黑格选择硬杠到底，他无法承受失败的代价。
潘兴的一再反对，夏尔的判断，后者甚至在报纸上向公众发出过警告。
而这一切全都被黑格忽略了。
如果现在服软认输，他这个英国远征军司令将颜面尽失。
……
萨尔布吕肯西南的瓦尔特林森林。
托尼奥少将带着他的第21步兵师驻守在森林外围，他的部下大多是本土新兵，原因是最近殖民军不太听话。
不过托尼奥少将却不担心伤亡问题。
他的任务很简单，构筑防线包围森林不让德国人反攻，以此保护身后的补给线安全。
托尼奥少将带着部队抵达目的地后，第一时间就下令挖战壕、拉铁丝网、埋地雷。
他将自己的防线与森林区拉开了三百多米，并根据地形在高地上布设火力点。
他对参谋说：
“森林会成为敌人最好的掩护，树木会是他们最好的掩护和掩体。”
“如果我们距离森林太近，很容易遭到敌人的偷袭。”
“德国人的暴风突击队经常这么干！”
参谋纷纷表示赞同。
森林与防线间留下三百多米视线良好的无人区，会让德国人无处隐藏，他们一走出森林就会被铁丝网、地雷阻滞，接着成片的倒在英军的火力之下。
但人算不如天算。
是时托尼奥少将正在前线视察，他利用每一点时间补上防御漏洞在重点部位加强火力。
一名通讯兵沿着交通壕跑到他身边：“将军，上级命令我们进入森林进攻德军。”
托尼奥少将还以为自己听错了，他愕然望着通讯兵：“你说什么？确定不是开玩笑？”
“不，将军。”通讯兵递上电报：“是黑格中将的命令。”
托尼奥少将接过电报来来回回的看了三遍，再将目光投往阵地前方。
那里布满了铁丝网和地雷，英军自己布设的。
原本的画面是德国人冲出来被打得血肉横飞，现在却变成英军冲上去顶着德国人的火力清障。
即便成功冲过这段无人区，接下来还要进入森林与隐藏在暗处的德国人作战……
托尼奥少将没说话，转身就朝指挥部走。他决定与黑格理论，并告诉他这是不可能完成的任务。
他甚至想好了理由：
“我的部队大多是新兵，他们接受的训练都是堑壕战，没有任何丛林战的知识和训练，更别提作战经验。”
“在这情况下让他们进入丛林进攻德国人的防线简直就是送死。”
“它不会有任何作用，请您重新考虑。”
然而他没能与黑格通话，因为指挥部的电话已被打爆了，所有人得到的都是参谋代传的命令：“坚决执行！”
顶多就是加一句：“我们别无选择，如果不这么做，前线的部队就无法得到燃油和弹药。动作快，拿下他们！”
最终，进攻森林的战斗打响了。
德军没太为难英军，他们似乎担心用力过猛英军不敢进入森林，因此只用几挺机枪干扰英军清除铁丝网和地雷。
进入森林后才是英军的噩梦。
准备充分的德军在身上披着树枝编织的披风，头上戴着草帽，机枪隐藏在碉堡里，有的还在高处的山洞里将英军当靶子打。
而英军，当枪声响起时他们只看到身边的战友一个个倒下，却不知道子弹是从哪里打来的。
森林变成了一张大嘴，将无数进入其中的英军士兵吞噬殆尽。
唯一的好处是，外面的英军看不到尸体和战况，不知道里面发生了什么。
……
白雪皑皑的萨尔布吕肯前线。
坦克师师长蒙蒂上校一次又一次在电话里呼叫炮兵支援。
“我们需要用炮火将敌人的阵地翻一遍。”蒙蒂在枪炮声中大喊：“那里到处都是地雷和铁丝网，否则我们会有一半的坦克因此损毁或故障。”
反步兵地雷会炸断履带，反坦克地雷能炸穿底盘，铁丝网会卡在负重轮里使其无法动弹。
但炮兵的回复却是：“我们做不到，上校，一旦我们集结，马上就会遭到德国人的炮火压制。”
蒙蒂看了看空中，德国人的轰炸机正在头顶盘旋。
那就是传说中带了电台的飞机，它们能第一时间将英军的炮兵位置传回去。
于是，德军可以用少得多的炮兵压制住英军炮兵。
无奈，蒙蒂上校咬了咬牙，只能下达强攻的命令。
坦克履带“嘎吱嘎吱”响，引擎发出震耳欲聋的轰鸣声，排气管喷出黑色的烟雾，不久就在半空凝结成雾气。
坦克群浩浩荡荡的一片，像钢铁海洋朝几公里外的萨尔布吕肯城涌去。
冲在最前方的“独立号”，它皮糙肉厚火力猛，很适合打前锋。
不过所谓的“皮糙”是相对“惠比特犬”而言，它加强后正面装甲后只达到35MM，依旧不如“夏尔A1”加强后的45MM。
“轰轰”，先后有几辆“独立号”触雷停了下来。
“独立号”是未成熟强行量产的装备，其31.5吨的重量甚至超过“夏尔B1”的25吨。
连英国士兵自己都在抱怨：“有更大的重量却弱得多的装甲防护，火力也比不上‘夏尔B1’，是什么造成了这样的差距？”
所有人心里都明白，是夏尔的技术。
“独立号”的重量与技术不对称还表现在另一方面，其履带强度没跟上，使用的是加粗的“惠比特犬”履带，以至于很容易被地雷炸断。
在后方举着望远镜观察到这情况的蒙蒂马上认识到了错误，他扭头下令：“传令，‘独立号’减速，让‘惠比特犬’开在前面。”
“独立号”是重型坦克，不能让它们全毁在地雷上。
信号旗很快就将命令传了上去。
但这依旧没什么用。
当“惠比特犬”抢上前时，德军方向的炮火就响了起来。
开火的是77MM步兵炮。
确切的说是37MM反坦克炮。
德国人发明了一种新战术，用77MM步兵炮掩护反坦克炮开火。
前者开更响亮炮身更高，还会炸出烟雾和尘土，这使英军无法发现炮身低矮的反坦克炮的位置。
英军能感受到的，只有坦克一辆接着一辆被击毁，有的还燃起一团团像鲜血一样的火焰。
(本章完)