夜色渐去，天边露出了一丝粉红的鱼肚白，黎明将至。
本应该安然躺在榻上安睡的晋国上军将中行寅，却在朝露中仓皇出逃。
巍然的大城朝歌就在他身后，墙垣渐行渐远，远离中行寅而去的，还有范、中行两家几个月前憧憬过的胜利。
中行寅在父亲死后接管了硕大的中行氏，与范氏并列晋卿第一第二强，范氏财力雄厚，而中行氏则强于军争，东阳劲卒打北方诸侯无敌手，这是他引以为傲的资本，也让中行寅性格里带着的贪婪和自私越发明显。
邯郸午之死，虽然外人普遍认为赵氏嫌疑很大，但实际上，下狠手毒杀自家姻亲的，其实是中行寅和范鞅。
邯郸氏有复归赵氏的打算，这让二卿十分愤怒，因为邯郸数县正好夹在河内和东阳中间，若邯郸投靠范、中行，那整个太行以东就能连成一片；若邯郸投赵，范与中行两家就会被从中割裂开来，这是绝对无法容忍的。
所以范鞅在朝歌动过一次手，之后中行寅还收买了邯郸午身边的亲信，借机下毒将其杀害，以此离间赵氏与邯郸，引发了这场战争。
在中行寅看来，合三家之力，征召的四五万大军足以荡平赵氏和韩氏那点靠在大河边上的弹丸之地。
不过他们猜到了开头，却没猜到过程和结尾：赵无恤以出人意料的速度从东方调遣援军，在中行劲卒南下前就打垮了邯郸和范氏，仗打到这程度，先前的优势已经荡然无存，凡、共的大战一半靠运气，一半靠战略部署。结果是赵氏更胜一筹，获得了大胜。
现如今，中行寅连朝歌也没守住，在一个月的时间内便被打破城池，而过程更是匪夷所思……
赵军破城的山呼海啸愈来愈大，守卒的抵抗声息却慢慢变小，想来内城也已经被攻破了吧，中行寅逃的匆忙，连朝歌城里粮食、武器、装备堆积如山的府库都来不及烧毁。
他坐在戎车上，回望朝歌，竟然两只老眼都流出了泪。
“真是狼狈啊……”
……
想当年，中行寅可以将赵鞅玩弄于股掌之中，十多年前的铸刑鼎事件，中行寅与范鞅一个在台前表演，一个在幕后策划，赵鞅也被动地加入了他们的阵营，弄得执政魏舒也无可奈何，晋国的第一部成文法就此诞生。
而在八年前的召陵之会，中行寅向蔡侯索贿不成，就反过来建议范鞅不要为其讨伐楚国，最终导致这次春秋以来最宏大的会盟活动狼狈收场，反倒是吴国抓住了机会崛起。
总之，中行寅在过去二十年里，在晋国内外事务中扮演着极其关键的角色，说他左右国家的大局，实在不算夸张。
“可我为何会落到如此下场呢？”他扭头对跟在身边南下，每逢战事就要占卜的家祝问道。
家祝紧紧抱着龟甲和蓍草，不言不语。
中行寅迁怒道：“你担任我家的祝，肯定是进献的牺牲不够肥泽，要么就是斋戒时不恭敬，造成了我今天逃亡的命运！”
家祝答：“从前我们的先君穆子（中行吴）只有十乘皮车而不忧其少，只忧自己的德义不足。而主君呢？有戎车百乘，不忧自己的德义微薄，只忧车辆不足。您自己的舟车越华美，对民众的赋敛却越加沉重，赋敛承重，民众自然要埋怨和诅咒。即使我祈祷中行氏千秋万代，东阳被压迫的民众也会诅咒中行氏的溃败。我一人的祈祷如何胜得过一万声的咒骂？主君落到今天这个地步再正常不过了……”
中行寅脸色一阵前一阵白，却仍然坚持道：“我之败，纯粹是战之罪也……”
他望着前方四五里外淇水汤汤，由西向东滚滚流去，眼中又泛出了一丝希望。
“虽然我折损了一万东阳子弟，但只要能渡过淇水，邯郸、柏人、鼓肥仍然能征召万余兵卒！”
没错，只要能渡过淇水！
淇水乃大河支流，发源于太行深山中，向东南流，正好在朝歌之北，既是屏障，也是阻碍。
诗言，“淇水汤汤，渐车帷裳”，在浅水期，淇水是清浅而舒缓的。
可现在是丰水期，前头淇水滚滚，浪花四溅，远隔数里亦觉水气扑面，“淇则有岸，隰则有泮”，岸边绿竹芦苇，各色野花点点，时有惊鸟飞出。
此时夜色将尽，旭日将升，奔到岸边的中行寅也看清了远处的情形。
有大约两三千人正在离岸两三里处布阵，中行看得清楚，这支部队正是赵军……
而他们身后，也是烟尘阵阵，之前把中行寅从共城一路赶到朝歌的那些骑兵也追过来了。
“天亡我也！”中行寅恼怒地在车栏上重重一击，随即凶性大发，抽出长剑，指着前方的那些赵军大声说道：“东阳劲卒，与我冲杀过去，泅水渡河，河对面定有邯郸氏的人接应！只要过了河，卷土再来尤未可知！”
中行氏的兵卒士气低落，动作极慢，所以先动的是对面的人，柳下跖这个月里一直奉命守在河边，随时关注城内动向，所以正好逮了个正着。
他暗想自己在棘津被中行寅大败过一次，这回算是能找回场子了。随着柳下跖军旗、鼓声的催动，赵军右翼一千人首先出阵邀战，战士奋呼。几乎是同一时刻，左翼的一千人也出击了，他们直击中行寅所在的位置，只见旌旗飒飒，战鼓雷鸣，河流、田野，朝阳、大地，数千人厮杀一团。
交战的场地距离岸边不远，土地松软，多有坑洼，不利骑兵冲击。所以追来的骑兵们暂时没有卷入战团，只是在旁射射箭，随时准备阻止残敌逃窜。
这一次柳下跖以逸待劳，而且中行氏的残兵们在城破后又惊又累，根本没多少战斗力，很快就被冲垮。
前边不远就是淇水，后面则是虎视眈眈的骑兵，这一败，中行兵卒退可无退，除了死战，只有投降一途。
先前随着石弹投进城中的不单有威慑人心的人头，还有一些麻布上书写的檄文赦书。
“抵抗者杀，降者可免！”
中行寅的精锐已经在数次战役里打光了，身边跟着的人良莠不全，没有为他效死的忠心，跟着他突围出城只是抱了万分之一的希望，想要渡水北归，回到故乡。如今见前路被断，后路也有追兵，完全处于被动，自然丧失了抵抗的勇气。
一时间，中行寅身边开始了一连串的溃散，哐当一声，一个人放下了武器，一百个人有样学样，他们跪地投降，而军吏也无力更无心制止。
比起刚经过的朝歌攻防，这一场河边之战胜利得轻轻松松。天色初明时交战，未至太阳完全升起便已获全胜。
中行寅就这么看着身边的随行者土崩瓦解，看着自己失去了所有的一切，他万念俱灰之下，举起了腰间随时携带的毒药瓶，一饮而尽！
……
朝歌城中，让虞喜去追击中行寅的同时，赵无恤让人将忠士张柳朔的尸身好好收敛起来，准备厚葬之。随后，他便亲自带着僚吏们接管了官署里的朝歌地图、户籍，这是他未来统治此地的基础。
从地图上看，朝歌城是一个长方形的构造，进来以后赵无恤才发现，里面的布局很整齐：从东城门到西城门，从南城门到北城门各有一条宽阔的大街，形成一个十字，在城中心交汇，这两条街是城中的主干道。
这两条主干道之外，在南北大街的两边，又各有数条支道，把整个城池分成了规模相等的十几个区域。这些区域有范氏的宫室宗庙，有家臣们办事的官署，有的是市，有的是手工业区，大部分是国人所居之里，虽然只是范氏主邑，实际上却比曲阜还要大，人口还要多，简直是一个中等邦国的首都了。
虽然在城池攻防的过程中许多地方被强拆，一些没派上用场的防御工事也在四处修筑，但并未影响朝歌的整体性。投石机虽然恐怖，其实没砸死多少人，城内也并不缺粮食，所以主要的死伤发生在昨天的破城之战里，粗略计算，赵军死伤约两千，城内死伤约四千。
比起争城以战，杀人盈城的其他攻城战役来，这些损失算是极小的了，这位万户大城的元气得到了很大程度保留。
在殿校双方死伤后，赵无恤马不停蹄，巡查起朝歌府库来。
走进府库，赵无恤首先倒吸了一口凉气。
里面分为粮仓、甲库、武库等，首先是粮仓，一进去，却见陈年的粟米堆积得像一座座金黄色的小山包，接过跪在地上的仓吏递上的简牍，赵无恤扫了一眼，便被上面的数字乐坏了。
“范氏为了这场战争没少做准备啊，居然存了整整一百一十万石粮食，足够六万人口吃上一年了……”
兵以食为天，赵无恤手下的几万人也是嗷嗷待哺，先前的粮食除了从征服地征收外，就是韩氏领地提供。几个月下来，飞车挽粟，粮车不绝于道，颇有些周转困难了，这些粮食一下子便解除了他们的燃眉之急，真是件值得高兴的大喜事。
可更惊喜的还在后面，他带着愉悦的心情到了下一处，看着武库吏献上的竹简文书，有些发怔。
“凡兵车器，共计一万二千四百余件？”
他有些诧异地问那替范氏管辖武库的小令吏道：“你确定没弄错？这可是能武装整整一军的器械！”
PS：不过是汉代东海郡武库数据的两百分之一而已，第二章在晚上……