观海阁内，空气仿佛凝固了。
禁卫们依旧僵在原地，不敢动弹。李世民玄孙想要说些什么，却被那股无形的威压压得喘不过气来，只能瞪大了眼睛，看着眼前这匪夷所思的一幕。
易华伟只是静静地看着李世民，嘴角弯起一丝极淡的弧度。
“保养？”
“谈不上保养。修为到了这一步，肉身不过是皮囊。想让它变，它就变；不想让它变，它就不变。仅此而已。”
李世民闻言，苦涩地笑了。
“我当年修炼《紫霞神功》，自认为也算小成。可这一百多年下来，也不过是苟延残喘，多活几年罢了。跟你比……”
易华伟走到栏杆边，负手望向远处的大海。
“你做得很好。”
“当年送你出来时，孤其实没抱太大希望。万里波涛，八个月航程，五千奴隶，几百族人。能活下来一半，就算不错。能站稳脚跟，就算奇迹。”
易华伟微微侧首，看向李世民：
“可你不仅活下来了，站稳了，还建起了这么大一片基业。十七座城，三百万人口，控地两千里。”
“李二郎，你确实没让我失望。”
李世民听着这番话，心中五味杂陈。
一百二十六年前，当秦琼向他展示那幅坤舆万国全图时，他曾经无数次揣测这个人的心思。是借刀杀人？是消耗隐患？是纯粹的放逐？还是……真的给了他们一条生路？
现在，他终于可以问出口了。
“有个问题，我想了一百二十六年。”
“当年，你为什么放我们走？”
易华伟笑了笑：
“李二郎，我给你讲个故事吧。”
李世民微微一怔。
“一个……没有我的世界。”
易华伟的声音变得悠远起来，仿佛在回忆着什么遥远的东西。
“在那个没有我的世界里，隋炀帝之后，有一个叫李渊的人，在太原起兵，攻入长安，建立了一个王朝，国号大唐。他也有三个儿子，长子建成，次子世民，四子元吉。后来，次子发动玄武门之变，杀了兄长和弟弟，逼父亲退位，自己做了皇帝。”
李世民身体猛地一震。
“那个次子，也叫李世民。”
易华伟的目光转向他，平静如水：
“他当了二十三年皇帝，年号贞观。在他的治下，大唐国力强盛，四方宾服，被尊为‘天可汗’。他很勤政，也很英明，开创了一个盛世。”
“但他死后，他的儿子、孙子、曾孙……一代不如一代。有女人当政，有宦官乱政，有藩镇割据，有农民起义。二百八十九年后，那个王朝被一个叫朱温的人篡了，大唐灭亡。”
“之后是五代十国，五十三年的混乱，换了八个姓、十四个皇帝。然后是宋朝，三百一十九年，始终被北方的契丹、女真、蒙古压着打，最后被蒙古人灭了。”
“蒙古人建立了元朝，九十八年后被朱元璋赶走。朱元璋建立了明朝，二百七十六年后被李自成推翻，然后清兵入关，又是二百六十七年。”
“清之后，是民国，三十八年。然后是共和国，一百多年。”
易华伟顿了顿，声音变得更加悠远：
“那些王朝，该兴的兴，该亡的亡。该打仗的打仗，该和平的和平。该繁荣的繁荣，该衰败的衰败。有英雄，有奸佞，有盛世，有乱世。有辉煌的文明，也有惨烈的战乱。”
“到了最后，那个世界的华族出现了一群伟大的人，在一个最伟大的人的带领下，荜路蓝缕数十年，终于让华族数亿民众重新站了起来。他们过得…还不错。”
李世民听得目瞪口呆。
易华伟看了他一眼：
“在那个世界，李渊是开国皇帝，李世民是千古一帝。他们被供奉在太庙里，被写在史书上，被一代又一代的人传颂。直到一千多年后，还有人在研究贞观之治，还在争论玄武门之变。”
“但那个世界的李世民，只活了五十二岁。他死的时候，太子李承乾谋反被废，魏王李泰争储被贬，晋王李治继位。他的子孙，有当皇帝的，有当王爷的，有被杀的，有被贬的。二百八十九年后，全部烟消云散。”
“没有南殷洲，没有镇海城，没有三百万人口，没有十七座城。”
易华伟转过身，重新望向大海。
“李二郎，你见过真正的末世吗？”
“你没见过，可我见过太多，见过繁华的城市一夜之间变成废墟，见过千万人流离失所，见过文明倒退，见过人性沦丧。”
“我也见过那些自以为正义的人，高举着真理的旗帜，把对手斩尽杀绝。见过那些自诩文明的人，用最先进的武器，屠杀最无辜的平民。见过那些高喊平等的人，一旦掌握了权力，立刻变成新的暴君。”
“所以，当我来到这个世界，我就在想——我要建立一个什么样的秩序？”
“让所有人平等？让所有人都幸福？让所有人都自由？”
易华伟轻笑一声，摇了摇头：
“那是不可能的。人性如此，永远有人想踩在别人头上，永远有人想不劳而获，永远有人想破坏规则。所谓平等，不过是弱者的幻想；所谓幸福，不过是暂时的满足；所谓自由，不过是放纵的借口。”
“这个世界，有太多的民族，太多的文明，太多的信仰。有的强，有的弱；有的开化，有的野蛮；有的愿意和平相处，有的天生就是掠夺者。”
“我不可能让所有人都满意。我也没打算让所有人都满意。”
“我只能保证一件事——华族，必须永远站在最顶端。”
“为了这个目标，可以牺牲任何东西。”
易华伟看向李世民，目光平静如水，却带着一种让人不敢直视的锋芒：
“李二郎，你在南殷洲一百二十六年，见过多少土人？”
李世民沉默片刻，缓缓道：“很多。当年我们登陆时，这里的土人不下百万。现在，三百万人口里，华族占了一百五十万，土人……大概还有七八十万。剩下的，是归化民和工役族。”
“七八十万。”
易华伟点了点头：“当年一百多万，现在七八十万。死了多少？”
李世民没有回答。
易华伟替他说了出来：“至少死了三十万。有的是打仗死的，有的是病死的，有的是累死的，有的是……被你们杀的。”
“李二郎，你比我想的还要仁慈，我当初以为，这些土人能剩个三十万就不错了。”
李世民苍老的面容微微抽搐，心中翻涌起无数思绪。
他想起了当年登陆时的情景。那些土人站在岸边的礁石上，好奇地看着这些从海上来的“神人”。他们用简陋的工具狩猎、捕鱼、采集，过着原始而自由的生活。
然后，冲突开始了。
为了土地，为了水源，为了猎物，为了女人。刀剑对木棒，铠甲对兽皮，钢铁对石头。每一次冲突，都是一边倒的屠杀。
他曾下令“尽可能安抚，不要滥杀”。可命令归命令，到了下面，那些经历过海上八个月的族人，那些在饥饿和疾病中挣扎的族人，那些眼睁睁看着亲人死去的族人，怎么可能对土人心慈手软？
而且，他很快就发现，安抚没有用。
有些部落愿意臣服，愿意纳贡，愿意归化。可更多的部落，视他们为入侵者，视他们为恶魔，视他们为必须被驱逐的对象。
战争，不可避免。
因为他是李世民。因为他身后，有上百万族人要吃饭，要活下去。
“所以。”
李世民缓缓开口：
“你建立的那个帝国，归化民、羁縻民、工役族……加在一起，超过十亿。他们过的什么日子，你知道吗？”
“我当然知道！”
易华伟淡淡一笑：
“归化民只比华族低一等，但比羁縻民强。可以经商，可以务农，可以做小吏，只要肯干，也能吃饱穿暖。羁縻民，比归化民低一等，但至少保住了命，保住了自己的部落，保住了自己的地盘。工役族，确实最惨，但他们有今天，是他们子孙造的孽，孤没有赶尽杀绝，已经是天大的慈悲。”
“这不是惩罚，是代价。”
“李二郎，你有没有想过一个问题——如果我不建立这个秩序，任由那些民族混居、自由发展，一百多年后，这片大陆会是什么样子？”
李世民沉默了。
易华伟替他回答：
“会乱。会一直乱。会今天你打我，明天我打你。会今天是这个民族强，明天是那个民族强。会今天杀几万人，明天杀几十万人。会打到最后，大家都精疲力竭，然后有一个最强的民族，把其他的全部踩在脚下——就像你在南殷洲做的这样。”
“你以为你比那些土人文明？你以为你比他们先进？你以为你是来开化的？”
易华伟轻轻摇头：
“你也是来征服的。只不过，你用了我教给你的方法，用了帝国的技术，用了从洛阳带出来的书籍和工具。你比他们强，所以你赢了。仅此而已。”
“如果当年，换一个比你们更强的民族来到这片大陆，你觉得他们会怎么对待你们？会和平相处？会互帮互助？会共同繁荣？”
李世民张了张嘴，想说什么，却说不出来。
易华伟替他回答：
“不会。他们会把你们杀光。或者，把你们变成奴隶。或者，把你们赶到更荒凉的地方，自生自灭。”
“这就是人性的真相。”
“我想建立的秩序很简单的，让华族永远最强。让华族永远在最上面。让华族子孙永远有饭吃，有衣穿，有活干，有希望。”
“至于下面那些民族，能归化的归化，能羁縻的羁縻。实在不行，就让他们在下面待着。只要不闹事，不造反，不威胁华族，我不介意他们活着。甚至可以让他们过得还行——比他们以前强。”
“但如果……”
他的声音骤然冷了下来：
“如果有朝一日，他们威胁到了华族的存亡，哪怕只有一丝可能，我也会毫不犹豫地把他们全部碾碎。”
李世民对上他的目光，沉默了良久。
那些死去的土人，他愧疚过。那些还在受苦的工役族，他偶尔也会想起。他甚至想过，等南殷洲彻底稳定下来，等华族的人口足够多了，是不是可以给那些归化民、羁縻民一些更好的待遇？
当然，只是想想。
新唐还没有阔绰到能供养数百万土人。
“所以……”
李世民声音沙哑：
“你来南殷洲，是来看我笑话的？”
易华伟摇了摇头：
“不。是来看结果的。”
“一百二十六年前，我把你们送到这里，是想看看，在没有我的秩序里，你们能走多远。现在，我来验收成果了。”
“李二郎，你做得很好。比我预期的好得多。”
“但你也有你的问题。”
他转向李世民，目光变得锐利：
“你们建寺庙，办学堂，教土人读书识字，给归化民更好的待遇，这无可厚非，甚至可以说是人性的光辉。但有人却提议，取消工役族的世袭身份，给他们抬籍的机会。”
李世民脸色微变。
易华伟顿了顿，语气变得更加深邃：
“仁慈是好事，但它必须建立在绝对的力量之上。在你还没有绝对的力量之前，仁慈，就是软弱。软弱，就会被人吃。”
“李二郎，你知道在那个没有我的世界里，大唐是怎么亡的吗？”
李世民一怔。
“不是因为昏君，不是因为奸臣，不是因为宦官乱政——这些历朝历代都有，但大唐撑了近三百年，比很多王朝都久。”
“真正的原因，是藩镇割据。是边将拥兵自重，尾大不掉。可你有没有想过，那些藩镇是怎么起来的？”
易华伟的声音变得幽深：
“是因为那个大唐太仁慈了。他们让异族内附，让胡人入朝为官，让蕃将在边境掌兵。他们以为，只要给予恩惠，只要施以教化，那些异族就会感恩戴德，世世代代做大唐的忠臣。”
“结果呢？”
“这些人在大唐当官，领大唐的俸禄，娶大唐的女子，读大唐的经书——然后，他们把大唐的腹地杀得血流成河。”
“还有，大唐送了十几位公主去突厥，去吐蕃，去回纥，去契丹。带去的不只是丝绸瓷器，还有工匠、医书、农具、兵法。大唐的公主们，含着泪远嫁异域，以为能为边疆换来几十年太平。”
“可后来呢？突厥人学会了冶铁，吐蕃人学会了攻城，回纥人学会了列阵，契丹人学会了铸剑。他们用大唐教的东西，铸成刀剑，反过来砍向大唐的边关。”
易华伟看着李世民，目光平静，却带着一丝穿透时空的悲悯：
“李二郎，你也是一代英主。如果让你在那个时代，你会怎么做？”
李世民张了张嘴，想说什么，却又说不出口。
易华伟替他回答：
“你会做同样的事。因为你是李世民，因为你相信人心可化，因为你相信恩威并施，因为你相信只要足够强大，就能驾驭一切。”
“这不是你的错。这是那个时代所有英主共同的局限——他们以为，文明的传播必然带来臣服，恩惠的施予必然换来忠诚。”
“可历史的真相是：文明是中性的。你今天教给他们的文字，明天可以用来写诗颂扬你，后天也可以用来写檄文讨伐你。你今天给他们的铁器，明天可以打成犁铧给你种地，后天也可以铸成刀剑砍你的脑袋。”
易华伟的声音冷了下来：
“仁慈是好事，但它必须建立在绝对的力量之上。在你还没有绝对的力量之前，仁慈，就是软弱。软弱，就会被人吃。”
“那个没有我的世界里，大唐被它曾经施恩的异族撕成了碎片。这片大陆呢？”
他的目光越过李世民，投向远处灯火通明的城池：
“你现在教土人读书识字，给他们更好的待遇，甚至有人提议给他们抬籍——你觉得一百年后，那些土人还会记得，他们今天能读书，是因为你李世民开恩吗？”
“他们会记得的。他们会记得你是征服者，是杀人者，是夺走他们土地、杀死他们祖先的人。然后，他们会用你教的东西，写文章骂你，写史书贬你，写檄文号召复仇。”
“你以为我在危言耸听？”
易华伟轻轻摇了摇头：
“我不是在指责你。恰恰相反，我理解你。你是帝王，你也是人。你想教化他们，想让他们变成‘自己人’，想让这片土地真正太平——这是人性的光辉，也是帝王的仁慈。”
“但李二郎，你要明白，你可以给他们饭吃，但不能让他们吃饱到有力气造反。你可以教他们识字，但不能让他们读懂兵书。你可以让他们做官，但不能让他们掌兵。你可以让他们归化，但不能让他们忘记——他们能活着，是因为华族允许他们活着。”
“这不是残忍，这是生存。”
易华伟顿了顿，语气变得更加深邃：
“你还能活几年？五年？十年？你死了之后，这片土地，还能守住吗？”
“你的儿子呢？你的孙子呢？他们有你这样的手腕吗？有你这样的威望吗？有你这样杀伐决断的魄力吗？”
“如果没有，你现在种下的仁慈，就是给他们掘的坟墓。”
李世民沉默良久，苍老的面容上，浮现出一丝难以言喻的复杂神色。
良久，他缓缓道：
“我不知道。”
易华伟点了点头：
“我知道你不知道。所以，我来告诉你。”
“再过一百年，这片土地上的华族可能已经超过五千万。土人可能只剩三四十万。归化民会越来越多，羁縻民会越来越少。工役族，可能会被彻底消灭，也可能被彻底驯化。”
“到时候，你今天的仁慈，或许真的能开出花来——如果华族始终足够强大的话。”
“但如果有一天，华族弱了，病了，老了，打不动了……”
“你今天教给土人的每一个字，都会变成刺向华族子孙的刀。”(本章完)