教堂中，掌声并未响起，但随着范宁起立致意，所有听众都陆续跟着站起。
这样的场合与演绎，有无数形式去认可它，聆听和肃立就是极为合适的一种，未必需要欢呼和掌声。
光束交织，颗粒浮动，氛围宁静而神圣。
80多岁高龄的斯韦林克大师，颤颤巍巍从参礼席上站了起来。
在众人的目光中，他缓步走到侧面的置物石台，从上面拿起一支花束，然后登上圣礼台，手持花束向范宁献去。
“我听到了哲思、热忱与荣光，听到了一切神圣的事物。”斯韦林克苍老的声音响起，明暗光影在他脸庞皱纹间流动。
范宁小声道谢，双手接过，发现这位老人已在微微鞠躬，他吓得赶紧退后两步，对着鞠了一个更大的躬。
“这实在有趣极了。”台下传来尼曼的声音，“虽然很早前就有听出，每条变奏都是32个小节，并可用等比数列依次分割至最小的乐节，但我直到最后咏叹调结束的那一刻才意识到，范宁先生一共创作了30条变奏，加上首尾，连整首乐曲都是分为32个部分。”
一旁的席林斯说道：“我听到变奏16时曾有疑惑，为什么这里出现了例外，为什么这条序曲即非舞曲体裁，又不满足32小节的规律…”
“然后你意识到了它处于对半的交界位置，对吗？”尼曼笑道。
席林斯点了点头：“这是教堂拱顶特有的构造与风景，而且序曲在16小节就结束了，它实际上顶端额外多出来的…后面的32个小节，这位范宁先生从2/2拍的序曲变成了3/8的舞曲，并来了一曲小赋格，它实际上也随之回归了正常的体裁循环结构，看似例外，实则仍在规律之中，就连这样严谨的细节，他都考虑到了。”
斯韦林克仰望着穹顶的壁画，目光悠远：“是啊…我一方面很难想象，这座崇高的音响教堂，竟然仅仅始于8个低音，但一方面又觉得本该如此，从最简洁的灵感开始，用理性的诗意表达严谨的数理之美，正是中古音乐时代那些虔诚而伟大的艺术遗风。”
听到这三位大师的感慨、分析和讨论，范宁心中肃然起敬。
他自问前世第一次听到这部巨著时，虽然直接就被其美妙的听感所打动，但对于它巍峨结构上的理性认知，也是在后期的反复聆听和自己的钻研练习中，才逐渐建立起来的。
审美是一瞬间的直觉冲击，但了解的越多，对巴赫就越敬畏。
而这三位大师，在没有谱面的情况下，仅凭一次听觉上的认知，便掌握了隐藏在音符中的绝大多数秘密和细节，对这首曲子的分析和理解，也直接就接近了自己这么多年的钻研和积累。
范宁诚恳回应道：“是巴萨尼先生选择了这条最接近神性的主题，维亚德林爵士和尼曼大师又率先演示了他们寻求启示的全过程，我才得以跟随其后。”
坐于参礼席中央的何蒙逐渐意识到，自己此前对范宁的“格”的判断，至少低估了整整一个层级！
稳稳达到“新郎”或“播种者”层次，无限接近“持刃者”？
现在来看，他的潜质至少已是“持刃者”的天花板，只要保证创作和演出水准不跌，收获更多的反响，留下更广泛的认知，很快便能升格为“锻狮”，在他23岁，或24岁时！
何蒙心中暗暗将范宁与尼曼的艺术生涯轨迹做了比较。
尼曼大师生于新历876年，898年在毕业音乐会上首演他的第一部钢琴协奏曲，次年即被讨论组判定为“锻狮”，获得提名，再过八年被判定为“新月”，获得正式头衔，他也因此成了当今世上最年轻的一代音乐大师。
范宁同样在类似的年纪，而从他近期这几部代表性的创作来看…
他或许是一位堪比尼曼大师的存在，何蒙认为自己需要提醒领袖，应于纷繁复杂的事物中把对他的关注再往前挪一个等级。
“尊敬的何蒙先生，我有一个冒昧的提议。”正好这时尼曼开口。
“大师何必客气。”何蒙虽然神情一贯阴冷，但言语中传递出对这位最年轻“新月”极好的态度，“作为帝国与民众所幸拥有的最宝贵财富，诸位的意志不存冒昧一说。”
于是尼曼直接道：“我提议，直接启动动议程序，将卡洛恩·范·宁先生纳入‘波埃修斯艺术家’提名名单。这与校友身份无关。”
直指核心的话语一出，长时间保持肃静的人群中，终于传出了交头接耳的讨论声。
这些倾尽全力在圣礼台上燃烧灵感的成熟艺术家们，怎么也没想到，第一个提名名额让后来上台尝试的一位青年作曲家给占了，而且是连后续的考察环节都未开始。
第一反应，人之常情，不甘和酸意皆有，但是…他们确实无话可说，甚至于如果这次演绎被整理成乐谱出版，他们都会第一时间买来进行练习和研习。
按照之前传出的说法，今年至少还有两个提名名额，机会还在。
…直接动议提名？何蒙心中思索起来。未经完整考察就确定了一名名额，虽说价值判断和大方向没错，但这似乎没有先例，会符不符合流程规定？
而且这样一来，指引学派占了大好处。
“诸位的意思呢？”何蒙朝自己左右两侧发问。
“我附议。”“我附议。”另外两位大师斯韦林克和席林斯不假思索地表态。
于是何蒙又看向自己左侧的三位邃晓者，麦克亚当、克里斯托弗和维亚德林。
何蒙可是清楚，此次参加角逐的十位著名艺术家里，出身于贵族家庭或学院派世家的有七位，信教的有六位，与帝国大工厂主阶层存在联系的有四位，甚至还有两位同王室有关。这些计数存在叠加关系，特巡厅更是和所有人都有过不同深浅的前期接触，他们背后支持的势力关系可谓错综复杂。
正当这三位似乎也马上要开口表态时，仍站在台上的范宁开口了：“谢谢三位大师好意，不过不必如此。”
于是所有人的目光都集中在了范宁身上。
“考察团的预设流程尚未走完是一方面。”范宁解释道，“还有另一点很重要的是：我登上圣礼台的时间最晚，留给我的构思时间最长，大家可能不知道，从米尔主教揭示主题的那一刻起，我除了紧张外，就是一直在台下捏着怀表比划较劲，足足构思了4个小时外加17分钟，如果让我挨着尼曼大师上台，那我可就完了。”
范宁口中过于具体的时长，让人群中发出了笑声。
他强调了自己拼命“绞尽脑汁”的一面，而淡化了随意“挥洒灵感”的一面，这多多少少让大家心理平衡了点。
“较充足的时间，让我能更从容地思考乐曲结构。所以，我认为仅仅凭借此次主题探讨的表现来决定提名名额，对其他的艺术家们是不公平的。大家都知道艺术创作的进展本就带着跳跃性和不连续性，要是前面上台的朋友们，构思时间能多出哪怕一个小时，呈现的效果肯定都会大不一样。”
…对对对，的确是这样的。那几位心中五位杂陈的人，眉头终于渐渐舒展开来。
虽然他们潜意识中十分清楚，范宁的演绎他们或许再久的时间也没法创作出，但他们的心理落差和自我怀疑感已经被打消了很多，也越发钦佩起范宁的态度来。
麦克亚当侯爵将脑海中那些还没完全组织好的措辞收回，用若有所思地眼光打量着范宁。
“尊重您的意愿。”见范宁自己表了态，尼曼也没有再多说什么。
“只是数月快慢的问题，无关根本。”斯韦林克同样如此表示，“不过，范宁先生，我恳切希望您为这部作品起个名字，并且由衷希望您事后能费些宝贵时间，将它整理成谱。”
命名的确是很有意义的事，听众心中都对斯韦林克的提议表示赞同。
如果它将来能够出版，无疑是复调音乐中极其重要的一部文献，也会成为无数钢琴家竞相练习和演出的重要曲目。
“我会考虑整理。”范宁笑了笑，“不过起名这种事情，我真的不太擅长，可以随意一点吗？”
“作为缔造者，您随心或随缘的命名，就是最权威的意志。”斯韦林克道。
“那我真就随缘了啊。嗯，让我稍微想一想…”
大家屏息等待了十多秒，然后范宁说道：“《为固定低音主题而作的含咏叹调和三十个变奏的键盘练习曲》。”
参礼席上的罗伊忍不住“扑哧”一声笑了出来，然后将头埋进了长椅看不到的下方。
“范宁先生这可真有够随缘的…他真的太有意思了…”
包括前面麦克亚当侯爵在内，很多人也同感忍俊不禁。
“这个名字，很好，十分纯正。”斯韦林克这位老人却无比认真的点头，并重复了一遍，“这又是一个历史事件，我们都是见证者。”
还有席林斯，他本身就是无标题的“纯音乐”理念者，此时更是大大赞赏这随缘起出的名字，认为范宁的确继承了中古时期那些艺术巨匠洒脱而虔诚的遗风。
吊唁活动第四项议程，艺术主题探讨至此告一段落。
时间已过晚上六点，众人用完了便餐，接下来一段时间内，范宁在自由社交场合受到了过多的关注，手上和口袋不出多时便累积了一大摞名片，包括艺术家和各上流社会人士的。
范宁乐于与人交谈，特别是艺术领域的深入交流，相比之下，这类过于走马观花或功利性的社交他并不十分喜欢，但他也清楚这是社会常态，艺术圈子也不能免俗，更广泛地结交朋友的确能扩大见闻面，以及利于今后营造更大的反响，况且今日他的确结识了几位才能和秉性尽皆出众的大师。
好在自己也不像还是在校生时，参加罗伊家的音乐沙龙那般青涩了，也早备好了自己的名片，于是范宁花了一些精力，去尽可能地拓展一些初次交谈感觉尚好的人脉。
但在人群熙熙攘攘中，他却时不时泛起一种孤独的感受。
这种感受从自己一个人在舞台上演绎《哥德堡变奏曲》时就有存在，现在，他觉得孤独感还存在于交谈与交谈间的间隙中，存在于人流如织的廊道与教堂空旷高大的拱顶对比中，存在于圣礼台上跳跃的烛火和悄然无声的鲜花丛中。
不算是什么负面的感受，甚至从某种程度上来说，自己还较为享受这种感觉。
只是这种孤独感的来源和成因值得品味。
巴萨尼弥留之际，他是孤独的吗？逝去之后，他是虚无的吗？范宁难以回答。
离下葬之时尚有一段时间，根据吊唁议程安排和诗人生前遗愿，等会教堂会安排唱诗班、乐队或管风琴来进行演奏。先是几位音乐家以巴萨尼的诗而谱写的艺术歌曲，再是本格主义大师塔拉卡尼的《a小调安魂曲》。
没有什么需要继续投入精力的事情，静静聆听感受就好。
教堂的夜晚灯火通明，范宁一时从社交中抽离出来，再次仰望拱顶，这时一只大手拍在了自己肩膀上。
“会长。”范宁转身后看清来人。
“在演奏进行的后期，你的灵性状态有变化。”维亚德林从范宁身边绕过，“的确很难想象你能在短短不到一年的时间获得如此的创作丰收，去年冬天我听闻了你晋级中位阶的消息，如果感受没错，你现在或许可以开始稳慎造访‘盆地区’，直接感受一下辉塔对你的启示了。”
“您还没开始教我钢琴。”
“你之后可定期来圣塔兰堡找我授课…不过现在，紧张的阶段过去了，难得空闲，也难得惊为天人，为什么不去找麦克亚当家的那位罗伊小姐聊聊？”
“我第一次见这种在夜间光线下的拱顶壁画。”范宁说道。
“上去转转？”维亚德林指了指高处的采光亭方向。
“好的。”
两人登上侧方的旋梯，离下方人群的小声交谈声渐行渐远，随后来到高处的廊道，踏上了那条半隐藏式的台阶。
维亚德林问道：“你在疑惑‘波埃修斯艺术家’或讨论组？再或关于邃晓者的一些隐秘？”
范宁老实说道：“昨夜我在罗伊小姐那里了解了一部分隐秘的信息，但目前最为不解的，是后来多次听他人提起的，一种关于‘格’的叫法和关键词。”
“艺术人格的特性？客观的艺术造诣？抑或讨论组主观炮制的，对于艺术家创作成就的一套综合评判机制？”
他问向这位传奇钢琴家：“…‘格’，究竟是什么？”
维亚德林沉默了小半分钟，然后提起了一个与之似乎毫不相干的，范宁连做梦也没想到他会提起的话题。
“卡洛恩，你了解过失常区吗？”
(本章完)