腊月二十八，

一大清早，天边已是泛白，房里的林黛玉还在熟睡中没有起身。

昨天夜里，再一次与岳凌两人促膝长谈，直至深夜。

两人相处已久，向来无话不谈，早就没那么多话题了。

可偏偏没有要紧事，也能聊上许久，只两人考虑着如何过年节，便翻来覆去说着扬州的习俗。

林黛玉还将她说服了爹爹，可以在上元节出门游玩的好事一带而过，当作先分享给岳凌了。

说起游玩，两人又一同展望着，在瘦西湖的画舫里泛舟，遥看银河繁星。

越聊越是兴起，谈天说地的，又扯了许多不着边际的话，直到三更天以后，林黛玉才困倦的闭上了眼。

结果就是，今早鸡鸣过了两个时辰，林黛玉还没从榻上起来呢。

率先醒来的还是岳凌，捏了捏眉心，依然有些困倦，可等他偏头一看，已然清醒了大半。

林黛玉并没如往常，先回了内帏里，而是就在他身边靠着。

身子微微蜷缩，脑袋也没乖乖枕在枕头上，而是靠近岳凌的手臂。

葱白似细嫩的小手还从锦被下探出了一只，搭在岳凌的胸口处。

呼吸匀称，修长的睫毛轻颤，是一时还没有要醒来的模样。

沉沉睡着的林黛玉，更像是个瓷娃娃，肌肤如雪，细腻如玉，远黛似的眉眼，即便不着粉黛，这清秀之姿已是无人与之媲美。

或许江南水乡的柔情与细腻，大半就集在她一身。

沉吟一阵，岳凌还是老老实实的又躺了下来，望着床顶的玛瑙吊坠，暗暗道：“林大人接连几日都不曾来过了，想必今日一早也该去衙门办差，跟着断案了。”

“让林妹妹多睡一会儿，应当也无碍。”

由此，岳凌便打消了要叫醒林黛玉的念头，也安心的慢慢闭上了眼。

还没过多久，门外竟不合时宜的响起了叩门声。

床榻上两人立即清醒，猛地睁开眼，坐了起来，大眼对着小眼。

“啊？怎么都这个时候了？”

林黛玉一脸懊恼，脑后的发丝还有些凌乱呢，整个人乱蓬蓬的。

岳凌忍俊不禁，笑着道：“怪我，我看林妹妹睡得熟，便没唤你起来。先莫要慌张，我去瞧一瞧外面是谁来了。”

林黛玉将锦被抱在身上，暗暗排揎着，“不会又是爹爹来了吧，倒真是惹人嫌。”

林黛玉无奈的揉了揉脸颊，打起几分精神，望向去开门的岳凌。

岳凌披起床头摆放的衣裳，快步走着，开门前还往外呼唤问道：“林大人吗？”

外面却是清脆的女声回应，还不是香菱，不过也很熟悉。

“侯爷，是我，眼下有一事想问。”

分辨出来人是薛宝钗，林黛玉悬着的一颗心，扑通落了下来，又直挺挺的倒回了床榻上。

“什么嘛，原来不是爹爹。”

“诶，那也不对！”

林黛玉再次从床榻上一个鲤鱼打挺坐了起来，忙将衣物都披挂在身上。

见她手忙脚乱的样子，岳凌笑声不止。

林黛玉还颇为不满，蹙了蹙眉，低声道：“莫要取笑我了，等我穿齐整，你再让宝姐姐进来。”

岳凌宠溺的了点头，就望着林黛玉在自己身前，一层层的叠穿上裙裳。

要穿起裤脚的时候，林黛玉脸颊一红，背后一道灼热的视线，真是让她想要忽视都忽视不掉。

罥烟眉又挑起了几分，林黛玉向岳凌瞪了瞪眼，手还指着旁边，抿紧了嘴唇，一脸不满。

岳凌高举双手表示投降，背过身去，不再盯着林黛玉看了。

过了几息，林黛玉又轻声呢喃道：“好了好了，让宝姐姐进来吧。”

落下门闩，岳凌推开房门，薛宝钗当面便行了一礼，“给侯爷请安了。”

岳凌摇头道：“不必客气，先往房里来坐吧，我让人给你备茶。”

自从薛宝钗得知，薛家有取得扬州盐商总商的资格以后，便派人做了严苛的调查，薛家如果真的参与进来，究竟能分得多少市场，取得多少利润，完完整整的写了个企划。

万事俱备，薛宝钗才敢来面见岳凌，拿最终的主意。

因又知晓，林黛玉每夜都会来这边过夜，薛宝钗还故意晚来了一会儿，只怕两人撞在一起都会尴尬。

当然，要说没有小心思，肯定也是不可能的。

人做事都有本身的目的，薛宝钗想要在展示工作实力的同时，稍稍得到一点岳凌的青睐，并为二人创造些独处的机会。

即便是忙于公事，她也更愿意站在岳凌身边去做。

更何况，内部是一人之下，群狼环伺，外部还有个失心疯的傻妹妹，也要来掺和一脚。

薛宝钗的压力简直倍增。

抱着一沓白宣，薛宝钗微垂着头走了进来。

“不必麻烦了，我与侯爷分说之后，便就该去忙了。”

薛宝钗不想将香菱那丫头唤进房里来，破坏这个单独相处的氛围，只是没留意，落地插屏相隔的内室里还有一人，林黛玉还在忙着将头钗簪紧，尽量让自己的容貌显得自然些。

自沧浪园闹出那糗事之后，这还是薛宝钗头一遭与岳凌单独相处。

忆起那日灶房旖旎风光，自己在廊檐下学着野猫叫的窘境，薛宝钗又不觉略红了双靥。

那样的窘境，她这辈子都不想再经历第二回了，时至今日她想起来，脚趾都会不自觉的抠地，已然成了心底挥之不去的梦魇。

岳凌为她让出了位子，两人对坐茶案两端，薛宝钗沉了口气，才轻声开口道：“禀侯爷，是前几日扬州丰字号听闻，衙门放出消息，在扬州府内要重选盐商总商来代替鲍家的位置。”

“这事情来得突然，只通知了扬州本地的商会，丰字号虽不是扬州出身，但在扬州也有一定的影响力。”

“如今又兼有在京畿、辽东贩卖长芦盐的经验，来到两淮，也能是如鱼得水。”

“故此，我便想问一问侯爷的意思，若是薛家掺和进来，会不会有什么弊端？”

岳凌闻言陷入了沉思，眉关紧锁。

薛宝钗最善辨识人心，可在岳凌面前，往往不敢擅自去揣度他的心思，也是因为许多次都没有猜准。

可见岳凌似是为难的面色，又不禁暗戳戳的念道：“怎么，侯爷是嫌薛家逐利太多，喂不饱？可每次为官家办差，运输粮草，商货，薛家都是分文不取的，以此充入徭役了。”

“苏州有难，薛家也没少捐输，侯爷应该都是一清二楚的呀。”

适时，岳凌摇头叹息道：“不对，这其中有不对的地方。”

薛宝钗进而将白宣铺在桌面上，这是她几日几夜的心血，权衡利弊的最终结果，她坚信当岳凌过目之后，必然能增添完成目标的几分胜算。

“侯爷您若有疑窦，还请您过目此文。”

岳凌虽是接下了薛宝钗推过来的白宣，却是还按在手下，继续沉吟思考着。

这真叫薛宝钗傻了眼，不知岳凌是何意。

就算是合作商议公事，也得有来有往才对，安京侯却全然视而不见，难道是故意在刁难？

薛宝钗心底敲起了鼓，“难道，难道，侯爷对我薛家已有不满？不应当呀。”

“还是暗示我，要做出更大的牺牲让步？”

薛宝钗见岳凌的衣襟处略有凌乱，从脖颈下，直露出一片胸膛来，未有遮掩，不由得想得更歪了些，“难道，侯爷要我学可卿姐姐？为达目的，要不择手段？侯爷已经知道我那一次在门外偷看了，凭此让我再放下身段的话……”

薛宝钗扶着胸口，深深喘着气，片刻后微微摇头，打消了这个离谱的念头。

“应当不会，侯爷不是这样的为人。”

正在薛宝钗惊疑不定的时候，岳凌终于打破沉寂开口道：“薛家是在哪一日得到这个消息的？”

薛宝钗振作了精神，如实告知，“是在侯爷和林大人出门办鲍家案子的第二日。”

话才出口，薛宝钗意识到了其中不对的地方。

这官府的消息，还是盐政，第一手消息应当出自巡盐御史府才对，她却说从府衙中得来的消息，这岂不是越过了安京侯和巡盐御史衙门，搭上了别人的线吗？

薛宝钗猛然惊醒，再望向岳凌时，深感百口莫辩，她一心在想如何操持好新办的盐行，竟是将这一茬也忘了。

果然下一秒，岳凌眉头轻皱，叹道：“没错，这就是症结所在了。”

闻言，薛宝钗如坠冰窖，体热的她，却似是从头凉到脚底。

没想到她追随了安京侯这么久，竟然要在这一次大意之后，失去了安京侯的信任。

薛家今日的繁盛，背靠的便是安京侯，安京侯若想舍弃薛家再扶持个别家，那是易如反掌。

薛宝钗急切的起身，想要自证清白，转来到岳凌身前，卑躬屈身，道：“侯爷，我发誓，薛家绝无二心。此等消息的确是从府衙传出来的，只是这消息的来路，并非是薛家一家得来，薛家从未与官员有所勾结。”

薛家的命运只系于她一身，此刻不站出来，还更待何时呢？

掌管薛家多载的薛宝钗，已经有充足的勇气了。

就在岳凌诧异的目光中，薛宝钗缓缓起身，轻轻剥落两肩挂着的霓裳，显出内衬的牡丹纹样绸缎花衣，百褶裙轻轻挡着，来到了岳凌身前半步之遥。

“侯爷，您若不信我，小女子可将所有都呈出来……”

薛宝钗咬唇嘤咛，脸红的要滴出血了。

“别，别，别……”

也正在此刻，林黛玉终于梳妆打扮好了，拨开帘子，从内室走了出来。

入眼的景象，就让林黛玉愕然当场。

“你们在做什么？！”

薛宝钗娇躯一颤，回眸去望，竟是林黛玉柳眉倒竖，就站在那门下。

“啊？！”

薛宝钗赶紧退了下来，拾起地上的外裳，胡乱披挂在了身上。

当林黛玉出现的那一刻，薛宝钗便知道是坏事了，不单单是被林黛玉发现了她的狐媚子行径，更是她又错误的理解了岳凌的意思。

林黛玉在房里呢，岳凌怎么可能会胁迫刁难她呢？

果不其然，被薛宝钗突然袭击的岳凌骤然回过神来，那股异香，在薛宝钗脱掉外裳之后，甚至有些呛鼻了。

岳凌轻咳两声，无奈道：“呃，这是个误会……”

林黛玉气愤的走来了堂前，在薛宝钗方才坐过的地方坐了下来，心里腹诽不已。

“好呀，又是个误会。看来，我要是每日不来岳大哥房里，这房里可要热闹极了。”

林黛玉上下打量着薛宝钗，目光不善。

这心思倒是很好懂，薛宝钗只余光扫了过去，便知道林黛玉心底肯定在想，“没想到，你竟是这样的宝姐姐！没有自持的狐媚子！”

可被人当场捉了，薛宝钗也无话可辩，只得可怜巴巴的等岳凌将事情说明了。

岳凌无奈扶额，想不通这些房里的小姑娘，平日里都在看什么东西，怎么但凡说两句话，就能理解的这么偏。

“方才宝姑娘说了一件有关案子的事，更佐证了我们之前的推论。”

不但话锋一转，将话题引到了正事上来，吸引了林黛玉的注意，更是这个“我们”，代指的是岳凌和她，也让林黛玉心里十分受用。

“嗯，岳大哥说说看。”

林黛玉拎得清先后，等岳凌把正事说完。

“宝姑娘说，她在鲍家案子发生的第二日，便从丰字号掌柜那里得知，盐商要重选总商。”

“但那晚，我和林大人促膝长谈过了，决定并不急于做善后之事，因为鲍家的案子还没有定论。”

“可这消息，能这么快速的传出来，难道不是有人在背后故意推动导致的？”

“隐藏着巨大利益的消息，除非是埋藏着陷阱，不然，不会广而告知的，这背后一定还隐藏着什么不可告人目的。”

“只是我还没想通，衙门为何要极力的去散播此事，谁能得利呢？”

薛宝钗面上浮起了苦笑，“原……原，原来是这回事……侯爷分析的有道理。”

林黛玉也沉吟起来，“这，在之前还真没想过。”

“不过……”林黛玉又抬起头来，盯着已穿戴整齐的薛宝钗，蹙眉道：“宝姐姐，你是怎么回事，我还在这呢，你就如此讨好岳大哥？”

“真真不知是和谁学坏了，怎么满脑子肮脏的心思。我曾与你们说过多少次了，却不知‘自持’两字为何物！”

林黛玉拾起茶案上的企划书，从头到尾翻了一遍，又道：“写得详实，但不如回去抄‘自持’二字，五百遍！”

岳凌笑着打起了圆场，“方才我没留意宝姑娘的脸色，兴许是她想错了什么事。”

将白宣拿在手上，岳凌也读了一遍，其中条条框框都十分详尽，不得不感慨起薛宝钗办事的水平了。

“很有模样。”

沉住一口气，岳凌道：“此事，与其他家共同推行，莫要太过显眼，先参与进来，到底能不能分一杯羹，走一步再看一步。”

薛宝钗羞臊的将白宣又接了下来。

此时此刻，她真是无地自容，恨不得寻个地缝钻进去的好，听了岳凌的赞言，心里有些欢喜，可也抵不过今时的臊意。

以白宣遮脸，薛宝钗低声道：“那我先回去了，若是有事，侯爷来传信就好。”

“呃……林妹妹，那五百遍自持，我今个夜里交你。”

林黛玉撇嘴，扬了扬头，心里终于舒坦了些。

这些狐媚子，简直防不胜防，好在每一次都被她的机智化解，不然，岳大哥都被她们吃成渣了。

正在林黛玉得意之时，外面又来了人。

方才开门没落门闩，来人大大方方的走了进来，也不打招呼。

林黛玉循着脚步声望去，立即从椅子上弹了起来，恢复了恭恭敬敬的模样。

“爹爹安。”

林如海皱着眉头，盯着这不肖丫头上下扫了两眼。

前几日父女二人对簿大堂，真是狠狠的折了他这个做爹爹的面子，想反驳吧，林如海还无力反驳，吃了个闷亏。

为此，林如海都重新调理起身体来了，只是案件还在调查中，没有付诸于行动。

的确，香火断了，那真是天大的罪过，不孝有三，无后为大。

没有摔盆孝子，百年以后他可进不了祖坟。

轻咳了两声，林如海扳起脸色来，冷冷道：“白日里不在房里看书，跑来这里做什么了？给爹爹请安？爹爹住哪里你忘了？”

方才林黛玉的管家气势一扫而空，虽然前一次与爹爹对峙又是她赢了，可她毕竟是个闺女，哪敢次次都作对，更何况，她是在岳凌房里过夜，本就有些心虚了。

这时，薛宝钗站了出来，与林如海行了一礼，道：“见过林大人，林妹妹是陪我一起来的，我是想来问问，扬州再招盐商总商的消息是不是为真。”

说起总商之事，这便是林如海一直头痛的案子，“此事，还没有定论，得等定案之后了。”

“恰巧，今日便是第一次开堂审案。”

林如海捋着胡须，微微叹息，“走吧岳凌，方才府衙来人传消息了，只等我们二人到场……”

(本章完)