同一时间，大贤者之塔高层，一间负责监测亚空间波动的观测室内正是红芒闪烁。
一名年轻的魔法师正紧盯着面前一枚闪烁着异常红光的水晶，脸上的神情紧张异常。
不敢怠慢！
他快步走到自己上司的面前，看着正在悠闲品茶的魔法师，语气慌张地报告道。
“前辈！塔楼北侧一百公里左右的区域传来一阵密集的亚空间波动，需要派人去确认一下吗？”
由于传送阵需要消耗在地表相对稀少的魔晶，且传送阵需要承受一定程度的亚空间反噬，因此在奥斯大陆上这种出行方式并非是大多数人的首选。
而相对的，传送阵技术较为发达的地狱和混沌，则更加喜欢这种能够快速跨越大片无法通行地带的旅行方式。
也正是因此，亚空间的波动也往往被视为地狱或者混沌腐蚀传播的征兆，大规模的转移尤其如此！
况且还是在北部荒原这种人迹罕至的地方……
然而在听完手下的报告之后，那位资历颇深的魔法师闻言却只是懒散地抬起眼皮，不以为意地摆了摆手。
“不必大惊小怪。”
说着的同时，他慢悠悠地翻开手边的登记册，指着其中一行记录继续说道。
“那是默克导师的迷宫试炼场地……看这里，日志上写着呢！他申请了临时传送阵的使用权限，从昨天开始你盯着的那块水晶就在闪了。”
年轻魔法师还是有些不放心，忐忑问道。
“可是……到底是什么样的物资需要这么大功率的传送阵？这亚空间能量的波动也太密集了！”
“谁知道呢。”
那上司被问得有些不耐烦了，只好又翻开了另一本厚厚的预算审批册，按照申请编号找到了审批的条目和签字人。
“……哦，找到了。”
看清了上面的具体内容，他脸上瞬间露出了然的坏笑。
“预算案上写着是‘试炼用亡灵生物’。嘿，我猜他们估计是从罗德王国那边弄了一批野生的过来。”
“亡灵？！”
年轻魔法师先是一惊，随后对上那资深魔法师幸灾乐祸的笑容，脸上顿时也露出了一抹坏笑。
“……哈，默克导师还真敢玩，今年挑战迷宫试炼的法士们可有得受了！”
“我早听说过默克导师很严格，不过倒是没想到他在这种庆典性质的活动上也这么用力……不过也好。”
资深魔法师轻轻吹了吹飘在茶杯中的茶叶，慢悠悠地补充道。
“那帮小子不是总抱怨法师塔不教真东西吗？希望他们不要后悔当初的抱怨。”
虽然骷髅兵只是炮灰，但炮灰也不是那么好对付的。
否则也不会有那么多经验老到的冒险者在迷宫里栽跟头了……
……
万灵节当天，大贤者之塔内张灯结彩，塔外的雪原上更是人声鼎沸，一扫往日的死寂。
一座座巨石拼凑的石门坐落在一座巨大的高台旁，手握双手法杖的助教们站在石门的旁边，神色庄严肃穆而又难耐眼中的激动，等待着这场盛大的试炼活动开始！
五颜六色的魔法旗帜在寒风中猎猎作响，由发光水晶串成的灯链在人群上空纵横交错，将整个场地装点得如同节日庆典现场！
大批达到了法士等级的魔法学徒们三三两两地聚集在此，他们身着各色学派的长袍，兴奋地互相展示着为这次试炼准备的新装备，热烈地讨论着战术，气氛热烈非凡。
“……我敢打赌，今年的冠军奖励绝对是一件白银级的魔法道具！”
“别做梦了，有默克导师在，我们能竖着走出来就不错了……”
“你说奖励有没有可能是黄金级的魔法装备？！”
“笑死，默克自己不用给你用是吧？”
“哎……我只希望我的表现能够引起科林殿下的注意，他已经很久没有再大规模招募学徒进入他的实验室了。”
在这片喧嚣中，伊拉娜显得有些格格不入。
她穿着一身朴素的预备生长袍，有些不安地跟在安洁身后，被她拉着在拥挤的人潮中穿行。
“安洁学姐，这里大多数人都是法士，我一个预备生会不会有点儿不太合适？要不果然还是……”看到周围频频投来的视线，伊拉娜心中又开始打退堂鼓了。
“别紧张嘛，伊拉娜！”安洁回过头，给了心中忐忑的伊拉娜一个灿烂笑容，大大咧咧地说道，“大家都很友善的，何况还有我罩着你呢！”
顿了顿，她又在后面补充了一句。
“而且来都来，你总不能在这时候扫大家的兴吧？”
伊拉娜沉默了。
严格来说，她并不是一个性格弱势的人，也很有自己的主见。然而在面对善意的邀请，她确实不知道该如何拒绝。
而且……
这只是个试炼而已，跟着见见世面也没什么不好，尤其是迷宫里还有巡场的助教确保学徒们的安全。
她为说服自己找了一万个理由，却不知道那位亲爱的学姐也是这么想的。
安洁将她的表情尽收眼底，嘴角勾起一抹险恶的笑容，嘴上仍旧和抹了蜜似的说着。
“没事的亲爱的，我敢打赌你一定会留下一段美好的万灵节记忆……我们就快到了！”
说着，她终于拉着伊拉娜挤到了一处相对僻静的角落。那里，三位同样穿着蓝色法士袍的姑娘早已等候多时，为首的正是鼻梁高挺的拉丝缇娜小姐，那对金色的马尾就像笔直的钻头一样一晃一晃。
“拉丝缇娜，我把伊拉娜请来啦！”安洁热情地将伊拉娜推到众人面前，像炫耀战利品一样，殷勤地介绍道，“她可是科林导师最得意的门生，有她在，我们的战术分析肯定没问题！”
被推到人前的伊拉娜有些手足无措，她拘谨地向众人行了个礼，小声问好：“你们好，我是伊拉娜……这次试炼，还请诸位前辈多多指教。”
拉丝缇娜没有立刻回应，只是抱着双臂，用审视的目光，第一次如此近距离地打量着这位传说中的“情敌”。
她曾在脑海中无数次假想这位敌人丑陋的嘴脸，以为那会是一个精于算计、且懂得如何利用自身美貌去魅惑男人的妖艳贱货……然而，眼前的伊拉娜却和她的想象截然不同。
她穿着朴素的学徒袍，身上没有多余的饰品。那单薄的身形散发着清冷的气息，还带着一丝不谙世事的疏离。
尤其是那双眼睛，清澈得如同冰川下的湖水，看不到一丝一毫的杂质，别说勾起男人的欲望，反倒让看到她的人不由自主地清心寡欲。
这……就是那个抢走了科林殿下全部注意力的女人？
拉丝缇娜的心中第一次产生了一丝微妙的动摇，这分明就是个只知道埋头读书的书呆子而已。
自己欺负这样的人真的有意思吗？
然而，这丝动摇也只是出现了一瞬，很快便被一股更加强烈的嫉妒所取代——
谁知道那不是为了钓男人装出来的呢？
尤其是某些男人就吃这一套！
拉丝缇娜的后槽牙咬得咯吱作响。
她到底是个贵族，虽然人品不咋地，但还是有家教的。欺负弱小并非仁义之举，就算赢了也无法让她感到身心愉悦，对方必须得是个“罪有应得之人”才能符合她的霸凌美学。
简单来说她得找个借口让自己站在正义的一方，哪怕是极为牵强的理由。
拉丝缇娜的表情时而阴沉，时而纠结，以至于伊拉娜不禁担心，是不是自己太弱了，给安洁添了麻烦。
安洁朝着拉丝缇娜疯狂使眼色，担心她的态度把已经煮熟的鸭子吓跑，又连忙回头看向表情忐忑的伊拉娜说道。
“伊拉娜……哈哈，拉丝缇娜小姐只是话比较少，她其实是很好的人，您不要介意哈。”
拉丝缇娜也很快反应了过来，从脸上挤出一个勉强友好的笑容试图补救，并伸出了自己的右手。
“欢迎你，伊拉娜，我听说过你的名字……有你加入，我们小队真是如虎添翼。”
若是往常，她绝不会允许区区一个贱民触碰自己的身体，哪怕对方来自帝国本土。
伊拉娜握住了她冰冷的手，礼貌而谦逊地颔首说道。
“不敢当……魔法和战斗经验都是我弱项，是我得向身为前辈的您多多学习。”
“好了，我们先别客套了，试炼马上要开始了。”
拉丝缇娜撒开了她的手，甩了甩耷拉在肩膀上的马尾，随后看向身后另外两个跟班说道。
“你们都准备的怎么样了？”
两个法士姑娘咧嘴一笑，一个吹了声口哨，一个把玩着手中的魔杖，活动了下法师长袍下僵硬的肩膀。
“一切准备就绪，小姐。”
“我这边也是！”
看得出来她们的地位比安洁稍高一点儿，应该是平时会使唤后者去工匠街买卷烟的类型。
“很好。”
拉丝缇娜的嘴角翘起了一抹笑意，接着将目光投向了远处登上高台的默克导师，用愉快的声音说道。
“我对接下来的试炼已经迫不及待了！”
随着三声悠长的钟鸣回荡在嘈杂的雪原上，集结点上原本喧闹的人群渐渐安静了下来。
所有人的目光都汇聚向了入口处临时搭建的高台，默克导师的身影已然出现在那里。
他身着一丝不苟的源法学派导师袍，神情冷峻，目光如鹰隼般扫过下方每一张年轻而又天真的脸庞。
那锐利的眼神中浮现了一抹柔软。
曾几何时，他也像这些年轻的学徒们一样，心无杂念，眼中充满了对探索力量本质与真理的理想。
哎，年轻真好。
他清了清嗓子，赶走脑海里的杂念，开口说道。
“各位年轻的魔法师们，欢迎你们来到一年一度的万灵节迷宫试炼。我是这次试炼的负责人，默克。”
“你们也许听说过我的名字，也许没有听说过，不过这都不重要。你们只需要记住一件事情——”
“你们面前的这座迷宫，将是检验你们过去一年所学成果的舞台！同时它也是你们在真正的试炼之前，证明自己有资格留在学邦的绝佳机会！”
“当年，我就是在这场试炼中拿下冠军，才被尊敬的阿里斯特·索恩教授从人群中一眼相中的……”
默克不经意地抬了一手阿里斯特教授，最近那位大人对虚名忽然很感兴趣，反正这对他来说是顺嘴的事儿。
雪原上传开了一阵阵兴奋的窃窃私语，一张张热情洋溢的脸庞上洋溢着激动而兴奋的表情。
甚至包括拉丝缇娜。
虽然她对留在学邦钻研魔法没有任何兴趣，但一想到科林殿下也在注视着自己，她的脸颊便不由浮起了一抹红云。
如果是那位殿下，留在法师塔里也不是不可以。
至于站在人群中的库尔斯则是捏紧了拳头，在心中暗暗的立下誓言，一定要抓住这个千载难逢的机会出人头地！
在冬季招募上打杂是没有前途的，他到底还是得凭借实力引起真正有权势的学者注意才行。
那些大佬们更看重实力！
库尔斯发誓，自己一定要混出个名堂来，让“抛弃自己”并“转身投入科林殿下怀抱”的伊拉娜追悔莫及，后悔当初放弃了一个老实巴交而又前途无量的男孩。
想必那时候的他一定站在比默克导师更高的地方，用云淡风轻的眼神俯瞰着那些芸芸众生们，就像俯瞰着地上的蝼蚁……
就在众人思绪万千的时候。
默克导师那不带一丝感情的声音继续传来，用简洁而严肃的话语对试炼的开场白做了收尾。
“试炼的规则很简单——活下来，并尽可能地深入迷宫取得更高的分数！”
“你们的最终目标是摧毁位于迷宫最深处的‘人造核心’，那将决定冠军是谁，以及最终的荣誉诞生于哪个学派！”
“去吧！年轻的小伙子和姑娘们！追逐你们的梦想，未来可没这么好的机会了！”
“你们的试炼开始了！”
话音落下，他没有再多言半句，只是挥了挥手。
就在距离高台不远的石门之下，一排排早已准备好的小型传送门瞬间被激活，湛蓝色的镜面犹如荡漾水波的湖面。
学徒们的热情被彻底点燃，人群如同潮水一般涌向那些闪烁着微光的传送门，一批接着一批，生怕慢了一点！
通过传送阵的他们将按照进入的次序，和自己的队友们被随机传送至迷宫第一层的不同位置！
一场混合着机遇与危机的狂欢就此拉开了帷幕，而在迷宫中等待着他们的也将是历届学徒乃至导师都未见过的考验——
“到我们了！快走吧，伊拉娜！”
安洁亲热地挽住伊拉娜的胳膊，将她从人群中拉向其中一道传送门。
面对那如同未知深渊般的传送门，伊拉娜的心中充满了紧张，仿佛魔王就在前面等待着她一样。
她只是个预备生，真的能跟上这些法士前辈的脚步吗？
直到昨天，她才在奥菲娅的指导下掌握了快速施法以及同时释放多枚火球术的技巧。
似乎是看穿了她的不安，安洁迅速回过头，用那张珠圆玉润的脸和如花般的笑靥催促着她。
“别怕，伊拉娜，一会儿你跟紧我就是了！有拉丝缇娜小姐在，我们肯定能赢！她可是同级生中数一数二的强者！”
拉丝缇娜用食指绕着刘海，微微扬起的下巴带着一抹自豪，算是默认了这一点。
灵魂等级比她强的没她努力，灵魂等级比她弱的毫无机会和她比，至少法士这个等级上，已经达到青铜巅峰的她是找不到几个对手的。
那份不由分说的热情，终于是打消了伊拉娜心中最后一丝顾虑，让她稍微安心了下来。
深吸一口气，她将所有的不安压在心底，鼓起勇气点了点头。
“嗯……我会努力跟上的。”
说完，她在安洁的簇拥下，跟着拉丝缇娜的小队一同踏入了那片荡漾的光幕之中，消失无影……
在不远处的人群中，奥菲娅那炯炯有神的目光一直锁定在“拉丝缇娜小队”的身上，目送着她们消失在传送阵里。
虽然她们会被传送到迷宫中的不同位置，但她并不是很担心。
拉丝缇娜不会选择在迷宫的第一层动手，那里的巡场助教最多，而且还有路过的其他魔法学徒。
如果她们故意抛下的伊拉娜被其他人救走，她们精心编织的阴谋就失去了意义。
所以她们一定会在迷宫深处动手！
“卡斯特利翁小姐，我们什么时候行动？”贝恩在她身旁低声提醒，眼中闪烁着对即将测试的新武器的期待。
他们耗费一个多月准备的秘密武器此刻正存在卡斯特利翁小姐的空间戒指里，他已经迫不及待地想要看到“爆炎温压弹”的威力了！
哈德也是一样期待着，只是那张拘谨的脸上一如既往地写着慎重与担心，害怕惹出乱子来。
迷宫试炼并不禁止使用魔导器和魔法卷轴，但前提是不得借助道具的力量破坏迷宫墙体，更不得危及其他学徒的生命……
这是游戏规则。
奥菲娅点了点头，此刻那张自信的脸上洋溢着激动的光芒，就像准备出征前往恶魔岛营救公主的船长。
卡斯特利翁家族的后裔都是天生的探险家，她自然也不例外。只是圣城和贵族的利益压抑了她的天性，直到最近踏上这片雪原，那颗躁动不安的心才被释放了出来。
一直以来，这种刺激的事情她都只能在小说里过过瘾，如今总算能身临其境一把了！
她对着身旁的贝恩和哈德一挥手，豪情万丈地下达了出征的命令。
“出发！”
……
就在学徒大军浩浩荡荡朝着迷宫进发的时候，迷宫之内，一场无人知晓的“降临”也正在发生。
一只只作为装饰、被随意摆放在通道角落里的骷髅，颅骨中忽然毫无征兆地点亮了幽绿色的灵魂之火。
与此同时，由迷宫核心生成的能量镜像魔物也开始陆续刷新。其中有史莱姆，也有哥布林，还有小恶魔等等稀奇古怪的东西。
它们对身旁这些“活”过来的同类毫无兴趣，只是按照既定的程序在迷宫的走廊里游荡，等待着第一批闯入狩猎区的“挑战者”。
这些魔物毕竟不是由真正的迷宫核心制造的怪物，而是由圣能学派的法术制造的赝品，自然不可能像大墓地的迷宫一样充满了灵性。
不过话虽如此，它们动起手来还是很逼真的，一点儿也不会因为对方是学徒而放水。
而一些被吓了一跳的“骷髅”向它们主动发起PK邀请，它们也会毫不犹豫地打回去……
迷宫第一层，一个阴暗潮湿的角落，【知识学爆】的意识在一具崭新的骷髅兵躯体中苏醒。
他先是活动了一下嘎吱作响的骨头架子，随后闭上眼睛将意识沉入“识海”，通过玩家特有的系统界面确认了自己正身处期待已久的学邦新地图，参加名为“万灵节的迷宫试炼”的特别活动。
他原来的游戏角色目前属于冻结状态，目前操作的是镜像角色，等到活动结束之后一切都会恢复正常。
或者，“镜像角色”在活动中死亡。
也许是服务器升级的缘故，这段时间《天灾OL》更新了不少功能，他不禁在心中期待了起来，或许未来某天会开放副角色创建。
要是那样可就厉害了！
就在这时，罗炎威严的声音在他的脑海中响起，就如同雪原上响彻的钟声一样在他的识海中回荡。
“醒来吧，我的仆人们！”
“学邦的魔法学徒正在为入侵我们的迷宫做着最后的准备，我需要你们不惜一切代价，将危机扼杀在摇篮里！”
【系统提示：限时活动‘万灵节的迷宫试炼’正式开启！主线任务：不惜一切代价，阻止魔法学徒进入迷宫下层！】
同时，任务界面也更新了详细的积分规则——
参与活动的玩家除了可以通过击晕或者俘虏魔法学徒来获取积分之外，还可以通过搜寻隐藏在迷宫中的宝箱来获取额外的奖励。
特别需要注意的是，这次活动只是演习。
虽然这是敌人的演习，但光明磊落的魔王大人不同于卑鄙狡诈的人类，不屑于对没有做好生死相搏觉悟的学生出手。
各亡灵需约束自己，切磋点到即止，以及严禁闹出人命。
+1或者-1都不行！
“卑鄙狡诈的人类可还行……这家伙自己不就是人类么。”看着这行离谱的文字说明，刚刚醒来不久的忽晚忍不住吐槽了一句。
猪头人骑士：“没毛病，他也没说自己不卑鄙狡诈。”
牛头人战士：“那光明磊落怎么说？”
猪头人骑士：“自然是光明磊落而又卑鄙狡诈的魔王大人！没毛病！”
牛头人战士：“草……什么玩意儿。”
和忽晚一样，一叶知秋的表情同样有些微妙，不过微妙的点主要集中在最后一行。
他们都是骷髅，又不是哥布林。
这咋+1？
另一边，同样刚刚醒来的【知识学爆】看着公告激动万分。
他对学邦这个地图可是期待老久了，只可惜之前一直是魔王大人在替他们“云”体验，他们这些大墓地的牛马们真就是连点香味儿都闻不着。
虽然这儿似乎只是学邦的“下水道”，但四舍五入一下也算是他本人来学邦进修过了！
而且这次活动奖励异常丰厚，掉落的奖励还可以带回副本之外，可以说是非常的“银性化”了！
就是不能弄出人命有点儿不太厚道，以前在大墓地的时候他就觉得，他们的魔王疑似有点儿对敌人过于仁慈了。
【知识学爆】兴奋地看向身旁的两位队友——【哥谭好市民】和【去码头整点海鸥】。
他张开下颚骨，发出一阵“嘎嘎嘎”的骨头摩擦声。
“兄弟们！干活儿干活儿！给学邦的小伙子们上一课！”
“妈的……这什么破骨头架子？不如老子的甲龙战士一根！”【哥谭好市民】第一个开口抱怨，“等级归零，技能也没有，连我最爱的板甲都穿不上，这活动真是够离谱的！”
好歹给他弄个蜥蜴人骷髅兵吧！
大墓地又不是没有类似的……
“别抱怨了，”【知识学爆】笑了笑说道，“公告不是说了吗？这是魔王大人为我们准备的临时躯体，所有人都一样！正好，那些带佬们也和我们拉到同一个水平线上了。这正是考验技术的时候，难道不是吗？”
“雪豹说得对！”【去码头整点海鸥】也是见缝插针，闻言立刻附和道，“我支持狗策划！”
【哥谭好市民】没好气地吐槽了一句：“省省吧，就算你舔狗策划，他也听不见你说啥。”
【去码头整点海鸥】理不直气也壮地反驳：“你不舔怎么知道他听不见？！”
【哥谭好市民】被怼得一时间竟是哑口无言，沉默了半晌，才对着这狗东西竖起了一根骨质疏松的中指。
“你是这个！”
【去码头整点海鸥】却不知耻，反以为荣，不要脸地嘿嘿了声。
“谢谢夸奖，老子确实有这么长。”
【哥谭好市民】：“……”
【知识学爆】：“…………这tm很长吗？”
(本章完)