莎拉的办事效率还是一如既往之高，魔王写在清单上的素材很快就集齐了。
无论是满月时采集的幽影曼陀罗花露，还是在漩涡海东北岸极难搞到的火蜥蜴尾巴……这些在市面上千金难求的炼金素材，全都在一周之内被送进了魔王大人的库房。
科林庄园的书房。
将一支密封好的深蓝色玻璃瓶放回桌上，罗炎看着静静站在书桌前复命的莎拉，由衷地赞赏说道。
“干得漂亮，莎拉。”
听到魔王大人的夸奖，那双琥珀色眸子微微弯起，莎拉的脸上露出一抹柔和的笑意。
她并没有表现出骄傲，只是优雅地将右手抚在胸前。
“能帮上您的忙是我的荣幸，如果您还有什么需要，请一定告诉我。”
“暂时不需要了，”罗炎心情不错地将几样素材归拢到一起，笑着说道，“这次帮上大忙了。”
看着自家主人兴致勃勃准备亲自动手的模样，莎拉犹豫了片刻，终于还是开口说道。
“魔王大人。”
“怎么了？”罗炎一边将坩埚放在了煅烧架上，一边随口应道。
莎拉拘谨地开口说道。
“恕在下多嘴问一句，您如此大费周章地收集这些珍稀素材……是打算做什么呢？”
虽然以前在旅途中的时候，魔王也会亲自调配一些魔药，但自从回来雷鸣郡之后，魔王已经很少亲自做这种细枝末节的事情了。
“和米娅小姐的事情有点关系，”罗炎手上的动作并没有停下，用闲聊的口吻继续说道，“之前米娅找到我，问我有没有什么快速提升实力的办法，我正好在调查灵魂学派的研究，想到帕德里奇家族的图书馆可能有相关的资料，于是查资料的时候就顺便帮她找了一下。”
悠悠：“并非顺便！”
‘闭嘴。’
悠悠：“呜呜……”
这次居然没有叫它的名字。
“帕德里奇图书馆？”并没有注意到那化作青烟散去的幽灵，莎拉疑惑地歪了歪头，毛茸茸的耳朵微微动了下，“如果我没记错的话……那不是她自己家的图书馆吗？”
“是的，你没记错。”
“那为什么……”
“我对她的信息检索能力不抱任何乐观的想法。反正就算她查到了，最后也是来问我，不如我替她查得了。”
罗炎拿起镊子，夹起一截火蜥蜴的尾巴放在研磨钵中。
随后食指在钵杵上弹了下，那钵杵便自动捣鼓了起来，将干燥的火蜥蜴磨成了碎渣。
莎拉愣了一下，虽然她也觉得那位魅魔小姐有些不着调，但没想到竟然离谱到了这种地步。
她看着桌上那张写满配方的信纸，若有所思地问道。
“所以……这张配方，是您在帕德里奇图书馆里找到的？”
“没错。”
罗炎并没有察觉到莎拉语气微妙的变化，一边处理着素材一边说道。
“我的运气还算不错，刚进去没多久，那本书就自己掉下来了。”
“自己掉下来了？”
莎拉重复了一遍这几个字，表情变得愈发微妙了。
身为魔王身边最精锐的“内务人员”之一，她的世界里从来不存在意外这个字眼。
所有“恰好”的意外，往往都是精心设计的“必然”。
注意到了她的欲言又止，罗炎放下了手中的镊子，转过身看着她。
“有什么问题吗？”
莎拉食指轻轻捏着下巴，眉头微蹙，谨慎地分析道。
“唔……魔王大人，我只是觉得这一切未免太巧了。您刚进去，想要的东西就恰好出现在您的面前。我担心，这背后会不会有什么不可告人的阴谋……”
看着开始阴谋论的莎拉，罗炎忍不住笑了笑。
他知道莎拉的担心不无道理，但他并不觉得那位躲在书架背后的瑟芮娜夫人会害自己的女儿。
“放轻松点，莎拉，我知道那本书不可能自己跑到我面前，八成是瑟芮娜夫人的主意。”
莎拉迟疑道。
“那您为何……”
罗炎淡定说道。
“因为我相信瑟芮娜夫人，她虽然有时候难以捉摸了点，但对我并没有什么恶意。而且这件事关系到她的亲生女儿，我想哪怕是为了米娅的安全，她也绝不会胡来。”
看到魔王大人如此笃定，莎拉也只能稍稍放下了眼中的狐疑，重新恢复了那副顺从的模样。
“既然您已经有了判断，那我也不再多说什么了……祝您的计划一切顺利，殿下。”
“嗯，你先去休息吧，剩下的我自己弄就行了。”罗炎摆了摆手，“炼金术最讲究火候和时机，我得专心一点。”
莎拉微微点头，后退几步。
在离开书房的时候，她恭敬地将那扇厚重的橡木门带上，将满屋的暖光与药香留在了门后。
……
一天无话。
二天也是。
直到第三天中午，窗外的雪依旧没有停歇的意思，纷纷扬扬的雪花为绿荫环绕的庄园披上了婚纱。
狐耳女仆在门廊静静地扫雪，隔壁的草坪上时不时有雪球飞过，偶尔还伴随着库库库的笑声和此起彼伏的惨叫。
不远处的书房，壁炉里的火焰正噼啪作响，厚重的窗帘和玻璃隔绝了屋外的寒冷与吵闹。
此时此刻的罗炎正站在临时搭建的炼金台前，按照记忆中瑟芮娜夫人的配方，神情专注地调配着那传说中的魔药。
坩埚下的酒精灯跳动着火苗。
他拿起量杯，将五十毫升在满月下采集的幽影曼陀罗花露缓缓倒入锅中，手中玻璃棒沿顺时针搅拌了三圈。
紧接着，是十毫升龙舌草的浓缩液。
这种深绿色的汁液刚一接触幽影曼陀罗的花露，便发出轻微的滋滋声，就像开水倒进了烧热的油锅。
罗炎安静地等待坩埚中的反应稳定下来，最后才将分装好的火蜥蜴尾巴研磨粉，均匀洒在了油状的液面上。
“接下来是逆时针……”手中的玻璃棒继续搅动，他轻声念道。
随着粉末的溶解，不可思议的一幕发生了。
坩埚中原本呈现出粉红色的油状药液，在经过几次剧烈的气泡翻滚后，竟然以肉眼可见的速度褪色，最终变成了透亮的琥珀色！
与此同时，一股带着甜腻气息的味道在书房内弥漫开来。
那香味不大像是魔药，反倒像是从蜂巢上刚割下来的上等蜂蜜，连带着整个房间的空气都清新了。
罗炎挑了挑眉毛。
以他宗师级的魔法造诣和对炼金术的理解，竟然完全看不透这其中的药理变化。
这东西看起来完全不像是某种能提升力量的魔药，反倒更像是一道精致的甜品。
就在这时，房间角落传来了一阵窸窸窣窣的响动，一颗长满金色鳞片的小脑袋探了出来。
“你在调什么东西？”
扇动着那对还未发育完全的小翅膀，塔芙像只贪吃的松鼠一样窜到了桌角。
那双竖瞳紧紧盯着坩埚，她的鼻翼一鼓一鼓，显然是被这股甜美的香气把魂儿都勾走了。
罗炎瞥了这只馋龙一眼，不动声色地舀起一小杯琥珀色的液体，轻轻放到了她的面前。
“幽影曼陀罗花蜜，要尝一口吗？”
“嘿？这么大方嘛！那我就不客气啦。”
见有贡品呈上来，塔芙顿时喜笑颜开，收拢身后的小翅膀，嘿咻一声爬到了桌子上。
“啊——”根本不用罗炎帮忙，她张嘴便是一呲溜，将杯子里的“蜂蜜”吸得干干净净。
塔芙眯起眼睛，咂巴着嘴回味了一会儿，脸上露出了陶醉的神色。
“这滋味真不错呀……没想到你还藏了这种好东西。”
说着的同时，她意犹未尽地舔了舔嘴唇，眼巴巴地看着坩埚，显然还想再来一杯。
罗炎莞尔一笑。
“还想要吗？”
“想！”
“稍等。”
罗炎稍作等待了一会儿，在塔芙快要按捺不住之前，大方地给她又续上了一杯。
喝完的塔芙打了声嗝。
刚吃过午饭的她，这次大概是真喝不下了。
罗炎盯着她观察了一会儿，若有所思问道。
“你有没有什么特别的感觉？”
“感觉？”塔芙一脸懵逼地歪着头，“好喝算感觉吗？”
罗炎继续问道。
“我是指身体上。比如腹部发热，眉心酸胀，或者魔力流动淤堵之类的……情况。”
塔芙认真地感受了一下，然后摇了摇头。
“完全没有。”
“别的不适呢？头晕、恶心或者鳞片发痒？”
“没有……”塔芙终于察觉到了一丝不对劲，狐疑地盯着罗炎，“你到底想问什么？”
“没什么，随口问问。”
确认塔芙仍旧活蹦乱跳，没有任何中毒的迹象，罗炎放心地给自己也舀了一点，放入口中细细品尝。
正如塔芙所说，这锅魔药的口感极佳，带着蜂蜜般的香甜。
而随着药液滑入喉咙，他也的确能感觉到其中蕴含着淡淡的纯天然灵质，缓缓滋养着他的精神。
这股力量非常温和，唯一可惜的是并没有转化成他的魔力，顶多只是让他的精神稍微振奋了一点点。
罗炎放下杯子，拿起羽毛笔，在实验笔记上写下了结论。
看来帕德里奇家族的秘传魔药具有极强的血脉指向性，只有魅魔饮用才能发挥真正的效力。
对于其他种族而言，似乎并无任何影响。
至于副作用？
也如他预料中的那样无需顾虑。
瑟芮娜夫人虽然行事风格神秘莫测，但作为母亲，绝不可能用毒药害自己唯一的女儿。
这也是为什么罗炎敢放心大胆地拿塔芙来试药。
一直在旁观察的塔芙看着罗炎那行云流水的记录动作，纵然再迟钝也反应了过来。
这哪里是请客吃糖，分明是拿龙试毒！
金色鳞片瞬间炸起，塔芙勃然大怒道：“你你你居然拿我试药！”
“你冷静一点，又不是让你试毒。”
罗炎伸出一只手，轻而易举地按住了塔芙气势汹汹的小脑袋，且脸上没有丝毫惭愧的表情。
不止如此，那沙沙游走在笔记本上的羽毛笔也没有停下。
“……而且我就在你旁边，就算真出了什么事儿，以我的实力也能把你从鬼门关上拉回来。”
“问题在这里吗！”塔芙气得龇牙咧嘴，两只前爪在桌上乱挠，“你到底把我当成什么了？！”
“宠物。”
不然呢？
现在又骑不了。
“@#%……&！”破防的小塔芙差点儿又没憋住那颗呼之欲出的龙蛋，当场给魔王加餐。
这小东西今天的话似乎格外多。
罗炎没有理会她软弱无力的抗议，只是轻轻动了一下食指，隔空摇晃了挂在书架旁的那枚铃铛。
清脆的铃声响起没多久，书房的门便被无声地推开了。
穿着黑底白边女仆装的莎拉迈着优雅的步伐走了进来，双手叠在身前微微行礼。
“魔王大人，您有何吩咐？”
从那副期待的模样来看，莎拉似乎很乐意赶走一脸不情愿的塔芙，代劳试药的工作。
然而很遗憾，塔芙已经干了两杯，魔王干了一杯，若是再分莎拉一杯……可怜的正主就没得喝了。
那魔药的味道固然香甜，但到底不是糖水，调这么一锅还是挺贵的。
罗炎吩咐说道。
“替我喊一下米娅，让她来书房找我，就说……她想要的那种不用努力就能升级的办法，我已经帮她找到了。”
顿了顿，他又说道。
“另外，帮我把塔芙带去厨房。”
塔芙：“%￥#@！”
莎拉上前一步，温柔地将还在叽里呱啦的塔芙抱起，又略微遗憾地看了一眼桌上所剩不多的魔药。
其实一开始，她还以为瑟芮娜夫人给魔王的配方是“那种东西”，故而支开了庄园里的其他女仆，独自等候在书房门口。
她绝没有期待魔王大人翻车的意思，只是……
万一呢？
然而很遗憾，从魔王大人的反应来看，他似乎并不需要自己更进一步的“效劳”。
是自己肤浅了。
“遵命。”
带着遗憾，莎拉退下了。
……
书房的大门紧紧关上，将恶龙的咆哮赶去了空荡荡的走廊。
被莎拉像拎小鸡一样捏着后颈，塔芙拼命地挣扎，金色的鳞片因羞愤而竖起。
她的爪子在空中胡乱挥舞，试图抓住一切可以借力的东西。
只可惜——
她的对手是莎拉。
“放开我！你这只臭猫！我不要去厨房！那里全是油烟味儿！会熏坏我高贵的鳞片！”
莎拉的表情并未有太多变化，声音一如既往地温柔且不为所动。
“塔芙殿下，请不要让在下难办，这是魔王大人的命令。”
对于魔王大人的命令，她从来都是不问后果，毫不犹豫地执行。
别说是让塔芙下蛋。
就算魔王大人让她亲自下，她也会为了那位大人拼尽全力。
“可恶……就不能换个地方吗？”也许是知道挣扎也没用，塔芙终于不再扑腾，只是紧紧夹着尾巴。
莎拉歪了下头，略加思索说道。
“所以换个地方，你就愿意下蛋了吗？”
“想啊！虽然我是不会承认的，但我其实超想下蛋的！快给我找个铺满稻草的暖和篮子，我现在感觉自己就像一只老母鸡，哦齁齁齁，那种感觉根本憋不住啊——呸！我在说什么大实话！”
莎拉微微一愣，琥珀色的眸子里闪过一丝狐疑，看着被她拎在手中的塔芙，就像在看来自另一个世界的怪物。
刚才那是龙语吗？
这家伙……在说什么？
她隐约听懂了一些，但又好像没有听懂，大脑一时间处于宕机状态。
一股脑说了一大串的塔芙只觉神清气爽。
然而没多久，她的脸上便露出惊恐的表情，两只爪子颤抖着捂住了嘴，恨不得把那条卷起的尾巴也塞进嘴里堵上。
“我我我刚才都说了些什么？”
莎拉迟疑片刻。
“你需要一个……铺满稻草的篮子？还有别的吗？”
“壁炉！毛毯！牛奶！”
“好的，我这就安排。”
通过塔芙的反应，莎拉已经隐约猜到了些什么。
看来瑟芮娜夫人配方并非毫无用处，只是作用起在了出人意料的地方。
不愧是魔都的恶魔。
这位瑟芮娜夫人的实力，看来不容小觑啊……
莎拉心中暗自佩服，并不动声色地从那位夫人身上学了一手。
说不定以后能用上。
带着塔芙来到了二楼的休息室，她一边轻轻捏住了那只漏风的嘴，一边找到了正在房间里打扫卫生的女仆，吩咐说道。
“你去找一趟米蒂亚小姐，就说她拜托殿下办的事情已经有眉目了，殿下在书房等她。”
她原本打算亲自去的，但现在她得看着塔芙这边，暂时腾不出手。
女仆闻言微微颔首。
“是，莎拉阁下。”
说完，她便放下扫帚，匆匆离开了这间打扫到一半的屋子。
莎拉反锁上门，随后又拉上了窗帘。
接着，她将塔芙带到壁炉边上，用搁在沙发扶手上的毛毯搭了个临时的窝。
虽然没有稻草和篮子，但这应该远比鸡窝要舒适得多。
做完了所有一切，莎拉目光炯炯地盯着塔芙，那双琥珀色的竖瞳似乎在说——
‘该你表现了。’
被那双满含期待的眼睛看着，塔芙羞愤欲死，恨不得一头撞进壁炉里把自己烤了。
她嘴巴颤抖着，最终憋出来一句话……那是她最后的倔强。
“能，能看着我吗。”
其实，她想说的是“不要看”。然而她显然忘了，自己的嘴巴这会儿不听自己的。
莎拉愣了一下，看向塔芙的眼神渐渐从错愕变成关爱，又从关爱变成了同情，最后那百感交集的背后又带上了一丝微妙的嫌弃。
必须得说的是，莎拉并不讨厌塔芙，以后也不会，毕竟这家伙是魔王大人的宠物。
她仅仅只是，有点儿被泽塔人震撼到了。
生理意义上。
“咕——”
面对那居高临下的视线，塔芙屈辱地闭上了双眼，一对折在身后的小翅膀像触电了似的轻轻抖动。
那枚呼之欲出的龙蛋，终究还是自暴自弃地掉了下来。
只不过，有许多弥足珍贵的东西，似乎也随之一并排空了……
……
一切正如费斯汀先生预料中的那样，瑟芮娜夫人认真想出来的计划，就没有不翻车的下场。
不过他大概不会想到，“帕德里奇秘药”的第一个受害者并非他的宝贝女儿，而是昔日伙同圣西斯将冥神赶去地下世界的霸主——
很难说这到底算翻车了还是没有。
就在塔芙自暴自弃以至于产能大爆炸的时候，一道粉红色的旋风卷进了大门紧闭的书房。
看着正在收拾仪器的罗炎，米娅几乎藏不住那瞳孔中的桃心形光芒，缩在亚空间里的尾巴更是露了出来，翘在身后一晃一晃。
对上那双满含期待的眼睛，罗炎没有等米娅开口询问，便微笑着递出了那杯散发着琥珀光泽的魔药。
“这是我从帕德里奇图书馆里弄到的配方，不出意外，它应该就是你要找的那种东西——能够让魅魔轻松提升实力的魔药。”
其实有没有效果他也不清楚，不过他感觉应该是这样，于是下意识便脱口而出了。
“赫赫赫！不愧是我亲爱的罗炎同学，我就知道拜托你肯定有办法！”米娅双眼放光，那心动的眼神就像拉丝的蜂蜜一样。
对于一只虽有野心但更想躺着不动的魅魔而言，“不用努力”这四个字的诱惑力可比“征服世界”大多了！
她仿佛已经看见了，薇薇安被她踩在脚下，一边哭鼻子，一边求她对自己哥哥轻一点儿的丢人模样。
赫赫赫——
那可真是令人愉快啊！
她毫不迟疑地端起杯子，像是喝交杯酒一样深情地看了一眼罗炎，然后仰头一饮而尽。
“咕嘟——”
随着喉咙的滚动，一小杯魔药滑入腹中。
看着舔着嘴唇的米娅，罗炎立刻问道。
“感觉怎么样？体内的魔力有发热吗？或者有感觉到力量正在从识海往外涌出吗？”
米娅吧唧了两下嘴，食指点在唇上，似乎在回味那股甜美的味道。
“发热……倒是有。至于力量……好像有吧？”
其实没有。
然而米娅还是本能地觉得，罗炎给自己的东西肯定不会一点儿用都没有，一定是因为自己太笨没有感觉到。
说实话，虽然米娅拒绝承认自己是笨蛋，但她心里其实多多少少是有一点自觉的。
尤其是在看到了薇薇安和艾琳这两个真正的天才之后，她愈发觉得自己就像个笨蛋一样，什么都做不好。
她也想帮上罗炎的忙。
虽然罗炎总能轻松地替她解决所有她解不开的麻烦，而那种只需躺好的感觉也的确令她心动，但她还是忍不住担心未来有一天，渐渐追不上他脚步的自己会被无情抛下……
她此刻最后悔的，大概便是当初在魔王学院的时候，没有换一种更委婉的方式挽留，而是用了欺负人的方法。
苦涩的情绪堵在胸口。
或许是对那长久以来口是心非的惩罚，米娅的脸颊以肉眼可见的速度染上了一层烫红。
不止如此，她的眸子也跟着水润了起来，呼吸渐渐急促，就像那愈发急促的心跳。
那是塔芙身上没有出现过的症状。
也是罗炎自己身上没有出现过的症状。
看到米娅身上的变化，罗炎精神一振，果然帕德里奇家族的秘药只对帕德里奇有效！
“具体是哪里发热？腹部？还是四肢？”他一边询问，一边取出了羽毛笔准备记下。
米娅张了张嘴，似乎想要描述魔力的走向，然而从那双红到快要滴出血来的嘴唇间，挤出来的却是另一句话——
“我想把你推倒在书桌上，用尾巴把你捆起来，然后狠狠地欺负你，直直直到你哭着求饶为止！”
罗炎：“……？”
悠悠：“？？？”
(本章完)