真人三众行至多时，不觉半月馀去，时值惊蛰，阳气上升，驱赶残冬，但见三春惊蛰雷阵阵，膏雨滋生万象春。
一众东行，行至一山中，春雨淙淙，山道潮漉漉，马匹车辆断难前，幸是白鹿非凡俗，有个脚力在身，方能行得。
姜缘戴着斗笠，牛王与左良亦戴斗笠同行。
左良六十有馀，腿脚不利索，步履维艰，咬牙紧紧跟随白鹿，不敢言说疲倦那等。
姜缘前行许久，指定前路一庙，说道：“天色将晚，且去那庙中歇息，待明日再赶路去淮河。”
牛魔王遥望，细细一看，说道：“老爷，那庙看着是座无主荒庙。”
姜缘道：“能歇息便可。”
牛魔王应答一声，往那庙中赶去。
不消多时，一众行入庙中，但见庙中果真无主，乃是座荒庙，破败不堪，避雨尚可。
左良咬牙，忍着困倦疲惫，说道：“先生，我替先生扫尽庙中尘灰，好教先生安歇。”
姜缘拦下，笑道：“不消你扫，寻个地儿落座歇息便是，你若要扫，便扫你心中垢，待你‘扫除心上垢，洗净耳边尘’，那时我方安歇。”
说罢。
他寻个壁柱坐下，真人自有仙体，他方落座，尘埃尽去，怎敢扰他。
他说道：“牛王，且去为庙中主位焚香，以告借庙一宿。”
牛魔王问道：“老爷，此庙无主，怎个焚香？”
姜缘道：“有主则敬主，无主则敬天地。”
牛魔王领命焚香。
左良朝姜缘拜礼，方才落座在旁，不敢逾越。
姜缘笑道：“一路行来，少有歇息，可累得？”
左良摇头道：“不累，不累。”
姜缘道：“你年老体衰，若是受不得风吹雨打，我可送你归家去，不必再受这等痛楚。”
左良道：“跟随先生，不惧痛楚，一心修行，不敢有误。”
姜缘笑称‘随你’，不再多言。
牛魔王焚香归来，抱着柴薪，点火暖身，说道：“你这厮，身子有些弱，当练练方是。”
左良笑道：“牛爷乃神仙中人，我乃凡夫俗子，自比不得。”
牛魔王道：“你比之常等凡夫俗子弱得多哩。你源流浅薄，定是年轻时，肆意妄为，日日宣淫，方才这般浅薄，若是注重养性之辈，纵是年老，不会如你这般浅薄。”
左良赔笑，不知怎地答话。
姜缘道：“今时行在何处了？”
左良答道：“先生，我少时走南闯北，曾行至多地，此地离淮河尚远，有五千里路。”
姜缘点头道：“歇息少许，再是赶路。”
左良拜道：“谢先生体谅。”
姜缘笑道：“你怎个谢我？”
左良道：“我知先生乃是神仙中人，腾云驾雾，不在话下，若非因我，先生定前行不停，怎会停下，是故我当拜于先生。”
姜缘笑而不语。
一众在庙中，天色将晚，小雨绵绵，庙中取火作暖。
不知几时，忽有一人跌跌撞撞自庙外走入。
姜缘细细一看，是个书生模样，浑身湿漉，护着怀中几本书。
书生进得庙中，见了姜缘几人，上前来拜，恳求能烤火取暖。
姜缘笑着应答。
书生小心翼翼落座，将怀中几本书籍放在火旁，确认无误，方才安心。
牛魔王见之，道：“你怎个将书看得比人还重？当取衣烤暖，莫要受了风寒。”
书生有些轻视，说道：“你这汉子懂些甚？我这些书，比金银还贵，自当要看重。”
牛魔王道：“一些书罢了，怎比金银贵？”
书生有些愤慨，说道：“你这农家汉子，怎知书之贵重？你可知此为何书？”
左良细细一看，说道：“六艺书罢，有何贵重之说。”
书生道：“此等书，有些金银便能买到，但贵非在书籍也。”
姜缘闻听，笑着问道：“贵不在书籍，那在何处？”
书生举起书籍，说道：“这些书，是圣人读过的。”
姜缘道：“圣人读他，乃知其精义，你读之，可知精义是甚？”
书生得意的说道：“我手不释卷，怎会不知？这书中之事，皆记载先贤治国的道理，读之则可为治国大才，则可为官也。”
姜缘笑道：“若你这般说，岂非人人皆是治国大才，捧书作乐即可。圣人读之，走出不一样的道路，你读之，不过照着旧迹所行罢，若前方无路，你也便无措了。”
书生闻听，面红耳赤，说道：“你这是歪理。”
姜缘道：“歪理怎说？”
书生道：“书中自有真道理，你这般道理，书中不曾有，故你是歪理。”
姜缘笑道：“既你言说是歪理，那便是歪理罢。”
书生指定三人，说道：“你们是作甚的？”
牛魔王答道：“我们乃是修行的。”
书生闻听，其有得意，说道：“我亦曾识修行的人，他曾与我读过一篇书章，乃是‘道德经’，传说乃是老子所书，全文共有五千字，字字珠玑。”
姜缘笑道：“道德经我亦曾听闻，乃是昔年周时，函谷关关令尹喜恳乞圣人传下智慧，使后世闻道者有缘所见，方才有此书。此书原名非是道德经，乃尹喜得三千字真言，以自身所学补全五千字，后世代代相传，方才得个道德经的名字。”
书生有些气急败坏，说道：“荒谬！此书乃成于周时，你怎知得这般全？”
姜缘道：“若不信则罢。”
书生骂着话，不再烤火，往荒庙另一处走去，怎肯听言。
姜缘摇头：“牛王，你取些柴火给他，莫教他坏了身子，夜深寒气重。”
牛魔王闻言，将搬了些柴火给书生，再是归来。
左良不由问道：“先生怎如此博学所闻，昔周距今一千馀年，你竟知得这般。”
姜缘笑而不语。
牛魔王答道：“你这厮，却有些小觑老爷。早有闻听，老爷当年便曾跟随老子西出函谷关。”
左良听言，心中大惊，不曾想他追随的这位先生，已活上千年，他战战兢兢的问道：“先生，不知是何年生人？”
姜缘道：“周时生人。”
左良遂拜礼，言说祖宗。
姜缘扶起左良，说道：“你这般称呼倒也无错，你祖宗与我曾有恩情。”
左良不解其意，问道：“先生，你乃周时生人，我先祖如何与你有恩情。”
姜缘不曾答话。
一夜无话。
左良疲惫不堪，在交谈一番后，早早睡下。
翌日天晓，那书生拂袖而去，只道‘道不同，不相为谋’，便往外而去。
姜缘盘坐在庙中，见书生离去，不为所动。
牛魔王在旁，问道：“老爷，那书生多为无礼，你怎不气。”
姜缘笑道：“我为何要气？”
牛魔王说道：“不知为何，若是往常，有人这般无礼，老牛定要教他知我混铁棍的利害，但在老爷身旁，心中常静，故不曾生嗔。”
姜缘道：“莫要因言语而生嗔。昔年我行走阎浮世界，有人骂我无福无钱，无子无孙，有人骂我愚笨至极，无须理会。”
牛魔王道：“老爷，受教了。”
姜缘道：“且让左良歇息多会儿。”
牛魔王望着睡熟的左良，问道：“老爷，何不使些手段，教他走快些，何必使他受此罪？”
姜缘道：“他欲求个真自在，修个真门道，该走的路，必要行走，他人助不得，若能行得功成，那时方有修门道的心，莫要惊扰了。”
牛魔王深深的唱了个喏。
二人在庙中等候，日上三竿，左良方才醒来，见庙中安静，左良才知姜缘与牛魔王在等他，慌张赔罪。
姜缘笑着摇头，使左良收整上路，往淮河而去。
左良一起身，便觉双脚疼痛，他细细一看，发觉脚上有些水泡，一行走便刺痛。
姜缘问道：“可还能走得？”
左良拜道：“能走得。”
姜缘道：“那便随我上路去。”
左良起身便同姜缘上路。
姜缘出庙，坐在鹿背上，牛魔王执混铁棍在前开路，左良紧随在后。
一众往外而去，此时小雨渐停，道上湿漉，仍是难行，左良脚下疼痛，正是难上加难。
行得多时，下了山去，忽见前方有人影，牛魔王上前细细一看，认出是昨日那书生，这会儿那书生正在路上打转。
牛魔王笑道：“老爷，你瞧，那书生教山间雾气迷眼，在路上打转。”
姜缘定睛一看，果见书生正惊慌失措，在路上围着一树乱走，他说道：“心不曾正，邪自而来，若胸中有点浩然气，岂会教雾气迷眼。且走便是，他在受些苦头，待过午时，山间雾气尽去，他便醒了。”
牛魔王应声，往山下去。
姜缘在鹿背缓行，他所行之处，有不可察的金光在道上升起，他回头张望左良，心有所感，昔年师父带他行走此金光之道，今时他终带着随他修行之人行走此金光大道。
……
不觉光阴迅速，有二月馀去。
姜缘一路东行，往淮河之处而去，意要降伏水猿大圣，一路上，见了红尘紫陌，绮罗弦管，斗草传卮。
一日，一众行至长安城外，驻足不前，正是感叹长安城的景色。
姜缘骑在白鹿上，细细一看，但见好一座长安都城，果真巍峨雄伟，八水周流绕四山，气派十足。
牛魔王道：“老爷，此长安都城，果真是个大城，王气摄人。昔年我游历时，亦曾途径此处，不曾见此都城。”
左良道：“牛爷，先生，自唐陛下登基以来，励精图治，国家自是昌盛。”
姜缘笑道：“既今来此长安都城，入内一见，早有闻中华之大国，西牛贺洲诸般国度，无有不闻者，俱与中华存善缘。”
一众不再多说，往城内而入，待是入城，只见‘百货通湖船入市，千家沽酒店垂帘，楼台处处人烟广，巷陌朝朝客贾喧’，好不热闹繁华。
姜缘见之，说道：“好个大国，果真繁华。”
左良说道：“先生，我曾来过数次，先生想要去何处，我可带你前往。”
姜缘摇头说道：“不必，随处走走就是，在此城中歇息一二日，再是离去，往淮河去，长安城离淮河，当是不远才是。”
牛魔王上前说道：“老爷，再行一个月时间，便行到淮河了。”
姜缘点头，一众寻得一处馆驿，入住其中。
左良将鞋履脱下，露出一双满是红肿创伤的脚，他小心翼翼的涂药。
姜缘问道：“既是疼痛难耐，为何不曾放弃？”
左良笑道：“先生，初时疼痛，后来便不曾疼痛了。”
姜缘再问：“怎说不曾疼痛？”
左良道：“先生，我初时疼痛，亦百思不得其解，怎个要受这般罪，但一想我这一生，富贵不尽，不曾受苦，今要求个自在，便要还尽富贵债，此疼痛受苦，便教我还得。”
姜缘笑问道：“何以见得？”
左良摇头道：“我虽疼痛，但后来越行越觉心中轻松，身中疼痛与之相较，不足为道。我曾读书，知是‘世间公正’，我享尽富贵，还想求修行自在，便要受同等苦难。”
姜缘道：“你看得透彻。”
左良起身拜道：“非我透彻，乃我活了些年数，故有所明。幸是先生渡我，如若不然，我尚不知如何是好。”
姜缘笑道：“我不曾渡你，乃你自渡罢。”
左良再三称谢。
二人不再多说，在长安城游玩一日后，便起身离去，再往淮河而往。
不觉再有一月去，夏去秋至，金风始初。
姜缘一众终是行至淮河一带，听得那浪涌如山，波翻若岭，再是定睛一看，但见那淮河‘水流一似地翻身，浪滚却如山耸背，洋洋浩浩，漠漠茫茫’，好一处恶水。
真人使‘望气’的本事，细细一看，见那河水中，隐有黑气，定有妖邪在其中作祟。
牛魔王抡着混铁棍，说道：“老爷可要我下去，将那水猿大圣赶上来。”
左良心惊胆战，说道：“牛爷，此水这般汹涌，人势断不能阻，如何能下得去？”
牛魔王笑道：“你却不知，我有个上天下海的本事，莫说这般河水，便是乾坤四海，我尽可去得。”
(本章完)