第457章 魔王最当人的一集

艾琳做了一个很长很长的梦。

在梦里,她不再置身于那片被混沌与鲜血浸染的森林,而是回到了雷鸣城乡下的那个庄园。

午后的阳光越过树梢,在她的茶杯中洒下斑驳的树影。

科林就坐在她的旁边,静静地翻阅着书籍,嘴角挂着若有若无的笑意。

他总是很安静,那双深紫色的眸子里写着太多她读不懂的东西。

有时候,她也挺心疼他的。

虽然这件事情她从来没有提及,更不好意思提起。

渐渐地,艾琳从那耀眼的光芒中感到一丝倦意,于是打了声哈欠,像慵懒的猫咪一样沉沉睡去。

而科林并没有离开,也没有将她摇醒,只是安静地坐在她的身边,用他那温暖的手掌轻轻抚摸着她的额头,为她擦去因噩梦而渗出的细密汗渍。

那份温柔让她感到无比的眷恋,她想就这样一直待在他的身边,永远不要醒来。

然而——

她很清楚自己不能就这么睡去。

她的肩膀上扛着的不只是盔甲,还有坎贝尔公国的子民,以及许多她不可能放下的东西。

“……我小睡一会儿,记得将我叫醒。”她轻声呢喃着,仿佛回到了小时候,那时候她的父亲还在她的身旁。

将手放在她额头上的科林,轻声回应。

“嗯。”

隐约中,她还听到了别的东西——

那似乎是很邪恶的声音,与那温暖人心的话语重叠在了一起。

“……我将赐予你新的生命。”

甜腻的美梦如指间的流沙稍纵即逝,不知过了多久,艾琳缓缓睁开了沉重的眼皮。

映入眼帘的并非那熟悉的庄园,也并非宁静安详的天国,而是一片被篝火照亮的岩壁。

她还活着。

这简直是个奇迹。

艾琳缓缓挪动脖子,发现自己正躺在一张柔软的毛皮上,身上盖着一件厚重的外套。

科林不见了。

那是显而易见的,身在遥远海外的他本来也不可能在这里。

艾琳下意识地想要坐起身,却立刻感觉到一阵异样。

她发现自己身上那套沉重的板甲竟被人褪去,只穿着贴身的内衬,甚至连衣领都敞开着,显得凌乱不堪。

感受到那近在咫尺的视线,睡眼惺忪的艾琳眼神瞬间一凛,一股冰冷的杀气冲天而起!

“传颂之光”就在她手边不远!

而且正维持着剑的形态!

没有丝毫犹豫,她右手如闪电般抓住剑柄,翻身而起,反手一剑便朝着身旁角落里的那道黑影砍去!

“铛——!”

金色的剑光撕裂了洞中的昏暗,在厚重的岩壁上留下了一道巴掌宽的剑痕!

然而很不幸,这一剑砍在了空处,并没有将那个无礼之徒毙命!

那缥缈的黑影如同一片没有重量的羽毛,飘向了她面前洞穴更深处的黑暗之中。

紧接着,一阵沙哑而阴森的笑声从那里响起。

“你终于醒了。”

那声音不带任何情感,就像一位俯视着棋盘的魔王,在对自己有趣的棋子发出低语。

“你是谁!”

艾琳眼中杀意不减。

她一手抓紧自己胸前的衣领,另一只手则单手持剑,浑身紧绷,警惕地盯着那片深不见底的黑暗。

她的心口隐隐作痛,却来不及去确认自己的伤势。

直觉告诉她,眼前这个家伙很强,甚至比先前在森林中戏耍她的罗兰达尔还要恐怖!

不过……

他好像没有敌意?

冷静下来的艾琳渐渐意识到,自己之所以从森林里移动到了这里,或许与眼前这人有关。

应该是他救了自己。

至少——

如果他想趁着自己昏迷做些什么,她是绝对没有反抗的机会的,更不会一睁眼就将传颂之光握在手里。

不过即便确认了这一点,艾琳也不敢有丝毫大意,谁知道这是不是混沌使徒的把戏呢?

他们的仪式可比地狱中的恶魔们还要花里胡哨。

“这个问题问得好。”

看着仍处在混乱之中的艾琳,藏住自己身影的罗炎思索了片刻,轻吐出一句回应。

“我叫罗炎。”

这是他第一次,在艾琳的面前说出自己的真名。

继知道他两个马甲的卡莲之后,现在知道他三个马甲的人诞生了。不过与卡莲不同的是,艾琳并不知道这三个马甲都是同一个人。

“……罗炎?”

艾琳眼中闪过一瞬间的茫然。

她努力在记忆中搜索着这个名字,却找不到任何蛛丝马迹。

无论是坎贝尔公国的贵族,还是奥斯大陆上赫赫有名的强者,似乎都没有人叫这个名字。

但她又觉得,这个名字好亲切,甚至于熟悉……

就在艾琳困惑之时,那被刻意压低的嗓音再次响起。

“我们还会再见面的。”

艾琳心中一惊,察觉到他要走,忙开口道。

“等一下!”

那人并没有等。

就在话音落下的一瞬,那道黑影连同他深不可测的气息,一并彻底消失在了黑暗里……

他走了。

眼睁睁地看着那道黑影连同他的气息一并消失在洞穴深处,艾琳却一点儿办法也没有。

那个自称叫“罗炎”的男人,其实力就如雷鸣郡的迷宫一般深不见底,仿佛来自比那还要深的地狱。

即便自己恢复到全盛状态也未必是他的对手,更何况现在她连站着都感到吃力。

还是先和大部队汇合比较好。

理智让艾琳打消了深入洞穴探索的念头,带着满腔的警惕与困惑,转身回到了篝火旁边。

令人惊讶。

她的装备都在那里,而且叠放得整整齐齐。

那个神秘的男人似乎是一个很讲究的家伙,连这种小事儿都做得一丝不苟。

当然,纵使他有心思细腻的一面,比起优雅得体的科林先生还是差了一片浩瀚洋那么远。

至少那位先生绝不会做让淑女感到难堪的事。

更不会扔下一句莫名其妙的话就消失不见,把她一个人留在这里……

压下心中的杂念,艾琳迅速整理好凌乱的衣服,重新将那套冰冷而熟悉的甲胄穿回身上。

金属的厚重压在肩膀上,让她感到了一丝心安。

在那最后一片甲胄的下面,还压着一张绘制精良的地图,以及一只黄铜指南针。

地图之上,一个用红色墨水画出的小圈,清晰地标明了她此刻所在的位置。

这份无微不至的照顾与那恶魔一般的气场形成了诡异的矛盾,也让艾琳心中的疑窦更深了。

这家伙到底想干什么?

她无法理解。

不过,眼下要做的不是探索真相,而是尽快回到关心着自己的人身边,以及弄清楚外面到底是什么情况。

艾琳走出洞穴,外面是一片被月光笼罩的静谧森林。

夜风柔和地抚摸着她的脸庞,林中依稀能听见虫鸣,以及树叶窸窸窣窣的声响。

艾琳深吸一口气,举起了从篝火上拆下来的火把,借助地图与指南针的指引,朝着军营的方向走去。

夜晚的森林伸手不见五指,再亮的火把也只能驱散五步之内的阴影。

不过对于艾琳·坎贝尔来说,这已经足够了。

她在森林中走了很久,前方的视野总算开阔了些许,低矮的植被与平地取代了茂密的树林与土丘。

远处依稀可见营火与炊烟,一条蜿蜒的小河从林间穿过,潺潺的流水声代替了吵闹的虫鸣。

艾琳停下了脚步。

连续的激战与精神的高度紧张让她感到一阵疲惫,她想在回到营地之前先洗把脸,让自己看起来精神一些。

她蹲下身,将火把插在身旁的泥土里,低头看向那被皎洁月光照得透亮的河面。

也就在这一瞬间,她整个人都愣住了。

只见河面倒映着一张苍白的脸,不同于她之前泛着红润的白皙,而是近乎于纸的白。

不止如此——

她的嘴唇也褪去了血色,薄红中泛着乌青。

不过这并不是重点。

艾琳清楚自己失血过多,身体正是最虚弱的时候,嘴唇发白以及脸上没有血色都实属正常。

真正让她错愕的是她那头本该如阳光一般闪耀的金色秀发,此刻竟然变成了如月光一般的皎洁!

“这是……”

解开了盘在脑后的发辫。

艾琳抬起了食指微颤的双手,没有捧起一抔清泉扑在脸上,而是捧起了一缕自己的秀发。

那纤弱的触感清晰地提醒着她,眼前所见并非幻觉。

错愕与彷徨交织在那张刚毅而清秀的脸上,她愣在原地好久都没有说出一句话。

到底发生了什么?!

……

那副强忍着心碎却依旧坚毅的模样着实让人心疼,然而站在远处的罗炎并没有从树林的阴影下走出来。

先前艾琳离开洞穴之后,他并没有就此离开,而是一直悄无声息地跟在她身后,直到她走到了这条小河边。

到了这里,她基本上就安全了。

除非她自己想不开。

“魔王大人,把她一个人放在那里……真的好吗?”乳白色的幽灵飘在了罗炎的身旁,悠悠小声地问道。

身为主人的神格兼跟屁虫,罗炎心疼的人,它当然也会感到心疼。

注视着那道在月光下显得格外孤单的背影,罗炎沉默了许久,才缓缓开口说道。

“这是最好的选择。”

他设想过许多种可能性,包括直接摊牌或者放任不管,唯有这个方案是最靠谱的。

她是个坚强的人不假,但若让她一次承受所有的真相,即使是那份坚强也会被轻而易举地摧毁。

很明显,“科林”这个名字已经被她神化了,甚至于成为了她唯一的精神支柱,乃至被刻进了传颂之光。

那极有可能是溺在水里的她,手中仅剩下的稻草。

因此罗炎做出了折中的选择,先让她适应身体的变化,然后将是否接受这份“新生”的权力留给了她自己。

如果她实在不愿意以血族的身份继续活下去,那把“传颂之光”就在她的手上。

不过很显然,艾琳似乎也认为自己还有未完成的事情,因此并没有将剑对准自己……

在罗炎的注视下,她强忍着心中的万般情绪,洗去了脸上的污渍,接着重新整理好情绪,坚定地朝着军营的方向继续走去了。

她的身上肩负着兄长以及所有子民的期望,她必须打赢这场战争,结束肆虐在暮色行省的混沌腐蚀……

不惜一切代价!

看着那道消失在林间小路上的背影与地上留下的沉重脚印,稍稍松了口气的罗炎,对着身旁的悠悠轻声说了一句。

“我们也该现身了。”

他会去安慰她。

不过不是以罗炎这个名字,而是用“科林”这个马甲。

色彩瑰丽的蝴蝶从树影下翩翩飞走,与此同时罗炎的身影消失在了阴影中,替代了十数公里外的幻象。

那里距离坎贝尔的军营不远。

艾琳失踪的消息还没有传开,绝大多数士兵都在庆祝白天的胜利,营火中隐约可以听见豪迈的大笑,以及矮人吹奏的风笛。

塔诺斯早已在此等候,并为他尊敬的陛下准备了一匹累得半死的马。

现在,罗炎要扮演的角色是,刚刚从雷鸣城的港口下船,一路快马加鞭疾驰至前线的科林……

“站住!什么人!”

巡逻的哨兵很快发现了孤身一骑奔向营地的科林,立刻取下了背上的火枪,厉声喝道。

这里黑灯瞎火的,他们当然认不出来科林的身份,只觉得来者器宇不凡,一看就不是等闲之辈,因此心里都有些发虚,害怕是贵族,倒没敢将枪口也一并对准过去。

罗炎猛地勒住缰绳,身下只剩一口气的战马发出一声疲惫的嘶鸣,朝着士兵们大声喊道。

“罗克赛·科林!我是科林公国的亲王!请替我转告你们的将军艾琳·坎贝尔,我是来找她的!”

在场的士兵们当然听说过科林的名字,但都没人想到那位尊贵的殿下居然会出现在这里。

他不是在海外吗?

那个什么卡奥大陆。

当然,之前的大风暴事件之后,这个名字似乎又变成迦娜大陆了,因为一个叫古塔夫联合王国的蜥蜴人国度更喜欢这个新名字。

就在众人都拿不定主意的时候,一道雄浑的嗓音忽然从营地的入口传来。

“你就是科林?”

罗炎循声望去,只见一位身披重甲、胡须编成数条辫子的矮人,正大步流星地向他走来。

不同于剃掉头发的地狱矮人,这家伙的毛发相当浓密,挂在胡须上方的两只眼睛更是大如铜铃。

罗炎看着他,拘谨说道。

“我就是科林……请问您是谁?”

“奎汀·铜炉!”

那矮人走到他面前,用手甲重重捶了一下自己的胸口,声音如洪钟说道,“鄙人是高山王国的领主!奉吾王之命,前来支援北境救援军平定暮色行省的叛乱,剿灭混沌的使徒!”

“幸会,高山王国的领主。”

罗炎立刻行了一个标准的帝国贵族礼节,奎汀也以矮人王国的贵族礼节进行回应。

两人虽然初次见面,却都从对方身上感受到了属于强者的从容,以及背后沉甸甸的族谱。

虽然不常和人类贵族打交道,但奎汀能看出来这位科林先生是真正的帝国贵族。

反正他是很自信的。

“艾琳就在营地里……请跟我来吧,我带你去见她。”奎汀侧过酒桶般的身子,别扭地做了个请的手势。

虽然罗炎知道艾琳不在这里,但还是装作不知地跟在了他身后,走进了不远处的指挥帐里。

指挥帐中空荡荡的,只有一只火盆和一张桌子,以及摊开在桌子上的军事地图。

一进帐内,奎汀便屏退了左右,不等科林开口询问,那张大大咧咧的脸上便露出了一丝凝重。

“科林先生,恕我直言,你来得不是时候。”

罗炎愣了下。

“什么意思……”

奎汀沉声说道。

“艾琳殿下她……失踪了。”

“失踪了?!怎么会!”罗炎瞪大了双眼,眼中满是难以置信,就如晴天霹雳一样。

“就在白天的时候,她与混沌神选的决战中……为了不影响军心,我们封锁了消息,希望你能保守秘密。”奎汀注视着他。

从那份发自内心的焦急中,他能感觉到这人没有说谎。他确实是艾琳殿下的友人,而且关系不浅。

在此之前,他曾听艾琳不止一次提起过这位科林亲王。据说那是一位非常高尚且仁慈的先生,是道德的楷模与典范。

如今一见,这位先生也的确是一表人才。

只是……

艾琳的失踪带给他的冲击太大了,以至于他在原地呆立了好久,都没有回过神来。

过了半晌,那紧闭着的双唇挤出沙哑而颤抖的声音。

那是因为愤怒而颤抖!

“你们……就这么放着她不管吗?”

“怎么可能。”

奎汀叹了口气,低声说道,“特蕾莎女士已经带着亲信去找她了,但直到现在他们都还没回来——”

“不行!我也去找她!”

说罢,罗炎转身就要离开,一脸心急如焚的表情,仿佛一刻也不愿在这里多待。

看着转身要走的科林,奎汀吓了一跳,连忙伸手去拉这家伙的胳膊,劝他以大局为重。

这消息要传出去那还得了?

别说艾琳失踪了,她就是死了,联军也得保持沉默,至少打下了黄昏城再发丧。

“等一下——”

“我等不了!”

“不!听我说,你必须在这里待着!相信我,小伙子,如果艾琳在这里一定也会这么劝你!”

“我就是为了帮她才从迦娜大陆赶来这里!如果她不在了,我来这里还有什么意义!给我松手!”

“在你听我把话说完之前,我绝不会松手!别说你是帝国亲王,就是你是帝皇本人都没用!”

若是不用魔法师的BUFF,纯靠力量的拉扯,罗炎还真拉不动这个像座山一样重的矮人。

哪怕这颗长毛的卤蛋只是铂金级。

不过他本来也没想扯赢,只是做足了执意要走的架势……想拉着就拉着吧,反正艾琳也快到了。

他都算好了时间才来的。

奎汀·铜炉一阵龇牙咧嘴,用力握着他的胳膊,却又不敢太用力,真把这家伙给捏残废了。

不过话说回来,这亲王不是魔法师吗?

哪来这么大的牛劲儿?!

就在两人“争执”不下的时候,帐篷门口的厚重帘布忽然被人从外面猛地掀开了。

艾琳和特蕾莎的脸同时出现在了门口,两张原本沉重的脸上都露出了难以置信的表情。

“科林?!”

“殿,殿下?!”

此时此刻的艾琳正披着一件宽大的斗篷,跟在神色疲惫的特蕾莎身旁,压低的兜帽遮住了她的脸。

那双翠绿色的眸子里写满了久别重逢的惊喜与不可思议,但除此之外也有下意识地慌张与想要逃离。

“艾琳——!”

罗炎的眼中浮起惊喜,就要冲到艾琳的身边,然而握着他胳膊的那只大手却没有松开,反而如老虎钳一样夹得更紧了。

“小子……别冲动,那不是你的小情人儿,站到我身后来!”

奎汀的声音低沉了下来,将这个年轻的人类亲王拉到了自己的身后,如火炬一般的眼神直视着艾琳的脸。

艾琳没有躲闪,只是平静地回应着那燃烧着敌意的视线的,等待着这位盟友开口。

罗炎能看得出来,她的内心其实没有她表现出的那么冷静,肩膀的抖动已经暴露了她心中的不安。

而这或许是因为自己。

沉默持续了很久。

奎汀忽然冷笑了一声,打破了两人之间的沉默。

“如果说我们矮人除了矿道里的老鼠之外最讨厌什么,亡灵大概是排在第一位,其次是恶魔。而好巧不巧,我见到了两种东西的结合体。”

顿了顿,他死死盯着艾琳,继续说道。

“高山王国的领主需要一个解释。”

特蕾莎嘴唇动了下,想要替自己的领主说些什么,却被艾琳给拦住了。

她上前了一步,看着如临大敌的矮人领主,用沙哑而诚恳的声音说道。

“我也想给你一个解释,但老实说,我自己其实也是一头雾水。我不明白自己为什么会变成这样,当时我在唤醒了传说中的力量之后,我就失去了意识……而等我醒来,我就在山洞里了。”

她咽了口唾沫,艰难地说道。

“我甚至不知道……罗兰达尔死了没有。”

说着这番话的时候,艾琳不自觉地瞥了一眼奎汀身后的科林,仿佛那是她唯一的软肋。

说实话,那想要解释却不知从何说起的表情真的很让人心疼。

她几乎是用哀求的语气,希望奎汀不管看出了什么,都不要在她心爱的人面前讨论她此刻的状况。

至少换个地方。

然而矮人可不懂什么怜香惜玉,更没有所谓的情商……至少这些东西不是为人族准备的。

吸血鬼是矮人的死敌。

不仅仅因为他们信仰邪恶的魔神,更是因为这群茹毛饮血的家伙竟敢嘲笑矮人没有脖子无从下口!

这是赤果果的污蔑!

谁都知道矮人是有脖子的!

这一污蔑被记载在《仇恨之书》的第一页,高山王国的每一个矮人领主都铭记于心!

至于第二页,写着在看到第一页时笑出声来的家伙。

“是吗?”

奎汀呵呵了一声,眼睛危险地眯起,毫不客气地戳破了艾琳拼命试图遮掩的事实。

“你觉得我会信一个吸血鬼说的话吗?你这个吸血鬼!老子的鼻子可聪明着,你休想瞒了我!”

他一眼就看出来了!

空气瞬间安静了。

特蕾莎沉默着,而艾琳则是痛苦地闭上了眼睛,将悲伤藏在了低垂的睫毛与兜帽之下。

她无力辩解。

这是事实。

站在“科林”的立场上,或许罗炎应该演得更逼真一点,至少表现出一定程度的震惊。

比如,惊呼一声“吸血鬼?!”

然而看着那张泫然欲泣又拼命逞强着的俏脸,他实在没忍心按照已经编排好的剧本演绎,改成了临场发挥。

他到底还是个人。

说好了,自己是来安慰她的。

“我想……这里或许有什么误会。”站在奎汀身后的罗炎忽然开口,打破了帐篷内沉默的气氛。

那张英俊的脸上一扫先前的慌乱,取而代之的是与年龄不符的老练与沉稳,在奎汀的面前完全变了一个人。

奎汀瞪大了眼睛看着他,铜铃大的眼睛几乎要凸出来,不过也只敢看他一眼,紧接着便将视线重新挪回到了艾琳的身上。

他一刻也不敢掉以轻心!

即便他的脖子只有短短一截。

“你疯了吗?!那可是吸血鬼!血族!咬人的蚊子!吃人不吐骨头的魔鬼——”

那一句句恶毒的诅咒就像钉子,狠狠钉在了艾琳的胸口,攻击着她心中最脆弱的一块地方。

看着那张悲伤的脸,就算艾琳自己还能忍住,罗炎也不想再等下去了。

那好歹也是科林家的“眷属”。

轮得到你一个仇恨峰上的矮人来嚼舌头吗?

“闭嘴。”

空气瞬间安静了,如同被一只看不见的手攫住了咽喉,仿佛一根针落在地上都清晰可闻。

那是龙语——

亦是魔法!

短短两个音节,便给那聒噪的声音按下了暂停。

奎汀那张因愤怒而涨红的脸庞瞬间凝固,张着嘴却发不出任何声音,眼中只剩下恼火与不解。

‘你知道自己在做什么吗?’

死死地盯着科林,他似乎在用眼神这么说着。

罗炎能用眼睛“听”见。

但他也是有脾气的亲王,搭理不搭理又是另一回事儿了。

“你抓着我的胳膊这么久,我让你闭嘴一会儿,这很公平。”将胳膊从奎汀的手中抽走,罗炎轻轻挥了下魔杖,解除了施加在奎汀下巴上的咒语,“现在冷静点了吗?”

奎汀瞪着眼睛,就像一只愤怒的牛蛙。

他仍旧没有说话,却要用杀人的视线瞪着所有人,仿佛要将这里的每一个人都刻在仇恨之书上。

能一句话让他闭嘴……

这个亲王的实力恐怕比他的气质更不容小觑。

罗炎不反对他这么做,毕竟仇恨其实也是一种信仰,但现在他还是得给这位矮人领主去去火。

“科林,我……”

“你先别说话。”

罗炎看了张嘴想说什么的艾琳一眼,给了彷徨无助的她一个安心的眼神,随后看向了吹胡子瞪眼睛的奎汀·铜炉。

“我不太清楚白天的时候发生了什么,但我知道我们的敌人此刻最想看到的就是我们陷入了内讧。”

这句话倒没什么毛病。

似乎也意识到了这点,奎汀起伏的胸口渐渐平复,但那燃烧的怒气和敌意并没有就此消退。

“如果她是混沌的人呢?”

罗炎看着他,不开玩笑地回答。

“如果是,你已经死了。”

奎汀的眼睛眯起,冷笑一声。

“就凭她?一只吸血鬼?老子的斧子专杀那些半人不鬼的——”

罗炎打断了他的话,幽幽开口。

“如果再加上我呢?”

营帐内再次安静了下来。

不过这次却不是因为任何魔法,而是因为帝国亲王的那番叛逆——甚至于亵.渎的宣言。

除了罗炎自己之外,三张面孔都不约而同露出了诧异的表情,包括一脸悲伤的艾琳。

其中仍然是奎汀的表情最为夸张的,那瞪圆的眼睛简直就像在说你小子是不是疯了一样。

为了一个亡灵将魔杖对准矮人朋友!

你丫的疯了吗?!

就算人族再怎么朝三暮四,再怎么健忘,也不至于把脑子给扔了吧!

“你知道自己在说什么吗?裁判庭会审判你!他们会将你挂上绞架,你会失去所有的头衔!无论你是谁!”

特蕾莎虽然没有说话,但她脸上那副震惊的表情,却已经说完了她想说的所有。

就算是帝国的亲王……

这也太鲁莽了!

“那就让他们来好了,我会为她作证,然后说服他们,就用《圣言书》上的原话——我将赦免因无知而犯下的罪,因为凡人的一生太过短暂,迷路并非他们的本意。”

那的确是《圣言书》上的原话,不在神子杜撰的《新约》之中。

面对那骇人的恐吓,罗炎的脸上却没有一丝一毫的动摇,只是微笑地看着慌了神奎汀·铜炉。

以及——

那双如沾染晨露的嫩叶一般,盈满水雾的眼睛。

“我相信艾琳·坎贝尔的人品,包括她的虔诚、忠义、英勇以及慷慨和仁慈……等等所有一切美好的品性。”

“同时我也无条件地相信她说的每一句话,事情发展成这样绝非她的本意,甚至于……或许这一切正是神明的旨意!”

那掷地有声的话语充满了不容置疑的坚定,就仿佛站在这里的亲王殿下真得听见了那来自冥冥中的神谕。

其实也不能算“仿佛”。

毕竟谁也没说,那神明不能是他自己。

“无论她是人类,还是血族——”

“我都将与她站在一起!”

(本章完)

第458章 感觉更奇怪了

空气安静得就像结上了霜。

此刻万籁俱寂,除了那劈啪作响的篝火,以及艾琳狂跳的心脏。

这个世界的血族是有心跳的。

她仍然活着!

而且这种感觉从未如此强烈!

堆积在她心头的一切乌云,都因那句承诺而烟消云散了。

不同于感动到几乎掉下眼泪的艾琳,奎汀·铜炉则是彻底绝望了。

没想到帝国已经病入膏肓到了如此程度,连吸血鬼都可以包容!

见这位帝国的亲王如此执着,甚至不惜与自己这位盟友撕破脸,他在反复权衡了许久之后,最终还是放弃了坚持。

当然,最主要的原因还是他发现自己确实打不赢,并且就算赢了也不值。

艾琳·坎贝尔本来就是铂金级,而且是能和紫晶级的混沌神选打得有来有回的那种。

就算她现在身受重伤,自己要对付她也得花上一番功夫。

何况这些人族不识好歹,不讲是非只讲立场!

从那个实力深不可测的科林亲王,再到她身旁一众忠心耿耿的骑士们,所有人都像没看见一样选择了无视。

这怎么打?

想通了这一点,奎汀紧绷的肌肉松弛了下来,不再像之前那样横眉冷对,放下了死板。

“……既然帝国的亲王都这么说了,那高山王国的领主就当作没看见好了,战事要紧。”

正处在慌乱中的艾琳眼中露出了难以置信的神色,吃惊地看着立场瞬间转变的矮人。

她本以为需要花上很长时间,才能说服这位盟友与坎贝尔公国继续并肩作战下去,却没想到科林殿下只是几句话的功夫就将这个问题解决了。

他再一次在她最需要帮助的时候,慷慨地伸出手拉了她一把……

“感谢您的理解,”罗炎微微颔首,“就如您先前与我所说,希望您也一切以大局为重。”

奎汀面无表情地看着他,浓密的胡须下面飘出一声冷哼。

“我事先声明,如果因为你们的愚行而出现任何后果,铜炉家族与此事无关!我们只是奉行古老的盟约,为我们共同的命运而战。”

“我可以为您和您的家族作证,以帝国亲王的信誉作为担保……如果有人追问此事,你就说是帝国强迫你的。”

罗炎举起两根食指起誓,立下第一条誓言之后放下了一根食指,转身面向艾琳,语气温柔地继续说道。

“除此之外,我也同样发布声明,无论面对怎样的结果,科林公国都永远与艾琳·坎贝尔站在一起!”

这句话如同一道暖流,瞬间击中了艾琳心中最柔软的地方。

她的脸“唰”地一下就红了,从脸颊一直红到耳根,头上仿佛冒出了滚烫的热气。

“我……”

她张了张嘴,本能地想说自己不值得他做到这种地步。他愿意相信自己说的那些话,自己绝没有将灵魂出卖给混沌,更没有与任何恶魔签订任何契约……她就已经很感谢了!

然而,想到他先前那句“你先别说话”,她又下意识地闭上了嘴,将那微微颤抖的嘴唇和烧红的脸蛋,一并藏在了埋低的兜帽阴影之下。

她似乎回到了那个没做完的梦里。

那份令人沉溺的安全感,让她回到了小时候……

站在一旁的特蕾莎起初是惊讶,随即用一种肃然起敬的目光看着科林。

她果然没看错——

这位先生是一名真正高洁的骑士!

哪怕他并非是骑士。

奎汀耸了耸肩膀,表示自己没有意见。

无论科林公国如何对待艾琳,那都是人族自己内部的事情,他只关心铜炉家族在高山王国的立锥之地。

不过出于对自己脖子的顾虑,他还是忍不住多嘴问了一句:

“就当是我多嘴,我顺便问一句……如果她发起疯来咬人怎么办?我听说有的吸血鬼发起疯来可是六亲不认的。”

关于这件事情,罗炎无疑是在场所有人里最有发言权的一位。

他在魔王学院的时候见过许多血族,凡是假装自己没有人血就要死了的,大概馋的都不是血,而是别的东西。

单从食材本身的角度来讲,米诺陶诺斯的血无疑是最可口的,而除此之外也有数不清的代替品。

至少地狱的血族,早就不直接咬脖子了。这就像人类再喜欢吃牛肉,也不会拿着刀叉去牛身上吃。

不过——

这都不是重点。

罗炎微笑地看向了艾琳。

“艾琳。”

艾琳猝不及防,下意识应了一声。

“……嗯?”

罗炎看着她,语气温和地说道。

“答应我,不要伤害别人。”

“如果实在饿了,我的脖子可以借给你。”

……

决定“北境救援军”未来命运的会议终于结束了,矮人援军的指挥官奎汀·铜炉最终决定睁一只眼闭一只眼。

不过他同时也提出,为了不让军心动摇,坎贝尔方面必须想办法瞒住艾琳的身份!

至少,他们得遮掩住她身上的气味儿,不能让矮人发现,他们的指挥官居然是一只可耻的吸血鬼!

虽然罗炎觉得艾琳身上还挺香的,但他知道矮人说的那所谓的气味儿指的是什么。

那是矮人的种族天赋。

毕竟在矿洞里,他们很多时候不是用眼睛来确认彼此的身份,而是他们的鼻子。

这个天赋他们的宿敌鼠人其实也有,一只吸血鬼站在他们的面前,他们分分钟就能闻出来。

不过——

这对罗炎来说却不是问题。

“这件事情交给我,我恰好精通魔药学。”看着一脸狐疑的奎汀,罗炎微笑着打包票说道。

他太擅长这个了!

尤其是调配遮掩亡灵气息的香水!

直到现在都没有一个人发现,银松镇教堂里的神甫没有一个是活人,全都是魔王安插的亡灵……

离开指挥帐之后,罗炎跟着艾琳去了后者的营帐。

一路上两人都很沉默,直到站在了帐篷门口,艾琳憋了好久,才憋出来细若蚊蚋的一句。

“我……我现在可以说话了吗?”

罗炎愣了下,随即想起来是怎么回事儿,于是失笑说道。

“当然……现在可以了。”

没想到这家伙这么听话。

在他印象中,这位公主殿下明明是个挺有主见的人来着,倒是没想到她还有如此有趣的一面。

真是不虚此行。

‘噫,魔王大人,没想到您——’

‘悠悠闭嘴。’

‘唔——’

刚刚从罗炎身上飘出的白雾,瞬间就像是胸口中了一箭,委屈巴巴地消失了……

似乎也意识到了自己的奇怪,艾琳埋着头匆匆掀开了帐篷的布帘,噔噔噔地走了进去,动作僵硬地就像一台老旧的蒸汽机。

罗炎看了一眼站在旁边的特蕾莎,后者给了他一个“拜托了”的眼神,随后便像忠诚的石像鬼一样守在了帐篷外面。

那眼神似乎还有“我替你们把风”的意思,唯独没有躲一边去的自觉……

见这位骑士小姐在有意无意地装傻,罗炎放弃了无声的暗示,埋头跟着艾琳钻进了帐篷。

反正他也没打算干坏事儿。

营帐内的气氛很安静。

艾琳点燃了桌上的蜡烛,驱散了营帐内的黑暗。

这里的陈设相当简朴,除了行军床和一张摆着地图的木桌外,便只有一具空荡荡的架子。

那里大概是用来挂铠甲和武器的。

艾琳将手伸向胸口,似乎打算将斗篷脱下挂上去,然而她的食指才刚刚解开第一颗纽扣就停住了。

沉默在帐篷内蔓延。

就在罗炎思索着要不要先开口说些什么的时候,艾琳终于开口,率先打破了那令人心慌的寂静。

“对不起……”

罗炎不禁莞尔。

“突然道什么歉?”

艾琳回过头,小声说道。

“你是因为……没有收到我的回信才来的吧?”

罗炎愣了下,表情有些微妙。

然而艾琳却将这当成了默认,有些着急地解释道。

“对不起,我什么都没有和你说,但我发誓我并没有瞒着你的意思,我只是……”

“不想让我担心。”

艾琳轻轻点头,这次换成她用沉默回答了他询问的眼神。

罗炎没有在这个微妙的话题上继续,只是看着那双既坚强又有些躲闪的翠绿色眼眸。

“能让我看看吗?”

那表情似乎是在拒绝,她还需要一些准备。

不过罗炎并没有给她独自消化这份忐忑的机会。

他走到了她的面前,不顾那躲闪之后又半推半就闭上的双眼,缓缓伸出手摘下了她的兜帽。

一头如月光般皎洁的银白色长发,如瀑布般倾泻而下。

重新睁开的眸子里一片惨然,艾琳下意识地想要后退,却被一双温柔而坚定的眼神制止了。

“说实话,挺美的。”

“……你不用安慰我。”艾琳低着头,轻咬着嘴唇。

罗炎轻轻摇头,一本正经地说道。

“我从不说谎。”

这是实话。

虽然“白毛”这种设定对于坎贝尔人来说这种审美有些超前,但对于《天灾OL》的玩家们来说却刚刚好。

他也一样。

当然,莉莉丝教授另当别论。

“谢谢……”

看着突然又开始谢谢的艾琳,罗炎再次不禁莞尔。

“怎么又突然开始道谢了。”

躲闪着那如烙铁一般炙热的视线,艾琳红着脸,声音有些沙哑地说道。

“因为……刚才的事情。谢谢你……替我解围。”

“我只是说了实话。”罗炎的声音很轻,就像在说一件稀松平常的事情,“我了解的艾琳·坎贝尔,不是那种会为了力量或者其他欲望,而将灵魂出卖给混沌的人。”

这份毫无保留的信任,让艾琳严防死守的内心出现了一丝裂痕。

“可以告诉我吗?”罗炎认真地看着她,用关切的声音继续说道,“把你知道的那部分。”

艾琳深吸一口气,那双因迷茫而失焦的翠绿色眼眸,渐渐重新汇聚了坚毅和自信。

她将白天发生的事情一五一十讲了出来。

从罗兰达尔那诡异的琴音如何瓦解了联军的士气,到自己为庇护部下们的性命而不得不呼唤先祖之力,再到她鲁莽地冲入森林与罗兰达尔周旋,再到最后被无穷无尽的混沌异兽逼入绝境,以及在失去意识前心中最后的那个念头……

包括她用传颂之光召唤了“科林”,包括她莫名其妙醒来之后出现在了一座山洞里……

她毫无保留,将一切都告诉了她最信赖的科林先生,即便有些部分让她感到难以启齿。

譬如那个叫“罗炎”的男人。

罗炎安静地听着,全程没有插一句话。

即便在提到“罗炎”的时候,她的十句话里至少有八句在变着花样描述一个无耻的流.氓。

直到艾琳红着脸说完了所有,那张英俊的脸上才露出了思索的表情,像是在仔细分析一个极其复杂的学术问题。

他有和艾琳说过自己在学邦游学的经历,这倒是方便了他站在一名学邦魔法师的立场上胡说八道两句。

“以我粗浅的认知,‘传颂之光’的本质并非武器,而是坎贝尔家族代代相传的荣誉以及坎贝尔人民心中的信仰。简单来说,它是一种‘信仰’的具现……我说的对吗?”

艾琳轻轻点头。

“可以这么解释。”

这份解释很准确,甚至到了让她惊讶的程度,因为即使是她自己也是花了很久的时间才领悟了这些密辛。

坎贝尔家族并没有将这些东西也写进史诗里,因为有些东西一旦写下来反而就不灵了。

总有人会自作聪明地想要走捷径。

“如果是这样,那我是否能做出一个假设。”

罗炎看着艾琳,用猜想的语气继续说道。

“你在战斗中为了保护坎贝尔的子民,将传颂之光的力量催动到了极限,甚至不惜献上自己的生命作为代价。这种行为本身已经超出了‘武器’的范畴,更像是一场……向神明祈求胜利的献祭。”

“……献祭?”艾琳茫然地看着他。

“没错。”

罗炎点了下头,继续说道。

“‘传颂之光’回应了你的祈祷,或者说……赋予坎贝尔家族奇迹的神明,回应了你的祈祷。”

他的声音温和而充满力量,仿佛在为艾琳解释着神圣的教义——

虽然是他现编的教义。

“……任何奇迹都是有代价的,而你的生命力已经不足以支付这份代价,所以这份代价最终以诅咒的形式体现了出来。”

“简单来说,你的生命被扣成了负数——呃,我的意思是,你透支了一些我们所有人都看不见,但神明能看见的东西。”

艾琳瞪大了眼睛,愣住了好久才艰难挤出来一句。

“诅咒?可是……”

慈爱的圣西斯怎么会向祂的孩子降下诅咒?

况且,她还是为了正确的事情。

“当然,‘诅咒’这个词可能会让你难以接受,或许我应该用一个更准确的术语——神圣的‘代偿’。”

看着难以接受这套“诅咒论”的艾琳,罗炎迅速为自己的学说也套上了一件崭新的马甲。

而经过他这一番转进如风的操作,艾琳果然不再迷茫,眼中渐渐焕发出了希冀。

原来如此——

是神圣的代偿!

这样一来就能说得通了!

注视着那双重新焕发光芒的眼眸,罗炎趁热打铁,以神圣的名义继续给自己的理论添砖加瓦。

倒不是为了让它听起来更完善靠谱。

纯粹是往里面塞一堆正确但无用的垃圾,增加原文背诵的难度与讨论交流的成本,从而间接降低在理论切磋中穿帮的概率。

艾琳是彻底愣住了,此刻满脑子都是那神圣的代偿,还有科林殿下努力为她出谋划策的模样。

她从来没有将自己当做奉献自我的救主,她只是觉得自己应该去做,于是就义无反顾地去了。

不过那美妙的解释仍然如同一道从天而降的光,劈开了她心中所有的黑暗与迷雾。

从离开那座山洞时便困扰着她的负罪感与自我怀疑,都在此刻找到了一个光芒万丈的出口。

就如科林殿下所言,她虽然变成了吸血鬼,但并不是将灵魂出卖给恶魔的吸血鬼。

而是为了守护坎贝尔的子民,在燃尽了自己之后重获新生的“神选之人”!

不管别人信不信——

至少他相信着。

“可是那个‘罗炎’……”

“这不重要!”

罗炎迅速打断了艾琳的话,那份仓促甚至于让艾琳感到了一丝惊讶,以至于让她很难不往深处去想。

看着那张愈发烫红的脸,罗炎马不停蹄地继续说道。

“如你先前所说,那家伙不是什么好人,不过我更倾向于认为他并没有做什么,只是扮演一个‘旁观者’。我假设那是一只隐居在深山中的吸血鬼,你代入他的视角会发现什么?一只不是因为血族的初拥而诞生的同类!她甚至是诞生于圣光!”

“如果我是他,我很难不对这个特殊的同类产生好奇,从而产生想要研究的想法——”

“那个,可以让我说一句吗……”艾琳红着脸抬头望着科林,终于忍不住再次开口,轻声打断了他的“自说自话”。

或许是她想多了。

但她不希望自己仰慕的人,因为一些不存在的误解而耿耿于怀,并将苦闷藏在心里。

尤其是那既像是在安慰自己、又像是在自我安慰的解释,着实让艾琳感到心疼。

即便她承认,这份酸楚中也有一点点幸福的滋味儿。至少科林先生的反应说明,她在他的心目中并不只是一位值得尊敬的友人。

罗炎停下了话头,看向有话想说的艾琳。

“怎么了?”

强忍住了那想要逃开视线的羞耻,艾琳罕见在他面前拿出了战场上才会显露出的英勇,用誓言一般的语气回答。

“那个无耻的男人……他什么也没有来得及对我做!”

似乎觉得光这么说还不够有说服力,艾琳红着脸,结结巴巴地继续胡言乱语,“虽,虽然有一颗扣子被解开了,但,但我里面的衣服是穿着的!”

“…………???”

“我,我感觉你好像对他的名字有点紧张……但其实没有那个必要,我我我……是清白的!”

艾琳的脸更红了,这次连声音都走了调,就像大脑被烧坏了一样。

以罗炎的聪明当然能看出来这萧楚女在想什么,也正是因此差点儿没绷住脸上的表情。

我吃我自己的醋还行……

不是——

你哪里看出来爷在吃醋了?!

不合时宜的心声忽然从一旁冒了出来,那明显是带着几分看笑话的戏谑在里面的。

‘魔王大人!您先别慌,我记得您说过血族的脑袋大多缺根筋,就像小恶魔的脑袋——’

‘悠悠闭嘴。’

‘呜——’

罗炎感觉脑子有些乱,没空和自己的神格拌嘴。

不过,这儿明显有人的脑子比他更乱,只见那布满脸颊的潮.红正渐渐朝着翠绿色的眸子浸染……

艾琳的眸子变成了猩红色,就像盛开在地狱的曼陀罗,在银白色的刘海下闪烁着高贵而妖异的光芒。

不过诡异的是——

她的表情却一点儿也不高贵,甚至带着一丝丝病态,就像看见了鲜嫩可口的猎物。

“好热……”

“血……啊……血!”

“双目无神”的艾琳大声呢喃着,肩膀一阵轻微地摇晃,忽然如失去理智一般扑了上来,同时张开了那不知何时长出虎牙的小嘴。

虽然艾琳似乎失去了理智,但罗炎却是一瞬间清醒了。

只见他左手一晃一个快动作,毫不犹豫地连续部署了数道结界,同时右手向前探出,一把逮住了那杀过来的额头。

“薇薇安!你胆子不小啊!”

他还真不知道科林家族的初拥有这隐藏功能,不但能够控制一下自己的眷属,还能千里之外隔空“降神”。

不过罗炎是何等心思缜密的人,用脚指头都能猜到事情的真相。

魔王的威严一瞬间释放,“艾琳”的眼神也在瞬间清澈了,对鲜血的渴望变成了对鞭挞的恐慌。

她下意识想要装疯卖傻然后开溜,然而对上那双不怒自威的眼睛,瞬间知道自己的把戏已经穿帮。

清澈的红瞳里蒙上了委屈的水雾,“艾琳”嘟着嘴,用与那张英气逼人的脸完全不符的声音埋怨道。

“我……我就是想看看嘛,到底是哪个狐狸精,把您亲爱的薇薇安送给您的信物骗走了。”

罗炎面无表情地打断了她的话。

“坐下。”

双膝微微一颤,“艾琳”立刻乖乖坐好了,不敢有丝毫怠慢和反抗。然而那双猩红色的眸子里,闪烁的却并非恐惧,反而是期待的光芒。

并没有什么可期待的东西。

罗炎只是想问她一些事情。

“我问你什么,你回答什么。”

“是!”

“你最近有什么变化没?”

“我我我长高了!”

“说正经的。”

“我我我长——呸,铂金了!”

铂金啊。

罗炎微微点头。

“还不错。”

“嘿嘿……”

“艾琳”憨憨笑了笑,故作谦虚地摸着后脑勺,“还凑合啦……也就在期末考核中一拳把恐魔考官打飞出去的程度吧!”

罗炎抬了下眉毛。

“是吗?那你可出大风头了。”

“哎呀哎呀,还行吧还行吧!”

“艾琳”的鼻子已经翘到了天上,嘴上谦虚地说着还行,脸上却是一副“再多夸夸我”的模样。

罗炎脸上没有什么变化,心中却不禁莞尔。

说实话,离开家这么久,他还怪想念那里的。

等这里的事情告一段落,再回去看看好了。

说完了自己的事情,薇薇安又好奇地眨着眼睛,将话题抛向了她心心念念的兄长。

“说起来兄长大人,您的实力最近是不是又变强了?”

刚才拍在她脑门上的那一下简直绝了,她居然动不了分毫!

罗炎闻言淡淡一笑,从容说道。

“还行吧,我紫晶级了。”

“紫晶级!!!”

不自觉张大了嘴,“艾琳”的眼睛彻底变成了小星星的形状,向他投去了不可思议的目光。

二十五岁之前的紫晶级强者!

这是什么?!

这简直就是魔神转世!

此刻她心中的崇拜简直就如那魔都外的岩浆一般连绵不绝!

看着正在酝酿马屁的薇薇安·科林小姐,罗炎忽然想到了什么,微微皱眉说道。

“对了,我在这儿和你说话,你的‘眷属’不会听见吧?”

“不会不会!”薇薇安摆着不属于她的小手,嬉皮笑脸地说道,“她只会记得自己睡了一觉,什么记忆都不会有的,嘻嘻……”

话是这么说,她其实也做不了什么,只是正好赶上这位眷属精神和体力双双达到了极限,才有机会借助仪式的力量将意识投射过来。

一旦激起了对方的抵抗意志,她的控制权瞬间就丢了。唯有眷属发自内心地臣服与她,她才能真正的来去自如,否则最多使出点儿“控制一下”的小伎俩。

顺便一提,这冷门的仪式还是海妮微特教她的。

一些血脉低下的血族或许还用得上这项技能,但像是科林家族这样的显赫家族嘛……

控制几个傀儡还需要超凡之力?

一般的人类贵族根本不值得他们发展成眷属,而真正有价值的神选者他们一般也是吃不到的。

虽然薇薇安想掐死这个狐狸精的心情不是假的,但这件事的确让她捡了个大便宜。

多亏了她超级无敌英明神武的兄长!

就在两位促膝长谈的时候,帐篷外的特蕾莎却是涨红了脸,不断瞥着紧闭的门帘,好奇又不敢向里面张望。

她刚听见一阵不自然的骚动,怎么突然就没声音了?!

感觉更奇怪了……

(本章完)

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