宽敞的岩穴内，暗红色的烟雾弥漫着腐败的酸臭味，一只只奇形怪状的怪物诵唱着咿咿呀呀的叫喊。
它们体积庞大，数量惊人，种类更是繁多，而且形状和功能各不相同。有的胸前生长着强劲有力的独臂，有的多手多足形如蜈蚣。
唯有一点相同的是，它们身上大多长满脓疱，肢体腐败生疮。
那暗红色的烟雾就像是从那脓疱中挤出来的，而萦绕在它们周身的硕大蚊蝇也似乎是从那里长出来的，就像它们的子嗣一样亲昵的簇拥在它们身旁。
这些特立独行的变种人自称“瘟疫僧”，信仰无处不在且无所不能的“瘟疫”，并将其视作珍宝。
与其说这些家伙是变种人，倒不如说是它们是无数变种人拆散又重新排列组合之后诞生的缝合怪，已经完完全全脱离了“人”这一概念的范畴。
被那咿咿呀呀的呼喊声簇拥在中间的那个怪物更是如此。
它的名字叫索多，是瘟疫僧们的先知，同时也是血蹄氏族的首领。
它身形肥硕比之岩斧氏族的欧隆有过之无不及，两只脑袋共用三只眼睛，从颅骨上长出的长角镶嵌着一枚枚生锈的响铃，随着它摇头晃脑的作法发出不祥的叮铃铃的声音。
臃肿的体态和稀疏的毛发让它看起来就如发病的瘟猪，安上那和蔼可亲的笑容，看起来说不出的诡异。
在它的面前放着一锅冒着滚泡的深红色浓汤，里面盛满了从它身上脓泡中挤出的脓液。
锅的底下明明没有火，滚泡却不断地冒出，并开裂出暗红色的烟雾，就如同沸腾的开水。只不过沸腾的不是水，而是某种邪恶的病原体。
它将其称之为“原汤”。
作为孕育病毒——或者说恩赐的母体，索多用木勺舀起一瓢脓液，奸笑嚎叫着泼向了合唱着的族人们。
被脓液淋了一身的变种人纷纷发出畅快淋漓的呻.吟，有的发出精神亢奋的叫喊，而那愉悦到扭曲的表情就如同获得了神灵的赐福一样。
相比起那些愉悦的疯子们，穿梭在大只佬们两腿间的矮个子则要务实得多。
这些哥布林们和变种人的孩子们争抢着匍匐在地上，疯抢地舔舐着先知赐予的“原汤”，就如同那是什么美味佳肴一样。
一些哥布林开始变异，身体如同发泡了似的肿成了一个球。也有一些蜷缩成一团似乎变得更加渺小，小到几乎认不出原来的样子，然后身体开始撕裂，很快被同类们分食吃掉。
无论是大只佬们的幼崽，还是先天矮小的哥布林，活下来的家伙都变成了那些散播着瘟疫的“瘟疫僧”，加入到了那欢呼着新生与死亡的大合唱中。
手中捧着一大筐肉红色菌块的“喂养者”从洞窟的入口挤了进来，将那污秽一般的肉红色菌块泼向了拥挤的信徒们。
新生的瘟疫僧们纷纷如狼似虎的扑了上去，争先恐后地将那些有机物塞进嘴里，填充自己饥肠辘辘的胃袋，并从中汲取生长发育所需的营养。
就在那咿咿呀呀的怪语和此起彼伏的饱嗝声中，血腥混沌的派对无休无止的进行着，并如同瘟疫一般扩散着病变的躯体。
对于新诞生的一批作品非常满意，索多心满意足地点了点头，随即从身上挑选出了一块更大的脓疱，开始了下一锅汤的创作。
然而就在这时，洞窟的入口处却传来一阵骚动，十几名被剥光了装备的人类被抬了进来。
他们之中有男有女，大多身负重伤，陷入昏迷。也有几个人醒着，看着洞窟内的一切，脸上带着明显的恐惧。
揪着其中一人的脖子，身高三米，长着六只胳膊的大块头发出奸邪的狞笑，高高举起最长的那只胳膊，炫耀着手中挣扎着的“羚羊”。
这些家伙是试图潜入洞穴内的阿尔法小队，它在吃了两个脑子之后，就弄清楚了这些小老鼠们的全部计划。
沐浴在一众瘟疫僧们的欢呼中，它目不转睛的注视着先知，眼神中带着崇拜自豪以及对奖赏的渴望。
“人类玩意儿！透明的！以为我们看不见！嘎嘎嘎！”
索多的脸上露出一抹慈爱的笑容。
然而在那名阿尔法特遣机动队员的眼中，那笑容简直就如旧时代信仰中描述的恶魔一般恐怖。
他脸上露出惊恐，却因喉咙被死死捏着，发不出一点儿声音，只能眼睁睁地看着自己带到了那个恶心的家伙面前。
索多凝视着他的眼睛，忽然臃肿的肚皮裂开了一道缝，一根根水桶粗的肠子如同扭动的蚯蚓一般缠住了他，将他猛的扯进了肚子里。
最后一丝残留的意识似乎“听”见了骨骼断裂的声音，再然后他的意识便坠入了一片黑暗中，化作了索多的一声饱嗝。
看着被活吞了的队长，其余还醒着的小队员们，脸上都露出了恐惧和绝望。
毫不吝啬地将一瓢原汤泼向了那个将俘虏带来的勇者，索多看向了洞穴入口处的那些俘虏，扯开了嗓门继续嚷嚷。
“带去孵化池！”
“献给伟大的瘟疫之主！感恩祂赐予吾等之进化！”
那声音就像一万只蝉齐齐振动翅膀，悉悉索索的响声在空旷黑暗的洞窟内持续回荡。
“噢噢噢！”
一众怪物们扭动着狂乱的肢体，兴奋的叫喊声震天动地，仿佛连山岳都随之一并摇晃。
阿尔法机动特遣队的队员们挣扎着试图抵抗，然而最终还是被强行拖到了那个被称为孵化室的地方。
那是一座深不见底的深渊，黑暗中隐隐透着一股腥红，就如同熄灭的火山坑一样。
弥漫在山间的暗红色薄雾似乎都是从那儿发出来的。
深渊的边缘放着几支木质的吊机，绞盘上缠绕着铁链，铁链的末端拴着一串铁桶，上面还残留着肉红色的菌块。
一名女队员脸色苍白，嘴唇发紫，颤抖着呢喃道。
“……母巢。”
竟然是变种黏菌的母巢！
她必须将这个消息带回去！
然而这里是不知多少米深的地下，外面更是压着不知多少米厚的岩石，一般的电磁波信号根本传不出去。
更何况——
落入敌手的他们现在已经自身难保。
“为伟大的瘟疫之主献上祭品！”
将她带来这里的瘟疫僧庄严地咕哝了一声，随后便将她丢下了那万丈深渊。
她感到一股暖流穿过了全身，仿佛投入了一个炙热的怀抱。紧接着那意识便如断了线的风筝一样，在不可直视的黑暗中消逝不见了……
……
同一时间，断刃山南侧的半山腰上。
一行带着防毒面具、全副武装的士兵如同一尊尊雕像似的站在阵地上，目不转睛的注视着远处血雾弥漫的山峰。
那座血山就如同一柄从天空落下的长戟，将八十里山路从中间劈成了两半。
“阿尔法第13队联络丢失……包裹未能送到预定地点，未侦测到爆炸。”
“判断全员阵亡。”
“C13方案失败，启动B14号方案……行动。”
“收到。”
C13方案是由一支配备了光学迷彩的隐形小队深入洞窟内部放置炸药，对部分洞穴进行坍塌，由此摧毁变种人在山体内修筑的防御工事。
显然该方案已经失效。
哪怕是为了弄清楚失败原因，为了制定更周密的进攻计划，他们也必须回收第13中队士兵的遗体，并深入洞穴中掌握更多战场情况。
无声的交流结束，等候在半山腰的士兵整齐划一地离开了战壕，列成一支支十人小队朝着血山的方向开赴。
不同于第13中队。
配备重型外骨骼和电磁武器的他们是阿尔法特遣机动队的中坚力量，在战场上通常担任进攻的矛头，专门负责肃清学院的勘探小队解决不了的危险目标。
同一时间，远处传来一声声震耳欲聋的闷响，两门902毫米列车炮齐齐喷出火舌，将数枚携带着千斤级云爆弹战斗部的膛射火箭推上了云霄。
十数个呼吸的时间，一道道刺耳的尖嚎贯穿了天空的薄云，并在一瞬间炸裂成一团团蘑菇形状的红云。
炙热的火焰如同九霄落下的岩浆，几乎将整片山区吞没了进去，并一瞬间抽空了方圆数公里内的氧气。
那萦绕在血山山峰上的诡异红雾被吹散得一干二净。
事实证明，在足够的当量面前，一切妖魔鬼怪不过是纸老虎。
当然，攻防的概念永远是相对的，一切的前提是“足够”。
山峰发生了些许的滑坡，大块的石头从三千米高的山巅滚去了山脚下，然而整座山峰依旧纹丝不动的伫立在那里。
即便那升腾着的热气看上去，就好像整座山都被烤熟了一样。
数分钟的时间，联军朝着血山一带倾泻了至少十枚902毫米重型火箭增程弹。
这足以塞满五节车厢的炮弹，几乎将能洗到的地方都洗了个遍，连一只蚂蚁也不会剩下。
与此同时，阿尔法特遣机动队的两个百人中队已经推到了前线。
跟随他们一同抵达的，还有足足200架悬挂着无弹壳步枪和榴弹发射器的四旋翼无人机。
和联盟的无人机不同，学院的无人机不但造型更接近于科幻的风格，集成的功能也是五花八门。
就在无人机攻击编队展开的同一时间，一道道绚烂的光影忽然出现在了无人机的下方，组成了一幅幅彩色的人像。
坐在忠诚号飞艇上观战的利乌姆将军眼睛都看直了，还以为是什么瞬间移动之类的黑科技。
不过他很快便意识到，这玩意儿不过是全息投影，那些凭空出现的士兵并不是真家伙，于是又坐回了椅子上。
“呵，装神弄鬼。”
他嘴里不屑地嘲讽了一句，眼中却闪烁着一丝忌惮。
有一说一，这全息影像已经逼真到了以假乱真的程度。
如果无人机和假人同时开火，很难说前线的士兵是否会被那些伪装的目标欺骗，从而分散了火力。
就算看破了那些虚幻的目标其实是全息影像的伪装也没用，毕竟那些无人机本身就是为阿尔法特遣机动队队员提供掩护的“掩体”。
如果朝的那些携带不了多少弹药的无人机开火，反而正中了那些沼泽地里的蛞蝓们的下怀。
如果是以这些家伙为假想敌交火，他的士兵所将面对的最严峻的情况，恐怕不是在无人机和光学伪装之间区分真伪，而是在一群假人和少数几个真人之中甄别真实的目标。
从战术层面是如此。
而换到战略的层面，他手底下的军官所要面对的麻烦恐怕不比一线作战的士兵们少。
虽然学院没有在这场战役中表现出来，但根据利乌姆的判断，他们既然能用全息光影为一线作战部队提供战术上的掩护，就没有理由实现不了战略上的障碍法。
比如他们可以用少数几只无人机伪装成一支不存在的部队，从而形成战略上的欺诈。
那些沼泽地里的蛞蝓或许不擅长大规模的战场，但勾心斗角的本事却是废土上数一数二的。
利乌姆越想越是心惊，手心甚至不禁捏了一把汗。
他在心中暗暗打定了主意，等这场战役结束了，一定要认真写一份报告，把这儿的情况告诉凯旋城那边。
北边的那帮家伙并不像看起来那么孱弱，甚至搞不好比理想城的饭桶还要难对付的多……
就在利乌姆暗自心惊的时候，学院的阿尔法机动特遣队已经攻到了血山的半山腰。
挨了先前那一番不讲道理的狂轰乱炸，血山上的变种人似乎被炸了怂了，缩在山洞里根本不肯出来。
当然，也可能是他们一开始就打算把战场放在支援火力无法抵达的岩穴和坑道之内，借助地形的优势与入侵者周旋。
阿尔法特遣机动队的士兵也没有和他们废话，先头部队在无人机和全息光影的掩护下率先杀进了半山腰的山洞入口。
也几乎就在他们进洞的同一时间，战斗瞬间爆发！
枪口闪烁的火焰将漆黑的洞穴点亮成了白昼，一道道子弹划出的曳光未深入山洞的小队开辟着前进的道路，枪榴弹爆炸的火光和弹片不断的收割着变种人的性命。
这些变种人扭曲丑陋的模样令人头皮发麻，但也仅此而已了。
面对突击步枪以及高斯步枪拉开的密集火力网，以血肉之躯抵抗的变种人被打得节节败退，甚至连像样的抵抗都做不到。
在光学迷彩的掩护下，一组四人小队势如破竹地破开了血蹄氏族的防御，已经连续攻略了两处坑道依旧毫发无伤，仅仅被打坏了五架无人机而已。
四名带着防毒面具的小队员一边沉默地开火，一边在通讯频道中无声的交流。
“好臭。”
“太臭了。”
“鲱鱼罐头。”
“比那个更臭。”
“……你们是怎么闻到。”
“……？”
四人立刻意识到了问题的严重性，他们的单兵三防系统竟然被突破了！
萦绕在山洞内的恶臭愈发明显，而那股恶臭带来的不止是强烈的恶心感，还有精神上的恍惚以及不自然的幻觉。
隶属于科委会的他们确实安装了一些提升身体机能的义体和插件，但那只是为了提升作战效率通用组件，死后或者退伍之后也能拆下来给别人继续用。
而他们自己并没有富裕到能够像学院研究员或者企业居民一样，给自己定制一套仿生学免疫系统的程度。
意识到自己可能感染了纳果菌丝或者类似的玩意儿，小队长当即立断下达了撤退的命令。
然而就在他们攻势停顿的一瞬间，血蹄氏族的变种人却忽然露出了凶恶的獠牙。
它们能看出来，那些光学迷彩构筑的幻影，其实是眼前这群人类玩意儿的伪装。
这无可厚非，毕竟它们同样也在伪装着。
它们不但伪装出了孱弱可欺的模样，甚至还躺在地上装起了死。
看着那些从地上爬起来的家伙，带着三名队友的小队长心中错愕之余也是不禁一沉。
生存几率不到13%，他立刻做出判断，将保存在大脑芯片上的战斗录像传输到了其中一架无人机上，并设置了自动返航。
几乎就在他完成这一操作的同一时间，一只模样丑陋的怪物从通道的正前方踏了出来。
它的体态肥硕臃肿，眼神痴傻，肚子开裂像一张大嘴，一圈圈肥肠露在外面，就像是拖在地上的拖把，甚至挡住了两只矮小的脚。
在血蹄氏族，它只是瘟疫僧中的一员，瘟疫之主的信众之一，先知索多的奴仆。
它的手中拎着一把造型怪异的大枪，身上未着片甲，却处处都像挂着重伤的伤疤，以至于四名阿尔法一时间竟是分析不出它的弱点在哪……
……
前线的战斗还在持续着。
而此刻远处的断刃山上，一群威兰特人正在观望着前线的战况。
军团第31万人队的万夫长莫德林将军，手中握着一支望远镜，目不转睛地注视着血山半山腰处的方向。
前线似乎一切顺利。
然而令他微微皱眉的是，先前被云爆弹驱散的红雾，似乎又渐渐的回来了……
站在他旁边的副官忍不住嘴角抽动了下，低声吐槽了一句。
“所以他们那个一长串编号的作战计划有什么意义？到头来还不是和我们一样。”
甚至于连投射重火力的火炮都是南方军团送来的。
莫德林将军却是默不作声，只是沉默地注视着前线。
听说学院的作战计划总共有几十个G，光是行动编号就写了十几页的目录，准备可谓是相当充分了。
别说是他的副官，就连他自己也很好奇，那几十个G的资料上到底都写了些什么。
只可惜学院并不打算公开作战计划，仅以保密为前提将计划提交了联军最高指挥部，也就是楚光那边。
也正是因此，他只能用双眼去确认学院到底打算使出什么手段了。
这可是难得的了解对手的机会，他可不想就这样简单错过了。
无独有偶的是，就在断刃山的山顶上，风暴兵团的兵团长泉水指挥官正和他一样，目不转睛地瞧着前线的方向。
和莫德林将军那种NPC不同，作为玩家的他倒是能在《废土OL》官网论坛上看到阿尔法特遣机动队作战计划的全部内容。
只不过那玩意儿看得他一头雾水——甚至于到了一脸懵逼的程度。
倒不是那些学院的人不讲人话，或者描述的太抽象。
而是正好相反，他们写的太详细了！
这些家伙针对血山上每一种变种人都做了分门别类的统计，并通过战场分析AI解析了它们的攻击方式以及弱点信息。
不止如此，他们甚至根据这些统计信息，对一线作战士兵遭遇到的不同体型、重量、特性的变种人分别使用什么样的战术以及装备都做了细致入微的设计。
整个几十G的资料，就好像一本连篇累读的游戏攻略，甚至对遇到什么样的小怪放什么样的技能都进行了指导。
其实这种行为本身倒是没什么槽点，各国陆军发给士兵的小册子里也会提到一些战场上的“小tips”，要求新兵们记住，以提高新兵的战场生存几率……
然而再怎么样，也不至于精确到“对什么样的目标开几枪”这种繁琐复杂的程度。
泉水指挥官一时间甚至分不清，这到底是彷徨沼泽独有的形式主义，还是他们的指挥官真的相信这种过于冗长的计划真的能派上用场。
不过考虑到阿尔法特勤机动队的士兵和企业一样都装备了仿生学义体，而且接受了比企业新兵更专业的训练，想来也许他们对于战斗有自己的理解吧。
“好家伙……打这么一座山头，需要用那么多弹药吗？”
站在泉水的旁边，跑来前线凑热闹的边缘忍不住吐槽了一句。
和泉水老兄关注的点不同，他的注意力更多在先前打出去的那一轮902mm重炮上。
那烟花放的确实够刺激，但看那火力密度怎么都有些超标了。
这么一轮重炮咣咣咣地砸下去，他都忍不住替阿光心疼浪费掉的弹药。
泉水指挥官眉头紧锁说道。
“如果他们能把这座阵地啃下来，就算再翻一倍都是值得的。”
边缘划水奇怪地看了他一眼。
“你觉得他们打不下来？”
“别说是他们了，我们都够呛。”
看着表情错愕的边缘，泉水指挥官停顿了片刻，看着那重新弥漫在山上的血雾，神色凝重地继续说道。
“……我总有这种感觉，那儿八成不是我们在锦川行省见过的‘伪母巢’。”
所谓伪母巢，便是纳果的核心。
根据联盟生物学家对“天国”的研究，那东西是以清泉市母巢为蓝本制作的类似于母巢的“纳果之巢”，主要作用是支配天国领域内的纳果菌丝，督促其释放孢子，并干涉被感染者的意志。
在天国进入“第四阶段”之前，只要摧毁了“纳果之巢”便可以阻止天国降临。
不过这玩意儿并不像是纳果。
毕竟在他的印象中，变种人是能够靠着强悍的免疫系统，直接豁免掉纳果的影响的，它们是没法作为纳果菌丝繁殖的苗床的。
换而言之，十峰山上其实并不具备降临天国的基础。
但如果那些孢子是变种黏菌母巢产生的，一切就合理多了。
边缘划水神色微微一变。
“你的意思是……那玩意儿是真家伙？！”
泉水指挥官点了下头，举着望远镜默不作声继续看了下去。
他们遇到的每一个母巢几乎都不一样。
他有理由相信，眼前的这家伙也是如此，对于“进化”有着自己的理解，并在进化之路上做出了与清泉市母巢截然不同的选择。
不过，能够和变种人这种狂躁的家伙“共存”的母巢，这听起来也太匪夷所思了点，两个极具侵略性的玩意儿到底是怎么实现和平共处的？
而且如果他的推测是准确的，那么这玩意儿的设定和“小羽”未免也太像了……
(本章完)