定鼎四十年，帝国西征军征服身毒（印度次大陆），将其全境纳入版图。易华伟封次子易君承为“身毒王”，建藩国于恒河流域，镇守南亚。
这是帝国第一次在海外（陆路相连，但仍属新拓之地）建立藩属王国。身毒王拥有高度自治权，可自行组建军队、征收赋税、任免官吏，但需向帝国中央纳贡称臣，并接受宣威使司的监督。
此后二十年，帝国继续向西、向南、向北扩张：
西域方向，原波斯故地、两河流域（美索不达米亚）陆续纳入帝国羁縻体系，设“安西都护府”统辖之。阿拉伯帝国在与华帝国的三次大规模战争中统统惨败，被迫称臣纳贡，其残余势力退守非洲北部。
南洋方向，帝国海军先后征服吕宋（菲律宾）、爪哇（印尼）、马来半岛，设“南洋都护府”统辖。大量华族移民涌入这些地区，建立种植园、矿场、商站，彻底改变了当地的人口结构与文明形态。
北疆方向，经过三十年持续不断的“开化”与军事打击，室韦、契丹等部族或被同化，或被消灭，或被驱赶至更北方的苦寒之地。原辽东、漠北地区已彻底成为华族的稳固疆土，设“北庭都护府”统辖。
至定鼎六十年，帝国疆域东起大海，西至地中海东岸，南包南洋群岛及身毒全境，北抵北冰洋沿岸（虽因苦寒难以大规模移民，但已建立若干军事哨所与捕猎站），东西横跨两万余里，南北纵贯一万五千里。
总人口，根据户部定鼎五十九年底的最新统计，已突破二十亿大关。
二十亿三千七百余万。
其中华族（包括原汉人及完全汉化的归化民族）约八亿四千万，占总人口四成。主要分布于中原、江南、巴蜀、关陇、辽东等核心区域，以及各都护府的行政中心、军事要塞。
归化民（已接受华文化、遵帝国律法、但尚未完全融入华族的各族裔）约六亿五千万，占总人口三成余。主要分布于西域、南洋、身毒等新拓之地，以及中原周边的“开化区”。
羁縻民（保持部份自治权、定期纳贡服役的部族）约三亿八千万，占总人口近两成。主要分布于更遥远的边疆地区，如非洲东海岸、阿拉伯半岛内陆、中亚草原深处、北亚冻土带边缘。
工役族（战俘、罪犯及其后裔）约一亿六千万，占总人口不足一成。其中绝大多数是女真人及其后裔，还有少量阿拉伯战俘、顽固不化的西域贵族后裔。他们被严格限制在固定的“工役营”中，从事最艰苦的劳作，永无出头之日。
如果说定鼎三十年之前的帝国，是靠易华伟超凡的个人修为与铁血手腕奠基；那么定鼎三十年之后的帝国，则是靠科技，或者说，“格物之学”插上了腾飞的翅膀。
定鼎三十五年，格物天工院在试验了二十余年后，终于成功制造出第一台可供实际使用的“蒸汽机”。
此后二十五年，蒸汽机被不断改良、小型化、实用化。
至定鼎六十年，帝国已经拥有连接洛阳、长安、金陵、幽州、成都、广州、碎叶等主要城市的铁路干线，总里程超过八万里。火车时速可达六十里，昼夜不停，运力惊人。原本从洛阳到广州需要走一个多月的路程，如今只需五天。
帝国远洋舰队的主力，已全面替换旧式帆船。五千吨级的“定远级”蒸汽铁甲舰，可载兵千人、火炮百门，不依赖风力，可在任何天气下航行。民用蒸汽轮船更是遍布各大江河与沿海航线，极大地降低了物流成本。
洛阳、长安等大城市的街道上，奔跑着一种小型蒸汽驱动的“公共马车”，可载二十人，定时往返于各城门与坊市之间。票价低廉，普通市民也坐得起。
………
定鼎三十八年，第一条“电报线”在洛阳与长安之间架设成功。
此后二十二年，帝国以惊人的速度在全国铺设电报网络。至定鼎六十年，所有州府、大部分县、以及边疆主要军事要塞，都已通电报。洛阳发出的政令，一刻钟内便可传至碎叶城、身毒王都、南洋都护府。
与此同时，帝国开始尝试“无线电报”的研究。虽尚不成熟，但已能在特定条件下实现短距离通讯。
蒸汽机的大规模应用，需要海量燃料。煤炭，这个曾经只是北方百姓取暖用的“黑石头”，一跃成为帝国的战略资源。
定鼎三十年至六十年，帝国新开发了山西、河南、辽东、西域等十余处大型煤矿，年产煤量从定鼎三十年的不足两千万石，飙升至定鼎六十年的三亿石。
煤炭不仅用于火车、轮船、工厂，还开始进入寻常百姓家。洛阳等大城市的居民，冬季取暖已普遍使用“蜂窝煤”——一种用煤粉压制、中间有孔的廉价燃料，价格低廉，燃烧充分，极大地改善了北方百姓的过冬条件。
石油也开始进入人们的视野。
定鼎五十年，西域都护府境内发现多处“黑油泉”。格物天工院研究后发现，这种黑色粘稠液体可以提炼出“煤油”，用于照明，比蜡烛和植物油更亮更便宜。“煤油灯”迅速普及，洛阳的夜晚，比三十年前亮了十倍不止。
蒸汽机带来的，是整个生产方式的革命。
定鼎三十年前，帝国的工厂主要依靠水力、畜力、人力。定鼎六十年，大型工厂已普遍使用蒸汽机驱动各种机械：织布机、纺纱机、锻锤、鼓风机、抽水机、磨粉机……
洛阳城西原本只是一片荒地，如今已是绵延数十里的“工业区”。高耸的烟囱日夜不停地冒着或浓或淡的烟，机器的轰鸣声昼夜不息。这里聚集了官营的兵工厂、钢铁厂、纺织厂、机械厂，以及大量民营的各类作坊。
“生产效率”这个概念，被帝国从上到下普遍接受。户部每年考核各地官员的指标中，新增了“工业产出增长率”。各州县纷纷设立“工业局”，负责推广新技术、管理工厂、培训工人。
工业的发展，反过来促进了农业。
定鼎三十二年，玉米、马铃薯、番薯等作物，经过司农寺十年的试种与推广，至定鼎四十年，已在全国范围内普及。
这些作物的共同特点是：耐旱、耐瘠薄、产量高。原本无法耕种的丘陵、山地、沙地，如今都可以种上玉米、番薯；原本产量低下的贫瘠农田，改种马铃薯后，产量翻了两三番。
定鼎五十年，司农寺又成功培育出“杂交水稻”的新品种，亩产比传统稻种提高五成。这种技术很快推广至江南、岭南以及新征服的身毒地区。
与此同时，化肥开始进入农业生产。
格物天工院发现，用特定方法处理过的“磷矿石”和“钾盐”，可以大幅提高作物产量。定鼎五十五年，第一批官营化肥厂在湖北、四川建成投产。
至定鼎六十年，帝国的粮食总产量，是定鼎三十年的三倍有余。而人口增长，仅为定鼎三十年的两倍。
这意味着帝国第一次真正意义上解决了粮食问题。饥荒，这个困扰华夏文明数千年的噩梦，终于被彻底扫进历史的垃圾堆。
定鼎三十年，帝国的钢铁年产量约为五十万吨。至定鼎六十年，这个数字已经飙升至两千万吨——增长四十倍。
铁路、轮船、工厂、建筑、武器……对钢铁的需求无穷无尽。新技术层出不穷：“转炉炼钢法”取代了传统的“炒钢法”，大大提高了效率和质量；“轧钢机”可以将钢坯直接轧制成铁轨、钢板、钢梁，极大地降低了加工成本。
水泥的产量同样惊人。定鼎六十年，帝国年产水泥超过一亿吨。道路、桥梁、港口、堤坝、建筑……帝国的大地，正在被水泥和钢铁一寸一寸地“硬化”。
定鼎三十年的火器，还是前装滑膛枪、前装滑膛炮。射速慢、精度低、易受天气影响。
定鼎六十年，帝国军队的主力装备，已经换成了后装线膛步枪。它采用定装弹药、旋转后拉式枪机和膛线设计。射速是三十年前的十倍，有效射程是三十年前的五倍。一个训练有素的士兵，一分钟可发射十发子弹，击中三百步外的目标。
后装线膛炮同样采用后装设计，射速快、精度高。炮弹也从实心弹发展为“开花弹”（榴弹），爆炸后产生大量破片，杀伤力惊人。
定鼎五十五年，格物天工院发明了“手摇式多管机枪”，一个射手操作，相当于数十名步枪手的火力。虽然尚不成熟，但已在几次边疆平叛中展现出恐怖威力。
帝国的海军主力，已从风帆战舰升级为蒸汽铁甲舰。船体覆盖厚达数寸的铁甲，普通火炮无法击穿；配备大口径后装线膛炮，可以轻松击沉任何旧式军舰。
定鼎四十年，格物天工院成功制造出可载人升空的“热气球”。此后二十年，气球被广泛应用于军事侦察。至定鼎六十年，帝国已组建三支“气球营”，每个营配备二十个热气球，可在数百米高空俯瞰敌阵，为炮兵提供精确指引。
定鼎四十三年，格物天工院医学部的一位年轻博士，在显微镜下发现了“细菌”。
此后十余年，帝国的医学研究突飞猛进。
天花疫苗已普及全国，天花基本绝迹。
帝国颁布《公共卫生法》，强制要求各地建立下水系统、清洁饮用水源、处理垃圾粪便。伤寒、霍乱等传染病发病率大幅下降。
麻醉术已普及，外科手术不再是非人的折磨。消毒术（石炭酸）的推广，使手术感染率大幅下降。
官营药厂开始大规模生产各类药品。奎宁（治疗疟疾）、阿司匹林（退热止痛）、磺胺（抗菌）……这些曾经只有权贵才用得起的“神药”，如今普通百姓也能买得起。
至定鼎六十年，帝国的人均预期寿命，从定鼎三十年的四十五岁，提高到五十五岁。
帝国三十年的科技飞跃，必然带来政治与社会的深刻变革。
随着帝国规模的扩大和事务的复杂化，传统的“科举取士”已无法满足需求。
定鼎四十五年，易华伟颁布《职官新制》，对帝国官僚体系进行彻底改革。
废除单一的“进士科”，改为“文科”、“理科”、“工科”、“法科”、“医科”、“农科”六科取士。每科考试内容各有侧重：文科考经义策论，理科考算学格物，工科考机械制造，法科考律法判例，医科考医术药理，农科考农学水利。
各部门的技术性岗位（如工部、户部、格物天工院、司农寺、太医署），必须由相应专业科班出身者担任。非专业出身者，不得插手技术事务。
地方官员任期不得超过六年，期满必须调任他处；不得在原籍任职，不得在有直系亲属经商之地任职。
所有官员，每年一考，三年大考。考核内容包括政绩、操守、学识、能力。连续三次考核优等者升迁，连续三次考核劣等者罢黜。
这一制度的推行，使帝国的官僚体系从“通才型”转向“专家型”。工部侍郎不懂工程、户部郎中不懂算学的现象，一去不复返。
定鼎五十年，易华伟对监察体系进行了又一次强化：
监察御史名额从六十人增至二百人，分驻全国各道、府、州、县，风闻奏事，无所不纠。
监察御史直接对皇帝负责，不受地方官员、六部堂官节制。御史的任免、升迁、考核，由皇帝亲自掌握。
所有五品以上官员，均可直接向皇帝呈递密奏，举报不法。密奏内容，任何人不得查阅。
皇城司除了传统的情报、监察职能外，新增“技术监察”职能——专门负责监察各地工厂、矿山、铁路、电报等新兴领域，防止技术泄密、贪污腐败、安全事故。(本章完)