阿格瑞亚，地表。
云雀渡口难民营。
半圆形金属尖顶屋在清晨的阳光下散发着银色和红色的规则，这是激光焊接的模块化建筑。附近大约有几百座与之一模一样的房屋或是风格与材料都相当的、更大规模的仓库、兵站和环绕整个难民营的工事墙与高耸的哨塔，其上飘扬的金红色旗帜明白无误地明确了这些建筑物的归属。
太阳还未升起的时候，云雀渡口难民营里的人们就从他们安全的金属屋里走出来，到规定的医疗监测点地点检测异虫感染。接着，领取水和加热的食物享用卖相糟糕但能提供必要热量和蛋白质的泥状糊糊，而孩子们偶尔还能分到糖果。
接着，如果检测结果正常，这些人则会到影视放映馆中观看新闻，关注泰伦帝国的最新要闻。当然，口罩和保持安全距离是必不可少的。
值得一提的是，最受该难民营欢迎的节目除有关于泰伦帝国边缘世界难民营救工作的新闻以外，就是由多米·沃米利安主持的脱口秀节目。在节目中，主持人在开始以前照例都会引用一则奥古斯都大帝语录。
其次，泰伦帝国查尔元帅吉姆·雷诺举办的帝国游骑兵踢工蜂比赛也广受欢迎。在雷诺的荒野求生栏目中，你还将看到功勋卓著的雷诺上将教你怎么在绝境中用两百摄氏度的沙子烫熟异龙翅膀并怎么做得有滋有味。
这引发了帝国境内对异龙烤翅的追捧，使得星际烧烤馆新奥尔良异龙烤翅热销星区内外。
增加的就业岗位为那些失业者和难民提供了难得就业机会，尽管有证据表明，这些异龙烤翅并非真材实料。
云雀渡口难民营生活着大约七万人，其内驻扎着一个泰伦帝国新星中队的特遣远征陆战队营，附带众多的后勤人员、行政人员和医务工作者。
这些帝国士兵曾参与过许多著名的战役，但他们过去战斗的对象都是看得见摸得着的联邦军、星灵和异虫，现在却必须面对无形的疫病和感染。
难民营的附近就有一条几十里格长的大河，源头即是雄伟壮阔的雅尔塔冰川，河水清冽甘甜，但这附近的人们早就不从这里取水了。
过去，这条河如同一条在阳光下发散着金边的蓝色光带，河底生长着茂密的水下丝带水藻，美不胜收。如今，它更像是一条腐烂的臭水沟，经常还能见到尸体顺流而下。
河流的对岸曾是一片美丽的森林，而现在则成为了覆盖着厚厚菌毯的荒地，而那些干枯的树干则是无声的墓碑。每到黑夜来临的时候，那里就会传出鬼哭狼嚎的哀鸣，上面到处都是游荡的被感染者，仿佛成群的丧尸。
白天到来的时候，它们就会重新退回到黑暗的地下，在阴晴不定的阴天也会出来游荡。
这些怪物并非都极度可怕，有的甚至打不过一名带着霰弹枪的小姑娘，但其中不乏变异的个体，体内携带着饱和的酸液。一旦它们爆炸，半径几十码内的人都会被爆炸的冲击波震死，更远的人就会在极度的痛苦中死去。
而这一天，阿格瑞亚主席伯纳德·汉森一夜未眠，正在难民营中单独隔出的一间小房子里处理着难民的调度和转运工作。
伯纳德已经连续工作了十六个小时，鼻梁上的眼镜下布满了血丝，他的身体告诉他自己已经很疲惫了，但这位受人爱戴的主席却没有任何要停下来休息的迹象。
阿格瑞亚的损失太大了。
在安提加的帝国海军抵达阿格瑞亚时，这个曾经风景优渥气候宜人的农业移民地已经失去了近一百万人口，相当于总人口的十分之一。
这还只是一方面，阿格瑞亚赖以发展的农业也在菌毯的蔓延中趋于崩溃，前所未见的疾病开始在小麦和玉米等主要的农作物中蔓延，繁盛的本土植物族群大幅消亡。
阿格瑞亚的大气中弥散着致命的异虫疫病孢子，进一步通过降雨毒害了河流和海洋。可怕的格里芬族群和它们的领袖卡洛斯未费一兵一族就打垮了阿格瑞亚移民地，无形的恐惧比尖牙利爪还要让人胆寒。
最开始的时候，阿格瑞亚人被疫病和恐惧赶出了家园，仅在流亡的时候就有十多万人病死或是失踪。
郁郁不乐、绝望、恐惧等黑色的情绪不断地在还活着的那些人中蔓延，并摧垮了其中一些人的斗志，让他们觉得倒不如死去更好。阿格瑞亚人一度以为自己被放弃了，直到第一批帝国援军的到来。
“父亲，皇帝的旗舰休伯利安号已经抵达云雀渡口星港。”伯纳德的女儿艾蕊尔·汉森推开门走进来，身后跟着两名身着灰白色CMC-200动力装甲的阿格瑞亚民兵，盔甲上的红白十字标志着这支军队主要执行医疗辅助任务。
伯纳德·汉森与塔利斯·寇根之女，艾蕊尔已经是个亭亭玉立的大姑娘了，她刚刚中断了在塔桑尼斯大学的学业返回家乡帮助自己的父亲治理阿格瑞亚。
艾蕊尔有着一头雪亮的黑发，身着一件及膝的白大褂，手里夹着一本书，充满文学少女的知性美。
“奥古斯都皇帝一向很准时。”伯纳德想起自己第一次见到那个奥古斯都·蒙斯克的场景，那时他已然认定那是少年英才。
“让我的秘书找一架穿梭机，我要马上去见皇帝，希望他不会把我拒之门外。”
“皇帝正准备来见你。”艾蕊尔说：“如果一切顺利，几分钟以后就到了。”
“.希望他是来兴师问罪的，这样也能让我心里好受些。”伯纳德深深地叹了口气，这些天来，自责几乎打垮了这个曾经坚强的男人：“作为移民地委员会的主席，我并不称职，也许皇帝派来的官员会比我做得更好。毕竟，我本来就不是干这个的料。”
“这不是伱的错。”艾蕊尔说：
“阿格瑞亚是第一个遭到格里芬虫群袭击还坚持到现在的移民地，我们的战士勇敢而顽强，人民的斗志也维持在较高的水平。”她说：
“周围那些宣布加入泰伦帝国的移民地也或多或少地给予阿格瑞亚资源或人力上的支援，只要坚持下去，阿格瑞亚一定能撑到最终胜利的时刻。”
“皇帝到了。”这个时候，外面忽然传来了喧哗声。不等多时，几名开路的皇家卫队士兵已经站在了伯纳德的办公室门口，他们鲜亮的深红色动力装甲和上面的金狼标志几乎无法被人忽视。
伯纳德站起来的时候，一阵眩晕感几乎让他昏倒在地，毕竟其实在是太过劳累了。
“伯纳德·汉森，一到阿格瑞亚，我立刻就来找你了。”泰伦帝国的皇帝人还未到，声音已至。
两名身着蓝白色拟光作战服的幽灵特工当先走了进来，来时就带着肃杀的冷风，而伯纳德也不知道是不是自己的错觉，总觉得暗中还有更多双眼睛在盯着自己。
伯纳德忽然想起了流传的留言，说奥古斯都·蒙斯克皇帝更信任灵能者，凡事都要询问他那红发的幽灵皇后的意见。这点肯定不是真的，但泰伦帝国的政审部门和征兵部门都能够看到灵能者的身影，远比泰伦联邦时代能够担任更多的职位。
但目前为止皇帝还没有允许灵能者担任政府要职，不过据说新星中队的霍勒将军也是一名灵能者。
时代变了。
奥古斯都穿着帝国的蓝黑色海军军装，身上披着一件大红色的大氅，上面是金色的宽大简章和青铜纽扣。泰伦帝国皇帝的腰间各有一把笼型长剑和电磁手枪，仿佛他还是帝国的一名将军。
他的眼神冷静且坚定，站着时就像是查尔的坚石和布莱克西斯的立松。
皇帝走进办公室大门的时候，门口的卫兵、伯纳德和艾蕊尔都情不自禁地低下头。
伯纳德心里悚然一惊，他竟然记不得自己什么时候竟然将奥古斯都·蒙斯克当作不可置疑的权威了。这与他最初建立阿格瑞亚移民地的初衷截然不同，这个移民地本身应该独立于任何一个人类政权独立存在的。
“奥古斯都皇帝，阿格瑞亚移民委员会主席向您致敬。”伯纳德不知道在面对一名皇帝时应该遵循怎样的礼仪，只是躬身敬礼。
奥古斯都握住伯纳德的手，灰色的眼睛炯炯有神：“我已经得知了阿格瑞亚的近况，伯纳德先生，而这马上就会改变。”
“我辜负了您对我的信任。”伯纳德说：“您应当另请高明。”
“然后再派一名帝国总督来？好吧，伯纳德先生，我的阿格瑞亚主席，我不需要使用这种手段来控制这颗星球。”奥古斯都只是露出笑容，仿佛一眼就看穿了伯纳德的小心思：
“如果我那位伟大的祖父还在这里，他会对我说，复兴之主会用恐惧敬畏和严明律法统治他的人民，而一名仁君只需受人爱戴。
“古语说，水能载舟，亦能覆舟。”
“长话短说，我带来了一个好消息。帝国舰队即将发起反攻，将阿格瑞亚的异虫彻底驱逐出去。”奥古斯都说。
这个信息并没有通过无线电通讯告知阿格瑞亚，这是军事行动，而现在已经有证据表明，格里芬虫群的脑虫卡洛斯甚至已经学会了通过感染通讯兵窃取军事机密。
“我们马上就要在阿格瑞亚附近展开一场决战——使用灵能发射器吸引异虫，再一鼓作气将之摧毁。”奥古斯都认为自己有必要向阿格瑞亚移民地的领袖解释这一点。
“在那之后，就是真正反击的时刻。”
“这太好了。”伯纳德知道自己终于等来了收复阿格瑞亚的机会。
“到时，阿格瑞亚就会被重建。”奥古斯都的话让伯纳德顿时放了心：“帝国不会放弃阿格瑞亚，这里的粮食产出至少能够养活二十个边境世界。”
“长久以来，阿格瑞亚一直在向安提加这样的世界输血。阿格瑞亚对帝国的支持必然不会被遗忘。”
“清除阿格瑞亚的感染不是问题，关键在于，格里芬虫群会入侵这里一次，就会有下一次。”此时，一位穿着帝国海军军装的白发老人走了进来，他面色红润神采奕奕，看起来还能再活上五十年。
“我提议您在阿格瑞亚建立一座异形生物实验室，用来研究异虫病毒在人.嗯，研究异虫病毒究竟是任何作用于人类的。这样，我们也许就能反其道而行，利用这种病毒反过来对付异虫。”纳鲁德看向伯纳德·汉森。
“噢，我是纳鲁德博士，皇帝聘请的生物学专家。你好，伯纳德博士，听说你的前任妻子现在正在塔桑尼斯，为泰伦帝国的新项目工作。”
“你好。”伯纳德与这位纳鲁德博士握了握手，感到对方这看似枯瘦的手惊人的有力。
星灵已经研发出了针对格里芬虫群病毒的纳米解毒剂。安提加的制药厂生产线也全面投入生产，一旦在阿格瑞亚和其他被入侵的世界投放该药剂，此次危机就解决了一半。
至少，现行的药剂对异虫病毒还是极为有效的。奥古斯都以提供资源帮助星灵建立黄金舰队而交换聘请了达拉姆星灵的生物专家，命令他们参与对异虫病毒的研究工作。
同时这些星灵带来的知识也会大幅提升泰伦帝国的医疗水平，这对帝国而言是笔稳赚不赔的买卖。
纳鲁德博士身后的应当就是奥古斯都·蒙斯克的皇后了，她有着一头靓丽的红发，双眼像是冷色的绿翡翠，走路上那是脚下生风，英姿飒爽。
莎拉·凯瑞甘此前不过是一介平民，与塔桑尼斯的贵族们没什么关系，更是与蒙斯克家族这些王公贵族搭不上边。
奥古斯都皇帝在登基的当天宣布莎拉·路易斯·凯瑞甘为不容置疑的泰伦帝国皇后之后，她就是泰伦帝国最尊贵的女人。如果皇帝遭遇不测，那凯瑞甘毫无疑问的就是帝国的女皇。
(本章完)