刘瑾头脑清晰，又相对有能力，懂得用什么方式方法迎合太子，刘瑾以前也贪财，但如今经历一番磨难，收敛了许多，几次帮太子出宫，终于获得朱厚照的信任。

朱厚照和刘瑾出了东安门，立即打开随身携带的包袱，换上一袭便装。但此时京城正处于戒严中，如果没有车驾，没有官府的路引，他根本就走不远。

刘瑾似乎早就准备好一切，将路引官牒奉上，恭敬地说道：“太子殿下，您可一定要早去早回！”

虽然这种话朱厚照不爱听，但面对“老好人”一般的刘瑾，他实在不忍心拒绝，当下道：“你放心吧，我去正阳门看看，如果追不上沈先生的队伍，那我就不出城了……我不会给你惹麻烦，毕竟我出宫是你做保，我不回来，你或许会有事！”

刘瑾跪下来，恭敬地给朱厚照磕头，二人正式作别。

朱厚照拿着官牒，一路小跑，顺着夹道、台基厂街、江米巷往大明门方向而去。

大明门距离正阳门只有一街之隔，在嘉靖朝修筑外城前，内城中皇城几乎阻隔大明京城东西的交通。

等朱厚照抵达正阳门，正在监督民夫修复城池的守军将领，怎么都没想到监国太子会亲临。

随着正阳门之战结束，朱厚照在京城将士心目中威望大涨，这跟他在京师保卫战中亲临一线督战，甚至与鞑子近身搏杀有关。

今日朱厚照上了城头，城防将士虽然觉得太子一身便装有些奇怪，但因为彼此很熟了也没过多质疑，只当是太子脾性古怪，不想人知道他身份。

正阳门经过一场大火，到处都是斑驳的痕迹，想到昨天这里曾烧死几千人，朱厚照便不忍心再看，他随便叫了个士兵，将正阳门守将隋仲叫来，准备让隋仲打开城门放他出城。但朱厚照很精明，见到隋仲后，并未马上提出请求，先对隋仲一番嘘寒问暖，随即问到城外的情况。

隋仲道：“太子殿下，如今鞑子退却，城外勤王兵马奋起直追，至于究竟是个什么状况，只能通过兵部传报，末将也不知详情！”

朱厚照顿时翻脸，气冲冲地喝问：“你在正阳门上，就没看清楚？”

隋仲被朱厚照突如其来的怒喝给问懵了，心想：“太子是否要追责当日放火之事？为何上来便对我加以责难？我在城头，能看出去的距离不到十里，怎知鞑子具体动向？”

隋仲多少有些政治觉悟，明白跟太子顶撞没好果子吃，很可能遭来太子记恨。但这会儿他又不知该如何回答，只能讷讷不发一言。

朱厚照生气之下问出问题，之后他自己也觉得对隋仲有些太过苛责，当下一摆手，道：“既然你不知晓，那本宫暂且不问，你给本宫一匹快马，再给本宫调拨一百名骑兵，跟本宫出城！”

隋仲差点儿以为自己听错了，太子居然要出城？

“殿……殿下！”

隋仲的声音因为恐惧而颤抖起来，紧张兮兮地问道，“您要出城之事，末将并未得到兵部公文通报，不能……末将不能擅自开启城门！”

朱厚照怒不可遏：“本宫身为监国太子，说的话不好使么？”

隋仲脸色难看，当即将详细情况说明，道：“太子殿下乃未来之天子，一言一行对末将而言都是金科玉律。但末将虽为正阳门守将，却无资格开启城门，正阳门一直由后军都督府管辖，战时由兵部具体负责，殿下要不……问问兵部？”

朱厚照虽然平日咋咋呼呼，好像什么都知道，但他对京城九门的情况并不了解，按照规矩，在皇帝进行郊祀和重大节日时，由中军都督府具体负责，而京城内外城门，却由后军都督府负责把守。

如今是战时，如果要打开城门，必须有兵部手令，而且兵部侍郎熊绣得亲自到场，即便是内阁大学士也无权下令开城门。

按照规矩来说确实如此，但实际操作还是会有所偏差，如果真有内阁大学士下令开启城门，也没谁敢阻拦。

朱厚照不明就里，以为隋仲有意与他为难，生气地说：“隋将军，本宫是看得起你，才让你打开城门，调拨兵马随本宫出城……你抗命不遵的话，信不信我这就革你的职，将你发配充军？”

朱厚照威胁人的手段一套一套的，包括揣摩被威胁人的的心理等等，基本是从沈溪那儿学到手的。

朱厚照这一生气，隋仲很无奈，心想：“我在正阳门拼死作战，好不容易立下功劳，却要将我发配充军？充哪儿去？难道是西北边陲苦寒之地？太子平日里说话很有见地，为何今日一再对我施压？”

隋仲本身对朱厚照颇为恭敬，但随着朱厚照胡搅蛮缠，他不由觉得太子心智还不成熟，甚至可以说很幼稚。

隋仲单膝跪地，痛哭涕零道：“太子殿下明鉴，京城防务乃当前重中之重，微臣只是正阳门守将，实在无权开启城门，请太子往兵部一行，得兵部公文后，再行往后军都督府问询……若太子出城，微臣愿以死护送！”

于情于理，隋仲都不敢答应朱厚照出城的请求，但话却说得漂亮，目的是换得朱厚照的体谅。

朱厚照在正阳门城头大发雷霆，可惜无济于事，最后愤愤不平地说道：“你等着，本宫这就前往兵部，到时候不但要打开城门，还要撤你的职，将你发配……打你的军棍，看看谁以后还敢不听本宫号令！”

朱厚照从正阳门头下去，自然没有傻傻地去兵部衙门，而是往西直门而去。他在京城熟悉的城门不多，但因西直门跟正阳门两场大战，令他跟西直门和正阳门的守军将领混熟了，正阳门这边出不去，他准备去西直门那边碰碰运气。

……

……

紫荆关外，沈溪兵马驻扎已逾一日。

沈溪在等紫荆关战报传来，从道理上来说，鞑靼人这次撤兵匆忙，已经不太可能在大明国土久留，所以鞑靼兵马应该不会盘踞紫荆关太久。

只要鞑靼人撤出紫荆关，林恒和王陵之所率兵马，便可以尾随而入，顺理成章接管紫荆关防务。

否则的话，林恒和王陵之根本就没什么机会！因为沈溪军中最大的问题，不是缺粮，而是缺乏攻城器械，此外彼此兵力也不对等。

尽管沈溪手头有火炮能用于攻城，但要拿下紫荆关这样的要隘，即便是从内关发起进攻，也是困难重重。

临时赶制攻城器械时间上来不及，而且朝廷已下达撤兵诏书，如果还执意攻打紫荆关，很可能得胜也讨不了好，所以沈溪很“识相”，干脆按兵不动，等候紫荆关进一步的情况后再决定是进是退。

在这问题上，谢迁完全站在沈溪的立场，没有催促他马上回京。

谢迁睡饱之后，又享用过美味的马肉汤泡饭，这才来到中军大帐，跟沈溪来了个秉烛夜谈，将沈溪出兵开始所有细节都盘问清楚。

谢迁生性谨慎，生怕对沈溪这一行遭遇事件不了解，请功的时候被人质疑。

“……沈溪，你能带兵勤王，解西直门之围，也算是造化，但你说的土木堡之战……照你这么说给朝中人，谁会相信？”

谢迁对于沈溪说的别的都不质疑，唯独对沈溪一系列战事下来的战果之大，产生了疑虑。

沈溪思度了一下谢迁的意思，问道：“阁老之意，不想让在下将军功报全，干脆少报或者不报？”

谢迁点头：“老夫就是此意！”

沈溪没想到谢迁在对待最终战果的问题上如此畏首畏尾，明明想帮他争取军功，结果却不让全报，为的是让朝廷相信这一切是真的。

沈溪道：“谢阁老，学生取得的战果，都有据可查，甚至鞑靼将领中有部分战俘目前便被拘押在隆庆卫，为何要少报或不报？”

谢迁道：“沈溪，你可知，你这次功劳有多碍眼？刘少傅、李大学士那边，对你多加质疑，老夫虽为内阁大学士，但陛下对老夫的信任，毕竟没他二人深厚！”

沈溪心想：“谢老儿分明是想搞平衡，既给我请功，又不想折了刘健和李东阳面子，不把我的功劳计算，那论功请赏我在一干功臣中排不上前列，如此朝廷或许只是给我放一个不痛不痒的差事，别将我调到南京当个闲差一般的六部侍郎吧？”

之前沈溪还觉得朝廷应该不会这么干，但在他听了谢迁的话，忽然觉得这个可能性不小。沈溪知道，以自己的资历，即便去南京城也当不了六部尚书，六部侍郎最为恰当。南京六部侍郎，跟京城六部侍郎虽然在品阶上相同，但在意义上有本质差别。

沈溪据理力争：“若只将部分功劳上报，恐三军将士不服，于朝廷无益！”

谢迁没好气地道：“管他有益没益，你下面都是京营的孬兵，你自己也说过，这群人刚开始不过是群乌合之众，朝廷能给他们论功请赏都算不错了，还想作何？你便如此申报，看谁敢造次！”

“记得，现在是为了你的前途着想，不想被刘少傅和李大学士憎恶，便依老夫之言……不行不行，老夫要亲自监督你写这份奏本，免得你坏事！”

(本章完)