六月，太阳比以往更晒些。
渭水道上，车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，少儿牵衣顿足拦道哭，爹娘妻儿走相送，壮儿直言赚功名。
行人中，从陇右出发的马奎嫌走累了，招呼同乡伙计在路旁找了个酒家坐下。
酒家热火朝天忙碌，见马奎一行数人占了一桌，配弓携刀，满脸悍气，连忙自上前招呼，先让伙计上了一壶酒让马奎等人解渴，后续让妻子弄些凉菜。
“诸君隶属哪一部？”酒家寒暄问道。
“陇右卫天水军！”马奎大口喝着凉酒，透心凉了下，说道：“酒家的酒不错，当真解暑啊！”
“某发小在陇右卫武都军任职，前几日便点卯南下。”
之前唐军兵制改革成四府十六卫，今雍州卫与河西、京畿、汉江三卫同隶属于护国左府，此行南征东南，四府兵马几乎都有被抽调。
因路程比较远，雍州、京畿二卫前后受令出征，前往豫州战场。
相比往昔征讨中原，今时出兵的兵卒士气不高，因为不想跋涉几千里用兵，且打了这么多年战，家里该有的东西都添置了，今时南征还不知道能否活着回来，这与渴望立功的将校形成鲜明对比。
然秦兵作为唐军中具有战斗力的兵马，张虞不可能不征召，而是让他们必须前往淮南与曹军拼杀。故无奈之下，关西兵马只得出征，希望打完最后一仗，便能平稳归家，和妻儿过上好日子。
酒家寒暄了句，笑道：“某酒可是沉在井里泡了许久，岂不会凉快？”
马奎咂咂下嘴，说道：“好喝归好喝，但五十钱一斗酒属实贵了些。不知能否便宜些？以便让我与兄弟们多来买些！”
酒家无奈说道：“实不相瞒，酒钱中十钱需缴交于官府。今便宜则无利可图，况因要出征，市上粮食紧俏。故我这酒卖一壶少一壶，不涨价便是靠良心。我发小出征，其部校尉向我买酒，我亦五十钱卖一斗。”
“马二，你尚未娶妻，今多留些钱吧！”
左右长者见马奎有掏钱的冲动，赶忙阻止道。
“罢了！”
马奎放弃掏钱的打算，说道：“粮一石三十钱，一斗酒能让我吃上一月，打扰酒家了！”
“无事！”
酒家笑呵呵，说道：“当兵刀口舔血，所为不就是攒钱买牛、娶妻、盖宅子吗！”
“我那发小从陛下破关中起便从军，家中田有两百五十亩，前年还买了头牛。今家中应有尽有，若非陛下下诏出兵，他都想安心耕作，享太平之乐！”
“若能立功，买个奴仆岂不更富庶？”马奎不以为然，说道。
“今朝廷颁布释奴令，奴仆价格水涨船高。以前二头牛抵一仆，而今五头牛才能买名奴仆。”酒家说道：“按照军功来看，至少要斩四、五个首级，方才说有希望！”
“难了些！”
马奎连连摇头，说道：“我从军至今，方才斩了一个首级，得赏五十亩田。军中能斩五首级以上者，恐怕早已升迁当官。”
“今时南征能保得性命便好！”
酒家说道：“淮南多蚊虫，东南夷瘴之地。我听行人言，北人至东南，生还者少，大多患病。我之前有乡人南征荆州，到那南郡时忽染疾病，上吐下泻，无一月便病逝于南郡。”
“你等不知东南情况，东南多雨水，那江水如浪花滔天，非南人莫能乘舟……。”
“酒家莫要胡说！”
京畿卫的兵丁呵斥了声，说道：“将校已备好草药，瘴气之事陛下已命医师预防。至于水战，自有南人厮杀。今在此胡言乱语，莫怪我上报官府了！”
“不敢！”
被警告了下，酒家赶忙改口，笑道：“东南虽有瘴气，但南人却羸弱。水师如能破敌，诸子渡河横行州郡，斩首立功岂不简单！”
“祝诸君建功封爵，今好好吃喝！”酒家生怕被举报，转身便去讨好那兵丁。
酒家走了之后，马奎脸上虽没变化，但心情却沉重起来。若如酒家之言，岂不是他此行出征，不仅难以建功，能否活着回来都不好说？
“哎！”
马奎喝了口酒望着行道上依依不舍的兵卒们，长叹不语。
兵丁离乡，无人耕作田亩，纵有健妇耕田，亩产至少要砍半。而今他家中仅有老母，他若长期不归，母亲收了秋粮，明岁春天何人耕作？
何况他今下非精锐，作为普通兵卒承担军中最辛苦的活，既要修筑营寨，又要转运物资。即便平了东南，没有斩首立功，不知又能分到多少功绩？
乱世下，人言当兵能吃粮，殊不知被驱如牛马！
生活艰难啊！
相比如牛马的普通兵卒，作为皇帝的张虞同样有烦心事，为今年夏季少雨而头疼。
“陛下，今岁春季雨水如常，但河北少雨，近月以来烈日暴晒，州郡官吏担忧秋粮减产。”杜畿汇报导。
张虞揉着太阳穴，河北以种植粟、麦为主，干旱之下虽不至于说绝收，但至少会大幅度减产，其中粟虽说耐旱，产量减少会比小麦好些，但也好不到哪里？
今想要缓解雨水问题，必须加强田亩灌溉，才能避免大幅度减产。
当然了，干旱减产不是最致命，最要命是干旱伴随着蝗虫产生。当年在上党，蝗虫席卷山林，田亩几近绝收，若非幽州送来救命粮，及靠逼上党士族出粮，张虞怕不是直接创业失败。
眼下正在南征的要紧关头，忽然告诉张虞，今下河北无雨一月，处于干旱的临界点，张虞怎可能不头疼？毕竟河北可是产粮大州，今河北若是歉收，对朝廷而言影响不小。
“一月无雨，虽让粟、麦歉收，但朕却忧蝗虫因之而起，时席卷河北州郡，令州郡田亩绝收。”张虞担忧道。
说着，张虞看向钟繇、杜畿二人，问道：“你二人主持政务，不知有何方略？”
“禀陛下，今臣以为应当急命河北州郡疏通水利，趁今下尚未大旱之际，引水灌溉田亩，避免河北田亩大量歉收，影响今岁赋税征收。并让诸郡县随时注意蝗虫，若有见蝗卵，便命地方灭杀之。”钟繇说道。
“准！”
张虞说道：“今向河北派遣巡抚使，督察河北是否修缮水利，如有违者，罢官免职！”
“诺！”
钟繇应了声，迟疑问道：“陛下河北恐有干旱，今是否推迟用兵，或让河北籍贯兵民归乡，以便州郡征调民夫修缮河渠？”
“大战一触即发，今岂能忽然罢兵！”
张虞眉头紧皱，说道：“河北兵丁不可不征，但民夫可暂时不征。河北粮草不可乱动，府库存粮需清点而后上报，以备绝收赈灾之用。”
“如河北歉收，关中如常，便要在关中收粮，以供河北之用。或是收河南、海滨之粮，以平河北粮价！”
张虞语气微沉，说道：“天下之大，州郡每岁产出不同。巴蜀为天府之国，沃野千里，岁产粮草难计。故军粮如有缺口，便让益州出粮顺江南下，以补给大军用度。”
“臣遵旨！”钟繇深感压力，遂领命道。
见状，张虞勉励说道：“卿拜丞相，爵领夏国公。今下无难事，世人又岂会知丞相才干！”
“臣当竭力供给军粮，并让河北无饥荒之灾！”钟繇说道。
“善！”(本章完)