笑容，如此灿烂如此阳光，贝里那轻描淡写的语气仿佛正在闲聊明天的天气是否应该外出郊游一般。

但越是如此，就越是唏嘘。

休斯顿试图开口，但大脑一团浆糊，无法阻止语言，就只有愤怒，语言根本无法描述的憋屈和怒火。

“埃里克，这不好笑。”

“这，这，这不公平，医生没有给其他治疗方案吗？也许是庸医误诊呢？你现在看起来不就好好的吗？”

翻来覆去就是那几句话，如同困兽一般。

贝里没有回应休斯顿——

其实，他现在站在这里，脚跟就能够感受到疼痛。

医生说，正是因为哈格林德综合症，所以他的脚踝更加容易受伤，并且一旦受伤，疼痛可能会加倍，如果他还想延续职业生涯，手术是唯一办法。

贝里询问了四位不同医生，尽管细节稍稍不同，但意见却是一致的。

他们都说，这次手术风险不高，但复原难度巨大；即使做了，也无法确保贝里延续自己的职业生涯；然而不做，就一丝希望也没有。

他，没有选择。

当然，也不是完全没有选择。

“退役。”

“如果现在选择退役，手术无法保证你恢复职业联盟顶尖水准，却能够保证你没有疼痛如同普通人一般生活。”

贝里知道，如果他选择退役，一切都能够安静下来，晚上再也不会因为疼痛整夜整夜辗转难以入眠，日常生活也不需要再次和疼痛为伍不断折磨自己，只要不折腾不堕落，他可以衣食无忧地度过下半身。

但是，甘心吗？

2010年选秀大会，堪萨斯酋长以首轮第五顺位选中贝里，在整整八个赛季里，除了因为伤病缺席的两个赛季，他全部展现联盟顶尖的统治力。

功成名就，名扬四海，一切就只欠缺一枚冠军戒指。

然而。

奋斗八年，拼搏八年，眼看着踏上超级碗舞台争夺冠军的机会近在咫尺，他却必须黯然转身离开，扮演拉拉队的角色，为队友为对手应援喝彩？

他，不甘心。

他渴望踏上赛场，他渴望血战到底，他渴望燃烧生命。但残酷的现实却在于，他连上场的机会都没有。

这是他的自尊他的骄傲他的倔强，也是他的执念，但他还是想要再拼搏看看，哪怕只是最后一次。

休斯顿现在正在经历的，贝里过去这几天时间已经经历过了——

否认。愤怒。争论。沮丧。接受。

他已经经过沮丧阶段，正在尝试接受。他试图放弃，他试图说服自己退役，但辗转反侧的最后，终究还是没有办法。

贝里没有回应休斯顿，而是从伸入口袋里摸索了一番，然后来到李维面前，翻开手掌，里面赫然是一枚二十五美分的硬币。

“菜鸟，抱歉，我没有能够办法履行承诺。”

“那个赌注……我输了。”

苦涩，悲伤，痛苦，但贝里还是努力展露一个笑容。

记得吗，他已经不再沮丧了，他已经接受现实了。贝里深呼吸一口气，提醒自己，重新找回勇气。

李维轻轻摇头，拒绝收下这枚硬币。

贝里的眼睛里闪过一丝挣扎，不由流露出些许哀求，“菜鸟，愿赌服输。伱履行了承诺，是我辜负了你。”

李维再次摇头，“不，这不是结束。”

贝里一愣。

李维又重复了一次，“埃里克，这还不是结束，这不应该是结束。事情不应该是这样的。”

从前世到今生，如果说李维从这段神奇经历里取得的最大收获，他不会说是胜利也不会说是荣耀，而是这一路走来的风景——

那些队友。那些球迷。那些挫折。那些胜利。还有那些失败。

他品尝过竞技体育的美妙滋味，也经历过竞技体育的残忍血腥，但最后的最后，这都是生命的一部分。

人生，只有一次，与其因为没有尝试过而后悔，不如尝试过后再后悔，他们应该抓住生命的每分每秒尽情燃烧尽情绽放，等待结局到来的那一刻，他们才能够昂首挺胸堂堂正正自信满满地说：

我，没有后悔。

哪怕粉身碎骨，哪怕头破血流，那又如何？

即使无法会当凌绝顶一览众山小、即使无法登顶冠军加冕皇冠、即使拼搏到最后却倒在决赛舞台前，那又如何？

他们一路的拼搏和战斗，他们一路的抛头颅洒热血，他们一路的坚持和付出，他们站在彼此身边团结一心全力以赴，那些时时刻刻，才是生命最宝贵也最美好的瞬间。

其他，只是锦上添花而已。

所以，贝里的坚持和努力没有白费，也不应该被认为是一场失败。

这，不对。

深深呼吸一口气，李维重新挺直腰杆。

“埃里克，事情，还没有结束。”

“让我告诉你接下来会发生什么。”

“你会接受手术，你会面对漫长而艰辛的复健，你会无数次夜深人静的时候质疑自己这一切是否值得，你会不止一次想要放弃被愤怒和失望控制大脑，你会憎恨伤病憎恨医生憎恨身边每一个人，你会怀疑自己是否能够重新踏上赛场，你会质疑自己的坚持是否可能全部都是浪费，你会后悔自己又一次选择了最痛苦最挣扎最艰难的这条道路。”

“但是。”

“你会坚持下去。”

“因为你不是一个人。”

话音落下，马霍姆斯第一个就站在李维的身后项目，昂首挺胸地看向贝里。

事情，不容易。

他们都知道，也许其他球迷观众轻飘飘地说一句“坚持有什么难的”，他们却知道每一次伤病每一次复健的艰难，十个月用嘴巴来说也就是一张一闭几个音节而已；但真正经历其中却需要度过一个又一个漫长而艰难的夜晚，朝着一个无法确定也没有保证的未来前进，那种煎熬是语言无法描述的。

他们清楚。

也正是因为他们清楚，所以他们将陪伴在贝里左右，不止为他，也是为自己、为每一位在奋斗在坚持的职业球员加油鼓劲——

继续战斗，还有我们和你一起并肩。

然后是凯尔西。

然后是休斯顿。

然后是史密斯。

陆陆续续地，球员们全部站在李维身后，如同扇面一般将贝里围绕在中心。

一个两个，没有提前沟通没有秘密商议，但在这一刻，球员们却在伤病面前团结一心，也在贝里追逐超级碗冠军的梦想面前并肩作战，也许不是所有人都喜欢贝里、也许不是所有人都和球队一条心，但在这一刻，没有人能够例外。

包括——

“岛王”雷维斯。

(本章完)