一个圆乎乎黑漆漆的东西，噗通落在地上，在尘土中滚动了几下，滚到一位叶尔羌军官的马前。
军官左右看了看，收到同伴的眼神。
愣着干什么，上前去看看是什么玩意。
军官迟疑一下，策马上前，走到跟前，俯身下腰，伸手在地上一抄，拿起那个圆乎乎的东西。
抓到的黑乎乎的是头发，转过来一看，军官吓得差点甩手把东西扔了出去。
一张皱巴巴的死人脸，五官扭曲，皮肤干涩僵硬，泛着瘆人的死灰色。脸上头上和五官窍眼满是石灰。
这是一枚首级。
谁的头颅？被敌人砍下来丢给自己。
军官强忍着不适，努力地分辨。
越看越眼熟，可是面孔过于抽象，我如何辨认？
旁边有军官按捺不住，策马过来，一起辨认。
都觉得眼熟。
可是首级相貌太抽象了，这个熟人的名字在每个人脑海里数十上百个人名中飞闪，就是跳不出。
突然有一人惊恐大喊道：“是大汗，是我们的阿不都哈林汗！”
围观辨认的军官们脸色大变，再一仔细看，越看越像。
手里拿着首级的军官突然喊道：“是大汗，他左额有道很深的伤疤，那是他小时候骑马，从马背上摔下来。
伤口还是我父亲处理的，有空就给我讲，给我讲了十几年。没错，就在左边眉毛外侧处。”
其余两位军官也讲出阿不都哈林汗面貌上的两个特征，全对得上！
众人心里发寒，自己的阿不都哈林汗，只剩下一枚首级。
那他带领的三万主力骑兵呢？
有军官愤怒地说道：“你们这些残暴的强盗，胆敢这样对我们的大汗！”
“那是你们的大汗，在我们眼里，就是敌人。让他死在战场，死得其所，是我们对敌人最大的尊重！”
大明军官语气平淡地说道：“好了，礼物送到，先走了。”
说完一拉辔头，调转马头，在叶尔羌无数道愤怒的目光下，径直离开，不急不慢，头也不回地走了。
太踏马的嚣张了！
太踏马的不把我们当回事了！
有几个叶尔羌军官实在按捺不住怒火，准备策马上前去，给这个猖狂至极的家伙一个教训。
马上有沉着稳重的同伴拉住他们，没见到对面那么多兵马，衣甲鲜明，兵强马壮。
要冷静！
千万不要冲动，一冲动便成千古恨啊！
阿不都哈林汗的首级很快被送到吉尔萨国相面前，数十位贵族闻讯赶来，强势围观这颗首级。
他们跟阿不都哈林汗相处得更多，更熟悉他的相貌，很快就确认，正是阿不都哈林汗的首级无误！
我们伟大英明的阿不都哈林汗，刚征服土鲁番，完成他父辈和祖辈都没有完成的丰功伟业，在得胜归来的路上，就被一群不明身份的流寇给劫杀了？
首级还被像垃圾一样随意给丢了回来？
那他麾下那三万纵横天山南北，威震河中的铁骑呢？是不是也土崩瓦解了？
想到这里，在场所有人的心都像是泡在寒冬的冰水里。
叶尔羌国完了！
有些贵族心里突然涌出这个念头。
下一步我们该怎么办？该向谁乞降，然后大声恭维他英明伟大？
不是这些贵族心念通达，转得特别快，而是西域这个地方数百年来城头大王旗来回地变，变得太快了。
你心念要是不通达，转得不够快，早就化成一捧黄土，与天山同寿了。
阿不都哈林汗死了，首级被人送来。
三万主力铁骑全军覆没。
消息像天山吹过来的风，无声无息地在叶尔羌全军中迅速传播。上到贵族，下到小兵，都在交头接耳，轻声议论着。
所有人的心，就像草原上的草，被风吹拂得乱晃。
吉尔萨看着眼前的首级，心里涌起无尽的悲哀。
他是阿不都哈林汗的老师。
去年拉失德汗去世，经过惊心动魄又属于传统习俗的诸子争位，吉尔萨扶着阿不都哈林即位，成为了阿不都哈林汗。
为了树立威信，压制国内蠢蠢欲动的反对声音，吉尔萨利用东边的土鲁番老汗去世，诸子为了争位打得头破血流的天赐良机，力排众议，支持阿不都哈林汗率部出征。
不仅一举征服了土鲁番，立下赫赫威名。还在回师的时候特意转去亦力把里，以此军功耀武扬威，威慑各部，彻底压制叶尔羌国最不稳定的地区。
眼看就要成功，自己的学生阿不都哈林汗将会成为中兴察合台汗国的有为明君，名垂青史。
结果被突如其来的意外打破，一切都被击得粉碎！
吉尔萨叹了一口气：“他们是蒙古人！”
“蒙古人？”周围的贵族大吃一惊，“不是明国人吗？”
“他们是臣服于大明皇帝的蒙古人。”吉尔萨说道，“早从就往过的商人听到，东边的明国出现一位英明神武的皇帝。
他少年秉政，不几年就把东边海上，北边草原的敌人全部消灭，然后励志图新。”
有贵族惊呼道：“国相，你是说蒙古人，这些草原上最凶狠的狼群，被大明皇帝降服，成为他的猎狗？”
“是的。大明，疆域万里，人口数千万，如此庞大的国家，一旦站起身来，居高临下的目光首先触及的就是它身边的诸国。”
“国相，我们离着大明很远啊！”
“我们觉得很远，大明皇帝却觉得很近。我们叶尔羌汗国所在的西域，在他们的汉唐时期，属于他们的疆域。
现在他们打通了北边草原和南边雪域，南北两条通路，还远吗？
看看我们眼前这些像荒原大火一样的骑兵，你们觉得还远吗？”
吉尔萨的话让众人鸦雀无声。
“呜—呜—呜！”
悠长雄浑的牛角号被吹响，巨大的声响，起码是两三百支牛角号被同时吹响。
听着从北边席卷而来的号声，叶尔羌军所有人的脸色都变。
真的是蒙古人啊！
他们，又来了！
对面沉寂如山的红色突然动了，就像冬天的积雪到了春天的某天，突然动了。
红缨、红甲、红旗，无数星星点点的红色遍布荒野，仿佛无数的火星子，然后汇集成了吞噬天地的大火。
大火越来越近。
沉重的马蹄声顺着地面从北边传来，像重锤一样狠狠地敲打着所有人的心。
叶尔羌军上下心思不定。
有的做好了迎战准备；有的左顾右盼，心里打着小算盘.
“你们看！”
顺着声音，吉尔萨等人向东边看去，只见东边也出现一条红色火线，斜斜地向己方的后方延伸过去。
还是熟悉的味道啊。
迂回大包抄！
对面的明国蒙古人，北面正面进攻，东边包抄侧击。
吉尔萨敢肯定，在他们的后面已经迂回了一支骑兵，等待时机，或在两军僵持不下时对己方后翼发起突袭；或在己方溃败时拦路伏击。
只有东边草原上的蒙古人，才会把这些战术玩得如此娴熟。他们从小跟着大人狩猎就用的这些法子，骑兵战术刻在了骨子里。
“国相大人！穆图哈克部的人跑了。”
有军官惊呼道。
能坚持到现在，已经不错了！
吉尔萨心里苦笑着。
阿不都哈林汗首级被丢过来，被大家认出来时，叶尔羌就已经输了。
大汗阵亡，意味着他率领的三万铁骑，叶尔羌国最能打的主力，被明国蒙古人全歼。
这个消息让在场的人都起了心思。
最能打的三万铁骑都没了，我们这一万五千东拼西凑的杂鱼怎么跟人家拼？
吉尔萨只是淡淡地说道：“随他们去吧。这时候想跑，跑不掉的！”
三个多小时后，霍靖和田乐站在托云把什城堡的东门城楼上，看向城前荒野。
一队队叶尔羌官兵，手无寸铁，迈开双腿，排成长队，在红甲骑兵的押送下，走进为他们抢修的营地。
还有数百上千的叶尔羌官兵，化身为工匠，在明军监视下，打木桩，围栅栏，修木屋，为他们自己修建遮风挡雨，便于关押的营地。
战场上死伤的人和马都不多，远去的牛车上只堆着不到四百具尸体，在明军临时搭建的医救营地里，还有不到一千的轻伤员。
也就是说，叶尔羌死伤不到一千五百人，一万五千人就大部投降了。
“正使，珠穆罕和托云把什两役，我军斩杀叶尔羌军四千余，俘获三万余，还有两千余人，跟着哈林汗的弟弟锁非速檀，西窜河中。余下四千余，溃散在各处。
哈林汗被斩首，国相吉尔萨自杀，其余贵族六十余人投降.
副使率领云川师两个团，前去接管哈实哈儿和叶尔羌两城。”
“参军，接下来政工处的事就要多起来了。亦力把里优先教化，哈实哈儿、叶尔羌这边的暂时以安抚为主。”
田乐点点头，明白了霍靖的意思。
亦力把里是以亦力把里（伊宁城）为中心，泛指吹河（楚河）、热海（伊克赛湖）、衣烈河流域等天山北路广袤草原上的部落联盟。
这里是天山南路、河中地区乃至阿富汗等地政权的优质兵源地，在那里居住的游牧部落，会被陆续招募南下，去花花世界打江山享福。
南下一批，不用多久就会从东边的金山（阿尔泰山）、也儿的石河（额尔齐斯河）以及北边的钦察大草原过来一批游牧部落，填补空缺。
源源不断。
所以亦力把里部落，很大一部分都是信奉萨满教的，在霍靖看来，属于可以争取的那一部分。
至于天山南路，哈实哈儿和叶尔羌六城，田乐能猜到，霍靖心里已经做好放弃的准备。
“正使，属下明白了。政工处会对亦力把里各部俘虏中，有针对性的开展教化工作。”
“好，还有北路军，我们要尽快与他们取得联系。”
田乐点点头，“情报科已经拟定一个计划，组建一支商队，沿着叶尔羌商队往年的路线，直奔金山，先摸清楚情况，再伺机与北路军取得联系，把我们的情况尽快告知都司。”
“好。参军，还有一件最重要的事。”
田乐笑了，“属下知道，写好捷报，走于阗、扯力昌，穿过雅令阔山口回青海，向皇上报捷。”
“对，向皇帝陛下报捷！我们没有辜负他的期望！”
“正使放心，我已经写好了，等你和副使过目签字画押，就可以送出去。”
“好，尽快清点俘虏，开展教化工作，然后全军转移去哈实哈儿和叶尔羌城，修整五天后我们要进行下一步攻略。”
“正使说得对！在北路军没有与我们会师之前，我们还是孤军。必须不断主动出击，不能长时间待在哈实哈儿和叶尔羌城里。”
霍氏兄弟和田乐率领的南路军大获全胜，神奇般地灭掉察合台汗国继承者，西域雄主—叶尔羌汗国的消息，随着溃兵的逃散，向东、向北、向西传播开了。
明国人来了！
不过先行一步的是遥远草原上的恶狼，真正的蒙古人，他们已经成为明国人的猎狗！
一时间，各方势力无边震撼，一边派人前来打听详情，一边在忐忑不安地静待局势的进一步发展。
此时的朱翊钧，地处万里之外的京师，还不知道这一好消息，他正在紫光阁跟四位资政开会。
六月的京师，正值一年中最热的暑夏。
紫光阁的房间里，四方角落里各摆着一盆冰块，摆在窗户前面一点，湖面树荫吹过来的风，再经过它的降温，更加凉爽。
胡宗宪脸色微红地说道：“皇上，捷报，播州土司城已经被攻克，杨应龙授首，王一鹗和汤克宽联袂发来捷报。”
“是件大喜事，值得庆祝，如何褒奖表彰，你们戎政府议好了呈上来。”
“遵旨。”
“只是西南千山万水，大大小小的土司多如牛毛。播州杨家铲除了，还有叙永的奢家，水西的安家，这两家平息，贵州可以说是大安。
但是西边的云南，四川的川边，还有无数的土司。云南的麓川、诸孟，川边的四川行都司、天全六番、大小金川，都等着王一鹗、殷正茂去一一攻克！”
听到朱翊钧的话，想起这些地方那令人头痛的地形，四位资政都无语了。刚才还很兴奋的胡宗宪也冷静下来。
“皇上说得没错，道路且长又险，还需要徐徐图之。”
“是啊梅林公，道路且长又险。前线的事，让前方的将帅们去操持，我们，朕和四位老先生，就该商议一些高屋建瓴的事情。”
高屋建瓴的事？
张居正、胡宗宪、赵贞吉和谭纶心里一咯噔，知道今日皇上有大事要商议。
“今日开会之前，朕先送给四位老先生一件礼物。金水，拿上来吧。”
朱翊钧话刚落音，杨金水微弯着腰，满脸笑容地端着盘子走了进来。
四人的目光都落到盘子上的物件，“这是什么？”
(本章完)