往前不足半里，左边有条小路，可到江边。
那是原先的凌波渡口。
渡口不大，也就是一个可以上下人的台阶，路也很窄，荒废许久，更是杂草丛生，树枝拦路，从中穿行，得挡住自己的脸。
牧童骑着牛，一路往下。
中途没有遇到那位先生回来。
牧童内心希望是自己刚才走了太远才折返，那先生早已经洗完了手，在自己进小路前就回了大路，此时已往安清县去了。可千万不要是在江边逗留或出了什么意外啊，虽然短短片刻交谈，可那先生的温柔与赞赏仍让他有所感触。
渐渐到了江边，只听水花阵阵。
牧童拨开最后一层树枝与杂草，定睛看向江面时，不由一惊——
只见一人穿着道袍，在江中扑腾，似是不慎落了水，又不会游泳，已经呛水喊不出声来了。
远远看不清楚，可不是那位先生还能有谁？
牧童心中焦急，又不敢下水。
想大声呼救，可此处离大路甚远，又久无人至，哪里有人能听得见？
就在这时，水下有黑影显现。
“！”
牧童陡然瞪大了双眼。
那黑影长长一条，像是鱼的样子，又巨大无比，比船还大，在水中隐隐约约，看得见又看不清，如此最是恐惧。
而且它速度还非常快。
“先生！水下！”
牧童慌张之下，不由大喊。
似乎喊来也无用……
可不喊又能做什么呢？
没等牧童反应过来，那巨大的黑影便到了扑腾的人影身下，黑影一下缩小了些，下一秒又陡然变大。
“噗！！”
率先跃出水面的是一张巨口，张得和身子差不多大，怕是能一口将一艘舟船吞进去。随即出水的是半个身子，真当大得难以想象，下一秒这鱼便又重新落回了水中，激起水花数丈。
牧童屏住了呼吸，不敢吱声。
他听说过水妖化人上岸的故事，害怕这妖怪也能上岸，怕被它发现，只得躲在林中，看水面逐渐恢复平静，一如先前。
这时江上已什么都没有了。
牧童仍然睁大眼睛，呆立原地。
手上牧笛掉在地上都没发现。
往常听大人说过这水中有吃人的妖怪，却没想到这妖怪如此之大，如此可怕。更可怕的是，他刚刚就亲眼目睹了这妖怪吃人的画面，而就在先前还与他说话的那位温柔先生，已被这妖怪一口吞掉。
“……”
牧童张了张嘴，不知该说什么。
就在这时，身后传来声音——
“足下怎么来这里了？”
“啊！”
牧童一惊，陡然回身，一下没坐稳，差一点就从牛背上掉下来了。
只见身后站着一人，面容清秀，表情温和，一身干净旧道袍。身后跟着一匹枣红马，低头安静吃草，脚边一只三花猫，端端正正坐着，歪着头盯着自己看，似乎也在发问。
“你不是刚刚……”
牧童盯着他，又指了指江心。
但见这位先生依旧是那副温柔从容的样子，哪里像是落了水？
如他这般，又怎会在水中扑腾？
“假的，草木做的。”
宋游几步走过来，停在水牛边，弯腰在草中捡起他的牧笛，直起腰来笑着递给他。
“你的竹笛掉了。”
牧童脑子转不过来，只呆呆接过。
宋游又从怀里抽出一张符纸。
“等那水妖浮出，被人发现，要么有人壮着胆子将之捞起，要么在下游搁浅。你找个没人的时候，把符纸贴在它身上，符纸亮起来，等它不再亮的时候伱就揭下来，回去烧了煎水喝，虽不能延年益寿，也不能开聪启智，但能保你一生健康，无病无灾。”
牧童仍旧是呆呆接过。
那道人便转身走了，马儿自觉跟上。
牧童终于忍不住，问出一句：
“你是神仙吗？”
“我看你比我更像神仙……”
那一人一马逐渐消失在草木深处。
牧童怔怔出神，心中震撼不已。
这时江上忽然传来一阵动静。
“咕噜咕噜……”
远处的江面不知因何，底下透出了火烧一样的红光，接着水面如同被烧开了一般，咕咚咕咚冒泡，然后是一阵阵巨大的水花，水花中有巨大的身影在挣扎翻滚，形成波涛，涌上江岸，拍打草木。
这动静持续了好一会儿才停歇。
随即江上浮出一条庞然大物。
与先前不同，这时的它一动不动。
……
阳光渐渐驱散了早晨的露水。
太阳也有些晃眼睛了。
宋游抬头一看，已是正午时分，于是找了一合适的地方停下，卸下被袋，放马儿去休息吃草，自己则去找了干柴来，搭了灶，取出锅，又取出一个芭蕉叶层层包裹的物件来。
一层层拆开芭蕉叶，里边是今早出门时割的两斤牛肉，已请屠户帮忙切好了。
牛肉色红有光泽，看起来肉质极好。
这年头别的地方也不是吃不着牛肉。
大晏有一道“禁止私自宰杀耕牛”的规定不假，现在也在施行中，但一来政令的实施不见得到位，根据当地情况，各有不同，还有些地方不让人家吃牛肉等于不让人家活，天子也不能干这样的事。二来这条政令本身其实约束范围也有限，“私自”、“宰杀”和“耕牛”已经是三个并行的条件了，没有那么容易触犯，用有“禁止私自宰杀耕牛”的法令来说明吃牛肉犯法、吃不到牛肉并不成立。
事实上前世也是如此。
纵观诗词文献，都有相当多的吃牛肉的描写，许多诗人文人，或是得意或是落魄，或是打仗或是被贬，都在吃牛肉，一边吃还一边写诗。
而在逸州，牛肉的价格一般高于猪肉，低于羊肉，不过只有逸都这种大城才常常有卖，别的小城不好买到。
总之不如这里方便便宜肉质好。
来都来了，还真就非得吃这一顿不可。
宋游收集好了干柴，便取出水囊，往锅里倒水，又取出盐料来，打算炖煮一半，炙烤一半。
随手拈起一片，赠与狸奴吃。
“这是牛肉。”
“牛肉~”
三花猫说着，伸长脖子接过来。
“以前吃过吗？”
“唔……”
“好吃吗？”
“唔唔……”
宋游不禁露出笑容。
自己还没尝到，见她吃得香，心中已先多了几分喜悦。
正想生火，不远处有人来。
宋游扭头一看。
一匹矮小的黄鬃马，比驴儿也大不了多少，被一名侠客牵着。马儿背上驮着行囊，身后跟着一家四口，大人挎着褡裢。
过了转角，很快就到了近前。
陈汉面露喜色，先对宋游拱手施礼：
“先生，又见了。”
宋游也拱手回了一礼。
“又见了。”
随即那男装的女侠也朝他抱拳，笑着看他：
“可是有缘？”
“有缘。”
“先生该不是怕前路山贼，特意在此地等我们吧？”
“路上耽搁了。”
“在造饭？”
“是。”
“我们大约也该造饭了，可方便一起搭个伙？省些建灶埋锅寻柴的功夫。”
“自然。”
“我看你吃什么……”
女子凑过去，往芭蕉叶上一看，一眼就认出了那是牛肉，随即哦呀一声，很惊奇的看向宋游：
“你一个道士吃牛肉？”
“道法自然，顺心而为。”
“……”
女子只见他满面淡然，语气从容，毫无羞愧窘迫之心，好似他不是道士，或是吃的不是牛肉一样，她不禁乐了一下，倒也不多说。
而她也不白搭伙。
只见她回身从马背上的被袋里掏了一下，竟也掏出一个被层层芭蕉叶包裹得严实的物件来。
看样子竟比宋游的还要大些。
宋游看她，她看宋游。
互相心中想法都很了然。
女子开口问道：“你割了几斤？”
“将近两斤，不如你多。”
“我也两斤，一样多的。”
女子解开稻草，拆开重重蕉叶：“只是我怕半路漏了，请那老板多给我用了两片叶子来包。”
“足下细心。”
“你做还是我做？”
“实不相瞒。”宋游声音依旧不疾不徐，“在下于此一道颇有心得。”
“那我烧火！”
女子性子比他急，毫不拖泥带水，一口拒绝了陈氏夫妇帮忙的请求，便掏出火石火绒，四下看了看，又去找了些芦苇穗、干叶子来，就蹲下来缩在宋游搭的小灶前，开始生起了火。
宋游仔细看她打着火石。
“啪、啪、啪……”
有火星迸溅出来，落入火绒中。
三花猫也凑近了仔细看。
那女子余光一瞥，不由笑了：“你们看什么？还怕我点不燃火不成？”
三花猫依旧看，宋游也不语。
这确实是这年头常见的生火办法不假，但他也确实很少见到人这么生火。无论是在道观中时，还是行于荒野之中，亦或是在逸都租住，他都从来没有用过火石生火，倒是偶尔见别人用过一两次。
现在看来，还是觉得有意思。
点火像烧火一样，其中自有趣味。
“呼……”
女子已点燃了火，小心扶大。
扭头看这一人一猫，心中疑惑。
“怎么还看？”
只见猫儿扭头就走，跑去路边玩去了。
道人也收回目光，开始准备午饭。
炊烟升起，直入青云。
肉香弥漫，引人生津。
(本章完)