这注定是一个许多人难以入眠的夜晚。
凌晨，艾萨拉，伦堡王宫。
国王康拉德一世看着手里的电报久久不语。
沃泰州竟然取得了这么大的胜利！
如果是在平时的时候，康拉德一世还会觉得高兴。
但今天不同，因为寄以厚望的伦堡南部防线，同样也是在昨天夜里被攻破了。
当然，对于康拉德一世而言，最关键的还是，沃泰州的军事总指挥并不是他康拉德一世任命的。
如果有人以此拿来做文章的话，王室将会十分被动。
一边是王室鼓吹的南部防线，连12个小时都没有坚持住，一边是王室没怎么管的沃泰州，竟然取得了这么大的胜利！
康拉德一世深吸了口气，他突然感受到了一阵恶寒，仿佛有只凶猛的老虎在盯着自己。
……
同样是在艾萨拉。
得到沃泰州获胜消息的激进派成员都十分高兴，甚至有人建议，明天就联名请国王任命激进派的领袖奥狄斯·加尔为国防部长，以及军事方面的总司令。
只有赛尔特和伊诺克两名首领高兴不起来，因为巴泽尔还送来了领袖的新指示，让他们用沃泰州取得的胜利对比南部防线的惨败，以此抨击王室和保守派。
对他们来说，抨击保守派是没什么问题的，但他们很清楚，抨击国王的话，会让国王颜面扫地，对国王的威望造成巨大的影响。
奥狄斯就猜到，这两名激进派的首领会犹豫，所以才让刚刚经历了克里希山口战役的巴泽尔，亲自带着信过来。
“是时候做出决断了。”巴泽尔冷冷地道：“康拉德一世不值得你们两位效忠。”
伊诺克却道：“可是他毕竟是国家元首，如果国王的声誉受损，伦堡也会跟着遭受信誉上的损失。”
“加尔先生知道你会这么说。”巴泽尔道：“所以他让你回想一下之前的刺杀过程，并让我问一问你，就算是杀死了波文公爵，康拉德一世会遵照你们的想法，进行政府体制改革么？”
赛尔特和伊诺克都沉默了，因为他们很清楚，答案是：不会。
巴泽尔继续道：“加尔先生说，你们现在之所以这么难以取舍，主要是从小接受的教育，就让你们效忠国王。
“这其实是王室利用一件0级封印物，给了你们一定影响的结果。
“加尔先生说，让你们鼓起勇气，勇于反抗内心的枷锁，因为那并不是一件‘观众’途径的封印物，无法禁锢你们的思想。
“这个破败的伦堡，还要靠你们支撑起来。”
巴泽尔最后道：“你们该做出抉择了。”
沉默了几秒钟后，赛尔特才突然起身道：“为了伦堡！”
是的，为了伦堡，而不再是为了国王。
……
克里希山口。
奥狄斯回来清点一下这一战的非凡缴获。
仅是序列5层次的非凡特性就缴获了5份，都是“仲裁人”和“律师”两个途径，其它序列的非凡特性也缴获了不少。
因为这次参战的斯蒂亚诺家族的成员，大多是“窥秘人”或“通识者”途径的非凡者，他们并不需要这些特性。
所以奥狄斯按照官方非凡者组织的分配机制，让他们用特性兑换功勋。
而功勋则可以让他们获得晋升的机会，奥狄斯在“窥秘人”途径方面，还是有一些积累的。
这个过程中，还是调配资源的一方能得到最大的实惠。
比如奥狄斯设置的功勋，大概需要用三件“仲裁人”途径序列6“法官”的非凡特性，或对标序列6层次的封印物，才能获取一件序列5层次的特性。
这还是因为“仲裁人”的途径奥狄斯也有用，所以才能完成这个比例的兑换。
而奥狄斯的这个兑换表，几乎是官方非凡者的“通用价码”。
其他途径大概都是两件序列5层次的特性，或者四到五件序列6层次的特性，才能兑换晋升所需要的非凡特性。
不然的话，跟同层次的非凡者战斗几次，并有了战果的话，就能获得晋升的机会，对官方非凡者而言，这也太容易了。
当然，对大部分官方非凡者而言，有了足够的功勋后，消化魔药也是一件很难的事情。
或者说大部分官方非凡者都卡在了消化魔药这一关，一般都是经历数年，跟同层次的非凡者战斗或助攻了几十次，彻底掌握了魔药后才能晋升。
不过有人会选择止步于序列7，因为正神教会的福利系统实在太好，没必要继续冒险晋升。
对于斯蒂亚诺家族的成员而言，这样的兑换方式是有利的，因为他们家族内部成员有基本的信任，可以展开合作，先让其中一个或者几个人获得晋升的机会。
而且他们在一部分有潜力的成员当中，会直接公布“扮演法”。
所以一般来说，他们等的是特性，而不是对魔药的“掌握”。
回收了战利品，并发放了功勋后，奥狄斯找到了在指挥部帐篷里的“红天使”恶灵，告诉祂自己昨天的所见所闻，并询问祂的意见，什么时候出击最合适？
“红天使”恶灵：“现在绝不是最佳的时机。
“首先你得解决克里希山口这群人，你是打算强攻？还是饿一饿他们？”
这个山口易守难攻，除非是用“灵波炮”一顿轰炸，把那里全埋了。
不然不管用什么武器，都有射击死角，没办法把敌人全部消灭。
如果真的想解决那些人，又想保住这些关隘的话，最好是奥狄斯亲自出手，独自杀进去，把里面的人都解决掉。
“当然是用他们当筹码进行谈判。”奥狄斯毫不犹豫地选择了第三个方案。
其实在昨天那几千人被围的时候，奥狄斯就想好了，这群人活着比死了更有价值。
虽然当中的非凡者在被围之后也会逃走一些，但奥狄斯并未阻拦，还想着以此恶心费内波特政府一番。
不过不是跟费内波特王国谈判的筹码，而是跟大地母神教会谈判的筹码，毕竟他们当中绝大部分人，都是“大地母神”的信徒。
“红天使”恶灵坐在指挥官的位置上，翘起二郎腿：“好在你还是个长了脑子的，我一直怀疑你招募的这群军官，还有那些非凡者属下，脑子是不是被狗吃了。”
指挥部里，并不是只有奥狄斯和“红天使”恶灵两个人，还有许多军官和参谋。
他们听到“红天使”恶灵的话后，都露出了愤怒的神情，如果不是因为打不过，他们早就冲上来用拳头跟这个喜欢阴阳怪气的指挥官理论一下了。
奥狄斯朝他们摆了摆手：“你们先出去。”
等军官们都离开，奥狄斯才坐在梅迪奇的对面：“你继续说。”
此时他其实已经放下心来，因为刚才的谈话已经表明，“红天使”恶灵会留下来。
“要先解决了克里希山口的问题，再去考虑东部的问题。”“红天使”恶灵道：“另外，在你所说的数据处理中心部署之前，都不要考虑出击的问题。
“‘非凡傀儡’确实不怕死，但指挥他们的军官却怕死。
“解决不了指挥系统的问题，主动出击相当于是在给敌人送战功。”
祂顿了一下又道：“等你所说的数据处理中心完成后，我也要试一试好用不好用。
“不好用的话，我需要时间培养自己的团队。”
在这件事情上，祂不会有任何马虎。
奥狄斯点点头：“好，在艾萨拉的双方打一段时间后我再出现倒是最好，就是我怕伦堡南部的财富，会被费内波特夺去。”
他很清楚，一切政治与军事的基础就是财富问题和经济问题，如果一个国家财政困难，这个国家一定困难重重。
“红天使”恶灵笑了笑：“这一点倒好办，费内波特抢伦堡的财富，你们抢费内波特不就行了。
“这样的行动，根本没必要出动大部队，你派个‘中序列’非凡者带几十个‘非凡傀儡’，抢完了就跑。
“以‘非凡傀儡’的不用休息的特点，日夜不停地去，再日夜不停地回来不就行了？”
奥狄斯笑道：“这倒是个好主意。”
他在脑海里迅速完善了这个计划，在行动之前，还要有准确的情报才行。
奥狄斯打算一会儿就给巴泽尔写信，让他往失陷地区多派些情报人员。
既然已经讨论到这里了，奥狄斯便问道：“关于接下来一段时间的军事行动，你有什么看法？”
“攻下并坚守利罗塔城。”“红天使”恶灵显然早就有了想法。
奥狄斯立即来到指挥部的伦堡地图前，找到伦堡的南部城市利罗塔。
并立即明白了“红天使”恶灵的意图，费内波特军在艾萨拉作战的后勤物资，从这里运输的话，路程最短。
倒是也还有别的路线，不过不管是走哪条路线，都能从利罗塔出兵袭击。
奥狄斯有些不太确定地问：“你是说，逼费内波特撤军？”
“这只是第一步。”“红天使”恶灵道：“仅仅是逼他们撤军并不难，具体往哪个方向撤，才是最关键的。
“坚守利罗塔的同时，还要不停从西往东收复领土。”
奥狄斯看着地图思考了一会儿，突然笑道：“我明白了，你是打算让费内波特军撤到马锡去！”
他不禁感慨，这一招是真的狗啊！
伦堡的南部防线被突破后，“中南诸国”中比较大的另外两个国家，马锡和塞加尔也跟着紧张起来，甚至伦堡一旦求援，他们也会做出积极的响应。
可是不管他们怎么支援，那都是在其他国家的领土上战斗，对他们本国来说损失并不会太严重。
关键这样的话，他们本国的国民对费内波特没有太大的仇恨，所以一旦战争结束，这两个国家修复跟费内波特的外交关系时，不会遇到太大的阻力。
但如果费内波特军是途经马锡撤回国内，那情况就不一样了。
他们肯定不会仅仅撤军那么简单，如果伦堡军追得不急的话，肯定是顺手把能带走的都带走。
而且费内波特本国也会接应，必定会入侵马锡。
这让奥狄斯拍手叫绝：“主战场一下子就从伦堡，转到马锡去了！
“这将给我足够的时间，处理伦堡的内部问题。”
“还不算太笨。”“红天使”恶灵评价了一句又继续道：“马锡的问题很好解决，你要尽快再生产两三支主力部队，准备跟费内波特在斯纳松地区决战。”
“中南诸国”并不是连在一起的，伦堡和马锡是邻国，但费内波特的斯纳松地区，却将塞加尔以及几个小国隔在了南海岸。
所以如果统一“中南诸国”的话，一定要在一次大型战役中，击败费内波特，并顶住对方的反扑才行。
奥狄斯点点头：“这一点你放心，在开战前，‘非凡傀儡’以及它们配备的武器，已经在日夜不停地生产了。
“预计在两周后，又能组建一个5千人的非凡傀儡部队。”
“红天使”恶灵淡淡地道：“那是你的事情。
“我只有觉得力量足够了，才会发动战争。”
奥狄斯“嗯”了一声，又谈论了几句未来伦堡南部的防御方案，奥狄斯便再次匆匆离开。
……
伦堡首都，艾萨拉。
报童的声音响彻在大街小巷：“号外，号外！沃泰州取得巨大胜利！费内波特阿特金斯公爵负伤逃走，达特上将被击毙！”
几乎报童遇到的每个艾萨拉的民众，都会拿出铜板买一份今天的号外，看看是怎么回事。
南部防线第一批败军，已经乘坐火车来到了艾萨拉，南部防线只用了8个小时就失守的消息，已经传遍了大街小巷。
接着在艾萨拉城外开始修筑战壕和阵地，周围军营的士兵，也开始进城。
艾萨拉的气氛一下子凝重起来。
人们只听老人们说过，每次艾萨拉防御战有多么惨烈，他们对此却毫无概念。
甚至那些老人也都是听年纪更大的人说起，或者从书上看到过。
这座城市已经和平了很久很久，久到历次中南战争都要被人们忘记。
就在人们恐慌和迷茫的时候，沃泰州的胜利让他们仿佛看到了一丝曙光。
这时候看过报纸的人们立即回想起来，前不久他们刚刚听到消息，国王调回加尔州长，但加尔州长却并未接受国王的调令，而是去保护自己的人民，选择回到沃泰州的事情。
一时之间，艾萨拉的街头巷尾都在谈论这位加尔州长。
这时候就有沃泰州的商人站出来大肆地赞扬这位铁血州长的一些事迹，比如消灭匪军，比如惩治贵族和恶霸，比如兴办学校，比如政府工作人员和官员，全部靠考试成绩和能力任命。
大家对于消灭匪军没有什么代入感，但对于惩治贵族和恶霸，虽然表面上不说什么，心里却是暗暗叫好的。
在艾萨拉，最上流的人群就是贵族，虽然底层人们不反抗，或者说他们的反抗每每都被扼杀在摇篮当中，但并不代表他们就没有怨言。
还有官员也可以靠考试来任命，这让大家内心也有了些波澜。
毕竟大家都从小到大认真学习，可是即便上完了大学，也被告知普通人是无法靠着考试成为官员的。
唯一的方法是国王恩赐机会，普通人才能参加官员考试。
但因为没有针对性的准备，往往都会在考试当中失利，就算考上了，也会被贵族们排挤。
还是那句话，底层民众不反抗，但不代表他们没有怨言。
接着有人开始议论南部防线的事情，基本的论调是王室和富豪们利用这个工程赚得盆满钵满，民众却没有因此得到任何实惠，还要为这个愚蠢的工程承担后果。
最后肯定还要再加上一句，如果加尔州长在艾萨拉就好了。
……
伦堡王宫里的康拉德一世，听到艾萨拉流传的谣言后，笑着摇了摇头。
他能感受到是有人在控制民间的舆论，但此时民间是什么论调他并不在乎，他更看重贵族们和富豪们是什么态度？
在察觉到，奥狄斯只派人在民间散播一些言论后，他认为这个年轻人一定不懂政治。
接着康拉德一世高调地宣布，会派出特使请奥狄斯担任国防大臣。
当天夜间，艾萨拉所有的报纸都刊登了这个消息。
康拉德一世站在窗前，看着西方，得意得笑了笑，看奥狄斯怎么应对。
如果奥狄斯不愿意来艾萨拉，那些舆论便不攻自破。
如果奥狄斯来艾萨拉，那么现在这个烂摊子就交给奥狄斯了。
……
沃泰州。
奥狄斯为了庆祝克里希山口的胜利，特意跟贝尔纳黛吃了顿火锅。
看着红色的锅底“咕嘟咕嘟”地在锅里翻滚着，羊肉和蔬菜放进去没多久，捞出来便鲜香可口。
奥狄斯吃了口羊肉，满脸满足地道：“天开始冷了，正是吃火锅的好时候。”
自从他向贝尔纳黛公布了自己跟罗塞尔来自同一个“世界”后，在贝尔纳黛面前他就完全不装了，不停跟贝尔纳黛品尝他印象里的美食。
贝尔纳黛也觉得味道挺不错的，就是有点辣。
她用筷子在火锅里找了找，见没有蔬菜了，于是朝着盘子里的蔬菜一挥手，那些蔬菜争先恐后地“跳”进了锅里。
贝尔纳黛一边等一边道：“这个吃法应该在伦堡全国推广开，不仅能吃饱，还能御寒。”
“唯一的问题是，需要消耗太多燃料。”奥狄斯道：“民用的‘非凡炉灶’也该一起普及开。”
冬天的时候，城市里的人基本上都是烧煤炭，农村里的人则是烧储存的木柴。
大部分人，都是尽量快点做好饭，因为冬天里的燃料才是最紧俏的资源。
而奥狄斯所说的“非凡炉灶”，是之前交给伦堡研究院的一个项目，将聚集灵性的法阵模块化，然后铺设到民众的家里，平时的时候凝聚灵性，每天可以工作四到五个小时。
现在这个研究已经基本上结束了，唯一的问题好像是还不够安全，有时候加热的温度太高，“非凡炉灶”很可能自燃，有发生火灾的危险。
对奥狄斯来说，这个问题并不难解决，只要限定灵性的使用量就可以了。
不过他并没有主动参与到这个研究里面，而是希望研究人员能自己找到解决问题的方法。
贝尔纳黛听到奥狄斯的话问道：“难道你就不怕技术泄露么？”
这样的民用科技大范围开始使用后，很快其它国家应该就可以具备差不多的技术。
奥狄斯却笑道：“我巴不得他们来偷，不行的话你去卖这项技术也行。”
他顿了一下又道：“你想一下，如果其他国家，都具备了跟我们差不多的技术，是不是那些技术就能迅速普及来了？
“如果我们产品销往其他国家的话，是不是就省下我们自己去跟那里的民众解释，什么叫‘非凡科技’了？
“而且如果是敌国的话，我们打过去的时候，遍地都是这种小型的，凝聚灵性的法阵，在紧急的时候，是不是拿过来就能用？
“这是用敌人的财力和物力，以达到我们的目的。”
贝尔纳黛听到奥狄斯所举的这两个例子，顿时明白过来：“神秘学之所以被称为神秘学，是因为越少有人知道越好。
“而你所说的‘科技’则不同，越多的人使用，越多的人理解越好。”
奥狄斯放下筷子道：“在我看来，神秘学和科技都不应该是高高在上的，而是服务于人们的生活和工作。”
贝尔纳黛点点头，从锅里捞了点煮好的蔬菜：“这个论点倒是很新颖，也是来自你们出生的那个世界？”
“也不全是。”奥狄斯道：“在我出生的世界里，也有矛盾，也有人不这么想。”
正谈到这里，奥狄斯和贝尔纳黛都看向了门口。
几秒钟之后，侍者在外面敲门道：“州长先生，来自费内波特的客人到了。”
奥狄斯拿出怀表看了看，皱了皱眉头：“都这么晚了……”
贝尔纳黛却道：“也许是大地母神教会很希望尽快跟你谈一谈，确定你的态度。”
奥狄斯点点头，对侍者道：“去告诉他们，就说我马上就到。”
接着他让贝尔纳黛慢慢吃，自己则去卧室换了身正装，然后来到了客厅。
客厅的沙发那里坐着四个人，一个是罗克珊，还有另外三位女性，她们穿的都是费内波特风格的服饰。
双方客气了几句，罗克珊给双方介绍，那三个女性中，看上去颇有些威严，保养得也很好的中年女性，就是艾蓓诺大主教。
另外两位随行人员，一位是教会的主教，一位是大主教的助手。
奥狄斯让仆人上茶后，便让所有仆人都出去，这种谈话当然要秘密进行。
艾蓓诺大主教，先是称赞了奥狄斯之前跟大地母神教会的合作，又说大地母神教会感受到了奥狄斯的善意。
奥狄斯也不着急，一直在说大地母神教会为这个世界作出的贡献，让粮食大丰收，让太多人避免饿肚子等等。
一直聊了二十多分钟，两个人都没有说到本次谈话重点。
艾蓓诺大主教在感慨眼前这个年轻人很有耐心的同时，便向罗克珊使了个眼色。
大地母神教会跟知识教会的关系并不是很融洽，甚至可以说有一定的仇恨，艾蓓诺等大地母神教会的高层，也不敢在知识教会的教区待太长时间。
所以才在晚上来谈，而且谈完了还要赶紧走。
罗克珊接收到了艾蓓诺大主教释放的信号，微笑着加入话题：“州长先生，我听说还有近万名费内波特军人，困在克里希山口？”
“是的。”奥狄斯道。
“他们都是主的信徒。”艾蓓诺大主教顺势道：“我希望能接他们回家。”
“可以啊。”
艾蓓诺大主教等人都是一愣，这么好说话？
奥狄斯微笑道：“但是……”
大地母神教会的人保持着笑容，心说：果然！
“但是我也有个条件。”奥狄斯道：“我希望大地母神教会不要插手我跟费内波特军的战斗，我可以保证知识教会也不会插手。”
艾蓓诺大主教严肃道：“这得看你是否有入侵费内波特的打算，如果战火燃烧到费内波特境内，主的信徒遭受了知识教会的打压，我们也不能袖手旁观。”
“我可以承诺，在我的统治区内宗教自由。”奥狄斯微笑道。
他之所以敢这么承诺，根本上的原因还是因为他知道，“大地母神”教会其实已经暗中加入了……或者说，早就是“黑夜女神”阵营里的一员。
所以在目前爆发的费内波特王国与伦堡王国的战斗里，可以看到这两国军队是真的在打，而且十分卖命。
但两边的教会参与度却并不高，甚至知识教会十分克制，在伦堡南部防线失守后，将伦堡南部的非凡者和重要的信徒，都撤走了。
当然，知识教会的容忍也是有限度的，不可能让艾萨拉沦陷。
基于两位神灵，甚至两个教会这样的共识，奥狄斯认为自己的承诺并不难以达成。
不过这个问题不能说透，在其它教会或者一些非凡组织看来，知识教会不愿意过于深入地加入这次战斗，是因为不希望帮助亚当完成仪式。
而大地母神教会则还在观望，在乔治三世的计划有结果之前，他们不会轻易下注。
这是两个教会各自出于自身利益的考量，绝不是因为两位神灵之间有一定的默契。
艾蓓诺大主教等人听到奥狄斯的话，顿时意识到，这个年轻人真的有入侵费内波特王国的计划。
如果在几天前，她们还觉得是个笑话，可是在克里希山口的战役结束后，大地母神教会不会再轻视这个年轻人了。
奥狄斯继续道：“我还可以承诺，只要你们在之后的战斗里都不插手，一年之内，你们将获得在因蒂斯奥莱省传教的机会。
“不过我要提前跟你们说清楚，知识教会也会获得同样的权限。”
大主教一行人都愣住了，他们完全没有想到，奥狄斯竟然还有攻击因蒂斯共和国的打算。
这让她们陷入了沉默，教会确实不会轻视奥狄斯，但也不相信他会以三个州的力量，跟两个当世的强国开战。
或者说她们不确定是不是因为克里希山口的胜利，让奥狄斯变得盲目自信？
奥狄斯看到对方的神情，摊了摊手道：“我想有一件事情你要清楚，我之所以不愿意跟大地母神教会发生冲突，是我确实对你们一直以来为粮食产量做出的贡献表示尊重。
“并不是说我惧怕你们，诚然，大地母神教会是有神灵的保护，但这个世间的神灵不只有一位对不对？”
艾蓓诺大主教的目光顿时变得锐利：“你以为知识之神，会因为你的事情，跟伟大的母亲展开神战？”
说着话，她显现出了圣者的气息，在巨大的精神压力中，还能让人感受到勃勃生机。
奥狄斯反问道：“你以为，大地母神会因为我入侵费内波特，就神降阻止我？”
他也不甘示弱，不再隐藏自己的气息，不仅精神压力比艾蓓诺高了一个层次，房间里的灵性仿佛要变得凝固，其中还隐隐有知识的光华闪现。
罗克珊和那两位随行人员顿时遭殃，她们在巨大的精神压力下气息顿时变得不顺畅，想要给两个人一个台阶下，却连嘴都无法张开。
目前还是序列4的艾蓓诺大主教，意识到奥狄斯已经晋升为序列3后，主动收敛了气息。
奥狄斯也没有继续施压，也渐渐收回气息。
很快，房间里巨大的精神压力消失，罗克珊等三人也彻底松了口气。
艾蓓诺大主教深吸了口气道：“我需要向教宗冕下，汇报我们之间的谈话。”
奥狄斯让罗克珊带这位大主教去祈祷室，十几分钟后对方回来道：“大地母神教会接受你的建议。”
“合作愉快。”奥狄斯脸上带着微笑，心里却道：这果然是个看实力的世界啊。
(本章完)