宁海知道宁湛姐弟到了，就派人去叫了方辉方嘉，说晚上全家一起吃顿饭。
铁方嘉年初也进了军营，刚进去嚣张得不行。不过宁海给他挑的顶头上司，也是个凶悍得天不怕地不怕的家伙。被收拾了几顿，也就老实了。
宁海也不求他有大出息，只要有人管着他就好了。
回到家看到如惠，方嘉就忍不住嘲讽道：“都已经定亲了的人，不安安分分呆在家里绣嫁妆还四处乱跑，也不怕被孟苒希嫌弃不要你了。”说起这事他就特别恼火，这死丫头比他还小都定亲了。可他们兄弟两，到现在都还没着落。
如惠不甘示弱道：“都这么多年，还是一张嘴就喷粪。”
方嘉冷哼道：“我是好心提醒你。真等孟家退亲，到时候丢的可是家里的脸面。”反正他自小就嫌如惠，嫌得不行。小时候，如惠没少被他打得哇哇哭。
如惠啧啧了两声，仰起头轻笑道：“我们宁家的事，与你一个姓铁的有关系吗？还是说你嫉妒我未婚夫是年轻才俊，自己却至今没个姑娘瞧得上。可惜，这种事是嫉妒不来的。”
那模样，太招人恨了。
方嘉冷哼一声道：“我才不稀罕姓什么宁……”
如惠闻言很鄙视地打断了他的话，说道：“你不稀罕姓宁，那你待在宁家做什么？有本事你别进这个家门呀！吃宁家的用宁家的，靠着宁家的关系进了军营，如今倒还嫌弃上宁家。我说你的脸皮，怎么就越来越厚了。。”
肖氏出来，就看见姐弟两人又斗得跟乌鸡眼似的，当下头疼得不行。这两人小时候见面就大家，如今每每见面都得吵翻天。
走过去抓着如惠的胳膊，肖氏沉声说道：“给我进屋去。”
如惠朝着铁方嘉哼了一声，才进屋。她不是怕方嘉，而是怕等会肖氏又念叨她。
肖氏又安抚方嘉道：“她就这脾气，你当哥哥的别跟她计较了。”
方嘉可不认如惠这个妹妹。确切地说，除了方辉，其他人她都不认。
肖氏和颜润色地说道：“你先去院子冲个澡换身衣裳，等你得回来了就开饭了。”她也不喜欢方嘉，可没办法，再怎么样也是宁家的子嗣，哪能不管。
铁方嘉也哼了一声，然后转身走了。
进了屋，肖氏骂了如惠：“都定亲的人，怎么还总跟你二哥吵嘴。你这脾气，就不知道收一收吗？这要让孟家的人知道你这性子，会怎么想？”
“他嘴太臭，我忍不了。再者孟家的人知道又如何？我就这脾气。”想让她忍气吞声，门都没有。
肖氏并不在意铁方嘉，不过一个庶子。等成亲后，将他分出去就是。可如惠这性子，让她愁得不行：“你这般争强好胜，婆家的人哪里会喜欢你？”不得婆家人喜欢的媳妇，有几个过得好。
如惠笑呵呵地搂着肖氏的胳膊说道：“娘，只要孟苒希喜欢我就行。其他人大面上过得去就好了。”她又没婆婆，上头只一个太婆婆是直系长辈。嫁到孟家，只需将孟老夫人哄好了就成。
“这喜欢是能随便挂在嘴上的?”真是，越来越没姑娘家的样了。
等吃饭的时候，宁海见铁方嘉还没来，让人去叫。结果发现他不在家里，两刻钟前出去了。
方辉忙说道：“爹，我去将他找回来。”都这么多年，还是没改半分。
“不用了。他既不愿意回来，随他吧！”强逼着回来也没什么意思。他现在只希望方嘉，少惹祸就行。
其实宁湛姐弟没回来，方嘉也很少跟他们一起吃饭。
方辉暗叹了一口气，重新坐下了。
如惠对方辉这个大哥还是很有好感的，笑着说道：“大哥，听说你如今是从六品了千把总了。大哥，你真厉害。”这夸赞，是发自内心的。
方辉笑着道：“军中六品武官很多，不算什么的。”他去年也上了战场立了功，年底就升了一级。
宁海沉声说道：“不可骄傲自满，不过也别妄自菲薄。”对长子，他是很满意的。
方辉点头道：“是。”
吃过饭，宁湛朝着如惠说道：“二姐，以后别再跟二哥对呛了。方嘉就那脾气，跟他吵除了让爹为难，没其他好处。”
如惠想着吃饭的时候宁海板着脸，犹豫了下说道：“他口出恶言，我忍不住就反击。”
兄妹两人自小就不对付，按照肖氏的说法，这两人上辈子肯定是仇家。
宁湛来了桐城，也跟着宁海去了军营。一入军营，就得军中的那些将领的喜欢。等听到宁湛并没定亲，自家有与宁湛年岁相当姑娘的，都让妻子跟肖氏探话。
肖氏说宁湛的婚事，得玉熙做主。这话传出去后，就没人再上门探话了。
跟着宁海在军营呆了一段时间，宁湛说道：“爹，我也想进军营。”在军中这段时间，也激发了他报销国家的热情。
“等你考入亲兵营后再说。”有一个方辉继承他的衣钵就足够了，宁湛还是留在京城吧！毕竟打仗太危险了，这些年死在战场上的人不知道多少。能从战场上活下来的，除了本事强以外，还得要有运气。
宁湛神色黯然。他七岁开始习武，但在习武方面并没有什么天赋。而亲兵营里，无一不是万里挑一的。以他三脚猫的功夫，肯定考不进亲兵营的。作为亲爹，哪能不知道他情况。说这话，其实是委婉地拒绝。
心情不大好，第二天宁湛就没跟着宁海去军营了。
如惠看着他模样，问道：“怎么了你？跟霜打了的茄子似的。”
知道原因后，如惠松了一口气。幸好爹没答应你，要不然她娘绝对会哭死的。当然，就是她也不安心。
宁湛说道：“大哥二哥都能进入军营，怎么就我不能呢？”
为了打消宁湛的这个念头，如惠说道：“你看着每年死在战场的有多少？大哥跟铁方嘉都上了战场，若以后出了个意外，家里至少还有你。可若你也上了战场，要也出意外我们宁家可就绝后了。”不管是哪个家族，不可能让家里的所有男丁都上战场。总要给家里，留下一根香火的。
却不想，这话正巧被拐角处的方嘉听到。在原地站了一会，他就转身离开了。
看着宁湛还是无精打采的，如惠拉着他说道：“阿湛，要不咱们逛街去。”
宁湛可有可无。
走出将军府，如惠指着外面的房子说道：“阿湛，我现在知道为什么这些房子建得那般难看了。”
“这里常年打仗，若是局势不好就得举家逃命。房子建那么好，费钱费力。”桐城内的固定居民只有两类人，一类是军户家属，一类是犯了事被流放到这里的人或者其后代。这两类人可不是想走，就能走的。
如惠带了宁湛逛街。桐城也有一条专门卖东西的街道，有酒馆有布庄也有皮货铺子。种类繁多，人来人往也挺热闹的。当然，跟京城的繁华是没法比的。
一边走，如惠一边兴高采烈地说道：“阿湛，这里竟然还有卖狼牙狼头虎牙等各种骨饰的。你要不买两颗送给四皇子呀？”
宁湛嘴角抽搐了下：“要送两颗牙齿给四皇子，四皇子肯定要说我小气了。不过四皇子一直想要一张虎皮，我们进去问下。”
如惠已经逛了好几次，知道这里的动物的皮子价格连京城一半都不到。不过宁家的皮货铺子，就是从辽东进货的。如惠帮着打理铺子，自然知道这中间的差价，所以对此并不惊讶。
掌柜的听到两人要虎皮，再看宁湛穿着华丽，压低声音说道：“两位贵客里面请。”
身边带了那么多护卫，宁湛跟如惠也不怕。就跟着掌柜的，进了包厢。
看到铺在桌子上的虎皮，如惠惊讶不已：“竟然还真有。”
宁湛也低头看了起来，看了一会还伸手去摸。嗯，手感很好。
如惠问道：“多少钱？”虽然自家也开铺子，但虎皮这东西可遇不可求。
听到要价六百两，如惠抖了下眉头说道：“太贵了，再便宜点。”
“若是二位客官诚心卖，最低五百两。”说完，掌柜的苦着脸说道：“再不能比这个价更低了，若不然小店可就没钱赚了。”
宁湛将手从虎皮上收回来，轻笑了下道：“一张完整的虎皮在盛京也就四百多两银子。你这么一张拼凑的，竟然也敢卖五百两，真当我们是冤大头。”
掌柜的没想到竟然碰到了行家，当下知道这事不能善了了。
如惠很是讶异，这么漂亮的虎皮竟然是拼凑的，她是半点没看出来。
宁湛面无表情地说道：“一百五十两银子，另外将这个拼凑皮子的人交给我们。若不然，我现在就叫人进来砸了你这店。”
如惠的眼珠子都快瞪出来。宁湛在她心目中，一直都是谦谦君子好欺负的。这还是头次看到如此霸气的模样。
能在这里开店，自然是有人撑腰的。掌柜说道：“这皮子一百五十两可以卖给你们，可是这人，我们是不能交给你。”
宁湛朝外叫了一声：“双寿，进来。”这双寿是玉熙指派给他的小厮，照顾她的日常起居。因为这些年一直都是双寿在伺候他，所以回了宁家他也带在身边。
(本章完)