灰雾之上，古老的宫殿中。
克莱恩来到这里的灵体与一直坐在“愚者”宝座上，用于收发、中转信徒和眷者祈祷的“灵之虫”融合，立即看向不停回荡着光晕的深红色星辰。
那是属于“魔术师”佛尔思的。
由于他利用亚楠市内秘偶们的互动打了个时间差，此时真正的“审判”休才刚刚和秘偶佛尔思进入餐厅，偶遇了等候助手的流浪魔术师梅林，被邀请参加魔镜占卜游戏。
而真的佛尔思则已经用餐完毕，在附近的酒吧发现了隐藏在亚楠市背后的秘密，慌张逃离却又不敢离开太远，以免丢下行踪不明的好友，抱憾终身。
真是美味的友情啊……有没有变质呢？从魔镜占卜的结果来看，应该……看着表情流露出几分慌张，仿佛忘记自己是名强大的高序列非凡者的“魔术师”小姐的身影，克莱恩内心滋生了些许阴暗的想法。
这段时间操控秘偶，以近乎上帝的视角观察着偶然进入亚楠市的“外乡人”的他莫名有了一种彻底掌握他人命运的感觉。
不，我其实真的可以掌握他们的命运，只要一点小小的技巧……嘶——
他腰间传来并不剧烈，但却直达心底，直达灵体深处的疼痛，那团已经被揉捏了无数次的软肉抽搐起来，哪怕升上灰雾的只是灵体都无法避免。
是安吉尔……她居然用了连锁攻击所有秘偶的技巧……疼痛让克莱恩眼神瞬间清澈起来，意识到自己刚才的想法并非本愿，而是受到了非凡特性内残留精神的影响，那有乌黯魔狼科塔尔的，也有一切非凡源头的那位造物主的冷漠和残忍。
呼——他长出了一口不存在的气，重新看向“魔术师”的祈祷光点，将自己作为“愚者”的回应传递过去：
“不必担心，这座秘偶城市的问题已被‘世界’和‘皇后’解决，你回到最初进入这里的位置，就能见到真正的‘审判’小姐了。”
随后，他又看向了“审判”休·迪尔查所拥有的那颗星辰，后者尚未向愚者先生祈祷，但长久的与灰雾的联系、秘偶城镇和自己的强相关已经让他可以直接窥视这位塔罗会成员周围的情况。
出乎克莱恩意料，被梅林·赫尔墨斯从历史迷雾中拉出的阿罗德斯之镜戏弄后，休已经发现了身边的异常，她虽然没意识到身旁的佛尔思就是秘偶，但敏锐地觉察到亚楠市的问题，而且选择了最正确的做法——进入“愚者”教堂躲避。
看来这位小姐对我还是挺信任的，毕竟她加入塔罗会的契机就是遭到地底污染，濒死之际被我救下……唔，她比佛尔思更早发现问题恐怕是因为“仲裁人”的特性？
克莱恩思索着，同样制造了由“愚者”低沉嗓音和灰雾之中的身影构成的影像，将其扔进属于“审判”的星辰之中：
“这座城市潜藏的问题将由‘世界’来解决，你尽快与真正的‘魔术师’在蒸汽列车站会合，离开这里。”
这样今天的事就完美收尾了，测试了亚楠市已经初步于灵界诞生了对应的区域，还捉弄了喜欢写我和安吉尔绯闻的畅销书作家……克莱恩嘴角微微翘起，突然感觉腰际传来一阵幻痛。
对了，还要注意别陷入那种视众生为玩物的心态，给她们一个温馨的结局……他暗暗提醒自己，转而看向“魔术师”的祈祷光点。
……
眼前的灰雾缓缓消散，佛尔思内心的担忧也随之离去。
秘偶城市……她无声重复着“愚者”先生所说的话语，很快明白了自己今天遭遇的情况。
整个亚楠市的市民都是被操控的秘偶，他们共同组成了表面上一切运转正常的社会结构，每个人都有自己的身份，都在真正地“生活”着！
那么，这个休·迪尔查……她看向身旁被层层阴影凝成的黑色锁链缠绕，就连嘴巴都被死死绑住，连一句“禁令”都无法说出的好友。
她也是秘偶？我居然一直没发现她被替换了……不，早在下了蒸汽列车进入城市时，休的表现就有些不对，只是当时我被其他事情吸引，没有注意到……佛尔思一阵懊悔，握了握拳头，最终还是伸出手，用指腹轻轻抚摸着“休”那有些婴儿肥的脸颊。
平时这么摸她，她肯定会暴跳如雷，认为我在把她当成小孩子……轻笑一声，佛尔思指尖跃动着银白色的闪电，如同许多细小的电蛇在秘偶的身体表面划过，将她烧成了焦炭。
随即，她的身影变淡消失，“传送”离开了这片区域。
……
“我的秘偶……”
看着“魔术师”小姐毫不犹豫地摧毁了欺骗她的秘偶“休”，灰雾上的克莱恩心疼得脸都抽搐了起来。
好在一定程度的秘偶损耗早在他的预料之内，哪怕没有外人介入，亚楠市建立的两个多月以来也“自然”地发生了数起凶杀案，有几名居民因为疾病和意外去世，让十多名秘偶有了完整的一生。
为了晋升仪式，都是值得的……他嘀咕着，切断了与佛尔思的连接，靠在高背椅上，回顾着建立秘偶城镇后的点点滴滴，查漏补缺。
在这段最关键的时间内，克莱恩最担心，也是最期待的事——查拉图的袭击，并没有发生。这位“诡秘侍者”安静得简直像是死了一样，连克莱恩刻意在各地留下的作为陷阱的线索都没被发现，让他有一种心里空荡荡的感觉。
要知道，克莱恩晋升序列1之前的这段时间是查拉图唯一夺走其他“诡秘侍者”特性，得到“源堡”操控权的机会，只要前者真正晋升完成，容纳了手中两份序列1的特性，就立即会成为掌控源质的天使之王，还是最强的那一档，等同于陨落前的“暗天使”萨斯利尔。
届时，查拉图将没有半点机会，只能从猎人变成猎物，等待克莱恩找上门来，夺走第三份“诡秘侍者”特性。
“所以，祂到底去哪里了，在谋划些什么？等我晋升完成，非凡特性之间的聚合将达到极致，我闭着眼睛传送几次说不定就会出现在祂身旁……”
克莱恩手指在青铜长桌上敲动着，百思不得其解。
至于“源堡”的另一位有力竞争者，已经得到全部三份序列1特性和“偷盗者”唯一性的的阿蒙，克莱恩也有所防范。
他留于灰雾之上的“灵之虫”每时每刻都在扫描亚楠市内的所有秘偶，以“真实视野”巡视自己的领地，以免那位天使之王通过寄生潜入这里。
但让克莱恩意外的是，阿蒙在巨人王庭抢夺“亵渎石板”失败后，同样也销声匿迹，再也没在他面前出现过。
“难道祂在忙着成神仪式？但除了祂那位兄弟，最近不太可能有其他神灵出现，祂打算顶替谁的成神仪式？总不可能是我吧？”
克莱恩自嘲地笑了笑，体会到了“千日防贼”的难处。
公开建立秘偶城市，等同于走到明面上的他现在只能加强防范，在任何阿蒙分身出现的瞬间予以强力回击，除此之外别无他法。
当然，除了查拉图和阿蒙，对“源堡”有需要的还有学徒途径的天使之王，被放逐到风暴夹缝之中的“门”先生伯特利·亚伯拉罕，这位被“堕落母神”侵蚀的非凡者不断寻找着能将祂放归现实之人，而祂一旦回归，对克莱恩而言将是比阿蒙还恐怖的敌人。
“好在亚伯拉罕家族几乎已经处在我的掌握之中，大多都改信了愚者，根本凑不出99个非凡者，又或是学徒的半神……换句话来说，‘门’先生能否回归，其实是在我的掌控之下，这说不定会是对付阿蒙和祂那位兄弟的底牌……”
低声自语着，克莱恩又想到了目前隐藏最深，也是最难缠的敌人：亚当。
这位几乎已经确定成神的“空想家”在乔治三世陨落时现身将克莱恩留下送给阿蒙之后同样不再出现，但克莱恩能感觉到祂于幕后继续着自己的“安排”，直接证据就是两天前“正义”小姐的遭遇。
当时，“心理炼金会”的会长邀请“正义”前往他们隐藏在集体潜意识中的心灵城市“伊甸园”，在一番询问，初步确定前任评议团成员赫温·兰比斯的死与她无关后，让她成为了新的评议团成员，继承了赫温的代号“傲慢”。
与此同时，“傲慢”奥黛丽还接下了一个新的任务——调查东切斯特郡的一条心灵巨龙的下落。
在这次与心理炼金会的接触中，克莱恩于灰雾之上全程保护了奥黛丽的安全，安吉尔也随时待命，必要时将以“天使降临”的方式解救深入虎穴的塔罗会成员。
好在整个过程十分顺利，但这却让克莱恩更加怀疑整件事都在安排之中。毕竟“伊甸园”这个名称，以及心灵城市里类似“尸骨教堂”的聚会地点，甚至是评议团成员在危急时刻可以通过呼喊“亚当”这个名字得到帮助的线索，都指向了那位“空想家”。
“身为一位不需要留在星界维持屏障的真神，祂如果真的出手，恐怕我已经落入安排之中了……唯一的可能是获得‘亵渎石板’、状态好转的真实造物主正在对付相邻途径的亚当，让祂没法腾出手来帮助阿蒙对付我……‘心理炼金会’的事或许只是祂的试探……”
克莱恩脑中的几条线索不断交织，让他心中满是谜团，却找不到切入点，只能轻叹一声，决定再谨慎地观察一下，以不变应万变。
当然，完成晋升仪式，提升序列才是当下最重要的事。只有成为真正的天使之王，他才能轻松解决查拉图，能识破阿蒙的诡计，能抵挡亚当的“安排”。
能保护他的安吉尔。
————
亚楠市郊的蒸汽列车站，佛尔思的身影在站台内勾勒而出。
此时已是夜间，简陋的站台内空无一人，她环视一圈，立即在角落里找到了那道熟悉的背影。
“休！”
她以一种心中的石头落地的语调喊着好友的名字，后者同时回过头来，脸上也露出了欣慰的笑容。
“我还以为你走丢了……要不是‘愚者’先生提醒，我肯定要把这座城市掀个底朝天。”
休小声嘀咕着，靠近佛尔思，给了她一个拥抱，旋即吸了吸鼻子，好奇问道：
“你也去那家南大陆风格的餐厅了？我闻到了烤肉的味道……”
佛尔思点点头道：
“看来我们的行程相同，只是被那些‘秘偶’误导，错过了彼此……”
说到这里，她心念一动，下意识开口问道：
“你遇到了那个流浪魔术师梅林吗？他和那个女助手应该也是外来者，并非‘秘偶’……”
“遇到了，他还邀请我进行魔镜占……”
休语速极快地回答道，但说到一半就闭上了嘴，表情有些尴尬地移开了视线。
魔镜占卜……佛尔思也是一愣，感觉脸颊有点发热。
还好我已经毁尸灭迹了，除了那个“秘偶”，没人知道魔镜问了什么……不，那个魔术师梅林也知道……希望他能好好保守秘密，否则我会找到他，帮他彻底遗忘……佛尔思，你这是什么心态？写格尔曼的故事把自己代入进去了吗？
她脑中一片混乱，无声地叹了口气，牵起了休的手，感受着那与秘偶的僵硬动作不同的柔软与体温。
“走吧，我们回家。”她轻声说道。
“嗯，”休点点头，“我再也不想出来旅行了。”
我也是……至少暂时不想了……佛尔思嘀咕着，发动了“传送”。
————
确认克莱恩的晋升仪式不会有大问题后，安吉尔才离开她常住了一段时间的亚楠市，回到南大陆的东拜朗，准备与那位神秘的“苍白女皇”接触。
但刚刚在港口城市古拉因的黑夜教堂落脚，与她有过多次合作，此时仍驻守在东拜朗帮助值夜者们剿灭“原始月亮”信徒的“奇迹师”安提哥努斯就出现在她面前。
这让安吉尔怀疑对方在占卜中得到了什么信息，才会如此巧合地来到同一座城市，同一个教堂。
但这也正合她意，关于“血皇帝”亚利斯塔·图铎的事，她有很多问题要问这位第四纪图铎帝国的大贵族。
(本章完)