“叶芝阁下，请稍等片刻！”
欢呼声隔着墙壁在退场通道中震动，叶芝听见呼唤，驻足回望，只见一身银甲的维奥莱特小跑过来。
她的眼中跃动着崇拜的光彩，兴奋道：
“精彩绝伦的箭术！那到底是什么战技？竟然能够分裂出上千根箭矢！”
狂猎之王常在北境现身，其麾下骑士在罗兰王国并不常见，维奥莱特一时未能看出“狂猎赐福”的来历。
叶芝也不道破，微笑地提醒道：“应该是罗兰王叫你来的？”
“啊……没错！”维奥莱特挺直腰杆，恭敬道，“公爵阁下，陛下命我带您去巴黎城中的蓝宝石庄园落脚，这样您就不必往返于枫丹白露与巴黎两地了！”
叶芝心中了然，这其实也是罗兰王对自己信任加深的体现。
“那就劳烦你带路了。”
“请阁下随我来！”
钻牙悄然在叶芝的肩头探出脑袋，一副惊魂未定的模样：
“哎呀，刚才好险呐，还好我俩联手击败了暴龙王！”
叶芝忍俊不禁。
笑点分析，我奶奶和牢大联手都能砍八十分！
“表现还是不错的，至少你成功拉住了一头恐暴龙的仇恨。”
叶芝开口勉励道：“今晚加餐！”
“好耶！”钻牙高兴道。
“不过不是我掌勺…庄园的管家应该会安排…”叶芝沉吟道。
钻牙色变道：“糟糕，亏大了！”
*
夜幕降临。
巴黎，西堤岛。
夜色笼罩，流经巴黎市中心的塞纳河拥抱着两座岛屿，优美的石桥将两座岛屿相连。
温柔的河水静静摩挲着遮荫的河岸，灯影与桨声在金色的波光中流淌，罗兰王命人给叶芝准备的蓝宝石庄园，便坐落在西堤岛的核心区域，宛如镶嵌在湖心的名贵珠宝。
蓝宝石庄园不远，便是鼎鼎有名的圣母院与旧王皇宫……路易斯当年从这座皇宫的火海中出逃，似乎对它留有阴影，极少在这座皇宫居住。
“干杯！”
叶芝晋级八强的夜晚，蓝宝石庄园里举行了隆重的庆功晚宴。
罗兰王都的社会名流纷纷造访，希冀一睹忍冬花公爵的尊容。
一来，叶芝的名望不仅在金狮国内流传，在罗兰王国同样有大量吟游诗人传扬着他的事迹，今日的大胜，更印证了他的实力。
二来，有消息流传，叶芝是得到罗兰王陛下赏识的红人…若能与他攀上关系，自然也能离罗兰王更近一些！
叶芝很不能理解罗兰贵族，对于路易斯近乎狂热的追捧，整得这家伙和魅魔似的，但转念一想，发展经济、注重教育、鼓励科学……这在拟人的中世纪君主里，已经是明主了！
伟大，无需多言！
晚会之前，叶芝的二姐，雪芮·伯朗第与她的丈夫香槟伯爵，同样登门。
叶芝亲自接待了二姐与二姐夫。
二姐夫香槟伯爵，是个学者气息浓郁的棕发男人，面相友善，看上去和二姐很恩爱，说话有股文绉绉的味道。
公馆台阶前，香槟伯爵挽着雪芮·伯朗第的手，看向叶芝，目露敬佩，感叹道：
“久闻公爵阁下的大名，今日有幸在角斗场上见到阁下的英姿……一箭击溃暴龙王，果真不同凡响！”
几乎半个城市的贵族，都去现场看了这场决斗，来自外邦的公爵，俨然成为时下罗兰最为热门的话题。
不论是出身、实力、地位、容貌，忍冬花公爵都是一等一的出众…香槟伯爵暗道…也难怪他会被女神看重！
雪芮·伯朗第抿嘴微笑，光彩照人，同样为自己的弟弟而感到自豪。
叶芝继承了部分前世的记忆，记得出嫁前这位姐姐对自己很好，态度客气，道：
“香槟伯爵过誉了…二位，请。”
“这是我专门命人制作的牙雕，以你豪取冰壶关大胜的形象为原型…还请公爵阁下收下。”
香槟伯爵挥了挥手，仆从端着一个长匣，揭开绸布，匣中玻璃柜中，有件精美的象牙雕刻，栩栩如生，仿佛能看见黑山白雪、旗帜卷动、少年孤立悬崖，拔剑喝令三军的场景。
叶芝心中一动。
我就说，我二姐夫这人能处！
罗兰的社交礼仪繁琐，贵族们以追求时尚为荣，据说这也是太阳王为了巩固统治而故意为之，目的是让贵族将大量精力浪费在细枝末节，以免将目光放在权力之上。
晚宴由庄园里的管家负责筹办与接待…这座庄园的仆从与雇工都是提前备好的，无须叶芝操心。
晚宴人员的具体名单，在玛门的一再要求下，叶芝丢给了这只黑猫，好奇道：
“玛门，你要名单做什么？”
黑猫趴在书桌上，揣着两手，聚精会神地打量名单，道：
“谁送了礼物，我记不清楚，但谁没送礼物，我一定记住！”
记仇小猫·JPG。
叶芝微微一愣，心说不愧是贪婪之神，有我叶芝的家风！
“好猫。”叶芝搓着玛门柔顺的毛发，心满意足，道，“收礼的重任，就交给你了！”
玛门无语的抬头看向叶芝，搞不懂，人类有这么喜欢撸猫吗？我都快要被他烦到了！
“喏，给你！”叶芝拿出一罐果冻。
玛门的眼睛顿时一亮，眯着眼睛，哼哧哼哧舔着果冻，面对无形的真香原则，忘记了叶芝有形的大手。
叶芝主要对晚宴的食单感兴趣，粗粗扫了一眼，开胃菜鹅肝酱配脆饼、烤乳鸽、龙虾尾、罗兰玫瑰生蚝，主菜是烤鹿腿、三文鱼排、炖羊排，当然还有香槟酒、奶酪拼盘、黄油面包、香草奶冻……
“罗兰人果然会吃啊！”叶芝惊叹道，“好吃的东西比金狮要多太多了！”
金狮大概只有薯条和炸鱼，能够称得上美食了……噢，当然还有仰望星空派！
晚宴正式开始。
作为东道主的叶芝就亮了个相，然后就在宾客们的恭维声中离了场。
这帮贵族让管家负责招待就行……叶芝还是不太喜欢戴着面具的名利场。
对人假以颜色，是希望从别人那里得到些什么。
叶芝的朋友本就不多，来到这世上快要三年之久，也不曾广交天下英雄，但是能结交几个相处自在的朋友，就已经心满意足。
在叶芝眼中。
朋友，是能够互相交托后背、生死与共的存在！
当然，还有一种例外，比如他和钻牙……那属于损友，背对背就看谁溜得更快！
值得一提，在决斗中输给叶芝的矮人巴鲁克，也来了庄园拜访，并且带上了特产礼物“矮人烈酒”。
他是个性格豪爽的矮人，好像已经忘了这场惨败，大咧咧地留下烈酒便离开了。
叶芝从管家口中，得知巴鲁克·铁髯还给自己留了言，说要是有机会，请叶芝到矮人部落里来做客！
“‘矮人部落最擅长锻造，我有门路，可以给您一个好价钱！’”管家学得惟妙惟肖，道，“巴鲁克大师就是这样说的。”
倒是个有用的情报。
自己以后难免遇到和矮人工匠打交道的场合。
有了巴鲁克这层关系，日后自己到矮人部落行事，也会更加方便……
巴鲁克所在的铁髯部落，是三大矮人部落之一，这三大部落分别是金须、铁髯、灰胡子，以金须部落最为高贵。
三大部落都擅长锻造，但其中金须部落最为擅长，铁髯则以挖矿为生，灰胡子部落突出一个多面手，酿酒、机械、驯兽、雇佣兵……这些行业的矮人大多来自灰胡子部落。
说到底，矮人以成为锻造师为容，其他的职业都不受待见。
矮人烈酒，可是好东西，只有矮人才掌握了酿造配方，每个部落的烈酒配方还不尽相同！
叶芝不懂配方。
不过，只要喝一口巴鲁克送的酒，就能猜出个九成九！
叶芝心情微妙，不由联想。
——今年一百二十岁的巴鲁克，尚未意识到，自己即将成为出卖族内烈酒配方的元凶……
当然，这是来自好客矮人的礼物，收下礼物的叶芝，也没有卑劣到去公开别人族中的秘密。
旋即。
叶芝打量了眼模仿巴鲁克口吻的管家，道：
“以前是干吟游诗人的？连仿声术都会？”
管家受宠若惊，面对艺术神选的询问，恭敬地点头。
“不瞒您说，我一直有个当吟游诗人的梦想！只是……”他没有说下去。
叶芝拍了拍管家的肩膀，勉励道：“每个人都是诗人，只是缺少表达…”
管家目光一闪，用力颔首，道：“公爵阁下，陛下他专门吩咐过我，有件事要特别向您强调。”
“什么事？”
“陛下他说，只要您能够闯入四强，这栋庄园他就赏赐给您，以作您在罗兰王国的行宫之用。”
叶芝哑然失笑，道：“送上门的庄园，不要白不要啊。”
管家微笑道：“那就恭祝公爵大人，旗开得胜！”
叶芝微微颔首，心想道…今天的吉祥话不是又有了吗？
下一轮决斗的对手，要等到一周之后，十六强全部的赛事结束，才会知晓。
趁着空闲的一周时间，叶芝决定去蒙马特山丘上的食飨协会，打探【暴食】礼器的下落。
蒙马特山丘，是罗兰王都附近一个相对偏远的区域，有贵族与修道院在此修建庄园与农田，远离城市的喧嚣。
食飨协会在那座山丘，拥有大片的农田、酒庄与牧场，甚至有专门的魔兽饲育基地，一定程度上实现食材的自给自足。
每到秋收时的农神节，食飨协会就会联合当地商行、工会、村庄，举行大规模的庆典，即使是平民在这庆典中也能享受到免费的面包与小麦果汁。
叶芝一边派人去打探食飨协会如今的管理者，一边留心着与自己同一天晋级八强的另一位大师。
这名大师，是人类社会相当少见的兽人。
整个参加决斗大会的选手中，就只有一名兽人，便是这位名叫“达努·石心”的剑士。
达努的打法相当流畅，靠着迷踪步一般的身法，轻松戏耍一名帝国法师，将法师轰出的雷霆全部避闪，突然拔剑，一剑制敌，打出秒杀级的表现。
叶芝隐隐记得，原剧情里这名兽人的实力很强，拥有“兽人剑圣”的名号。
后来在擂台赛中惨败给黑斯廷斯，被削断了一条手臂……经典垫子型角色。
叶芝摇了摇头，这场决斗大会，最值得留心的，必定是教廷三巨头之一的黑斯廷斯！
昔日的战神神选，如今的天主之矛，天生战狂，比法穆菈加倍难缠的对手！
“稳健起见，决赛之前有继续提升实力的必要啊……”叶芝暗道，“拿到【暴食】，又能暴涨一波战力！”
*
开幕仪式落幕，第二天。
蓝宝石庄园，来了位意料之外的客人。
龙鹰王振动双翼，落在庄园草坪，银甲女骑士翻身离开龙鹰，看向长廊上的身影，露出微笑，主动招呼道：
“叶芝阁下！”
叶芝微微颔首，笑道：“看你的样子，是行动成功了？”
“是啊，多亏您的指点，我有了头绪，安插了几个内应到盗贼工会内部。”维奥莱特黑发摇曳，紫罗兰色的眼眸闪烁，微笑道，“陛下还因此夸奖我了！说我跟您学到了许多！”
叶芝一愣，心说这是在夸你吗？还是在敲打你别和我走得太近？
“咳…你今日过来，是有什么事吗？”叶芝清嗓道。
“噢，是陛下派我来的，他邀请您明日和他一同出城，到蒙马特山丘的食飨协会，参加食飨庆典！”
叶芝眼底闪过惊异之色。
我在跟踪这家伙，这家伙不会也在跟踪我吧？
要不他怎么会知道我近期的行踪，打算要去趟食飨协会？
叶芝背后发寒，却又觉得自己那天尾随路易斯到墓地，行迹不可能泄露，
毕竟，经过斯卡赫的调教，叶芝在暗夜隐匿法上也是有所心得，可谓是大陆上最擅隐匿的几人之一！
叶芝很快镇定下来，故作意外道：
“陛下怎么会想到邀请我去食飨庆典？”
维奥莱特不疑有他，笑道：“那当然是因为陛下他很欣赏你！他看了你昨天的决斗，对你赞赏有加，恰好他要出席庆典，需要乐师，第一个就想到了你！”
叶芝心情古怪。
好嘛，原来是请我去“商演”的！
路易斯应该不知道，食飨才是我最擅长的领域，只是想现场听听我的演奏。
国王竟是我的乐迷？
维奥莱特见叶芝久久不语，还以为他是在担心报酬，扬了扬手，道：
“唉，您不用担心，陛下他出手向来阔绰！他吩咐过了，只要您答应和他一同出席庆典，蓝宝石庄园就归你了！”
原本条件是晋级四强，现在出席庆典就赏赐庄园……叶芝怀疑，路易斯早就想好，要把这座庄园赠给自己。
瞥了眼指节上的黄金戒指，叶芝暗道，【财运】来了……
依据【财运】的代价，这趟去食飨协会，又会有麻烦！
叶芝本就有前往食飨协会的打算，大不了道别罗兰王，独自行动。
“陛下他挥金如土，赏赐马车、豪宅和庄园给廷臣，是常有的事，您不必奇怪。”维奥莱特微笑道，“如果您答应的话，我这就回去禀告陛下！”
叶芝沉吟片刻，颔首道：“好吧，请转告陛下，我明日一早，便到皇宫拜谒。”
回到庄园，脑海中响起传来钻牙的声音。
“路易斯这人类，神神秘秘的，我都怀疑他和恶魔做了交易！”
“嗯？”叶芝让钻牙细说。
“比如…把灵魂献给路西法之类的。”
钻牙道：“玛门不都说了吗，路易斯收藏着【拂晓晨星】钻石，理应也会受到傲慢之力的影响，他成为傲慢魔神的仆从，也是很有可能的事！”
“但是我从他身上觉察不到傲慢之力的味道。”玛门道。
叶芝推测道：“有没有一种可能…他身上真有烈阳之神的传承，与傲慢之力彼此冲突，让我们看不出端倪？”
玛门讶然道：“你是说，他和你一样，也不惧怕神性冲突？”
叶芝皱眉，原作里关于太阳王与黑蔷薇女士，本就着墨甚少，现有的情报不足，自己也无法推测出更多。
但叶芝有一点可以确认，自己的力量越强，在对抗教廷、黑蔷薇女士、魇魔之时，就越加有力。
“总之，继续收集魔神礼器吧。”叶芝道，“你说过的，玛门，会把在食飨公会的那件礼器情报分享给我。”
玛门道：“它叫【暴食】，应该还活着。”
叶芝一愣，自己只知道食飨协会里有这样礼器，具体情报却知之甚少，不由诧异地询问道：
“还活着，是什么意思？”
玛门平静道：
“‘暴食’……是一件活物，并且还可以改变自身的形态。”
“听起来…还挺新奇的。”叶芝评价道。
“还是不要大意为好。”
玛门冷冷一笑，道：
“暴食，是像潘多拉魔盒一样……会带来灾厄的禁物！”
叶芝的心底咯噔一下，沉重地道：“什么灾厄？大洪水，还是天火？”
黑猫绷着小脸，严肃道：
“暴食会把存粮全部吃光！让周围人全部饿肚子！这难道还不够可怕吗？”
叶芝嘶了口冷气。
光听这话，就觉得毛骨悚然了啊！
(本章完)