夜半时分。
明月高悬。
陈玉楼捏着一只酒盏，随意靠在亭栏上，不时仰头灌上一口。
身侧石桌上留着两只玉盒。
隐隐还透着一丝淡淡的芝草香味。
一连炼化两只宝药，丹田中枯竭的灵力，这才重新变得充盈。
此刻他神色间，也没了之前的苍白。
除了他外，雾霭流动中，隐隐还能见到一高一矮两道身影。
比起他的雍容不迫，那两位就要随意太多。
昆仑盘腿坐在地上。
单手拎着酒壶。
平静中难掩霸道。
至于花玛拐，则是蹲在古亭旁边的青石上，并未饮酒，只是笑呵呵的看着两人。
中午接风宴上。
被杨方那小子一杯接着一杯，不知道灌了多少。
这睡了一下午，脑子还是昏昏沉沉。
“拐子，这趟长沙城之行还算顺利吧？”
“还行。”
“拢共九百七十六件明器，其中一百五十七件入了湘阴城两间铺子，三百二十六件入了岳阳道，四百六十一件入长沙城下辖三州一府。”
“剩下三十二件归入搬金楼。”
白天见面时，看到掌柜的眼神，他就知道必然会有询问。
所以，即便灌了不少酒，他还是拼命保持头脑清醒。
此刻陈玉楼一问。
花玛拐当即如数家珍，一桩一件毫无差漏的回应道。
“不错。”
陈玉楼眼神里满是赞赏。
单凭这一点，花玛拐在陈家庄和常胜山就有着无可替代的位置。
“对了，掌柜的，这趟过去，上次托老九叔和三木叔查的事也有下落了。”
“怎么说？”
听到这话，陈玉楼心头不禁一动。
“整个长沙倒斗行内，并无名号佛爷的人物，另外您所说的吴、李、霍、解几家，其中李姓倒有，但名姓对不上。”
“另外，三木叔又亲自带人去了趟向郊外的侗寨，确实如掌柜的所言产矿，由土司把控，但三木叔买通人进了洞内，却并未发现有大斗存在的痕迹。”
“行，我知道了。”
听着花玛拐的叙述。
陈玉楼最后一点疑惑也烟消云散。
仰头将杯盏中剩余仰头一口饮尽，随意一抛，酒盏就如一片落叶划过夜空，稳稳当当的落在了石桌上。
“昆仑呢。”
“这趟感觉如何？”
白天湖边那场厮杀，陈玉楼其实就已经看出不少。
虽然他用的仍旧是五虎断门枪，但辗转腾挪，一招一式中却明显是融入了其他武学。
“沈师傅说七星横练功有五重境界。”
“入门、贯通、老练、入神以及归真。”
“如今我也就堪堪入门，贯通为止。”
见掌柜的视线落在自己身上。
昆仑立刻坐直身形，眸光湛湛，沉声回道。
虽然沈师傅一直说他天赋过人，一日能当他人十天苦修之功，但他自己却不敢把话说得太满。
“手给我。”
听到这话。
陈玉楼点点头。
随即似乎想到了什么忽然道。
而昆仑虽然诧异，却没有半点迟疑，径直将手伸了过去。
手指搭落，一缕灵气随之渡入，直奔昆仑丹田而去。
犹如辽阔海域的丹田之中。
分明飘荡着一缕缕细微却异常纯粹的灵气。
“果然……”
陈玉楼吐了口气，缓缓收回手指。
白天时，在观云楼上俯瞰那场厮杀，他就觉得古怪。
之后又听闻沈老头出身峨眉山彭道宗。
他心中惊疑更是达到了顶点。
如今亲眼所见后，他才终于确认无误。
“你小子，这也算是误打误撞了。”
“掌柜的，什么情况？”
见他目露惊喜，还被蒙在鼓里的花玛拐，不禁一脸急切地问道。
“之前他不是不愿修行么？”
“这七星横练功，分明就不是寻常武功，而是道家真传。”
陈玉楼摇摇头。
只是离开十多天，再见时，昆仑竟然已经凝练出一缕灵气。
要知道，之前劝他修行玄道服气筑基功，他还一百个不愿意，觉得整日打坐闭关，吐纳呼吸，没什么意思。
如今所修的这门横练功。
却分明就是道家呼吸法和炼体横断功的完美融合。
彭道宗。
听名字的话，应当就是传说中那位岁八百的彭祖。
想来也只有那一位，才能做得到了。
至少修行这么久，陈玉楼完全想不到，如何才能在武道与修道之间寻到一个平衡，然而让两者彼此契合。
“道家真传？”
听到这几个字。
花玛拐一下愣住。
眼神里满是不可思议。
毕竟那天头一次登门拜访时，他就在其中。
沈老头说的清清楚楚，彭道宗有内外之分，横练功只能算是俗世功夫。
和眼下掌柜的所言完全不同。
这到底谁说的是真？
“错不了。”
陈玉楼笑着点了点头。
本以为那枚流汞朱丹没了用武之地，如今看来，却是他想多了。
哪里无用。
分明就是恰到好处。
“这么算的话……岂不是只剩下我一個了？”
怔怔的听着，花玛拐忽然一拍额头，心头罕见的生出一股危机感。
鹧鸪哨、花灵、老洋人、红姑娘、袁洪，如今连不愿修行的昆仑也闯入了其中。
独独只有他一人。
花玛拐哪能不心生焦虑？
“你以为？”
陈玉楼挑了挑眉，“这几天收收心，庄子里杂事交给其他人打理，你先调好状态，尽早将那枚金丹服下，然后尝试修行筑基功。”
闻言，花玛拐重重点了点头。
随后更是一咬牙。
“不行，掌柜的，我现在就得回去。”
“周先生说了，练武修行如水滴石穿，非一日之功。”
听到这话。
陈玉楼与昆仑不禁相视一笑。
这小子向来对武道都没什么兴致。
要不是之前数月，他们前往滇南倒斗，将他一人留在庄内，太过无聊才会接触到练武，以他的性格能躺着就绝不会去吃那份苦头。
更别说眼下如此火急火燎，急于修行的情形。
“去吧，最好能在李掌柜来之前，我还能替你看护一二。”
“好嘞。”
花玛拐再不迟疑。
起身告辞，迅速转身离去。
一直到他人消失在夜色中，陈玉楼也从围栏上一跃而起，冲昆仑招呼了声。
“跟我来。”
两人一前一后。
身影也漫步消失在雾气中。
不多时。
后院再度归于寂静。
只有树梢上一缕金芒明暗不定。
梳理过一身翎羽，罗浮先是看了眼主人和昆仑消失的方向，直到目送两人进入观云楼，它才收回目光，而后又扫了眼中庭林院。
那里一道妖气，正以一种玄之又玄的节奏呼吸不定。
赫然就是袁洪所在。
感受着它身上气息一点点壮大，罗浮神色间却并无太多变化，反而觉得无趣又枯燥。
所以只看了一眼。
便收起心思，双翅一展，几乎没有半点破风声，如同一团流火径直撞入树下那座假山洞窟之中，一路进入洞底巢穴。
抖了抖身躯，闭上眼开始假寐。
随着它渐渐进入沉眠。
身外仿佛燃起了一蓬火焰，自行游走周身。
一身气息，以肉眼可见的速度迅速攀升。
“凤种龙属，不愧是天地眷顾，修行起来未免也太过简单。”
房间内。
盘膝坐在床榻上的袁洪。
缓缓睁开眼，又长吐了一口浊气。
似乎察觉到了那道破空而至，落在自己身上，又转瞬收回的目光，它忍不住也随之望去。
对它而言。
罗浮身上的气息，就如茫茫夜空中的一轮大日。
五行生克、血脉压制，让它根本不敢直视。
想到罗浮整天除了吃就是睡，修行速度却是快如闪电，它就忍不住一脸无奈。
人有根骨之分。
妖则是血脉之别。
“不过，我也不差……”
袁洪自言自语着，下意识低头看去，只见它胸口处数道乌金光芒微微闪烁，分明就是炼化出的山魈之骨。
足足有五六块。
从那天受到陈玉楼点拨后，它便再不曾出门一步，每日除了吃饭休息，近乎所有的时间都花在了炼化山魈骨上。
按照它自己的估量。
只要能够突破二十块，血脉便能融合一成。
一旦破百，气息转换，与山魈无异。
而到了周身骨头被尽数炼化的那一步。
便是真正的脱胎换骨。
袁洪有野心，但同时对自己又有着足够的认知。
毕竟本就是山中一头野猴子。
不是主人送了一场天大的造化，说不定再过几年，都会化作一堆亏枯骨。
至于龙属凤种，它不敢想。
“十五块，快了。”
低声喃喃了一句。
袁洪收起心思，继续盘膝而坐，催动玄道筑基功，一点点吐纳修行。
另一边。
陈玉楼带着昆仑，一路进入地下石窟。
不过。
却并未在书房修行地停留。
而是一路折身推开了墙上一扇石门。
当年修建此处，按照老掌柜最初的预想，是打算在陈家庄下修建一处藏兵洞。
不过，最终还是无疾而终。
但即便如此。
这座地下石窟的规模，仍旧大的难以想象。
此刻，随着陈玉楼推开石门，视线一下被雾气弥漫，水声潺潺，那其中分明是一口洞中水池。
用一块巨大的山石雕刻而成。
足足能够容纳数人。
从庄外山中接引来的地下泉水，自水池上方流来，维持终年不枯。
除此之外，又铺设地龙，眼下分明就是已经燃起了火，水池中沸腾不止。
弥漫的雾气中，还能闻到一股浓郁的药香气息。
“从今天起，每日早晚两次。”
“记住，药浴时一定全力催动横练功，这一池可都是宝药，外面人打破头都抢不到的好东西。”
陈玉楼负手站在门外。
冲昆仑努了努嘴，轻笑道。
闻言，昆仑立刻明悟过来，半月前去往长沙城时，掌柜的曾与他说过，等回来送他一场大造化。
想来就是如此。
“是，掌柜的，昆仑定不辜负期望。”
双手抱拳，昆仑眸光沉凝，一脸认真的道。
“行了，去吧，以你的根骨，最多半个月时间，应该就能彻底洗髓伐骨了。”
本来准备抬步入内的昆仑，似乎想到了什么，身形忽然停下，一副欲言又止的样子。
“还有什么想问的？”
“掌柜的……白天不是跟杨魁首说要去无苦寺一趟，那这药浴？”
“你小子就别惦记了，给我安心在家里修行，药浴三天一换，我已经给你准备好了，就在外面书架上。”
一看他神色。
陈玉楼就知道这小子什么心思。
当即将他那点念头扼杀。
不过是去一趟无苦寺，又不是外出倒斗。
听出他语气里的严肃，昆仑这才点点头，不再多言，径直脱去上衣，露出一副惊人的身子骨，在四周灯火映照下，肌肤犹如铁水浇筑，泛着幽幽的光泽。
没有急着入池。
昆仑先是运转七星横练功。
将一身气息催动到机制，这才一步步淌入水中。
本应该清澈见底的泉水。
此刻竟是呈现出血一样的猩红。
让人望之生寒。
轰隆——
一入水中。
昆仑立刻察觉到，一股磅礴如潮的药力汹涌而来。
整个人仿佛不是浸水，而是置身在一座巨大的烘炉当中。
剧烈的灼烧感，让他浑身瞬间变得通红，但这还不是全部，随之而来的是剧痛，就像是无数把刀子在筋骨上刮过。
饶是他钢筋铁骨，一时间也差点无法撑过去。
额头上青筋迅速暴起，豆大的冷汗大颗滚落，浑身都在颤动。
“忍住了。”
“意沉丹田，心无旁骛，全力运功。”
感受着昆仑的痛苦，陈玉楼却表现出了近乎于无情的冷漠。
闻言。
昆仑一声低喝。
咬牙强行撑住。
同时，双脚踏开身形如弓，除了脑袋，整个人尽数没入水中，按照七星横练功的心法口诀，一步步开始修炼。
渐渐的。
他脸色归于平静，仿佛已经完全适应了那股剧痛。
一招一式，心神尽数沉浸在修行中。
“好小子，走的不愧是霸道路。”
石门外。
看着浑身白雾滚滚，浑身气血几乎要炸开的昆仑，陈玉楼皱着的眉头也终于舒展开，转而替代的是一抹浓浓的赞赏之色。
这一池药浴，是他亲手调制。
所以这世上没人比他更清楚它的可怕。
与其说是秘药，还不如说是一炉岩浆。
换做常人，怕是连进去的胆量都没有，更别说借着药浴洗髓练功。
但不得不说。
这一炉大药效果确实惊人，没枉费他不计成本的投入。
就这么一会的功夫。
他已经能够明显感觉到，昆仑身上的气息在不断凝实，肌肤筋骨则是来回淬炼。
如今的他就像是一块铁胚。
而那一池大药，则是铁匠手中的大锤。
等到千锤百炼过后，自然能够熔炼出世间头一等的真金。
看了片刻，等他渐入佳境，陈玉楼也顺势收起心思，转身回到归墟鼎外的空地上，席地而坐，瞬息入定。
两人一内一外。
各自踏入修行！
(本章完)