魔都。
议会大厦的深处。
伴随着一阵仿佛来自地心深处的低鸣，厚重的黑曜石门板在魔能的驱动下缓缓开启，露出了那座魔都最隐秘、也最森严的权力之地。
这里便是素有地狱权力核心之称的至高议事厅。
也是传闻中比内阁更接近魔神的地方。
罗炎是第一次踏入这里。
虽然上一次这扇大门打开也和他颇有些关系，但那时候的他毕竟不是坐在桌前议事的一位，而是站在桌上被审视的那个。
幽蓝的魔焰在嵌着魔文的墙壁上摇曳，映照着环形长桌与阶梯般排布的旁听席，每一块石砖都仿佛在静静聆听那即将宣告的命运。
罗炎能感觉到一双双自席间投来的目光，正悄然注视着他。
有的来自环形桌前的议员，有的来自旁听席上的魔王，还有些不属于任何具体方向，只藏在这座议事厅沉默的结构中……就如同墙壁一侧那座幽暗深邃的魔神像。
那不是敌意的目光，更像是坐在牌桌前的赌徒们，在注视着一枚尚未翻开的筹码。
自打进入魔都的权力核心之后，聚焦在他身上的目光似乎越来越多了……
早已经习惯了这样的场合，罗炎并没有将那些目光放在心上，神色如常的入场。
在和费斯汀·帕德里奇先生目光接触的时候，他微微点头致意，随后便走到了属于自己的席位。
花岗岩石椅被一只看不见的手缓缓拉开，罗炎坐了上去，气定神闲的模样就仿佛这里是他的觐见厅一样。
随后，他入乡随俗地加入到了四处观察的大军中。
席位上的低语声逐渐止息。
伴随着一道低沉的钟声响起，一股森然的寒气忽然从议事厅的大门悄无声息的蔓延过来，连带着房间内的温度都降低了十几度。
感受到了一股庞大的威压，罗炎看着大门的入口，眼睛微微眯起。
也几乎就在同一时间，一道身影出现在了大门的阴影下。
那是一具穿着古旧神袍的巫妖。
腐朽的颅骨裸露在空气中，嵌在骨眼深处的两团幽绿色魂火跳动着，如同不灭的诅咒之火。
他行走时没有脚步声，仿佛死亡本身从门槛上滑入这座权力殿堂，随之而来的，是一股令人作呕的陈腐气息。
不同于艾文校长的内敛。
同为半神级强者的他不但更加锋芒毕露，而且身上的气场也与常年待在象牙塔中和学生们打交道的巫妖有着明显的不同！
“哥力高·索伦……”
“看来他的心情不怎么好啊。”
“听说是和凯撒·科林起了冲突。”
旁听席上传来窃窃私语的声音。
虽然那些议论的恶魔将声音压得很低，但在这寂静的会议厅中却仍旧格外的清晰。
很显然，那几个魔王也是头一回走进这里，对至高议事厅的情况并不是很熟悉。
似乎是听见了旁听席上的议论声，哥力高的头颅缓缓抬起，视线从众人的身上扫过。
几乎是一瞬间的功夫，那窃窃私语的声音戛然而止，连带着冻结的还有那几人的喘息。
几名议员瞧着旁听席上那几个面色僵硬的愣头青魔王，淡定的神色中露出了几分戏谑。
这些菜鸟们显然没有摆正自己的身份——
他们坐在这里仅仅只是因为大人物们的允许，并不意味着他们就有在这儿开口讲话的资格或者说实力。
那些来了许多次的魔王们就很聪明，抱着双臂在那儿闭目养神，只留一只耳朵听着。
如此他们既保持了自己的体面或者说逼格，又避免了因为出言不逊或者眼神的挑衅而得罪了某一个具体的大人物。
这是很聪明的选择。
不过，哥力高并没有和那几个不太聪明的恶魔们一般见识，目光很快从他们身上挪开了。
那几只高阶恶魔如释重负，就像被松开了喉咙似的，大口喘息着，脸色微微发白。
他们都是各自魔王领上的土皇帝，手下号令的妖魔鬼怪无数，自己更是有着铂金乃至钻石级的实力！
但在魔神的代言人面前，他们的骄傲却仍然如同蝼蚁……
哥力高只用一个眼神就给他们上了一课，甚至没有念半个音节的咒语。
罗炎一直在仔细观察着他的言行举止。
然而令他没有想到的是，哥力高从那几只出言不逊的恶魔身上移开的目光，却落在了他的身上。
不过和那些恶魔们不同。
他倒是没有感受到太明显的威压，只觉得背后的靠椅微微冰凉，甚至结上了一层不易察觉的霜。
或许这是神格带给他的帮助。
即便是半神级巫妖，也没法简单的穿透他的心墙。
毕竟那是比超凡之力更上位的超凡，直接由众人之想凝聚而成的规则之力！
‘悠悠，他是神选者么？’罗炎屏息凝神，抵挡住那直视灵魂的窥探的同时，在心中默默和悠悠交流。
他知道悠悠就在旁边。
‘这还用问吗，魔王大人，您的周围都是魔神标记过的恶魔，甚至包括您身上也有……当然，您的成分比他们复杂多了。’悠悠哭笑不得地小声说道。
罗炎：‘……’
好吧。
看来自己确实问了一个多余的问题。
那燃烧的幽绿色瞳孔中闪过了一丝异色，既像是在意外罗炎淡定的反应，又像是在审视着什么。
一人一巫妖的目光短暂接触，哥力高的视线缓缓挪开了，像幽灵一样飘去了属于内阁大臣的座位上。
费斯汀再次看了罗炎一眼，目光中带着一丝长辈对晚辈的关切。
罗炎向他点头示意，表示自己没事，随后便在后者意外的目光中，收敛心神安静等待会议开始。
在哥力高之后入场的是凯撒·科林，地狱的军事大臣，以及血族大公国的主人。
作为地狱的“铁血亲王”，他既是真正的“科林亲王”，也是地狱战争部的支柱，更是许多年轻士兵眼中的传奇。
他的身姿挺拔如枪，面容俊朗而沉稳，即便岁月的刻刀在他脸上留下一道道沟壑，却依旧没有带走他眼神中的锐利和锋芒。
罗炎曾在魔王学院的毕业典礼上见过他，当时凯撒和艾文校长站在一起，还和他有过短暂的眼神交流。
之后俩人虽然之间的交集不多，但因为魔晶坦克项目却也没少隔空沟通。
就在罗炎心中思忖的时候，两人的目光不自觉的又碰到了一起。而令他意外的是，他从中居然读出了一丝赞许——或者说欣赏的笑意？
没等罗炎仔细品味这其中的深意，凯撒·科林已经移开了视线，雷厉风行地穿过了会议桌，在属于军事大臣的那把椅子上落座。
不同于哥力高那阴森腐朽的气场。
他的到来让议事厅内的空气炙热了许多……
就在凯撒·科林落座之后不久，紧接着第三位登场的是卡拉莫斯·梅卢西内，地狱的情报大臣。
那是一位模样英俊、举止优雅的绅士，虽然罗炎第一眼差点儿将他认成了淑女。
他穿着笔挺的正装，如瀑布般的长发随意的披散在肩上，白皙的肤色就像抛光过的大理石，唇角带着若有若无的笑意。
他身上的每一个像素点都精致到了足以让女人嫉妒的程度……当然男人也是一样。
毫无疑问——
他的种族是魅魔。
罗炎总觉得他的眉眼意外的熟悉，就好像曾经在哪里见过。
和之前两位针尖对麦芒的大臣不同，这位情报大臣就像是来打酱油的一样，闲庭信步的走到自己的座位上，一条腿还搭在了膝盖上，仿佛没打算在接下来的会议中发言一样。
但也没准那只是一种降低对手警惕心的策略。
似乎注意到了罗炎的视线，卡拉莫斯忽然微笑着看了过来，还向他轻轻挥了挥手。
罗炎下意识地把目光躲开了，然后又开始莫名其妙以及后悔——
我擦我躲个什么？！
飘在旁边的悠悠咯咯直笑，已经滚到了桌子上，只可惜没人看得见它那丢脸的模样。
看着某人下意识“害羞”的反应，卡拉莫斯抿嘴微笑，眼中却闪烁着让人琢磨不透的目光。
最后一位到场的是阿斯蒙·安克因，魔都的执政官，地狱的首席大臣，内阁名义上的领袖。
他的头衔用一页纸都书写不完，如果说哥力高代表的是魔神的意志，那他代表的便是地狱的意志。
只不过，地狱的意志在魔神的面前看起来似乎很薄弱，以至于这位首席大臣的存在感居然比情报大臣还要薄弱。
这或许也和他的种族是影魔有关。
不知道是不是自己想多了，罗炎发现他入场的时候，也盯着自己看了一会儿才将视线挪开。
意识到这一点的罗炎不禁哭笑不得。
四个大臣全都向他行了注目礼。
不知道的还以为他才是魔神……
希望是自己敏感了。
所有与会者都已经到场，内务部部长走到阿斯蒙的座位旁，俯身低声耳语了几句。
那位半神级影魔的表情始终没有变化，只在听到最后的时候轻轻颔首。
“开始吧。”
内务部长神色一肃，转身回到了自己的位置上，随后面向全场，用庄严的声音宣布道。
“首席大臣已准予议程展开，会议正式开始。”
“感谢诸位在百忙之中抽出时间前来参与这次会议，相信诸位对于今天的议题已经从各位手中的会议简报中有所了解，我便不再过多赘述……”
这次会议的议题有很多，包括讨论浩瀚洋上的亚空间风暴，包括讨论撼动魔都的风暴余波，以及地狱的敌人在这场风暴中受到的损失是不是更多等等
然而最核心的议题却只有一个——
那便是地狱对于迦娜大陆的战略方向。
是拉拢怀柔，还是延续千年前的兵戈。
地狱的内阁大臣与议员们将在此做出决断。
这一细节虽然没有在会议简报中出现，却是在场所有与会的恶魔们心照不宣的。
内务部长转身面向全场，沉声道，“至高议事厅正式进入第一阶段议程——情报汇总”
随着他微微侧身，一道魔焰凭空升起，照亮了会议厅的一侧。
那是一座花岗岩石台，位于魔神像的脚下。
一位身穿深紫长袍、手执卷轴的司仪缓步上前，站在了石台上，清了清嗓子，语气平稳地宣读道。
“第一份最高优先级情报，由雷鸣郡魔王、黑风堡男爵、罗炎议员阁下所提供。”
“据其身陷浩瀚洋漩涡的仆从回报，大风暴事件源自浩瀚洋中段一处封印断裂。余波横扫整片海域，波及新大陆沿岸地区，令包括萨尔多港在内的多个帝国军事重镇损失惨重，这一点亦见于血色荒原前线战报……”
顿了顿，他继续说道。
“风暴中心区域的海面出现大规模陆地隆起，经实地勘察与历史文献比对，初步确认其为迦娜大陆无误！”
议员席间一阵骚动。
数位老议员交头接耳，坐在旁听席间的几位年轻魔王们却是明显神色一凛，眼中露出难以置信的光芒。
迦娜大陆这个名字，曾在无数尘封卷宗中出现，却从未有人真正目睹过其存在，以至于绝大多数看过的人都将其当做传说。
面对着窃窃私语的会场，会议司仪停顿片刻，继续说道。
“根据史料记载，迦娜大陆为第一纪元龙神出征之地，一直以来因为大结界与世隔绝，如今因不明原因之风暴，导致大结界崩塌，所以陆地才重新涌现。”
“其上存在多个本土部族遗民政权，现阶段的主政方名为‘古塔夫联合王国’。此政权具备完整的军事体系与信仰结构，已在数次与奥斯帝国的交锋中展现出强大战斗力，迫使帝国舰队避其锋芒……能看得出来，他们和帝国的关系并不融洽，目前处于休战中。”
说到这儿，他又补充了一句。
“这条情报亦由罗炎阁下提供。”
听到这里，不少恶魔不约而同地看向罗炎，尤其是坐在旁听席上的一些年长的魔王。
不同于早就知道了的议员们，他们虽然看过会议简报，但却并不知道这些宝贵的情报都出自罗炎一人之手。
这家伙的手怎么伸这么长？
沐浴在众魔的视线之下，罗炎静静坐着，脸色不动分毫，只是将手指轻轻搭在桌面，仿佛正在聆听一场与自己无关的故事。
司仪继续说道。
“第三则核心情报仍由罗炎阁下提供——其仆从已成功渗透‘枯木港’，即帝国于迦娜大陆海岸线设立之殖民前哨。”
“现阶段确认该地已成为双重势力交错区，一艘帝国海军舰艇于风暴后短暂停靠，疑似正在调查风暴成因，评估重启殖民路线之可能性。”
“目前暂不清楚帝国下一步动向，更多关于枯木港的情报还有待进一步观察。”
三条情报接连宣读完毕，整个议厅陷入短暂的沉默。
那些看向罗炎的目光已经不只是惊讶，一些甚至带上了敬意和崇拜。
当然，也有的带着疑惑和审视——
这家伙怎么会知道的这么清楚？
该不是编的吧。
他们还真猜对了一半。
这情报的确被罗炎掺了水。
虽然其中没有一句是十足的假话，都是经得起历史检验的，但它们就像飘荡在枯木港上方的旗帜一样，其实是魔王的仆人自己插上去的。
而且是在魔王的授意之下。
然而，打死这些局外恶魔们也不会想到这一点。
毕竟真相可要比他们心目中的想象匪夷所思太多了，还是后者温柔一点。
比如雷鸣郡的魔王打算趁机获得更多筹码。
比如这是为了讨好凯撒·科林，并向与其政见相左的哥力高施压。
若这么想，格局就太小了。
罗炎无视了落在自己身上的猜疑或崇拜的视线，安静地继续等待着会议的议程继续。
司仪继续翻动卷轴，语气平稳继续说道。
“以下为各地魔王在风暴后上报之损害汇总：”
“银盔城迷宫第四层黑晶矿脉局部坍塌，预估魔晶年产下降百分之二十三。”
“雾岚港附近迷宫第七深层‘渊潮洞窟’通往塞雷特公国的走私通道断裂，魔物群失控需清剿……目前帝国的冒险者公会已经介入，但他们暂时还没有发现自己在帮地狱打工。”
“北部断脊山崖带发现奥斯帝国信使船残骸，残留卷宗内包含新大陆东北岸地区税收档案，暂无法确认船只失事与‘大风暴’有关，目前该卷宗已由情报部接手处理。”
这些信息虽然说线凌乱，却也在一定程度上揭示了大风暴对整个地表与地下秩序的全面冲击。
席间的魔王议员以及大臣们听的聚精会神。
不过也有的人听得瞌睡昏昏。
毕竟那个人心里最清楚。
所谓的大风暴其实只是结界解除的余波，和亚空间背后的混沌邪神们没有一丁点儿关系。
那不过是来自千年前的一段回响——
当然。
相比起地狱对于“古塔夫联合王国”之实力的重大误判，这点误判反而显得无足轻重了。
费斯汀先生皱眉思索着。
罗炎则是轻轻转动着羽毛笔，观察着其他议员们的表情，分析着他们可能持有的立场。
这很关键。
他得判断出其中值得拉拢的一部分，然后将划分利益的那根线画在“众人之想”的范围内。
至少是多数人之想。
老司仪清点完手中卷轴，将目光投向了内务部部长。
见后者微微点头，他环视全场，声音沙哑问道：
“以上为目前阶段所有已确认情报。”
“请问有无误谬，或者补充？”
片刻沉默。
没有人发言。
“既然如此，”他微微颔首，用庄严而恭敬的语气继续说，“情报汇总阶段结束，进入正式议事环节——”
他的话音未落下，便被一道重量级的声音打断了。
“我来说两句吧。”
放下了抱着的双臂，凯撒·科林从高大的花岗岩座椅上缓缓起身，双手搁在了环形会议桌上。
罗炎在看到他第一眼的时候就已经意识到了，这也是一位不按套路出牌的主——
“对于我来说，重要的情报只有一条，那就是古塔夫联合王国与帝国存在领土纠纷，而且正在休战中。”
他的目光从罗炎的脸上扫过，随后如锐利的长矛，直刺向摇曳在哥力高颅骨中的魂火。
“拉拢一切可以拉拢的力量是巴耶力陛下对我们的教诲，我相信任何一个心智正常的恶魔都会赞同我的策略——”
“那些爬虫的确不讨人喜欢，但绝对是值得拉拢的对象！”
(本章完)