“我盟常备军总额已扩至三十五万人。襄阳、江陵、竟陵、巴陵、岭南五处大营，兵精粮足，操练不休。水师规模扩充最快，现有大小战船一千八百余艘，其中新式楼船、艨艟三百五十艘，皆配改良弩炮，已可完全掌控长江中游及部份下游江面。骑兵增至十五万，其中玄甲精骑八千，战马多来自飞马牧场、陇右交易及漠南部分归附部落的进献。鲁大师主持的‘神机坊’已有突破，新制‘霹雳火球’（大型爆炸物）与‘神机箭’（多管火箭）已小批量装备襄阳精锐及水师，威力可观，然制作不易，尚未普及。”

“各军轮换、驻防、粮饷、赏罚皆有定例，军心稳定。原属于各降将的部曲，除少数精锐被吸纳整编外，余者皆已妥善安置，未生乱事。”

“去岁全年，我盟各州郡田赋、商税、市舶税、矿税等各项收入，折合白银约一千六百万两。支出方面，军费约占四成，官俸、工程、教化、抚恤等约占五成，略有盈余。府库现存银约两百八十万两，存粮可支全盟军民两年之用。官营之矿场、工坊、船坞、织造局等，产出逐年增加，不仅满足军需，部分民用之物亦开始行销各地，与民营互补。”

“各地蒙学已逾千所，襄阳、金陵、番禺三地书院已正式开办，首批学子近千人，专攻经史、律法、算学、工技，以为未来储备人才。各地‘惠民药局’已推广至郡城，疫病防治能力有所提升。”

祝玉妍略微停顿，美眸中闪过一丝锐光，继续道：

“‘暗影’已深度渗透各州郡官署、军营及重要产业。三年来，共发现并处置内部潜在隐患十七起，包括两名郡守暗中勾连旧主（原杜伏威部将），已证据确凿，于去岁秋明正典刑，夷三族；五名中级军官克扣军饷、虐待士卒，已革职查办，依军律处置；若干吏员收受地方豪强贿赂，为其隐田漏税，皆已罢黜流放。另，监控到十三名官员与北方李唐、王世充方面有私下书信往来，内容多系打探情报或试探性招揽，目前仅作记录，严密监控，未打草惊蛇………”

“宋公兢兢业业，威望日隆，然年事渐高，精力或不比从前。虚行之才干卓越，尤擅民政，然其出身寒微，与部分世家出身的官员偶有龃龉。宋阀主坐镇岭南，威望无二，暂无异动。苏定方、徐世勣、程咬金等年轻将领，各守防区，练兵不懈，彼此间略有争功比较之心，尚属良性。王伯当、张镇周等宿将，亦能恪尽职守。美仙坐镇瀛洲，虽隔重洋，但每月皆有详报，忠诚可嘉。”

祝玉妍的汇报详略得当，既肯定了成绩，也不讳言问题，更将重要官员的状态一一剖析，显示出其执掌情报、监察百官的精准与老辣。

说完，端起斟好的茶，浅浅抿了一口，然后一双妙目重新看向易华伟，

易华伟指尖在光滑的紫檀木书案边缘轻轻敲击了两下，抬起眼帘，目光落在祝玉妍脸上：

“北方三虎，如今撕咬得如何了？”

祝玉妍神色一正，略微沉吟，开口道：

“回禀盟主。李渊坐镇长安，政令基本畅通，关陇世家支持尚算稳固，这三年来，李唐先西后东，步步为营。”

“秦王李世民于前年彻底平定河西李轨，令其部将安兴贵阵前倒戈，擒李轨送至长安斩首。陇右、河西之地尽归李唐，不仅解除了侧翼威胁，更获得了稳定的战马来源，其骑兵实力大增。”

“北线以太子李建成为主，辅以李元吉及归附的罗艺，招抚刘武周、宋金刚败亡后残留的山西北部及河套地区的小股势力，如今太原以北，已基本肃清，防线北推至马邑、雁门一带。然突厥压力始终存在，李建成虽勉力维持，但应对颇为吃力。”

“自三年前起，李世民便率唐军主力，不断自潼关、函谷关东出，与王世充争夺洛阳周边要地。双方在洛阳西面的慈涧、北面的北邙山、东面的虎牢关外，大小数十战，互有胜负，但唐军凭借更优的兵力补充、后勤保障以及李世民的指挥，逐渐占据了上风。”

“李世民用兵如神，确是一代帅才。他坐镇前线，指挥唐军对洛阳进行围困与不断袭扰。王世充虽拥坚城，但外无必救之援，内乏久战之粮，更兼其统治严苛，人心离散，洛阳局面日益窘迫。至去年秋冬，洛阳外围重要据点如慈涧、洛口、回洛等地相继失守，唐军已基本完成对洛阳城的合围。”

祝玉妍语气微顿，唇角微微翘起：“若按此趋势，李唐很可能在今年内攻克洛阳，尽收河南之地。届时，携大胜之威整合中原资源，其势将更难遏制。”

易华伟静静听着，不置一词。

祝玉妍话锋一转，语气中带上了一丝玩味与凝重：“今年开春，李世民全力围攻洛阳、王世充岌岌可危之际，一直按兵不动的窦建德出手了，率军的是窦建德手下头号大将刘黑闼。”

易华伟叩击桌面的手指微微一顿，抬眼看向祝玉妍：“刘黑闼？”

祝玉妍微微点头，解释道：“此人身世颇为传奇。他本是贝州漳南一农家子弟，早年曾为盗，后投奔郝孝德，辗转归于李密瓦岗麾下，与王世充一战后，为王世充所俘。王世充闻其骁勇，授以骑将之职，但刘黑闼不满王世充为人，于前年寻机逃归河北，投奔了窦建德。”

“窦建德见其豪爽善战，颇为赏识，授以将军之号，令其独领一军。此人用兵剽悍狡黠，尤擅奔袭，与士卒同甘共苦，在河北军中声望渐起，然此前并未有独当一面之大功，故不为李唐及外界过多关注。”

祝玉妍美眸中精光闪动，继续道：“就在李世民以为窦建德会坐视王世充灭亡，或最多派兵袭扰其粮道、虚张声势之时，窦建德采纳了谋士凌敬及刘黑闼本人的建议，行了一着险棋。”

“二月，窦建德命大将曹旦、范愿等率主力五万，大张旗鼓，做出南下进攻李唐黎阳仓（位于河南浚县，乃李唐重要的河北前沿补给基地）的态势，吸引了唐军在河北方向（主要是并州总管李神符、潞州刺史郭子武所部）的注意力。”

“而与此同时，刘黑闼亲率一万五千精锐骑兵自乐寿秘密出发，向西穿过太行山井陉等险隘，悄无声息地插向河东腹地，太原！”

“刘黑闼用兵极狠极快。”

祝玉妍语气带着一丝赞叹：“他避开沿途城池，专拣山僻小径，日夜兼程，旬日之间便越过太行，突然出现在太原以南的汾州、介休一带！当时唐军主力要么在洛阳前线，要么被曹旦的佯动吸引在黎阳方向，河东留守兵力分散，面对这支奇兵措手不及！”

“刘黑闼纵兵大掠，焚毁粮仓，攻打坞堡，裹挟流民，声势闹得极大。更分兵四处出击，做出欲断唐军并州与关中联系，甚至威胁长安的态势！一时间，河东震动，关中哗然！”

“太原乃李唐龙兴之地，晋阳宫库藏甚丰，更是抵御突厥、屏蔽关中的战略要冲，绝不容有失！若河东有失，洛阳前线唐军将腹背受敌，后勤断绝，甚至有全军覆没之危！”

祝玉妍说到这里，嘴角勾起一抹冷笑：“李世民用兵虽奇，但根基之地受此威胁，也不得不救。他留下大将屈突通、秦琼等人率部分兵力继续围困洛阳，自己亲率唐军最精锐的玄甲铁骑及部分机动兵力，星夜兼程，回师驰援河东！”

“而刘黑闼并未与回援的李世民硬碰硬，在得知李世民主力回师的消息后，立刻率军北撤，却不走原路，反而向东折入太行山区，利用复杂地形，与追击的唐军周旋。同时，他沿途散布流言，夸大兵力，令唐军虚实难辨，不敢全力追击。”

“待李世民率军赶回河东，刘黑闼早已率主力跳出包围圈。李世民扑了个空，虽然稳定了河东局势，但洛阳战事因此被硬生生打断，王世充获得了宝贵的喘息之机。更关键的是，唐军疲于奔命，士气受损，战略主动权部分丧失。”

“凭借刘黑闼此役的惊艳表现，不仅成功解了洛阳之围（间接），极大地鼓舞了己方士气，刘黑闼之名，经此一役威震河北，甚至传遍中原，成为各方势力都无法忽视的新锐名将。窦建德对其更加倚重，赏赐极厚。”

“如今北方局势，”

祝玉妍目光扫过舆图：“李唐虽仍最强，但洛阳未下，短期内难以全力东进。王世充龟缩洛阳，残喘度日，但困兽犹斗，且城池坚固，短时间内李唐也难以速克。窦建德则声势大振，稳坐河北，进可南下中原，退可自保无虞，已成三方中最为主动的一方。”

易华伟听完，缓缓站起身，再次走到那幅舆图前，目光落在河东、河北与洛阳之间的广袤区域。

“刘黑闼……围魏救赵，攻敌必救，用兵不拘常法，确是将才。窦建德能得此人，又能用之，其势不可小觑。李唐经此一挫，虽伤筋动骨，但根基未损，李世民更是百战之帅，必会调整方略。”

转过身看向祝玉妍：“突厥呢？对北方这场乱局，就没什么反应？”

祝玉妍神色一凝，沉声道：“这三年边境小规模骚扰不断，但却从未组织过真正大规模的南下报复。根据‘暗影’深入草原的探子回报，这三年来，阿史那社尔大力整顿内部，压服铁勒诸部，势力更胜往昔。他对中原各方，包括李唐、窦建德、乃至残喘的高开道等，依旧采取‘扶弱抑强’之策，赏赐、册封不断，但实质性的军事干预却几乎没有。”

祝玉妍红唇微张：“有迹象表明，突厥与窦建德之间的联系，可能比表面上更为密切。窦建德能在河北站稳脚跟，固然因其自身善政得民心，但早期若无突厥默许甚至暗中支持，恐怕也难以如此顺利抵挡来自幽州、山西方向的压力。而刘黑闼此番突袭河东，时机之巧，路径之诡，背后似乎也有熟悉唐军部署与河东地理的高人指点。‘暗影’正在追查线索，可能与突厥方面有关。”

易华伟微微颔首：“狼子野心，岂会甘于寂寞？他是在等待，等待中原各方拼得筋疲力尽，他好来收这渔翁之利。亦或……另有图谋。”

似是想起了什么，易华伟笑了笑：“徐世勣等人在我军中表现如何？”

祝玉妍立刻回道：“徐世勣沉稳多谋，治军严谨，在平定江淮及镇守江右期间屡立功勋，颇得士卒拥戴，如今已独当一面。程咬金勇猛善战，看似粗豪，实则粗中有细，于战阵冲杀一道罕逢敌手，只是性子仍需磨砺。其余如罗士信等瓦岗旧将，分散各军，皆因战功擢升，未闻有结党或思旧之举。他们既入我盟，得盟主信重，赐予前程，远比昔日李密麾下朝不保夕强过百倍，目前看来，并无异心。”

“嗯。”

易华伟不再多问。

书房内陷入短暂的沉默，唯有烛火摇曳。祝玉妍静静坐着，等待易华伟的指示。

易华伟负手立于图前，背影挺拔。片刻后，缓缓开口：

“北地之局，僵持将破。窦建德得刘黑闼，如虎添翼，必不甘久居河北。李唐受挫，必图反击，首要目标仍是洛阳，但对其后方的窦建德，防范之心将提到最高。王世充……已是死棋，只看何时落子。”

“传令‘暗影’，加大对草原，特别是突厥王庭及与窦建德联络渠道的监控。北方三方的任何异动，尤其是大规模兵力调动、要员往来、粮草集散，务必第一时间密报襄阳及……此地。”

“你亲笔密信宋鲁、虚行之，命他们依我此前留下的方略，加快南境兵员、粮草、军械之储备与调集。长江水师，需保持最高战备。瀛洲金银转运，不可有丝毫耽搁。”

“另，”

易华伟顿了顿：“以我的名义，密令徐世勣、苏定方、张镇周……整训所部，静待时机。告诉他们，仗，快来了。”

祝玉妍心中凛然，起身肃然应道：“玉妍领命！即刻去办。”

易华伟微微摆手：“不必急于一时。明日再办不迟。你也奔波劳碌，先去歇息吧。”

祝玉妍盈盈一礼：“谢盟主体恤。那玉妍先行告退，盟主也请早些安歇。”

转身走到门口时，她忽然回首，眼波在易华伟身上流转一瞬，欲言又止，最终只是微微一笑，掀帘而去。(本章完)