在生命最后的清醒中，贝拉佐夫看到了那个站在残骸边缘的身影。
对方高瘦而略显苍白的面孔倒映在他的瞳孔中，一同进入视线的，还有那漂浮在半空的漆黑锁链，以及锁链尽头的幽邃恶魔——“烟尘水母”。
在短暂的错愕之后，贝拉佐夫终于回忆起了一幕幕画面——他回忆起了这个身影，回忆起了那些始终被屏蔽在意识之外的场景，他记起来，当自己踏上匕首岛的时候，这个高瘦的异端便站在岸上，当自己进入“密室”的时候，对方便走在自己身旁，当自己返回海燕号的时候，对方便站在船舱里面……
贝拉佐夫瞪大了眼睛，脸庞上那些烧焦的皮肤仿佛在发出开裂的声音，他想要怒斥，想要开口，却只能从胸腔中发出一阵低沉的嘶嘶声，而与此同时，那个有着苍白面孔的高瘦身影也终于低下了头，俯视着已经奄奄一息的将军。
“我承认，我有所疏忽，”那高瘦的苍白男人淡淡说道，语气中几乎没有感情波动，仿佛不是在对人说话，而是在对着一截朽木自言自语，“当你在船上四处走动的时候，我只以为你是在检查各个岗位的状况——贝拉佐夫将军，必须承认，你的演技很好。”
贝拉佐夫只是死死地盯着对方，怒火在他的胸腔中沸腾，却再也无法驱动这副曾经健壮的躯体。
“多可惜啊，伱几乎就要成为一名‘使者’了，”高瘦男人遗憾地摇了摇头，“将圣主的荣光带入城邦，将受到污浊缠身之苦的凡人从躯壳中解救，让第一片乐土降临在这污浊扭曲的‘现实’中，如此荣耀的机会，你却白白浪费掉了……就差那最后的一点路程。”
“异……端……”贝拉佐夫终于从胸腔中挤出了一点点声音，他的牙齿与骨骼在摩擦中吱嘎作响，“你们……休想染指……”
“节省一点力气吧，将军，”高瘦男人向前一步，低头俯视着躺在残骸中心的垂死者，“安心接受你的死亡，圣主之赐福会让你这具可悲的躯体重获新生——你已经浪费掉了成为使者的机会，但宽容的圣主仍然不会放弃你苦难的灵魂……”
伴随着这仿佛具备蛊惑力量般的低语，高瘦男子慢慢向前伸出了右手，而漂浮在他身后的烟尘水母也随之上升、蠕动，并渐渐从那如纱似雾的躯体中释放出越来越明显的红色辉光，贝拉佐夫渐渐暗沉的瞳孔中倒映着这血色光辉，躯体却渐渐陷于冰冷——他的意识似乎已经完全消散了，再也不对外界产生丝毫反应。
“多费了一番功夫，”高瘦男子摇摇头，语气中终于有了些感情波动，“该死的，如果不是那个女王……啐。”
黏腻诡异的蠕行、滑动声响了起来，残骸周围涌动的海水开始泛起不正常的黑色泡沫，泡沫中，有仿佛泥浆般的怪异物质渐渐上涌，并一点点朝着贝拉佐夫的遗体方向蔓延过去。
然而就在那些泥浆般的物质就要触碰到那具躯体的前一秒，它们却突兀地停了下来。
甚至连周围涌动的海水都仿佛被冻结般陷入凝滞。
高瘦男子错愕地看着这一幕，下意识地再次沟通“烟尘水母”，试图利用幽邃魔咒的力量完成接下来的仪式，然而下一秒，他却看到本已毫无反应的将军突然微微动了动。
“你的生命力还真顽强，”高瘦男子忍不住皱起眉头，“平静接受命运不好么，邓肯将军？”
“不好，”躺在残骸中心、浑身几乎被烧成焦炭的魁梧躯体再次睁开眼睛，平静地注视着那个与幽邃恶魔共生的湮灭教徒，“继续说，‘如果不是那个女王’，后面是什么？”
高瘦男子眨了眨眼睛。
不对劲！
他不知道发生了什么，但就在这一瞬间，他所有的直觉突然猛烈跳动起来，一种可怕的危机感就仿佛从灵魂里漫溢出来一般浸透心神，他死死盯着那个已经重新睁开眼睛的躯体，本能地想要后退，却发现双腿竟然一时间拒绝执行这命令！
而紧接着，高瘦男子又终于察觉到了邓肯将军身上的诡异变化——他的呼吸平稳有力，他的声音低沉平静，他的眼睛充盈着生机，这个前一刻还垂死的人，此刻竟仿佛恢复了全部的生命力！
将军甚至坐了起来！
“‘如果不是那个女王’，后面是什么？”邓肯慢慢起身，这具躯体的魁梧身高让他甚至可以俯视对面的邪教徒，他盯着对方的眼睛，语气认真而平静，“你口中的女王，指的是寒霜女王‘蕾·诺拉’？”
一边说着，他的目光一边放在了这名邪教徒身后，看着那个正漂浮在半空的烟尘水母。
那水母已经开始有反应了。
幽邃恶魔可以感知到凡人感知不到的东西，尽管那团烟尘连五官都没有，它却显然能“看”到这副烧焦躯壳内的真相，现在它正在颤抖，颤抖的幅度越来越强烈，而丝丝缕缕的黑色阴影已经从它边缘逸散出去，一点点撬动着幽邃深海和现实世界之间的通道。
邓肯心中不由得有些感叹：如果没有这个幽邃恶魔，他继续假装一个奄奄一息的将军其实应该更容易套些情报的。
“你是谁？！”那湮灭教徒当然也反应过来，剧烈的违和感以及共生恶魔不断传递过来的危险信号足以让他意识到事情的严重性，哪怕搞不清楚到底发生了什么，他也能确定眼前这具躯壳中如今已经不是原来的灵魂，“如果只是路过，那我无意与您产生冲突……”
“开始礼貌起来了？”邓肯挑了挑眉毛，觉得眼前这个邪教徒倒是比墓园里见到的那两个要灵光，“那你不如告诉我，你和你的同胞们到底有什么打算，你们要做的事，又跟‘寒霜女王’有什么瓜葛？”
一边说着，他又突然抬头看向了那个漂浮在半空的“烟尘水母”：“不许逃。”
烟尘水母突然剧烈颤抖了一下，在其身边弥漫开的黑色裂缝眨眼间四散崩裂，发出刺耳的撕裂声。
幽邃恶魔混沌寡智，但在本能驱使下，似乎也能“听懂劝告”。
高瘦男子则在这时候才意识到自己的共生恶魔刚才尝试开启幽邃通道的事实，一股迟来的恐惧攥住了他的心智，但他此刻已经无暇顾及与自己的共生恶魔交流——因为那个占据了将军躯壳的“外来者”正投来平静却冰冷的目光。
“我……只是无名小卒，”他抬起头，看着邓肯的眼睛，脸上似乎想挤出一个笑容，“我并不知道计划的全貌，您……”
“那么谁知道计划全貌？”邓肯面无表情，“他们又藏在什么地方？”
“我的同胞们……他们……”高瘦男子摊开双手，脸上挤出了似笑非笑的表情，“他们会因我而荣耀——”
邓肯突然眉头一皱，紧接着还不等他反应过来，那邪教徒的体内便突然传来了一阵剧烈的能量涌动，下一秒，他的整个身躯便仿佛充气般猛然膨胀，瞬间爆成了一团火球！
邓肯只来得及一抬手，幽绿的火焰化作帷幕，阻挡、转化了迎面扑来的火光与冲击，而等到爆炸消散、周围的海面也渐渐恢复平静，那邪教徒早已灰飞烟灭了。
半空中只留下一团不断消散的黑色烟尘——那是失去共生媒介之后迅速解体、消失的烟尘水母。
邓肯目瞪口呆地看着这一幕，好半天才反应过来，却只能看着漂浮在残骸附近的些许碎片一声叹息：“这帮邪门家伙还真刚……哎，脑子没坑也不至于信了邪教。”
一边说着，他一边摇了摇头。
那邪教徒已经炸个稀碎，再遗憾也没什么用，不过尽管没能从对方口中得到更多线索，自己“附身”过来也已经得到了不少有用的情报。
而这些情报中最有用的，无疑是对方最后提到了“女王”。
听上去，半个世纪前死于叛乱的寒霜女王……给那些邪教徒的某个行动造成了极大的困扰？这种困扰一直持续到今天，以至于他们在行动的时候不得不多费很多功夫？
邓肯抬手摩挲着下巴，若有所思地抬起目光。
夜色深沉，世界之创苍白的光辉微微映亮了远方的海面，在海水尽头，可以看到城邦海岸的灯光。
那座匕首岛不知道在什么方位，但这里显然离寒霜本岛不远。
就用这具身体去寒霜吧——外貌惨了点，但好歹不会走着走着就跟之前那副一样自己化掉。
邓肯呼了口气，走向残骸边缘，同时在心中呼唤了艾伊，准备让它带自己前往不远处的海岸。
然而下一秒，他的动作却突然停住。
他有些意外地低下头。
这具躯体……拒绝服从命令。
(本章完)