员耳边，自是听出了一些规劝。

但偏偏前后一起，落在天子耳中，大抵意思是，您是天子，口含天宪，你说怎么着就这么着，怎么做都是对的。

真是神也是你，鬼也是你，每个人都能听到自己想要的东西。

贾珩看了一眼韩癀，暗道，这位韩相，只怕继任首辅后，一旦与其为敌，恐怕比杨国昌还要难对付。

此刻杨国昌却紧紧皱起了眉头，哪怕不愿承认，可觉得这话比自己高明许多，只是古来奸佞，最擅巧言令色，蛊惑人心！

不仅杨国昌皱眉，左都御史许庐同样皱眉。

有时候就是这样，话说的漂亮归漂亮，但不是所有人都喜欢，这番话给人的感觉就是太滑头。

崇平帝点了点头，道：“韩卿所言甚是。”

“圣上圣明。”韩癀拱手而退，也不再多言。

崇平帝拿着奏疏，阅览着名字，沉声道：“前工部侍郎潘秉义、卢承安、前屯田清吏司郎中郭元正、员外郎曹富年、余从典，内务府营造司郎中罗承望，忠顺王府长史官周顺等人，多系主犯，论律皆应处以大辟。”

主犯从犯，还是听进了左都御史许庐这位帝党的意见。

但下方众臣听着一个个名字从崇平帝嘴里念出，却觉背生寒意，这般多的人都要论死，方才再是弹劾，可仍有兔死狐悲之感。

贾珩面色顿了顿，知道崇平帝想早一些终结这桩大案。

“至于旁人？”崇平帝旋即看向贾珩，沉声道：“等下了朝，伱将锦衣府这些卷宗递送至内书房，待朕分出主从，开列名单，御批勾决。”

当年在潜邸时，这位天子曾知过刑部之事，可谓明晰律令，对如何判罚心如明镜，成竹在胸。

贾珩拱手道：“臣，遵旨。”

相关案犯的议处，算是这般落下，一切由崇平帝御笔勾决，最终会杀多少人，完全取决圣心。

贾珩退回班列，不再多言。

含元殿中，倏然为之一寂，似乎都在消化这个消息。

(本章完)