好一处生财兴利之地，被诸多高官贵胄把控多年，就连朝廷都没法插手。而与此同时，高官贵胄们同时又藉着朝廷之威，控制商业渠道，形成了一个横跨公私两途，看似牢不可破的巨大体系。
这样的体系，若在太平光景，无非是匍匐在朝廷身上吸血的水蛭。然而这种体系，又天然是虚弱的，在这种体系内如鱼得水之人，其实也多为庸碌之辈。真有强横力量入局，绝大多数人除了瞠目结舌，并没有拼死对抗的能力。
他们所能做的，只是频频向中都去信，询问这伙狠人的来路。
偏偏在中都的高官贵胄眼里，这些身在直沽寨里的，都是不值得提起的小人物。
小人物的书信，谁会当真？就算当真，谁又去辛苦查问？中都城里的诡异局面一日甚于一日，但凡有些眼光的高官，全副精神都在屏息以待，就连原本驻在直沽寨的合札猛安都调回去不少……就算他们未必管用，好歹也能壮个胆。
中都城里够份量的人物都知道，这种局面下行差踏错一步，就要牵连满门老小的性命。钱财的事再怎么重要，难道会比自家性命更重要？
这种保不准有天大的事发生的关键时刻，谁有精神去理会中都城外百里的直沽寨呢？
于是，李云在众目睽睽之下重新盘了个铺子，再次开始了生意。
这一回没谁敢轻视他，一时也没人再敢惹他。
吃亏最多的，大概就只有柳口巡检李咬住及其部下。他们的尸体最终也没下葬，而是被扔到了河滩上，任凭野兽撕咬吞噬了。
原以为，李咬住有宗族亲眷会来收尸。却不料，这位巡检身死的第二天，他在柳口镇几处私宅里的亲戚们忙着瓜分财物，有人为了给自家长些气势，说要带领宗族上京告发云云。
风声传到直沽寨，那个带领百名甲士突入柳口镇、杀死李咬住的勇猛大汉不得不带人又走了一趟。这趟回来，整个柳口镇里便没人再多嘴多舌。
虽说镇子里有不少人曾和李咬住关系牵扯不清，不过，能活下的都很懂事。
此后，那名勇猛大汉就驻扎在直沽寨外的一处私港，李云慢慢招揽来的水手，也都聚集到那里。
这少年人办事倒也老练，有条不紊地慢慢作出了一点规模。
起初，直沽寨里谁也不知道他打算做什么。后来他有个置在院里的女人，常常出外买些衣服首饰、胭脂水粉。
有消息灵通的说，这就是前些日子信安海濡北面失踪的那个花大娘，唱得院本和诸宫调，堪称当代罕有。
那花大娘被认出了，也不遮掩。这等教坊司出来的人物，放得下身段，又会奉承，一来二去，还和不少商贾在直沽寨的外室、小妾都搭上了线，俨然成了女眷中的出挑人物。
据那花大娘说来，李云背后真有位势力极大的人物，杀死李咬住的百余名甲士，只不过是那大人物腿上寒毛罢了。
不过，李云对这大人物的情形讳莫如深，就连极其宠爱的枕边人也不交待。而他来到直沽寨的目的，是想组织一支船队，以后往来中都和山东两地，做些生意。
晓得山东那边内情的，都觉得这想法有些荒唐。他们知道，这两年里，山东路上饥馑相仍，盗贼蜂起，一点都不太平。至少，绝非新手能去做生意的地方。
不过，偶尔有人提醒李云，李云只微笑颔首说知道了，此外并无改弦更张的动向。显然这李云背后的主家确实势力庞大，或许成不成事都不在乎，又或许那主家当真投入力量以后，绝无不成事的道理。
总而言之，李云背后确实是有大人物撑腰的，这没什么可疑。
时间很快就过了两个多月。
寨子里上下人等，都盯着中都城里的风吹草动，可中都城里偏偏没啥动静。反倒是从各处汇集到直沽寨的消息，愈来愈让人揪心。
听说蒙古军打下河间府了，蒙古军打下大名府了，蒙古军的前哨出现在沧州了，东平府和济南府也都遭兵了。听说，朝廷的兵马在献州吃了败仗，在沧州吃了败仗，在献州和深州也败了。听说光这几场败仗，就折了三五万兵马……
有人听到这些消息，并不在乎；有人哀叹大厦将倾，大金国怕是过不了这难关。有人暗中收拾金银细软，预备万一；也有人抛下了直沽寨里的一切，径往中都去投靠某位贵人。
直沽寨内外闹腾得厉害，又因为河北东西两路全都陷入战火，南面几条河漕断绝，大批溃兵和男女老幼的难民步行向北逃亡，一批批地聚集在寨子下方的河滩，数量不下万人。
短短数日内，河滩方向就发生了不下十七八回的暴乱。流民里头自然也有凶悍的，令人攻下了窝子口的河仓，抢了粮食。
随即清州防御使调兵镇压，两边杀了一场。结果河仓被焚毁，而流民们再度逃亡，有的去了清州东面海滩上的盐城，有的奔入了霸州信安一带的湖泽。
直沽寨里的官员、商贾们唯恐流民生事，纠合了各家手里的武力自保。有些漕丁的首领、纲户的首领，乃至背后关系很硬的走私船队首领，也纷纷躲到寨子里避难。
这么一天天下去，寨子里的气氛愈来愈凝重，不少人盼着朝廷能有办法，不断派人出去打探，但带回来的消息，从来都没好的。
本来只操心蒙古人的袭击便罢，昨日却有信使从中都赶回来，说中都城里也出了乱子。好几拨不知来路的兵马彼此厮杀，杀得大半个城池血流漂杵，官员们死了不知道多少，就连皇宫都受波及。
这一来，直沽寨里上下人等莫不惊恐。也不知怎地，只一日之间，便有各种各样的谣言纷起，传得愈来愈匪夷所思，偏偏又一条条地活灵活现。
有说蒙古军已经进了中都，有说皇帝和群臣都被蒙古大汗俘虏了，有说中都城里乱兵造反，杀尽了国朝宗室，拥立了某个契丹宗室为皇帝；有说不是契丹宗室，而是辽东那边的耶律留哥领兵进了城。
莫名其妙地，这些言语又在诸多豪强、巨商的家宅里传了个遍。有女眷们担心家里的情况，哭着喊着要去中都探看，也有人比较悲观的，当夜就寻死觅活。
这一晚，直沽寨里纷乱一宿，不知多少人整夜没睡。孰料还有人胆子不小，想要趁乱抢掠，劫了两个铺子，杀了些伙计。
第二天，都统夹古阿里合派了兵卒沿街巡视弹压，可整个直沽寨里的气氛，却止不住地越来越古怪了。
这日午时，忽然有一处宅院开了门，自门里缓步走出来一个年轻人。
这年轻人身材不高，相貌甚是俊秀，不过，走路的姿势有些僵硬，一条手臂打着木板，用布条子挂在脖颈上……正是李云。
李云任在门口，略略站定，稍稍整了整袍服，向院里头和气地道：“昨日你辛苦了，这会儿你不用陪着……过半个时辰，收拾细软，把车赶出来。”
随即他下了台阶，往军寨方向去。
先前因为李咬住的事，直沽寨里上下人等对他都有些戒备。但后来两个月里，李云在直沽寨里做事说话并不盛气凌人，反倒很摆出晚辈样子，对一些大商大贾格外尊重。
这一来二去，他的人缘倒是不错。
这会儿见他经过，便有人向他打招呼，随口问了句出门办什么事。
李云看看左右道上没有旁人注意，压低了嗓音：“我家主上传来了中都的消息，真出大乱子了！我有要事，得立即去办！”
“怎么了？出了什么乱子？”那人连忙追问。
李云连连摇头：“说不得，说不得！”
说完，他颔首示意告辞，继续往前。
与李云对答之人，两眼滴溜溜乱转一阵，见李云的身影转个弯消失了，连忙奔回自家宅院。
而李云不紧不慢地踱步，一转眼又进了另一条斜向的道路。
当然，也有人向他招呼一声，又随口提了句，昨晚那些传闻，不知是真是假。
李云小心翼翼往左右道旁看看，连声冷笑：“呵呵，那些传闻自然是假的，不过，中都那边真发生了大事！”
“发生了甚么事？”旁人惊问。
李云却摇头如拨浪鼓，怎也不肯说，只道还有事要办，告辞告辞。
听了李云这通话，那人沉吟半晌，待要追问，却见李云早就去了很远。
而李云打了个弯，绕到了另一处横向的夹巷。
若在正常城池里，只怕早就有人注意到李云的表现不正常。可这会儿，一来人心惶惶，二来这直沽寨里的道路，实在是乱七八糟，于是真没谁特别去推算李云的动向。
见他匆匆从夹巷出来，正有一名豪商的马车粼粼而过。李云探头看了看，唤了一声：“老李，你这是要去哪里？”
姓李的商贾只道，想去乡间的庄子暂避，李云连连摇头：“呵呵，哈哈，老李啊老李，中都城里出了大事！伱躲到哪里，都是躲不开的！”
“什么事？”那豪商慌忙从车里闪身出来问。
李云却一溜烟地去了远处。
转眼工夫，他在两高阜间兜了两三个圈子，见了七八个人，对每个人说了零零散散的几句话。
这时候，多少人正作没奈何处？多少人心浮气躁？
那七八个人很快就把李云的话传了开去，没过半个时辰，整个直沽寨里稍有份量的人都知道了：
李云这厮，有了中都城里的最新消息，是真的！他还急匆匆地有事要办……他宅院里那花大娘，在收拾细软赶车呢！一定有鬼！
(本章完)