“按照规划好的路线，穿过‘无光海沟’，那里是生态圈内惟一能避开所有先行者声呐监测的区域。”卡斯说道。
经过数小时的水下潜行，他们终于抵达了“第一观测站”的外围。
眼前的一切，让凯尔和罗卡这些见惯了诡异场面的人，都感到一阵生理性的不适。
这座观测站早已被“新神教”改造成了一个不可名状的血肉巢穴，无数如同主动脉般的粗大血肉导管，从建筑的每一个缝隙中伸出，扎根在周围的海床上，贪婪地汲取着地脉中的能量。
建筑的表面覆盖着一层混合了神经与电缆，还在微微蠕动的生物组织。
无数由眼球和骨骼组成的诡异“探测器”，如同疯长的肿瘤，密密麻麻，监控着周围的一切动静。
“他们……亵渎了造物主的遗迹！”卡斯的蓝色眼眸中，充满了愤怒。
“准备潜入。”罗卡的声音，将他从愤怒中拉回。
小队利用深潜者对水下暗流的熟悉，和“掠夺者”机甲的潜行模式，有惊无险地绕过了大部分探测器，通过一条早已被腐蚀的排污管道，成功潜入了观测站的内部。
一股浓郁的血腥味，扑面而来。
他们抵达核心大厅时，仪式已然进行到了高潮。
大厅中央，一座由无数挣扎哀嚎的诡异尸骸和精密机械部件堆砌而成的巨大祭坛上，一名身穿白色祭祀袍的“主祭”，脸上覆盖着一张由无数还在跳动的神经元构成的活体面具，正高举着一柄由脊椎骨制成的法杖，吟唱着听不懂的语言。
在他的脚下，无数条粗大的血肉导管，一端连接着祭坛的核心，另一端则直接刺入了从外面延伸进来的【地热能量塔】的主能源管道。
他们正在“窃取”整个生态圈的生命之源，并将其转化为能够刺激“凛冬之心”苏醒的唤醒频率！
而在祭坛的周围还侍立着十几名同样身穿祭祀袍的强大“净化者”，以及数十台由强大诡异和重型机械强行缝合而成，造型狰狞的“战争巨兽”。
“动手！”
就在“主祭”将所有诡能都集中在引导能量，仪式达到顶点的瞬间，罗卡下达了攻击的命令。
“为了家园！”卡斯发出一声怒吼。
突袭，爆发！
凯尔和罗卡率领的“掠夺者”小队，手中的热熔切割刃瞬间启动，以雷霆万钧之势，切断了祭坛外围几个最关键的能量节点。
深潜者战士们则更加灵活，他们手中的水晶武器，爆发出刺目的光芒，将那些粗大的血肉导管尽数斩断！
“异端！”“主祭”发出了愤怒的咆哮。
他身边的“净化者”和“战争巨兽”立刻反应了过来，向着入侵者发起了疯狂的反扑。
一名“净化者”在被罗卡一矛刺穿后，身体竟轰然炸开，化作一滩能腐蚀合金装甲的强酸。另一名则从背后伸出了数条锋利的骨刃，如同蜘蛛般在墙壁上高速移动。
“主祭”更是强大无比，他手中的脊骨法杖一挥，就能释放出大范围的诡能侵蚀，能引发幻觉和疯狂的“精神污染”，让数名深潜者战士当场失控，开始攻击自己的同伴。
然而在沈歌面前，这一切都只是徒劳。
“吵死了。”
沈歌的身影，如同瞬移般，直接出现在了“主祭”的面前，一只手轻描淡写地扼住了他的喉咙，将他从祭坛上提了起来。
“告诉我，你们的‘神’，在哪里？”沈歌问道。
然而就在他即将捏碎对方的脖子，那被他提在手中的“主祭”，脸上那张由跳动神经构成的面具，竟然咧开了一个无比疯狂的笑容。
“晚了，异端！”
“恭迎……吾主……降临！”
他说完，不等沈歌动手，便主动引爆了自己体内的所有诡能！
“轰——！”
一股被压缩到了极致的疯狂诡能，没有向外扩散，反而尽数灌注进了他脚下的祭坛核心！
祭坛上所有的能量脉络，在一瞬间全部亮起！
那道本已被切断的“唤醒频率”，在这一瞬间以百倍的强度轰然爆发，如同攻破了最后一道堤坝的洪水，向着生态圈最深处狂涌而去。
整个生态圈，开始剧烈地颤抖。地热能量塔发出了不堪重负的悲鸣，水晶城市出现了巨大的裂痕。
但观测站大厅内的混战，与其说是战斗，不如称之为一场单方面的屠杀。
在沈歌毫无保留的实力面前，那些狰狞的“战争巨兽”，如同纸糊的玩偶，被无形的【坍塌】之力轻易地压溃。
而那些实力强悍的“净化者”，甚至连自己最诡异的能力都来不及释放，便在领域那无可匹敌的诡能威压下，精神崩溃，被自己的诡能反噬，化作一具具扭曲的焦炭。
卡斯和他身经百战的精英卫士们几乎没有得到出手的机会，只能呆呆地看着眼前这位“陆上之王”，用一种近乎碾压的方式，结束了这场在他们看来本应是殊死搏斗的血战。
这就是……预言中的力量吗？
……
那些还在与“掠夺者”小队和深潜者战士们缠斗的“新神教”成员，在看到主祭完成“献祭”后，并没有溃败或投降。
恰恰相反，他们所有人都停下了攻击，纷纷转过身，面向祭坛的方向，露出了与“主祭”如出一辙的狂热笑容。
然后，他们的身体化为一滩滩没有固定形态的肉泥粘稠物，融入了周围的能量脉络之中。
一场血腥的战斗，就这么诡异地结束了。没有尸体，没有战利品，只留下一地的狼藉，和一种让人从心底发毛的寒意。
【地热能量塔】耀眼的光芒开始忽明忽暗，变得极不稳定。
水晶城市中，所有用于照明和维持生态的水晶簇，其光芒也如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁。
“我的族人……他们……”卡斯的脸上，血色尽褪。
他能感觉到，一股看不见摸不着，却又无处不在的寒意，正在侵入每一个“深潜者”的心灵深处，让他们躁动不安，甚至开始出现敌视同伴的攻击性行为。
……
与此同时，“一号方舟”，指挥室。
“警……警告……”
“赫尔墨斯”那总是平稳流畅的声音，突然变得断断续续，充满了强烈的电磁干扰杂音。
在它断断续续的警报声之间，还夹杂着一阵阵若有若无、曲调诡异、反复循环的杂音。
赫菲斯托斯和艾莉惊骇地发现，不仅仅是广播，他们面前的全息屏幕也彻底失控了。
无数毫无逻辑的用鲜血画出的恐怖涂鸦，和一张张没有五官，只有一道缝合线的融化血肉脸，在屏幕上疯狂闪现！
很快，沈歌的身影出现在混乱的指挥室内。
他展开了自身的诡域强行屏蔽了指挥室与外界的“信息”连接，才让那诡异的杂音和幻象暂时消失。
“大人，这到底是怎么回事？”赫菲斯托斯满头大汗地问道。
“或许新神教的目的，从一开始就不是暴力‘唤醒’凛冬之心。他们的目标，很可能是‘污染’。”沈歌说道。
他抬起头，诡眼穿透生态圈的保护，找到最深处存放凛冬之心的位置。
他之前就发现，所谓的“凛冬之心”不过是个匣子，但其阻断性很高，诡眼都看不到内部的东西。
原本沈歌是打算解决了新神教之后，再去查看那个凛冬之心到底是个什么东西，但现在看来，时间上已经不允许了。
诡能侵蚀正在从凛冬之心中涌出，波及了生态圈和一号方舟。
“警告！惯性稳定系统失灵，重力参数……正在随机波动！”
一号方舟庞大的船体，猛然向下一沉。
指挥室内无数人瞬间失去了平衡，东倒西歪。
紧接着，一股诡异的浮力又将整艘船向上抬起，仿佛置身于惊涛骇浪之中，然而窗外的海水却依旧平静无波。
“啊！别过来！别过来！”一声凄厉的惨叫从“深潜者”的城市中传来。
只见一名年轻的“深潜者”战士，正对着空无一物的海水，疯狂地挥舞着手中的水晶长矛，脸上写满了极致的恐惧。
下一秒，他竟猛地调转矛头，狠狠地刺入了身边目瞪口呆的同伴的胸膛。
自相残杀，开始了！
卡斯和他身边意志力坚强的精英卫士，正拼尽全力地试图维持秩序，但他们的族人正在成片成片地陷入疯狂。
他们有的跪在地上对着虚空，呼喊着早已死去亲人的名字；有的则蜷缩在角落，看着无数只有他们自己能看到的恐怖怪物，从阴影中爬出，啃食着自己的身体。
一号方舟内的情况，稍好一些，但也同样不容乐观。
得益于一号方舟的先进防护和船员们普遍更坚强的意志，大规模的疯狂暂时没有出现。
但那种“污染”，却以一种更隐秘更诡异的方式，渗透了进来。
“报告，医疗部……37号宿舍的新成员张三，在睡梦中惊醒，他……他坚持说，刚才梦到了一个没有五官、抱着布娃娃的小女孩，就坐在他的床边，对着他唱歌……”
“工程部报告……我们……我们有一个弟兄，说他刚才收到了死去母亲的通讯，让他……打开7号舱的气密门，说外面不冷……”
一个个令人毛骨悚然的报告，不断地汇集到阿莱的民政部。恐惧的种子，正在每个人的心底悄然发芽。
而压垮骆驼的最后一根稻草，来自赫菲斯托斯，他向沈歌报告了一个最坏的消息：“大人……‘赫尔墨斯’……它就像，失控了，正在无意识的执行一些奇怪的命令，就像是睡着了，梦游？”
“不对，是它的核心逻辑……被污染了！”赫菲斯托斯很快找到了更为准确的解释。
只见主控屏幕上，代表着“赫尔墨斯”运算核心的生物脑模型，其大部分区域都被一种不正常的，代表着“非逻辑活动”的粉红色光芒所覆盖。
它的“生物”部分，竟然出现了不受控制的“梦呓”行为——会无意识地调用计算力，去一遍又一遍地推演着那支诡异的杂音，和那些毫无意义的血色涂鸦。
这直接导致了一号方舟的各项精密系统，开始出现一连串随机且致命的BUG。
“警告！‘武装孳生’系统失控！3号炮台区域……正在‘生长’出一朵……直径三十米的金属玫瑰！”
“警告！‘熔炉2号’的能量转化率，出现无规律暴跌，能源输出……濒临中断！”
沈歌最大程度的释放自身的诡域，同时又在外面罩上了一层不出诡域的无形壁障。
那无孔不入的诡能侵蚀和逻辑干扰，在撞上沈歌这道含有“吞噬之力”的绝对领域时，如同遇到了天敌，被尽数吸收、碾碎！
指挥室内，那恼人的杂音和闪烁的幻象瞬间消失了。
“赫尔墨斯”的运算核心，也暂时恢复了清明。
沈歌的诡域为众人争取到了一丝喘息，但所有人都清楚这只是暂时的，沈歌不可能永远地撑起这座“保护伞”。
“大人，我们无法从外部‘杀毒’！”赫菲斯托斯趁着“赫尔墨斯”清醒的间隙，得出了最终的分析报告。
“这种污染并非能量，也非数据，它直接源自于整个生态圈……不，应该说源自于凛冬之心。”
“除非，我们能进入那个‘凛冬之心’的内部，从源头上彻底清除那个该死的侵蚀！”
“否则整个生态圈，包括一号方舟在内，都将被这个侵蚀彻底同化！”
就在这时，一身狼狈的卡斯带着仅存的几名还保持着清醒的精英卫士，冲进了一号方舟的舰桥。
他喘息着，艰难地说道：“‘陆上之王’，先祖留下的壁画上有记载……有一条路，可以通往存放‘凛冬之心’的深渊。”
沈歌略一思索后说道：“从现在起，一号方舟进入最高等级的防御模式。赫菲斯托斯，我将临时指挥权全权交予你。你唯一的任务就是不惜一切代价，维持住核心船体的稳定。在我回来之前不允许任何人，离开这片安全区。”
“大人，您要一个人去？”赫菲斯托斯的声音，充满了急切。(本章完)