巴达维亚通往火山区的路上，二十名大顺士兵护卫着一名武官，正朝着火山区前进。

跟随的还有两名荷兰公司方面的人，以及十二名布吉斯雇佣骑兵，四名去交涉的勃良安印尼土著贵族，腰间明显可以看到标志性的印尼剑。

这武官穿着蓝灰色的、绣着熊罴补子的官服，头戴三梁冠，腰间束带上插着两支黄铜件儿的泰兴十五年式的燧发短枪，大热天的马背上也有一个卷在一起的、蓝纹的羊毛呢绒大氅。

若在京城，只看这打扮、腰间的火枪和马背上的毡毯披风，便知道这肯定是靖海宫出身的。要么是到枢密院当参谋的五六品参谋官、要么是新建的什么外交部的驻外武官。

这群人，名义上，是史世用说，天朝在这些华人心中还有几分薄面，如今皇帝仁义要作保移民，是让这些人去劝降的。

荷兰这边当然欣然同意：如果成了，好事；如果不成，起义者杀了大顺的官员，那就更好了。

毕竟这位皇帝特使对其定性为“打渔杀家、官逼民反”，真要剿灭，至少也得跟大顺通个气，以免大顺借机找茬。

荷兰人觉得，华人好像很尊重他们的皇帝或者朝廷，至少在巴达维亚这边看来，城内的华人对他们的朝廷还是有些信任的。

所以也派了两个公司员工跟着，大顺这边自己出钱雇了一些布吉斯骑兵一并跟着，四个本地土著贵族那也是去谈谈希望这些起义者归还他们在茂物的家产的。

但实际上，史世用是派这些人去给起义军送枪、送战马、送“新闻”、交流联络的。

带队的官员自是靖海宫出身的，一路上想着可惜“传旨劝降这种事，从船上拆几门大炮送去确实不像话”，不免有些黯然。

四十匹战马、四十条枪，只能算是聊胜于无。

这边带头起事的，用的是化名，这官员知道多半是自己的同窗，却不知道这“牛二”到底是谁。

一路上琢磨着史世用交代他的事，心道史大人不愧是在倭国干过许多年卧底的，这种事果然专业。

史世用自然是不可能亲自来，他还要在巴达维亚召集华人、宣读朝廷政策，稳住人心。

毕竟对朝廷来说，起事的这群人，最大的用处其实也就是把最有反抗精神的那群人拉走，不要混在奴工中，导致迁徙锡兰的事再生事端。轻重缓急，史世用站在朝廷那边，自要分清。

四十人快到山区的时候，就看到了一些被起义者攻占的村社。这些村社的人看着这群大半是华人的小股部队，既不惊慌，也不恐惧，虽说也没有诸如箪食壶浆之类的举动，可这官员心里有数。

不反对，至少证明起事的哥们儿已经可以在这里站稳了。

出了村落没多久，就看到对面的树林里有人伸出了火枪，用福建官话喊道：“对面的，你们是干什么的？我看你好像也是唐人？”

打着官腔报上了名号后，这边的官员喊道：“都是天朝人，我有事要见见你们的头领。你们便去通报，我就在这等着。只说朝廷派来的人。”

对面直接骂道：“怎么，招安招到爪哇来了？荷兰人要对我们打打杀杀朝廷不管，娘的，老子刚拉杆子起事，朝廷倒是立刻就派人来招安了。什么狗屁朝廷？”

护卫的士兵不知其中的事，正要下马，官员挥手示意不要冲动，只是骂道：“你们才几个人，就敢谈招安？朝廷天兵百万，没有个几十万人，哪有资格招安？不要废话，只管告诉你们的头领，我有要事谈！”

说完，叫士兵们迅速警戒，退到了一处树林不多的空地处，布置了警戒。

跟随的两个东印度公司的员工看到大顺的士兵训练有素，也暗自记在心中，也好回去复述。

好半天时间，远处才出现了一支队伍，绝大多数都是华人面孔，嘴里说的多半也是福建官话。

终究天朝还有点面子，当然也可能是同胞间的朴素情谊。

这要是荷兰人，不可能这么多废话，早就几枪打过来了。

等着牛二露面后，这边来送枪的武官一看，心道果然是熟人，原来是你，却用了这么个诨名。

只是这时候也不好相认，自下了马，装模作样地说道：“对面可是牛、黄、连等数位头领？”

牛二也认出了同窗，拱手道：“某便是牛二，这位是黄班、这位是连怀观，你有何事？”

“尔等听着，天子已闻巴城天朝遗民之事，如今已和荷兰人商定，由陛下内帑出钱，替尔等缴了三年的人头税，以期三年之内找到谋生之路。钦差大人也说，尔等不过是打渔杀家、官逼民反。天朝作保，尔等若放下武器，绝不伤你们分毫。届时送去锡兰等地做工，谋个生计。”

朝廷这边也根本不打算招安这群人，只是走个过场。

这群人，明摆着是一群“脑后有反骨”的犟种，让他们再去锡兰做工、吃二遍苦、受二茬罪？怎么可能会答应。

果然，对此消息，人群反应寥寥。

甚至有人直接骂道：“去毬吧。就算朝廷作保，去锡兰做工也是九死一生。老子在糖厂里才干了一年，就差点死了。去锡兰，难不成日子就好过了？”

“就是，朱元璋不过乞丐，拿个破碗打出了天下。他李自成能造反当成皇帝，我等便为何不能依样画葫芦，在爪哇做一番大事？何苦再去锡兰给人做工，累死累活？”

“娘老子的，红毛鬼不是什么好鸟，朝廷可倒好，还给红毛鬼钱？老子当年在漳州府差点饿死的时候，却没见朝廷的半分救济，只好下了南洋干活抵债。今儿朝廷倒是来替红毛鬼招安，什么玩意儿！”

当初起事的时候，牛二就存心把最有反抗心的一群人拉走了，怕的就是这些人到时候站出来，带着那些还能逆来顺受的人一起起事，以至于坏了朝廷的大计。

自然这些人也都死硬，嘴上也对朝廷缺乏足够的尊重，比起巴达维亚城中的连富光等人的态度，差了不是一点半点。

黄班等人自觉这话说的毫无问题，心道正是如此。

牛二听了，却是心惊胆战。

在体制之外，他豪气万丈，自觉气吞万里如虎，给他几年时间，足以纵横爪哇。

可在体制之内，他就是个屁。枢密院里一群六七品的小官，在京城里随便碰到个人可能官威家世都比他们要强，说错了话掉脑袋，也就需要个刀斧手小吏。

黄班等人此时是大闹天宫的齐天大圣，他也就是个带着紧箍咒的弼马温。

如何敢说什么“他李自成能造反当成皇帝，我等缘何做不得一番大事”之类的话？

好在对面的同窗出来解围道：“放肆！太祖名讳，岂是你们能提及的？念在尔等身在王化之外，暂不追究。尔等是铁了心在这里做贼寇了？我可告诉你们，过了这村就没这店了。”

起义者既领教过福建的贪官污吏官绅勾结，也领教过糖厂场主同胞的皮鞭殴打，还领教过荷兰人的手段凶残。

全都经了一遍后，只拿个皇帝的仁义来说话，自是屁用没有。

牛二怕情况不受控制，也想知道朝廷这边到底是什么意思，遂道：“这里不是说话的地方。你若有胆，暂卸下武器，跟我来。若没胆，还请回去！念在你我都说汉文的面上，若不然，早一炮打过去了！”

枢密院这边的心道，哥们儿本就是来给你送战马火枪的，你这话接的妙啊。

“老子一身都是胆，莫说前方黑洞洞是尔等贼人巢穴，便是龙潭虎穴，老子也自去得，有甚可怕？”

说罢，自己先把腰间的两支漂亮的燧石短枪卸下，直接扔到了一边，径直朝着牛二走去。

这些起义者也是第一次见到朝廷官员竟有这等胆气，虽是敌是友尚未可知，却也佩服，纷纷叫道：“好汉子！倒也有种！”

剩余的士兵也都听命，下了枪，将火枪和火药包交给那些起义者。

花钱雇来的布吉斯骑兵，自是听雇主的，也都下了马，但是身上的刀没教出来。

两个荷兰公司的员工，虽也害怕，但见大顺这边的官员都不怕，或许这些造反的华人也不敢伤害他们，也都跟着进了山区。

上了山，枢密院这官员也是在不知情的情况下学过造反学的。

知道现在山上这情况尚且复杂，派系众多，此时万万不能搞出单独会面的情况。以免起事者内部猜忌。

遂道：“我在巴城也听说了你们的名头，几位首领不妨和我谈谈，咱们敞开天窗说亮话。荷兰人也一并听着，他们也懂一些汉文，朝廷作保，咱们一并谈谈。”

牛二却没有直接同意，而是回头和几个头领商量了一下，询问了一下他们的意见，以示尊重。

黄班道：“既如此，听听也无妨。此人倒也有几分胆气，虽是官府里的人，却也是条汉子。行不行的，听听再说。”

见无人反对，便请了这些人进了屋子。

伸手做个了请的手势，那官员按照天朝规矩分了宾主坐下，便直接道：“几位头领，我话也不妨和你们明说了。如今天子念及这里的百姓困苦，出钱交了人头税。可有句话说得好啊，救急不救穷，朝廷还是盼着南洋的天朝百姓都能有谋生的手段。”

“现如今，巴达维亚、淡目、三宝垄等地的不少人，已经决定去锡兰干活了。”

看似是在说朝廷的政策、仁德。

实际上是在告诉牛二，不要往北。

北边最有可能参加起义的人，多半都被运到锡兰去了。

剩下的要么是小商贩、要么是大富商，那边站不稳脚跟了，没有威海课堂里那个叫“群众基础”的东西——当然，讲课的时候，说的是大顺祖皇帝转战河南、如何英明神武决策正确。

牛二自是听懂了，扭头看了看黄班等人，也没说什么。

黄班心里黯然，叹了口气，心道朝廷这群鸟人误我等兄弟大事，如今看来，北去已是不行了？

朝廷这话，算是让内部有分歧的起义者，重新团结起来，刹下心来在这里扎根，不要琢磨着去北边、甚至渡海去婆罗洲了。

那枢密院的官员又道：“我在巴城听说，你们用的都是英国的火枪？这英国在西边过了海峡的明古鲁，就有城堡。可你们觉得，就算英国东印度公司真的沿南岸走私，给你们送来了枪炮……”

“你们以为只是有枪有炮就能打仗了吗？训兵、练兵之事，岂是这么容易的？”

“纵然荷兰人最近要忙着移民、统计、维稳之事，一年之内未必能来围剿。可一年之后，其必调集重兵前来，尔等何有胜算？”

“便是你们现在想要趁乱袭击井里汶等地，荷兰人有兵驻守，你们难道能攻下城堡吗？只要不追击，分散各处，据守堡垒，维持到移民之事结束，待荷兰人大兵调来，尔等可有胜算？”

两个跟着的荷兰人也听不出这里面有什么不对的，只觉得说的挺好，讲事实、摆道理，告诉他们顽抗死路一条，不如投降。

牛二也是心头大喜，如今缺的就是朝廷出面之后的情报。

此番话，自是明白这是在告诉他，朝廷现在正在给荷兰施压，迫使荷兰人分散精力于移民之事，不会出兵来围剿。

同时，他这位同窗兄弟也提醒他，这时候要主动出击一下井里汶，佯攻即可。

现在正在处理移民的事，荷兰人极怕在移民风潮中出大乱子，弱这时候敢于“趁乱袭击井里汶”，则荷兰人就不敢聚兵一处，只能在各处华人较多的地方严加守卫，维持秩序。

这是以进为退、以攻为守，便可争取一年时间。

一年时间，就是这边在提醒牛二，练兵、练兵。

至于武器弹药，说的不要再清楚了：你们只管练，枪支火炮，自有人托关系从东印度公司那买了，给你们送来。南边的海岸线那么长，一旦开始移民，荷兰人就不会有这么多精力在南边巡查了。

局外人听不懂这里面真正要说的是什么，还以为这是威胁。

牛二听懂了，于是回应道：“有无胜算，哼……那就不需要您费心了。我等再打几仗，弄个千把条枪、三五门炮，荷兰人我还不放在信上。”

“兵来将挡、水来土掩，这里硫磺极多，虽缺些硝石，某也曾学过养硝之法，长久之计，自有手段。”

他是在向朝廷提出支援，希望支援千余条枪、几门炮，如果有成桶的火药最好，没有的话弄一批硝石过来也行。

对面都明说了，南边的海岸“可能会有东印度公司的走私船送军火”，那看来军火很快就会送来，而且仍旧还是英国货。

两边看似话不投机，该说的情况倒是都互相了解了。

武官拂袖起身，拍案道：“那就是说，你们铁了心了？”

“对！”

“不怕死？”

“不怕！人固有一死，死国可乎？”

“我可告诉你，荷兰人一旦大举来袭，那可是一两千人，你们以为自己打得过？”

“便是死，弟兄们也不会再去做奴工的。”

那武官怒道：“冥顽不灵！自寻死路！既如此，话不投机半句多。尔等既是铁了心走到底，日后朝廷可周顾不来！告辞！”

“且慢！”

牛二起身，却不相送，冷声道：“兄弟来这一趟，这批马匹枪械，我便留下了，就当借的。日后我等成了事，双倍奉还！我且给你写张欠条！”

那武官佯装怒道：“你敢！”

说罢，撸起袖子就要冲上去放对，结果哗啦啦冲进去一群人，将这武官摁住，有人拿枪顶在了他的头上喊道：“别动，动一下打死你。”

两个跟随的荷兰公司员工吓得浑身发抖，心想本以为这群人对天朝朝廷还会有些尊重，没想到竟是一群彻头彻尾的、毫无信仰、既不尊重贵族也不尊重皇帝的反叛者！

牛二挥笔写下了一张欠条，又看了看那两名公司员工，哼声道：“两国交战，不斩来使！滚吧！回去告诉你们的总督，除非答应我们纲领上的条件，否则别想着招安的事。我们永不投降，滚！”

说话间，假意将欠条递给同窗好友，趁机用威海那边军中的礼节，狠狠地握了一下手。

轻摇即放，一切尽在不言中。

(本章完)