阿斯加德。
英灵殿前翠绿的青草地。
长条餐桌上，摆满叶芝以神力创造出的筵席。
珍馐仙肴，皆焕发一种宝石般的光华，引人食指大动。
黑骑士、布伦希尔德、阿忒弥斯、斯卡赫欣然落座，与瓦尔哈拉的神兽们一同分享新晋食神烹饪的佳肴，画面宛如古典油画般优美而和谐。
桌上的餐食，完美程度已经近乎于法则，每一口都给人以甘之如饴的体验，入口之后的幸福油然而生。即使是不苟言笑的诸神，在品尝到面前的飨食后，嘴角都不自觉地轻轻扬起。
小松鼠晃动着毛绒绒的大尾巴，在长条形的木桌上穿梭，捧起一块奶酪整个塞进颊囊，边嚼边说：“就吃吧……一吃一个不吱声！”
与此同时。
叶芝正仔细观察着悬浮在体内神域上空，宛如魔方一般呈现立方体造型的“盐块”。
据熟悉食神的山羊海伦德所言，这块盐巴，是食之法则的具象化，亦是食神之神格的显现。
正是通过这一法则，自己才可以跨越位面，向凡界的人类显现神迹——法则作为九界诞生就已存在的事物，本就可以同时在九大位面生效。
而以“至高意志”为首的一众外神，意图消灭全部旧神，并在末日之后重建一个不存在旧信仰、充斥所谓真善美的世界……
光是要毁灭人类这一条，就是叶芝所不能容忍的。
当务之急，除了继续提升实力，消灭天启四骑士之外。
如何在人间显现自己的神迹，让世人传播自己的信仰，也是叶芝所需要考虑的。
信仰毕竟是神力的重要来源，多多益善，哪怕平时不动用这些信仰之力，这部分信仰也能在日后的神战中反哺叶芝。
‘食神的信仰，相较魔法、月光、海洋等几位主神，实在太式微了，八环便已是这一神格的上限。’
叶芝仍有些眼馋光明之神的神格。
‘而世人都追寻着光明…所有人的内心深处都积极憧憬着希望之光…如果能继承光明之神的神格，不需要传教，信仰之力也能暴涨，成就九环是轻而易举！’
早在晋升八环之前，叶芝便已着手收集有关光明石板的情报。
而今成就食神，在物质位面活动会更加自由。
值得一提，成就真神，主要有两种途径，一种是信仰成神，另一种就是自行修炼。
叶芝是依靠自己修炼成神，所以在成神之际不需要褪去自己的躯壳，仍保留着肉身。
正是依靠自己本就拥有的肉身，叶芝不需要容器也不需要夺舍，直接就可以在物质位面降临……这比那些成神之后就舍去残躯的真神，要方便许多！
当然，“方便”这只是叶芝自己的看法。按照真神的思维，人类的肉身既孱弱又充满许多不合理之处，早早舍弃，才是正道……真要有需要降临物质位面的时候，随便找个容器用一下就已足够。
‘等回物质位面之后，先试试显现神迹，收拢一波信徒。’
叶芝心想道：‘如果情况顺利…在天启之日来临前再斩杀一名天启骑士，可以让度过末日浩劫的胜算更大一些！’
虽说食之法则是克制饥荒法则的存在，但饥荒骑士毕竟是在千年之前就已出现过的八环真神，而今再度苏醒，由不得叶芝不慎重对待。
宝物、信仰、圣地、法则乃至魔宠，均是决定神战胜败的关键。
叶芝清点了番目前手里所拥有的神器。
美杜莎之盾、潘神之笛、屠龙之剑‘巴尔蒙克’、黄金之剑‘咎瓦尤斯’、不灭之剑‘杜兰德尔’、胜利之剑‘断钢’、墨狄斯的翼靴、黑夜塔、月亮河……这些都是史诗级的宝物，在圣域阶段可以发挥不俗的功效，但到了神战之时就稍显疲软。
好在，叶芝从玛门那里学到一些关于法则的运用手段。
大不了开启宝库，有什么就丢什么。
靠着宝物的数量优势来取胜！
“下回见面就祭起月亮河、黑夜塔，用圣剑来代替万箭齐发的箭矢……”
叶芝暗忖道：“致敬一波最古英雄王！”
而论及传奇品质的宝物，缚狼锁、银槲之剑、光明七弦琴、艾瑞尼尔，均可以在八环级别的对战中起到决定性的作用。
就好比前世北欧神话中，神器‘妙尔尼尔锤’，可以将雷神的力量提升一整个档次！
银槲之剑同样是这样的存在…这把利剑是对神性单位特攻，哪怕是防御性质的领域，在这把利剑前也是薄如蝉翼，一切就破。
黑骑士所赠予的神器‘缚狼锁’，价值是可以与破损的战争法则画等号的存在，就连吞世魔狼芬里厄都逃不过祂的捆绑，控制效果可想而知。
也正是看重食神神格不怕消耗战，黑骑士才将这件宝物转赠给叶芝……这件宝物除了耗蓝，需要一心两用分神控制之外，几乎没有别的缺点！
光明七弦琴，是光明之神‘音乐’权柄的具象化——
若能继承光明之神的神格，这件神器也可以升华，让叶芝成为执掌世间‘音乐’的神祇。
艾瑞尼尔更是伟大，无需多言，没有这件神器，叶芝连开启食神仪式的资格都没有。
总的来说，拥有整整四件传奇神器，外加一枚价值无法衡量的【尼伯龙根指环】，哪怕叶芝是刚刚晋升八环，在底蕴和积累上也毫不逊色。
叶芝心中默默叹了口气：‘只可惜食神的法则不擅长攻伐……要想在八环级别的神战中更进一步，还得进一步强化这一神格！’
见到叶芝的眉宇里有一丝忧色，斯卡赫侧头，紫宝石的眼眸微微闪烁，在桌下轻轻握住叶芝的手心。
“你已完成一桩奇迹……无须要给自己过多的负担……”斯卡赫的嘴唇微启，磁性而柔和的传讯在叶芝耳畔响起，道，“徒弟啊……徒弟……我会成为你的助力……”
叶芝的心中泛起一阵暖流，无言颔首。
在场的几位真神，都可谓是自己的盟友。
在对抗天启之时，也能成为至关重要的援军！
“真可惜啊，叶芝还要返回人间。”阿忒弥斯撕下一条野兔腿，毫不顾忌吃相，感叹地说道，“就今来说，能品尝到食神亲自烹饪的佳肴，也是不可多得的幸事了。”
黑骑士神态庄重而威严，慢慢撕着面包浸在奶油浓汤当中，缓缓说道：
“在阿斯加德，神域是不能随意施展的……只有得到三女神的许可，才能够在阿斯加德久居。”
“哪三位女神？”叶芝问。
“魔法、月光、暗夜……现今为数不多的强大神力。”黑骑士扶额，叹息道，“这项制度的本意为的是三神互相制约，不过因为某些原因，魔法女神密涅瓦，才是当今阿斯加德的管理者……”
谈及魔法女神，黑骑士的语气里带上一丝敬重。
“事实上，魔法女神也的确尽到了她的职责，将阿斯加德打理得井然有序，在中庭也留下了她的神迹，为人类所传扬。”
相较日常开撕的两位女神，魔法女神出乎意料地靠谱。
不光在神界德高望重，就连人间也有她所亲手打造的神迹“魔网”，赐予人类施展魔法的权力。
由于魔法女神看管着智慧之泉，因此密涅瓦还拥有【智慧法则】这一项权柄。
叶芝对她的真身好奇已久，只是一直没有机会瞻仰，见黑骑士谈及密涅瓦，好奇道：“密涅瓦祂现在何处？还在神界当中吗？”
黑骑士颔首：“就在三日前，你因消化食神神格而沉睡不醒时，她曾感知到你晋升的气息，并派来她的信使…据她所言，当你苏醒之后，她会亲自来见你。”
叶芝微微一惊，心说这么大的事，怎么不早说？
却见众神皆是一脸的淡定，钻牙也一副早就平静下来的松弛感，边嚼边说：
“来就来呗…添双筷子的事情！”
叶芝还真有许多疑问要向密涅瓦请教。
例如，雪鸮那近乎诡异的魔法天赋来历。
以及为何神界坐视天界入侵物质位面而置之不理。
现在，自己已经是八环真神，放在地狱中是能和玛门等原罪之主平起平坐的存在，在物质位面也可以拥有正儿八经的教派与神殿。
叶芝俨然拥有了解真相的权利与资格，决定趁这次与魔法女神的会面，来阐明心中困惑。
不多时。
一道空间传送的蓝色光芒，伴随强烈的魔法气息，在英灵殿前涌起。
来者身穿盔甲，手持长矛，而当那道身影落在青草地上，锐利的气息为柔和所取代，那身银白色的盔甲也化作素白色的长袍。
密涅瓦戴着橄榄枝编织成的花环，一头棕色的秀发编织成环状，端庄而美丽，俨然一位明眸皓齿的少女，看起来不过二十左右。
自她身上，涌动着圣洁的气息，柔和的眼神注视着叶芝，闪过一道青睐。
“我们应当不是第一回见面了，叶芝。”
密涅瓦开口，少女的外貌却有着成熟的嗓音，眼神如古井般深邃，嘴角含着笑意。
“准确地说…你带给我莫大的惊喜…我亲眼见证了由凡人完成的奇迹。”
叶芝以手按胸，向密涅瓦行了个礼。
对于这位神界的管理者，黑骑士等诸神也表现出尊重之情，一同行礼。
密涅瓦轻轻颔首，表示自己到来，为的是对神界新晋的真神予以关切，见叶芝安然消化了神格，自己也就可以安心。
“还请稍等，密涅瓦女神…”叶芝注视着密涅瓦素白长袍的背影，道，“实不相瞒，我有一事请教。”
密涅瓦驻足，微笑道：“但凡有我能解答，我会如实相告。”
“我的魔宠…它是您的神选，而它的魔法天赋…老实说，远非凡界的生灵能够企及。”叶芝召唤出雪鸮，肩膀擎起雪白的猫头鹰，轻轻抚摸它的羽毛，询问道，“我想知道…我的雪鸮，身上是否有您所赐下的祝福？”
密涅瓦注视着雪鸮，眼中浮现一丝追忆，缓缓道：
“旧日神王曾经驯养着两只乌鸦，分别象征着记忆与思想……每到破晓，这两只乌鸦便飞往人间，到了夜晚便回来向它们的王禀告……”
密涅瓦微微一笑：
“所以，圣鸟也能成为耳目。”
“后来，我效仿奥丁，在黄昏时分派出我的圣鸟巡视人间……只是圣鸟亦会有生死轮回，连我也无法挽回生命的流逝。”
密涅瓦注视着神态高傲的雪鸮，目露怀念，轻声道：
“它继承了圣鸟的智慧，但又并非之前的那一个生灵……”
“它与你之间缔结了联系，在茫茫世界找到了新的家庭。”密涅瓦目光闪烁，道，“这是它的幸运，也是你的，叶芝。”
叶芝若有所思。
照这么说，雪鸮上辈子还真是密涅瓦的猫头鹰！
难怪会拥有如此惊人的魔法天赋……
“我还有个问题。”叶芝道。
密涅瓦眨了眨眼，端庄优雅的脸庞上显露一丝兴趣：
“你是想问，如何再让食神神格更进一步？”
叶芝诚恳道：“您有办法吗？”
“有的。”
密涅瓦轻轻一笑，道：
“食神并不以战斗见长，祂的长处主要显现在增益与辅佐，譬如法术‘英灵盛筵’，可以让濒死的战士顷刻成为狂热的英雄。”
“但是，在祂的法则当中，同样拥有一项进攻类的权能……这项权能，与火焰相关，名为【灶火】。”
权能，可以视作神祇的法术或是战技，有时会具象化成某种切实存在的事物。
叶芝诧然道：“【灶火】？”
“灶火，亦是圣火。”
密涅瓦道：“神厨安德并非食之法则的第一任拥有者，在祂之前，有一位灶火之神，获得了食之法则，火焰象征祂的存在，又是家庭永续、稳定和睦与繁荣的保证……因此，这位神祇成为了灶火与家庭的守护之神，并因此晋升强大神力。”
“祂的灶火，比起你曾使用的审判之焰、死亡之火，都要强大……因为，这是象征着人类存续的火焰，与身为人类的你极为契合，叶芝。”密涅瓦声音柔和。
灶火！
东方的灶王爷虽然是地仙，却拥有莫大的权力。而希腊神话中的灶火与家庭之神，更是十二主神之一！
不论古今中外，伴随饮食所诞生的灶火，永远都是昌盛信仰的起源！
家庭……这正是叶芝所要守护的东西，所谓‘家人侠’便是如此。
‘若能获得灶火，必然能距离九环更进一步！’
叶芝心中不由泛起憧憬，道：“那么，我要到哪里才能获得灶火的火种？”
密涅瓦的眼中闪过一丝狡黠，被叶芝敏锐的捕捉到。
叶芝心情微妙。
她不会是故意等着我这么问的吧？
“灶火的火种，眼下正在【火之国】位面，穆斯贝尔海姆，火焰巨人所守护的大锅当中。”
密涅瓦微笑道：“火焰巨人之祖史尔特尔的魂灵，正在穆斯贝尔海姆看守着永恒不息的圣火。”
“我相信你能从史尔特尔的手中取回火种。”密涅瓦眼神笃定：
“因为你与食之法则的契合程度，古今无一，定能将食神的权能发挥到新的层面！”
叶芝：“……”
叶芝莫名有种既视感，眼前的智慧女神就仿佛是《圣斗士星矢》里的雅典娜，变着法子忽悠圣斗士为她卖命。
眼神古怪地上下打量一眼纯洁无瑕的密涅瓦，叶芝琢磨道：
“这位女神…切开来不会是黑色的吧？”
(本章完)