犀力卡与马埃尔在箱馆湾分别。
马埃尔回到旗舰“拿破仑号”，亲自主持修复工作，下达了“不惜一切代价修好船只”的死令。
“你们这群蠢货！我说过多少遍了！不可轻视幕军！要做好‘随时可战’的准备！但凡你们谨慎一些，也不会落得这般下场！不仅让敌舰轻松闯进港口，而且还让他们全身而退！我真想把你们全都毙了！蠢货！一群蠢货！”
即使隔着老远，也能听见马埃尔的怒吼。
犀力卡听不懂法语，但从马埃尔的语气听来，他确实是气极了，气到癫狂。
马埃尔的修养再好，也架不住这耻辱性大败所带来的悲愤。
面对马埃尔的怒斥，船员们默默承受，连大气都不敢出。
打了这么丢脸的败仗，饶是脸皮最厚的人，也说不出半句辩驳的话语。
马埃尔会如何处置相关责任人，以及如何修好战舰，就不在犀力卡的干涉范围之内了。
修船什么的，他完全帮不上忙，只能暗自祈祷，希望马埃尔麾下的整备师们全都是技艺精湛的大师，能让这三艘铁甲战舰都恢复如初。
离开箱馆湾后，犀力卡在几名心腹的护送下，回到五棱郭。
他们前脚刚跨过五棱郭的城门，后脚犀力卡身旁的一位亲信便冷不丁的开口道：
“……犀力卡，我不喜欢那个马埃尔。”
说话者乃犀力卡最信赖的挚友之一，其名为“合破依”，意思是“铁”。
人如其名，这是一个如铁般的青年。
皮肤黝黑，体格精瘦，全身都是硬邦邦的肌肉，真跟铁板似的。
未等犀力卡回应，合破依就自顾自地继续道：
“我们跟他非亲非故，他甚至连阿伊努人都不是。”
“明明是个异族人，却不遗余力地支持我们的‘大和征伐’。”
“不仅为我们提供免费的枪炮、教官、‘狂战士之水’，而且还亲自指挥三艘铁甲战舰来助战。”
“这世上才不存在那种乖乖闯进你陷阱的猎物。”
“他之所以会帮助我们，肯定是另有所图。”
“犀力卡，你一定要多加小心啊。”
犀力卡斜过眼珠，看了合破依一眼：
“合破依，感谢你的建议。”
“我跟你一样，我也不喜欢那个马埃尔。”
“身份可疑、形迹可疑……满身是谜，让人完全猜不透他的所思所想。”
“武器、教官、‘狂战士之水’……这些玩意儿随便一项就是不小的花费，他却免费赠予我们。”
“凡是免费的东西，其背后肯定有无比高昂的代价。”
“他绝对是想利用我们，这一点毋庸置疑。”
“虽然很不想跟他打交道，但不可否认的是……我们现在非常需要他。”
此言一出，合破依抿了抿唇，表情凝重。
犀力卡默默地把话接下去：
“我们需要他的枪炮，我们需要他的战舰，我们需要他的教官，我们需要他的‘狂战士之水’。”
“没有他的帮助，单凭我们自身的力量，‘大和征伐’将永远是一场虚幻的美梦。”
“他肯定在利用我们——无妨，我不在意，这没什么大不了的。”
“我不怕被利用，我只怕我没用。”
“他在利用我，而我也可以利用他，各取所需。”
“我们与他只需保持现状便好。”
“不可疏远他，也别亲近他，随时保持警惕，若是他做出对我们不利的举动……”
犀力卡说到这儿，停了一停，抬手在脖颈上比了个“斩首”的动作。
以合破依为首的亲信们见状，纷纷面露凛然的神情，齐声相和。
……
……
当犀力卡回到卧室时，他身后的走廊天花板陡然发生诡异的蠕动——绪方从天花板上滑落而下，无声地、稳稳地落回地面。
想必犀力卡怎么也没有想到吧，就在刚才，他的命运完全在绪方的一念之间！
只要绪方有那个意愿，他完全可以把犀力卡给绑走，纵使他的心腹们都在场，也无法阻止他。
不过，在思虑再三后，绪方决定放犀力卡一马。
一来现在不是绑走犀力卡的最好时机。
二来，犀力卡并非解开“不死之身”的谜团的关键所在——马埃尔才是！
绪方一边回忆方才偷听到的对话内容，一边呢喃：
“‘狂战士之水’……”
狂战士（Berserker）乃充满西方特色的名称。
绪方暗自猜测：“阿伊努联军”的“不死之身”绝对跟这所谓的“狂战士之水”有关！
如此，绑架犀力卡根本无用，他多半也不清楚“狂战士之水”的底细。
他应该要找的人，是能够生产“狂战士之水”的马埃尔！
这时，绪方像是想起了什么，眸光微闪，口中嘟哝：
“‘水’……”
既然是水，那就肯定是液体……不知怎的，绪方蓦地回想起多年前听闻过的“永生之酒”的传说。
……
……
翌日——
箱馆，五棱郭——
“别磨蹭！把这些石头都搬到城墙上！”
“等等等等！我们是来打仗的！为什么要叫我们一直搬石头？”
“你懂什么？我们现在就是在为打仗做准备！这些石头是重要的武器！敌人爬上城墙时，可以用这些石头去砸他们！若是嫌苦的话，就请离开吧！我们需要的是坚强的战士！不需要还未断奶的小孩！”
天空刚翻鱼肚白，五棱郭内便充满了焦急的喊声、急促的脚步声等各种各样的声响。
为了保护士气，犀力卡封锁了消息，没让昨夜的“舰队惨败”的噩耗流传出去，只说昨夜的连续炮击是在演习。
昨天晚上，犀力卡和马埃尔前去箱馆湾查看战况时，绪方并未跟过去——他跑出去不难，回来可就没这么容易了。
绪方虽不清楚昨夜的“箱馆湾海战”的具体始末，但他用屁股来想，也知道这肯定是青登的手笔。
两军尚未交战，就先给敌军一个下马威……非常有青登的风格。
今日，绪方和亚依孔等人终于领到他们的任务：将一筐筐石头搬到城墙上。
石头乃守城战的不二利器。
一来数量多，容易收集；二来威力大，随手一抛就能将人敲晕、砸死。
永远不要小瞧石头，闻名遐迩的大剑豪宫本武藏就有过刚上战场，便被石头给砸晕的黑历史。
犀力卡派出大量人手去城外收集石头，再将这些石头运回城内、搬上城墙。
除了收集石头之外，犀力卡还派出不少人手去打猎储备食材、收集烧火的干柴。
看样子，他是做好了跟幕军打持久战的准备。
任务是“搬石头上城墙”……这正合绪方心意。
如此，便可光明正大地四处走动，观察五棱郭的现状。
绪方一边按部就班地工作，一边继续观察要塞内的一切。
他赫然注意到，只有一部分人能够列装枪炮、接受最先进的军事训练——绪方猜测这些人多半就是犀力卡的嫡系部队。
像他们这样的后续加入的“志愿者”，只能干些加固要塞、搬运武器的杂活。
也不知是犀力卡有意偏袒自己的嫡系，还是枪炮、教官的数量不够，没法使全体将士都实现“火器化”。
此时此刻，绪方与亚依孔正并肩站在南侧的墙头上，将一筐筐石头垒放整齐。
亚依孔小心翼翼地扫视四周，确认周遭无人后，他不着痕迹地偏过脑袋，悄悄地对绪方说道：
“阿孔鲁，橘先生打算于何时发起总攻？”
“不知道。我猜应该很快，至多不超过5日，橘君就会率千军万马一举收复五棱郭。”
“我觉得他最好尽快发动进攻，时间拖得越久，这座要塞的守备就越是完善。”
亚依孔说着轻蹙眉头，神情凝重地看着眼前的这一堆堆石块。
方圆五里的石块，似乎都被集齐于此。
亚依孔只懂打猎，不懂打仗，但他也知道，进攻方要想夺取五棱郭，就势必要攀登城墙，守城方只需要往下扔石头，就能给进攻方带去巨大的杀伤。
这么多石头……挥霍个一年半载，完全不成问题。
除去石头之外，“阿伊努联军”还储备有其他守城器械，比如檑木、火油，以及经典的金汁——煮沸的粪水。
在这个医疗技术不甚发达的年代，金汁乃当之无愧的“必杀武器”，触之必亡！
煮沸的粪水能把人活活烫死，哪怕没有当场死亡，粪水中的细菌也会顺着伤口侵入体内，引发极严重的感染。
挨了金汁还不死的人，乃真正的“天选之子”。
连城池都不曾拥有的阿伊努人，绝不可能懂得如何守城。
不难猜测，肯定是那些法国教官手把手传授的。
看着这满坑满谷的守城器械……亚依孔不禁咂舌。
假使正面硬拼的话，幕军绝对要付出无比惨重的代价！
正当亚依孔暗自为青登捏了一把冷汗的这档儿，一道冷峻的声音蓦地自其身后响起：
“亚依孔！好久不见了！”
亚依孔一怔，其身旁的绪方也愣了愣。
熟悉的声音……下一刻，二人不约而同地扭头向后——但见犀力卡提着他的赤鞘太刀，大步流星地朝亚依孔走来。
最高领袖的突然出现，使周遭的一众人等纷纷停下手头的活儿，满面崇敬地注视犀力卡。
犀力卡摆了摆手，示意众人继续忙活，不必管他。
他稍稍加快脚步，在亚依孔的跟前站定。
亚依孔脸上的讶异之色仅仅只是转瞬即逝，很快就恢复回平静的模样，不咸不淡地回应道：
“犀力卡，好久不见了。”
“亚依孔，没想到真的是你。”
犀力卡扯了扯嘴角，露出若隐若现的笑意。
“在得知‘室孔卡拉的亚依孔’前来助战时，我简直不敢自己的耳朵。明明当初不论我怎么劝说，你都不愿意同我并肩作战。”
亚依孔笑了笑：
“我改主意了。我原以为你的‘阿伊努联军’乃不切实际的妄想，没想到你竟真的将其实现了。我忽然觉得‘大和征伐’并非不可能之事，所以就来帮你了。我试着在村里发出号召，只可惜我村子的人都不喜欢争斗，只想过平静的生活，所以只有寥寥几人愿意跟我一起参战，请见谅。”
“没关系。我不会强逼他人上战场。被逼着上阵的人是靠不住的，只会拖后腿，我只欢迎那些自愿上阵的人。”
这时，犀力卡注意到了亚依孔身旁的绪方——绪方的衣裳上有室孔卡拉特有的纹饰。
“亚依孔，这位是？”
亚依孔地介绍道：
“这位是我的同村好友，名叫‘伊兰奇立’（强大的战士）。”
犀力卡扫动视线，仔细地打量绪方，眉宇间挂起几抹疑惑：
“伊兰奇立？我好像没见过你啊。”
绪方微微一笑，早有准备地回答道：
“我这人比较孤僻，每天不是待在家里，就是外出打猎。你每回儿来室孔卡拉做客时，我都恰好外出狩猎了，所以无缘相见。”
犀力卡与室孔卡拉并无深厚的交情，而室孔卡拉又是一个人口众多的大村落，所以犀力卡自然是不可能记得室孔卡拉的每一位壮丁的相貌、名字。
因此，他不疑有它，朝绪方点头致意后，便重新把视线定格在亚依孔身上。
“亚依孔，能在此见到你，我很高兴。有你这位神射手的加入，我如得百人之力！”
亚依孔摇了摇头：
“犀力卡，你太看得起我了。”
“我早就不年轻了，射出的箭矢没这么快、这么准了。”
“更何况……我虽不问世事，但也知道现在早就不是弓箭的时代了。”
他说着转过头，看向不远处的正在操练枪炮的将士们。
犀力卡抿了抿唇，沉声道：
“枪支、火炮固然厉害，但也不可忽视弓箭。”
“当弹药用尽、枪炮皆废时，我们就要用我们阿伊努人的传统武器去跟敌人战斗到最后一刻！”
亚依孔“呵何”地苦笑一声，轻声呢喃：
“用弓箭去做最后一搏吗……希望这一幕永远不会出现。”
犀力卡没有接话，只流露出严肃的神色。
就在二人正沉默的这个时候——
“犀力卡，我可以问你一个问题吗？”
突如其来的发问，使犀力卡和亚依孔都怔住了。
犀力卡转过脑袋，讶异地看着陡然插话进来的绪方。
虽感错愕，但他并未无视绪方，而是十分友善地点了点头：
“你问吧。”
绪方并不客气，一边朝犀力卡手中的赤鞘太刀努了努下巴，一边直截了当地问道：
“你为什么要一直带着和人的刀？”
大概是因为这个问题被提及过许多遍吧，犀力卡一副见怪不怪的模样，不假思索地回答道：
“这叫太刀。我曾学习过和人的太刀术，所以专门以太刀作为我的佩刀。”
绪方挑了下眉：
“你竟然学习过和人的太刀术？”
犀力卡轻轻颔首：
“我不仅以和人的刀剑作武器，还很擅长和人的语言。”
绪方换上半开玩笑的口吻：
“实不相瞒，我还以为你是那种十分憎恨和人、宁愿一死也不愿意跟和人扯上关系的人。”
犀力卡扯了扯嘴角——他似乎很不擅长笑，每回儿他扯嘴角时，都不知道他是真的在笑，还是在假笑。
“我虽视和人为死敌，但我比谁都清楚，和人比我们阿伊努人强大得多。”
“他们能够锻造出削铁如泥的刀剑，而我们却连如何炼铁都不知道。”
“他们能够建造出小山般的巨型要塞，而我们却只会搭草房。”
“若连敌人都不了解，谈何击败敌人？”
“要想击败和人，就只能研究和人、学习和人。”
“所以我学会了和人的语言，学会了和人的刀法……我想学习的东西还有很多。”
绪方沉下眼皮，若有所思地看着犀力卡……少顷，他幽幽地追问道：
“和人究竟强大到什么程度，我不太了解。既然你敢于向和人开战，那么你一定是有了获胜的把握吧？”
面对这番无比犀利的质问，犀力卡并未立即予以回应。
沉默降临……这一会儿，远方的鸟鸣显得格外清脆、嘹亮。
约莫10秒钟后，他迎着绪方的注视，缓缓地开口道：
“……获胜的把握，自然是有。”
“和人正陷入大规模的内乱，他们分裂为东西两大集团，争斗不休。”
“为了应对随时都有可能爆发的内战，他们绝对抽调不出足够的兵力来进攻我们。”
“没有比这更好的时机了……我们必须要抓住这千载难逢的机遇，一鼓作气夺回祖先的土地！”
“再不济，也要守住这座要塞！令和人再也没法踏上这片土地！”
犀力卡说着用力跺脚，踩了踩脚下的城墙。
“我此生别无所愿，若能夺回祖先的土地，我就死而无憾了！”
话至最后，他的语气变得格外激昂，近乎嘶吼出声。
待情绪稍定后，他扬起视线，深深地看了绪方一眼
“……你叫‘伊兰奇立’，对吗？”
“没错。”
“……”
“……”
二人无声地对视着，目光相撞。
犀力卡眼神锐利，绪方毫不怯缩。
从犀力卡的表情来看，他似乎有很多话想说。
可最终，他只蹦出这么一句话：
“……会赢的。我们阿伊努人一定能赢。”
留下这句话后，他便不再多言，默默地转身离开，留下一道孤零零的、逐渐远去的背影。
待犀力卡走远后，亚依孔偏过脑袋，一边无奈地看着绪方，一边悄声道：
“你们刚才的对视好吓人啊……我差点以为你们要打起来。”
绪方笑了笑，不作声。
亚依孔看了看绪方，接着又看了看犀力卡离开的方向：
“……阿孔鲁，对于犀力卡，你怎么看？”
绪方思忖片刻后，淡淡道：
“算是一条好汉。”
“看样子，他是真心想要夺回阿伊努人的旧地，而非谋取一己之私。”
“我不关心和人与阿伊努人的历史恩怨，所以我对他没什么恶感。”
“只是……该说他是乐观呢，还是该说他愚蠢呢？”
“他很了解时局，和人现在确实深陷内战的泥潭。”
“若欲‘趁火打劫’，现在确实是百年难得一遇的大好时机。”
“然而，他错估了幕军……或者说是错估了橘君的实力。”
“他以为橘君无暇顾及北方的战乱，恕不知橘君只要分出一点点的力量，就足以将其击溃。”
“如果真心想让阿伊努人过上好日子，他不应一味蛮干，擅起战端。”
“他根本就是在瞎赌——抵上无数年轻人的性命，去掺和一场必输的赌局。”
说到这儿，绪方停了一停，旋即换上不容置疑的口吻，平静地补上一句：
“等橘君率领新选组大举掩杀过来时，他应该就会清醒过来了。”
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