大军开拔前的怛逻斯城很宁静，直到入夜之后，刘仁轨走在城中，他听着传到屋外的鼾声，鼾声此起彼伏。
刘仁轨一路走到怛逻斯城内的粮仓，在粮仓门口点着一盏油灯，有三两个人影正在忙碌。
等走到近前，刘仁轨又见到了正在吩咐的张大安。
见到来人，张大安行礼道：“刘府尹。”
刘仁轨在夜风中呼出一口热气，道：“有劳你了。”
张大安道：“说不上有劳。”
大军在外，粮草与辎重都是京兆府在安排，不论是碎叶城还是怛逻斯城内的粮食供给，也都是张大安统筹的。
在不知道战争会有多大的前提下，粮食都是过量储备的，几乎饱和供给。
刘仁轨接过卷宗，翻看着道：“到今年入夏，伊犁河后方就能将后继的粮草送来。”
张大安道：“下官去看过大宛的田地，若时间足够，再给四个月我们在碎叶与大宛屯田上百顷地，大军的后方会更稳固。”
见刘仁轨还要再问，张大安道：“我们的战俘足够。”
刘仁轨道：“用战俘的人口来种粮食，就需要一支兵马来看守他们，让李都护来一趟吧。”
“也好。”
见张大安回应得这么快，刘仁轨对这个年轻官吏越发满意，其实在安西都护府，刘仁轨就过问西域治理情况时，就发现张大安是个很有能力的人。
那时候开始刘仁轨就觉得张大安很不错，查问了张大安过问的经历，他从一个县丞一步步走到西域的京兆府书令，这个年轻人很早就在京兆府做事了，却还只是一个书令。
洛阳的京兆府刚开始建设时，张大安就在京兆府了。
之后张大安去过河西走廊，吐蕃，再来到如今的怛逻斯城，刘仁轨一度觉得张大安的能力或许比许敬宗更好。
刘仁轨道：“许敬宗如今不是京兆府尹了。”
张大安手中的笔稍停，问道：“如今的京兆府尹是谁？”
“颜勤礼。”
闻言，张大安又继续动笔书写着，“当年他是最早进入京兆府的人。”
刘仁轨道：“他的确很合适，陛下的任命向来圣明。”
张大安先前就听说过，刘仁轨似乎与许敬宗似乎有些不对付，在行事方式上，刘仁轨对许敬宗还是有些偏见的。
将眼前的粮草统计好，张大安对身边的小吏道：“碎叶城后方的粮草不着急送来，待前线的粮草运出去再考虑运送。”
“喏。”
“还有！”张大安叫住这个小吏又道：“将碎叶城的人手多调来些，怛逻斯城还有许多要事要安排。”
小吏收到话语就快步离开。
忙完这些事，张大安将这里的卷宗收入一个木箱中，而后放入屋内。
“此番出征你打算留在怛逻斯城？”
屋内也只有一盏油灯点着，这里也很昏暗，张大安听到屋外的话语声，将手中的箱子放下，又提起一旁的油灯应道：“嗯。”
有些事总要有人做，张大安觉得大军在外辎重粮草调度的事宜，也需要他来安排，放眼整个怛逻斯城，也就京兆府能够做到这些事。
而这些年，京兆府这个官衙的职能越来越繁杂。
张大安走出这间土屋，笑道：“无妨，之后的事下官会安排好，刘府尹在前军与下官还需保持人手往来。”
刘仁轨点头，大军在外他这个西域京兆府尹是需要跟随的，运送辎重粮草都需要人手。
张大安又与刘仁轨说了现在怛逻斯城内的布置，包括苦役人手有多少，运输的车有几驾，以及牲口。
说着话，张大安拿出一个布袋从中倒出一些粉色的盐。
刘仁轨捏起一些粉色的结晶道：“这就是在西域也极其罕有的五色盐？”
“在葱岭以西这种盐其实也不少，他们甚至可以用这种盐来造房子。”张大安解释道：“下官试着用这个盐来烤肉，可吃起来好似也没有什么区别。”
而后张大安又拿出两块盐砖，前隋时期波斯还在，五色盐也随之传入中原。
说起来波斯的灭亡也就是近二十年间发生的事，再说起前隋时期有一种恍惚的感觉，好像已经过去了一段很漫长的岁月。
当年波斯的五色盐传入了葱岭，葱岭胡族中的安国国主将五色盐进献给了隋炀帝。
在之后的曹国与康国也有了五色盐的相关记载，他们也产有五色盐。
在西域往来的商贸中，五色盐的稀有也导致了它的高价。
张大安道：“只有我们攻下了他们的盐矿，才能知晓这盐的真面目。”
刘仁轨拿起一些结晶放入口中，细细品尝着。
在西域的传闻中五色盐有很多种颜色，其中最多的就是这种粉色的盐砖，自从波斯被大食覆灭之后，流入西域的这种盐砖也越来越多。
张大安又拿出一些绿色的盐，解释道：“这种盐最开始出现在龟兹，只是如今龟兹藏有的绿盐也不多，还有黑色的盐，下官就没有见过了。”
刘仁轨捏起一些盐，道：“盐就是盐。”
张大安从篝火边拿起一块烤牛肉，他将牛肉放入盘中，再将胡椒与粉盐混在一起，悉数涂抹于牛肉上，又道：“如此一来，价格就不菲。”
如今的胡椒在关中的价格确实是便宜一些，可要论起其价格，哪怕买下几两胡椒也贵得令人牙疼，一两胡椒可以买十两盐了。
因此啊，司农寺若能够培育出大量的胡椒，倒是可以让胡椒成为寻常人家都能吃得起的作物。
听说司农寺近来的成果不错，说不定用不了多少年，中原就有廉价的胡椒。
千万不要小看人们想要吃一口胡椒的决心，当年葡萄在关中一直都很贵，可现在呢？寻常人家每年也能吃上一口葡萄了。
刘仁轨与张大安说着现在的关中的形势变化，“在吐蕃还有一座京兆府。”
张大安道：“在下以为让钦陵来西域是个很英明的决定。”
刘仁轨道：“是英公的军令。”
是英公军令，或者是陛下的旨意，本质上都一样，张大安看着葱岭的夜空，有时候这星空看起来的确比关中更清晰一些。
就连星星也稀疏了不少，张大安还记得关中的星空，每到这个时节，关中的夜空中总会挂满星辰，形成一片十分壮丽的星海。
可如今，夜空中只有三三两两的星光在闪烁。
刘仁轨道：“你觉得钦陵离开吐蕃，就没有人作乱了？”
张大安解释道：“按照我们崇文馆的学识来说，吐蕃的贵族永远都是少数，而吐蕃的牧民才是大多数，而牧民切身相关的利益都是与吐蕃的贵族是矛盾的，只要有崇文馆与京兆府，都护府为其重新分配。”
“在绝大多数人的利益面前，吐蕃的那些贵族不攻自破。”言至此处，张大安又叹道：“当年在吐蕃下官结识了桑布扎，他算是下官的一位好友，就在前几天他让吐蕃人送来消息，说他已是一个须发皆白的老人了，他很想念在长安的松赞干布与禄东赞。”
“之后我就将此事告知了鸿胪寺的人，他们听闻之后就安排了人手送去吐蕃，我在李安期那边还有些薄面在，他应该会帮我安排人手，将年迈的桑布扎送去长安。”
吃罢眼前的牛肉，张大安也说完了他要说的事，就去休息了。
刘仁轨还看着眼前的五色盐思量着。
翌日，天刚亮，怛逻斯城内就传来了鼓声，飞虎队整军之后就前往了大宛城。
城墙上，高侃快步上前道：“待飞虎队到了大宛城，就会开拔攻打东曹。”
李孟尝也来禀报道：“薛仁贵与白方整军已完备。”
薛仁贵与白方带着六千兵马要先行一步攻打石国。
裴炎匆匆来到城墙上，道：“大将军，都准备好了。”
怛逻斯城的兵马分成三路，薛仁贵带两千河西兵与白方的四千西域兵先一步去攻打石国。
狄仁杰，裴炎，晋王与纪王为一路大军，一路朝着西南与大宛的兵马合兵一处。
在薛仁贵他们攻打石国之时，狄仁杰与裴行俭也该合围了东曹。
只要石国与东曹拿下，对唐军来说向西大门就算是打开了。
匆忙的怛逻斯城内，一队队的兵马离开，城内还留下了四万兵马，待再休整一天，与梁建方大将军，高侃将军，李孟尝将军共同出兵。
刘仁轨坐在汗血马的马背上，道：“我要在沿途设置粮仓。”
薛仁贵喜穿着一身白袍，而白方则喜一身的黑色甲胄，他回道：“刘府尹，这里是葱岭，不能在沿途设置粮仓。”
刘仁轨道：“这里有大片的平原无险可守？担心被人截取？”
白方摇头道：“如果没有大军保护，只留下三五人看守，就会被狼群盯上，这个时节的葱岭正是狼群最凶狠的时节，哪怕是一支数十人的队伍，也会被狼群围杀。”
薛仁贵也补充道：“这里的狼群十分凶悍，不容小觑。”
队伍正行进着，白方抬头看向远处山头，便蹙眉注视着，就在刚刚的一刹那，他见到了狼群的身影。
“这里的狼群很聪明，它们已习惯了跟着人群走，就远远地跟着也不靠近，待人群放松或落单之际，它们才会围猎，即便是有马匹，不见得能跑得过狼群。”
大军一路行进，远处的狼群时隐时现，这些狼群也像是有斥候一般。
薛仁贵见到了一片村落，只有五六间土屋，屋内没有人在。
白方走入屋内，将手伸入一个浅浅的坑洞内试着温度，又道：“刚走不久，看来是西逃了。”
这里的人会在屋内挖出一个坑洞，每天的饭食都是在这个坑洞内做出来的。
得知唐军要来的消息，沿线的村民与部族势必会逃。
怛逻斯城以西，隔着两天的脚程的石国，石国的王宫内，这里站着不少大食人与胡人。
在这里最惹眼的是一头猛虎，此虎是波斯虎。
当年波斯的贵族以能够养一头波斯虎来彰显他们的珍贵，而现在波斯的地界都成了大食人的，这些波斯虎也就成了大食人的牲口。
此刻这头猛虎在王宫内来回走着，它的目光扫视四周，它的爪子每一次落下都是无声的，却有着巨大的压力。
这是一头活生生的吃人猛虎，就这么走在这些活人面前。
大食人的侍卫，头戴布巾，手中举着圆盾，一手还拿刀，面对这头波斯虎，大食人显得冷静很多。
那些原本就在石国王宫的仆从此刻正打着害怕地打哆嗦，哪怕这头猛虎稍稍靠近一些，他们就会当场吓晕过去。
这头猛虎又走了一圈，像是困倦了，张了张嘴就在一旁卧下。
原本该坐在王宫的石国国王却十分卑微地躬身站在一个男子边上。
这个男子身上穿戴着金银首饰，赤着脚踩着地面，他的目光盯着站在王宫外的几个胡人，用大食语说了一句。
而后经由一个胡人转述，大致的意思是唐军来了吗？
王宫很安静，又有快步跑来，在王宫前拜倒在地，大声说着消息。
这个消息讲的是唐军已开拔了，两路大军一路朝着东曹而去，一路就朝着石国而来。
王宫内的人神色各异，坐在王位上的男子正是大食人的贵族伊本阿里，也有大食人会十分亲近的喊他一声阿里。
阿里很年轻，看起来是个刚到二十岁的孩子，这也是一个十分张狂的孩子，看他身边的猛虎就知道。
阿里自语道：“等打了唐军，我再回哈里发身边。”
哈里发是大食人的统治者，是对统治者的称呼。
一个大食老者上前劝说着，阿里闻言神色多了几分迟疑，他拍了拍手又用大食语说了几句，那只波斯猛虎便起身，安静地跟在阿里身后。
阿里离开了石国，却让大食的将士们戍守这里。
安延偃打听了一番才得知，阿里原本是打算与大唐一战的，可大食人的后方有了变故，阿里说不定就要成为下一任大食人的哈里发了。
就在这个关头，阿里不想在这里浪费时间，他想要先即位之后再与唐军开战。
(本章完)