与进化之人的相遇不过是个小小的插曲，半是戏谑半是认真地闲谈几句过后，悄然溜走的菲利奥马不停蹄，直奔密阿雷宝可梦商城。
来之前就做好的长长一张购物清单正等待着他在这座卡洛斯规模最大的物资交易中心将其一一化作实物。
旅途颠簸又经历了超高强度使用的能量方块制造机虽然使用起来依旧顺畅丝滑，完美符合了神奥出品皮实耐用的特点，但终归需要找到厂家检修一番——毕竟是在保修期，哪怕毫发无损，保养一下也是好的。
高水平的技能光碟也不能落下，风妖精的围攻、暴飞龙的火焰旋涡、帝王拿波的吼叫和影子分身，还有心鳞宝迟迟未能领悟的波导弹和逆鳞，虽然数量的要求不高，但无一例外，都是在旅行和实战中可以丰富战术的优质技能。
同样是录入了技能的光盘，从材质到录制技能的宝可梦自身的理解，以及它们的实力，都会让看似没什么区别的小小光碟在品质和价格上天壤之隔。钱包好不容易丰满起来的菲利奥自然不会再用前两年那种经济适用的方式，质量务必拉满。
苦什么也不能苦教育，不然就是对自家这些天赋异禀的小家伙不负责任。
更不必说，还要买上一大批属性宝石和属性强化道具，用来支撑七只宝可梦越来越大的训练消耗。
刻苦的训练，需要的不仅仅是坚定的意志，还有随时都可以提供补充的，比能量方块更为直接的珍贵资源。
每一只强大的宝可梦都是吞金的猛兽，这从不是一句空话。
从财大气粗到口袋光光，对于一个有志于成为强者的训练家来说，是一件很容易的事情。
甚至……有时候适度地积累一些债务，也不是不能考虑的事情。
忙忙叨叨一整天过去，直到商场将要关门，反复比对、货比多家的菲利奥也只是完成了预定购置内容的三分之一不到。
喜气洋洋的梦妖和风妖精结伴飘在半空，摇摇晃晃，散发着好闻的青草芳香。
大嘴娃和太阳伊布走在它们下方，同样笑得开怀，但不是单纯为了训练资源，而是因为分别挂在手臂和尾巴上的新配饰——卖场里珍贵的素材在菲利奥的巧手操作下，让两个小家伙格外满意。
在它们的身后，是勤快的帝王拿波。体贴的大企鹅和菲利奥一起拎着大大小小的购物袋，充满了带头大哥的沉稳与可靠。
不过也不只是它，就连左顾右盼的小恐龙心鳞宝，都在脖子上挂了两个小纸袋，里面装着买来准备晚上吃的小点心，馋得它口水直流。
也不知道能不能支撑到顺利返回酒店，不过就算没能做到也无妨，小梦妖的影子空间里还存了更多，留下了充足的冗余，就算是七个小家伙超水平发挥也绝对吃不完。
满载而归的一行人并没有去选手酒店所在的玫瑰广场，而是到了当初参加锦标赛时下榻的那一家，享受了一下熟悉的VIP待遇。
只有暴飞龙，因为“长相太吓人容易引发混乱”而只能在精灵球里睡觉，让它很是抗议了一番，却也无济于事。
毕竟这是事实，要是让这么一个大家伙出现在人流不绝的街道上，不出十分钟，君莎小姐怕是就要骑着风速狗杀来，请他去喝茶了。
不过作为不能参加集体活动的小小补偿，菲利奥还是亲自动手，给它做了最爱吃的烤肉，顺便来了一整套的晚间全身按摩。
从它舒爽中透着几分小得意的表情看，这可能是抗议的真正目的。
大赛将至，旅途过后的大考很快就要开启，豪华套间里的菲利奥和他的伙伴们却并不着急，也毫不紧张，怡然自得地享受着惬意时光。
但对于同样身处密阿雷的许多人来说，这或许就是个不眠之夜了。
比如正在玫瑰广场紧张等待明天单败赛制预选赛的普通参会选手。
比如在密阿雷竞技场加班加点进行赛场最后检查的工程队。
比如为了维持大会期间城市治安而加班加点的君莎与联盟警员。
尤其是不知第多少次从其他岗位被抽调来支援的那位救火队长，菲利奥的老熟人，肯尼娅·君莎小姐。
再比如，住在离菲利奥不远的酒店里，在相邻的两个房间里相互警惕又一同观察某人一举一动的，在争风吃醋中充满孩子气的两位“杰出女性”。
灯火通明的不夜之城里，还有许多故事，在菲利奥休息时上演。
每次大会最热闹也最兵荒马乱的预选赛，几个小时之后就要上演。
——
3月4日，兵荒马乱的预选赛已经进行了大半，实力参差不齐，运气也有好有坏的参赛选手们已经被淘汰了大半。
为争夺晋级正赛的名额，最终的角逐正以格外激烈的方式展开。
“胡地，最后的幻象光线！”
C区域4号竞技场上，头戴小白帽的少女用力一挥手，密集如雨的光圈倾泻而出，轰炸在面前的鬼斯通身上。
“轰轰轰轰轰……”
连成一片的爆炸声中，本就是强弩之末的鬼斯通倒飞出去，栽倒在场地的边缘，彻底失去了意识。
“鬼斯通失去战斗能力，胜利者是胡地！预选赛第五轮，胜利者是来自风絮镇的碧兰琪选手！酣畅淋漓的五连胜，她赢得了通往六十四强本战舞台的资格！”
激情四射的呐喊声从高台上的扩音器里传出，涌动的音波瞬间传遍整个场地。
大银幕上，毫发无损的金色大狐狸静静站在浅笑着的女孩身后，神色矜持，无喜无悲，与自己的训练家形成了鲜明的对比。
存在感低到吓人的碧兰琪，也只有在这样的场合才能体会一把万众瞩目的感觉，正所谓物以稀为贵，她也格外珍惜。
美中不足的是，约定了要在大会上碰面的友人并未出现。
“哼哼……菲利奥那个家伙果然没来会场，我特地看了好几遍，居然敢小看本小姐，等遇到一定让他好看。”
一边笑着对镜头挥手，碧兰琪一边小声对着胡地嘀嘀咕咕。
“索~喃斯！”
话音未落，闲不住的果然翁就从精灵球里杀出，高声应和。
但也不知是故意还是没算好距离，贸然冲出来的它正撞在碧兰琪的腰间，将故作矜持的她撞出老远，险些栽倒在地。
在少女俏脸通红的落荒而逃中，现场观众传出一阵阵善意的笑声。
而在选手通道的入口，两个身穿黑西装的工作人员已经在等待完成比赛准备离场的碧兰琪。
“嘁……明明都说了，不会有什么事了，这些家伙……！”看着如临大敌的联盟工作人员，对自己以往的“赫赫威名”心知肚明的碧兰琪虽然低声念叨，却也没说什么，老老实实地消失在狭长的通道中。
与此同时，遥远的百刻市，结束了一天公务的葛吉花正带着几个学徒坐在电视前，饶有兴致地观看自己这位相处不久却相当有趣的新弟子的表现。
轻快的笑声在天文馆一般的道馆内回荡。
与碧兰琪的赛场相隔不远，临时划定的A区域中，另一场战斗也到了最后的阶段。
爽朗的青年脸上绽放着开怀的笑意，姿态轻松，侧耳倾听着看台上观众的欢呼与呐喊。
在他的对面，稍显阴郁和清瘦的年轻人就没有这般自在，眉头紧紧锁成一团，豆大的汗珠顺着脸颊滑下，跌落在地，碎成无数瓣。
他们的神态，反映着场上的真实情况。
体格雄壮的赫拉克罗斯犹如降临凡世的战神，所向披靡，挥手之间便将自己对面的青铜钟打得毫无还手之力。
虽然因为时间的因素，名为巧的城都青年并未顺利完成预定的八大道馆巡礼，但赢得了包括葛吉花在内七位馆主共同认可的他，同样不是面前的对手所能比拟。
短暂的交手过后，感到火候差不多的他睁开微闭的双眼，注视着看台一角的两位旅伴，眼角带笑，朗声下令：“结束掉比赛吧，赫拉克罗斯，最后的超级角击！”
“嘿啦！”
一声怒喝，巨大的独角仙浑身散发出慑人的气魄，健步一跃，便跨越了大半个对战场地，杀到青铜钟的身前。
无坚不摧的尖角化作吹毛立断的神兵利刃，猛然滑下。
“唰——”
轻响中，刚刚摆出抵抗姿态的青铜钟僵在原地。
直至过了片刻，才轰然倒地。
“青铜钟丧失战斗能力，胜利者是赫拉克罗斯！获胜者是来自城都地区的巧选手！恭喜他进入下一阶段的比赛！”
随着现场主持人的通报，短暂的沉默过后，近处的看台爆发出热烈的欢呼，哪怕是巡游过多个大陆的职业旅行家，也极少遇到这般热情的观众。
带着开怀的笑容，与对手握手致意过后，阿巧朝着朗姆洛和弗雷迪的方向轻轻招手，缓步走向自己的退场通道。
“阿乡，这次连你的份一起。”
在无人能看到的地方，他微微低下头，看着跟在自己身旁，亦步亦趋的小锯鳄，轻轻握紧自己因紧张和激动而微微颤抖的手。
培育家协会总部，协会理事办公室。
头发花白的老人端坐在办公桌后，手边还放着不少已经或等待批复的文件，东西很多却井然有序，和少许用作点缀的绿植相映成趣，体现着老人的生活意趣。
“能量方块制作的时间量化基准和判断标准研究……这倒是个很有意思的课题，说说看吧，你是怎么打算的，要根据你的能量方块制作技巧写一篇文章来申请高级培育家资格吗？”
拿着菲利奥提交的申请书复印件，尼尔斯理事斜靠在自己的办公椅上，眼神玩味。
若不是亲眼见过菲利奥的操作，就算是他这样学术包容性很强的老一代权威也会感到难以置信，甚至有可能将这份项目申请书视作哗众取宠的邪道。
但看着自己见证着成长起来的青年才俊，他的脑海中又只剩下欣赏和赞叹——以及一点点对他心态的担心。
不过，也就是一小会儿，他的隐隐忧虑就烟消云散。
听到尼尔斯略带考校意味的提问，菲利奥礼貌地欠身示意，从坐在沙发上的伍利那里接过满满当当的档案袋，取出放在最上面的一小叠，递给了尼尔斯。
“尼尔斯理事，这份表格是我和我的老师米莉亚过去一个月的实验结果，使用的配方是市面上能够购买到的所有属性的标准配方，初级和中级都有。”
他的声音沉稳有力，谦逊的同时又带着无可比拟的自信。
看着严谨的实验结果，尼尔斯眼前一亮：“很规范啊，不像是咱们协会里那些重实践轻理论的操作派，倒是和那些研究所的风格有几分相似。伍利，你都看过了？”
“都看过了，尼尔斯理事。而且上来之前，我和菲利奥还一起复现过其中的随机几项，比我的预想更精准。”
听到自己的名字，坐在沙发上的伍利连忙起身，将自己随身携带的实验样品取过来，还不忘暗暗替菲利奥说上两句好话。
“嗯……确实不错。还有一个问题，它和我们既有的操作流派是完全相反的吧？一个是根据不同树果确定的操作流程，一个是一通百通的操作手法。”
整理好菲利奥交上来的文件和数据，稍作忖度之后，尼尔斯再度抬起头，平静地看着他。
漆黑的瞳孔多了几分深邃的考究。
“当然不会相反，我的研究，只是对现有技术的补充而已，目标也是在现有的操作手法基础上略作完善和修补。”
听出了尼尔斯言外之意，菲利奥微微摇头，镇定的回望这位给过自己许多帮扶的老前辈。
他很清楚对方保护自己的意思，从善如流地补充道：“确切地说，是减少误差，以更精准的方式降低操作门槛、损耗率和废品率。”
“哦？不错的说法，继续说下去。”
对菲利奥的上道和稳重眼前一亮，尼尔斯支起双手，托住自己的下巴，饶有兴致地看着他，眼中写满了鼓励和激赏。
“那我就简单说一说我的想法，在您这样的权威面前肯定是有点班门弄斧了，有哪里说得不对，还请您提点我。”
恭谨地低下头，菲利奥拿出自己来之前和米莉亚一同赶工的文章初稿，侃侃而谈：
“在以往的能量方块制作中，各种流派的操作手法，其实与我们这次的研究是有着异曲同工之妙的。问题只是他们无法准确判断不同树果在仪器内进行混合并发生反应的时间、速度，但通过经验的总结，也能够形成某种大体与之匹配的节奏，这也是各种流派适用于不同类型的能量方块制作的核心原因。我希望的，就是把经验化作具体的呈现。”
“能量方块的制作是科学的，不同的树果具有的营养物质在相关配比之下混合发生的作用都有原理，虽然我们还不能完全解析这种原理，但是，我们可以通过整合与计算，将它们构建起基本的时间联系，对于制作本身，这就足够了。”
“现在我拥有的配比思路包括这样几种树果，请您看一下报告书的第7页，首先是关于文柚果……”
“上面这些就是我实验得出的结果，比较遗憾的是，这个研究目前只局限在一些基础的反应，只能作用在部分初级和中级配方，更高层次的还很难解析。毕竟您也知道，越复杂的配方，涉及到的反应和变化就越多元，剖析难度也就越大，就算是我有超能力在，也困难重重。”
长篇大论结束，菲利奥的手也点在报告的一页，将最关键的初步结论呈现在尼尔斯眼前，由他亲自阅读和分析。
看着菲利奥滴水不漏的表述，向来严厉的他也挑不出分毫差错。
正所谓不鸣则已一鸣惊人，数月未见，本以为会因为旅行而荒废的培育家修行看起来反而取得了让他大出所料的成果。
笑着抬起手，拍了拍菲利奥的肩，尼尔斯满意道：“优化完善已有流程，创新发展现代技术，健全规范培养流程……倒是很工整。你想得很周到，我想不会有人能说出什么不好的话了。什么时间可以完成？我会为你留一期《卡洛斯培育评论》的版面，篇幅不限。”
“非常感谢，尼尔斯理事。等到密阿雷大会结束之后，我就可以进行后续完善，今年五月或六月应当可以呈交给您审阅。”
故意停顿了片刻，稍作思量的菲利奥给出了一个容错率极高的大致时间，神情不骄不躁，依旧沉稳。
“嗯，很好，效率很高。那就放手做吧，就让伍利和你对接，需要的资源直接提交清单，走协会的单列经费。比起联盟大会的成绩，我更期待将你的档案提交给理事会审议的那一天。不过，齐头并进也是一个很好的选择，当年的穆里尔就是这样，好好干！”
仔细地将菲利奥上交的文件收进自己的私人文件柜，笑着望了这个总会给自己带来惊喜的年轻人一眼，忙碌的老人便继续伏案，开始了自己的工作。
“你还真有面子，尼尔斯理事可是很少对一个人笑这么久的，还有不限篇幅的版面，我都羡慕了。”走出办公室，紧绷的心弦终于放松下来的伍利松了松领带，拍了下菲利奥的后背，半开玩笑道，“我一开始可真是替你捏把汗，那些老古董的蛋糕可不好动啊~！”
“多亏理事阁下照顾和提携，还有前辈替我说话。实话说，和尼尔斯理事待在一起，我还挺紧张的。”用手帕轻轻拂去额头上零星的细小汗滴，菲利奥微笑颔首，“至于这里面的利害，您和理事阁下都不用替我担心，我懂得轻重，我只会拿出目前这些成果，更多的当然是条件所限未能实现。而且……这种事情是市场决定的，哪怕没有我的超能力，也早晚会有人走出一步。只要完成了第一步，后面就是水到渠成大势所趋，没有人可以逆流而动。”
“你这孩子，看着不温不火，脑子还真活泛，讲起话来也是一套一套的，都给我搞乱了。”
听得半懂不懂的伍利挠了挠头，索性不想这费脑筋的事，一巴掌按在菲利奥的肩头，笑着说：“事已经办妥了，不找个地方喝一杯，提前庆祝你这板上钉钉的高级培育家资格？不到二十岁的高级培育家，在我印象里也就只有丰缘的那对师徒了吧，你可真是个怪物。”
“这不还是承蒙前辈们照顾吗？不过喝酒的事……哎，今天就有点麻烦了，我还得赶去密阿雷竞技场呢，估计分组要出来了，这次我的朋友们都没陪我来，总得我亲自去看看才行。下次有时间，我请您去喝一杯，早就想跟您这个密阿雷的地主多了解下这边的好餐厅好酒吧了，到时候您一定赏光才是啊。”
无奈地耸了耸肩，菲利奥也只能拒绝伍利的好意，虽然他自己其实也有些意动，但奈何正事不能耽搁，也只能在意兴阑珊中改约他日。
刚出办公室就在手机上约好的计程车已经停在了门口。
挥别伍利，风风火火的菲利奥迎上了下午最热情的斜照阳光。
没有比赛的几天，反而比按时参赛更让他觉得折腾。
但收获也是满满。
成就高级培育家的敲门砖，已经在他多年的研究中水到渠成，如今捏在手上，只待挥出。
——
当菲利奥赶到竞技场外，分组的大名单才刚刚贴好。
等候在榜单下的碧兰琪和阿巧不约而同地从两边迎上前来，正堵住在人群中闪转腾挪的菲利奥。
“就知道你不会来看今天比赛的，特地来堵你！准备好在决赛被我好好教训一顿了吗？”
坏笑着的摘下小白帽的，是还没察觉到噩耗的碧兰琪。
“我倒是不这么看，说不定你在决赛遇到的是我呢？我可是希望在半决赛跟菲利奥好好较量一下的。”
在朗姆洛和弗雷迪陪伴下，笑得爽朗又自信的，是同样轻松晋级，对冠军志在必得的阿巧。
分组的名单上，菲利奥被分在了A组，与C组的阿巧共同构成了上半区，而D组的碧兰琪则是处在下半区。
只不过……
借助好用的超能力，隔着老远，菲利奥就看清了分组名单的全貌，听到碧兰琪自信满满的宣言，他随手一指，轻声道：“虽然我也挺想和你切磋一下的，但是，碧兰琪，你没有发现，C组第一排的直接晋级选手是一个让你很熟悉的名字吗？”
“诶？”
懵懂之中，完全没看过C组名单的碧兰琪扭过头，顺着菲利奥的指尖，看到了一个笑容灿烂的金发大头贴。
“诶？！——”
密密麻麻的人潮中传出少女的悲鸣。
正可谓闻者伤心、听者落泪，只有站在一旁的另外几位直接当事人笑得前仰后合，将幸灾乐祸贯彻到了极致。
“好呀，这次一定要大赚一笔！”
广场外，顺利卖光了今天的周边产品之后，提前收工的小蓝看着账户里节节攀升的余额和依旧热闹的街道，摩拳擦掌。
她特地订购的一批新娃娃，马上就要到货了。
面容冷峻的棕发少年不知何时已经站到了她的身旁，锐利的目光透过人群，锁定在菲利奥的身上。
这个人的话倒是给我省了不少麻烦，至少不用躲在暗处了——虽然总觉得像那个会预言的女人一样麻烦。
这般想着，他的眉眼也稍稍舒展了几分。
“啪”
清脆的拍击，落在他瘦削的肩头，扭头一看，巧笑嫣然的美人正望着自己。
“看什么、想什么呐？这么着迷？”
“没什么，只是看到人有点多，不是很适应。”
摇摇头将稀奇古怪的想法尽数甩除，小银露出了在外人面前绝无仅有的柔和神色。
“那我可不管，你既然都偷偷跟过来了，那就得给姐姐好好干活才行，不然我晚上可不给你做饭吃哦~！走啦，跟我去玩具厂~！”
明媚的笑容充满了宠溺和戏谑的混杂，对小银的话毫不怀疑，小蓝随手一捉，便将他的手握在掌心，迈着轻快的步伐朝远处的街巷跑去。
“等等我啊，慢点……”
笑容苦涩地看着自己这个明明根本不缺钱，却总是对搞点缺斤短两的奸商行径乐此不疲的义姐，小银也不知说什么是好。
但这样的生活和相处方式，似乎也非常不错。
感受着从小蓝手上传递而来的温暖，从小就很少笑，甚至几乎不会笑的小银不自觉地扬起了嘴角，大步跟上。
“路卡利欧，全力的劈瓦！师父鼬、艾路雷朵，速攻！”
设备齐全的训练场内，感受到紧迫的少女带着伙伴们挥汗如雨。
肌肉与钢铁、橡胶与木材的碰撞声连成一片，起伏有致。
“叮咚”
“叮咚”
训练之中，调成了免打扰模式的手机发出轻响，吸引了已被汗水打湿全身的可尔妮的注意。
会说话的大眼睛瞬间一亮，又赶紧收敛起来，装作不经意地左右看了一圈，见包括路卡利欧在内的宝可梦们都没有注意，她赶紧三步并作两步跑到休息区。
拿出手机，嘴角不自觉地上扬。
【小梦妖单推人（备注：大木头）：分组出来了，你是C组3号，我在A组，看来正好可以在决赛碰面，还真是很期待。】
【小梦妖单推人：我猜你不会特地跑一趟现场来看的，应该会待在酒店或者训练馆进行特训吧？要注意身体，劳逸结合才行。不在一起住记得好好吃饭。】
“切……啰嗦的家伙。”
略显傲娇地扬起头，语调的雀跃却怎么也压制不住，上扬的尾音出卖了她此刻真实的情感。
手指在屏幕上连连敲击，带着几分窃喜，迅速回复了消息的她赶忙将手机放回原处，装作没事人一样溜回训练场，加入到伙伴们的训练之中。
但她没注意到，在自己看不见的角度，以路卡利欧为首的几只宝可梦不约而同的叹了口气。
场馆外，面无表情的娜姿正缓缓走来，今天的冰山依旧冻得结结实实，没有半点消融的迹象，却似乎也没有和燃烧着的小太阳发生冲突的趋势。
微妙的平衡还在持续。
“叮咚”
酒店套房的小厨房里，哼着歌做饭的菲利奥回过头，正看到手机屏幕一闪而逝的亮光。
【最最强的进化战士（备注：小黄瓜）：吃饭？那我要吃猪排，让小梦妖给我送过来~！】
“这笨蛋黄瓜还点菜……”宠溺地摇摇头，收起手机的菲利奥看向灶台上散发着诱人香气的煎猪排，头也不回地喊了一声：“小梦妖，你有空帮我送个外卖吗？可尔妮要吃猪排，地方你知道吧？就是去年夏天住的那家。”
“玛奇？玛奇~！”
正和风妖精还有大嘴娃在游戏中大战三百回合的小梦妖闻声暴起，把手柄抛给早早出局的大嘴娃，“嗖”的一下杀进了小厨房，骄傲地挺起小胸脯。
“顺便等我一下，把娜姿喜欢吃的沙拉也一并带过去，她俩现在应该住一块，还以为能瞒过我，简直了……娜姿现在应该又要控制体重，正好吃点低脂的，可尔妮每天运动量都挺大，多吃点肉和碳水也蛮好，不过青菜也不能少……”
灶台上的菲利奥一边忙活一边念叨，飘在半空的小梦妖已经自顾自地拿出一块马卡龙，吃得微微掉渣。
小梦妖大人只负责把外卖送上门，至于吃什么怎么吃，它才懒得思考，操心的事情，有菲利奥一个人做就足够了~
这般想着，它的脸上浮现出一抹坏笑，飘飘悠悠飞到菲利奥头顶，大快朵颐的同时，任由点心的碎渣在不知不觉间落到他的头发上。
而后，赶在专心干活的他发现之前，小梦妖快送已经一溜烟地跑了个无影无踪。
(本章完)