兰德抵达白之国的北边，与高木王国的边界。
还遇到了从高木王国返回的白之国信使。
信使告诉兰德，高木王国并没有遭受兽人的入侵。
之前一直没有消息，是因为他们正在筹划南下劫掠。
为了支持本次反抗兽人的战争，高木王国也是付出很多的，大量军队和财力物力被送去了前线。
原本过得还算舒适的高木王国顿时变得有些拮据了起来。
这时候，高木王国，冰海王国这样的半强盗国家，就要回想起他们的老本行了。
那就是劫掠！
南边，南方王国现在正在遭受亡灵的危害，肯定就是守备空虚的时候，正好劫掠一番！
南方佬普遍要比北方蛮子们要富有，毕竟更加温暖的环境可以种出更多粮食，有些地方甚至能种水稻。
一季稻一季麦，得到的收入可是非常可观的。
只不过白之国的使者抵达后，高木王国就决定暂且延后。
他们不知道兰德是谁，兰德的名声也传不到那么远，白之国的高层知道兰德逐风者的称号还是因为足够亲近，而且有很多大臣当初是和白之王一起访问过弯月领的。
毕竟再怎么传奇，兰德也只是获得了一场局部战役的胜利罢了。
虽然这场战役只用了几天就击破了无数的城堡，还让传奇英雄亚历克斯王子授首了。
高木王国做出这样的决定自然是因为白之王。
白之王的战略眼光和个人魄力是什么样的程度，至少北方联合的各个成员国，是很清楚的。
既然白之王都派人过来警告了，那么延迟劫掠计划就不算什么了。
还是兽人的威胁更大。
兰德示意使者前往王城向大臣们汇报消息。
然后停留在白之国和高木王国的边界线。
既然现在还没有兽人入侵，那么还是需要尊重高木王国的主权的。
白之国和高木王国的边境，有一座城堡。
原本就已经有一支骑士团调过来了。
现在再加上爱德华的雪狼骑士团以及兰德的亲卫军，已经是一股不错的战斗力了。
就是要是这里没有被兽人入侵的话，这些军力就有些浪费，有给白之王现在所在的东北方战线拖后腿的意味。
不过战争本来就是难以有完美方案的。
兰德带着亲卫队和雪狼骑士团进城。
这是一个普通的边境城市，除了调过来的骑士团，骑士团的辅助民夫团，还有正常生活在这里的市民。
兰德进城后就下令军队驻扎了，自己则上城墙巡视。
冬季快来了，天气很干燥，寒风凛冽，但是距离下雪还远。
……
兽人的指挥官带着船队来到了高木王国的海域附近。
兽人也是有造船能力的，但是这些大船，都是从翠影公国抢的。
他们还拷问出来了，知道高木王国的周边海域暗礁林立，洋流复杂的。
如果不是熟悉当地的老水手，绝无可能将大船开到高木王国的海岸线登陆。
但是兽人同样清楚，白之国有白之王的存在。
那个世间一切极寒的代表，漫天风雪的掌控者。
白之王一定没有强大到能够一个人灭一个军团的地步，要是这样，白之国早就吞并北方全境了，但是白之国的骑士们同样是个不可忽视的强大敌人。
白之王要是亲自率领白之国的骑士守御边境，那么兽人就算全面突破北境的防线，大军压境，想要击败白之王，摧毁白之国的主要防御力，也要付出巨大的代价。
因此兽人将领打算两面进攻，让白之王首尾不能相顾。
等到将白之王消耗得精力憔悴，自然就要好对付多了。
而且他们也是从翠影王国听说了，白之王还有一个一直处理不掉的大敌。
大船之上，兽人让巫祝们搬出大缸，里面是流淌的赤红色液体。
兽人将领亲自舀了一勺，灌进口中。
大船之上，无数的肌肉虬结，獠牙外翻的兽人排队饮用这些液体。
兽人和炼狱做了交易。
这种东西用了肯定没有好结果。
但是他们不在乎。
兽人和人类争夺生存土地很久了，但是强健的肌肉终究比不上精良的武器和铠甲。
经过常年的战争，兽人们被赶出了北境，在那片冻土挣扎求生。
兽人其实也是一个统称，他们绝大部分是绿皮肤的人型生物，但也有鹰身女妖，巨魔这样的生物加入了兽人部落。
其实还有更加稀有的种族比如冰霜巨人和兽耳人这样的生物加入了兽人军团，不过都是少数。
主体还是绿皮肤的兽人，其他种族在兽人部落中的地位也不高。
当然，冰霜巨人除外。
在见到无数的族人死于匮乏的粮食，以及漫天冰雪之后，兽人最大的三个部落组成了兽人王庭，和炼狱合作了。
也就是现在的兽人们饮用的“火汤”。
饮用之后便会失去痛觉，失去味觉，失去嗅觉，失去小部分理智。
但以这些作为代价，能换来强大的身体素质以及强大的身体恢复力。
只不过会随着时间逐渐衰弱。
可能衰弱到最后，就会死去吧。
但是没有关系。
船锚被放下，海面上停驻了一艘艘兽人的大船。
兽人战士们排队饮用了“火汤”，幽绿色或者灰绿色的皮肤上出现了流动的红色纹路。
带头的兽人将领也是如此，这个格外强壮的兽人身上出现了纹路。
他不擅长水战，也不会多么高明的指挥本领。
但现在也用不到这些。
这个格外强壮的兽人将领用兽人语喊道：“为了土地！为了氏族！”
低沉的嗓音并不响亮。
随后指挥旗升起，周围大船上的兽人都知道进攻的时候到了。
兽人士兵没有跟着喊口号，因为将领已经提前申明过了，他们是隐秘作战，太过响亮的咆哮声，说不定会惊醒海岸线的守军。
一搜搜小独木舟被放下了大船。
大船肯定是难以开过高木王国的海域的，但是小木舟，有概率可以。
虽然小木舟会很容易被洋流裹挟，一头撞上水中暗礁，然后侧翻或者干脆支离破碎。
但是船上的兽人不会立即死去。
他们会抱住残破的木片继续用脚掌蹬着冰冷刺骨的海水朝海岸线前进。
兽人受到的训练并不多。
但能在北境恶劣的环境下生存下来的兽人都意志坚韧，而且强大。
他们无法组成严整的阵型，但是他们目标明确。
秋冬之际，海水冷得要命。
低温的海水可以在短时间内就带走一个活物的全部体温。
但是饮用“火汤”之后，来自炼狱的燃烧热力，某种意义上可以对抗一部分寒冷。
可以让兽人多在冰冷的海水中撑一会。
这当然不会太久，但是海岸线，也没有那么遥远。
洋流和冷风，裹挟着一艘艘小舟前进，很快就有不少小舟因为各种原因被海浪掀翻。
上面身上流淌着暗红纹路的兽人被卷进海水之中。
有些兽人被旁边经过的小舟上的兽人同伴从水中拉起，有些则抱紧了残破的木片，用脚踢蹬着海水前进。
当然，还有更多地永远沉入了海水中，浮上来的只有尸体。
一切寂静无声，或者说只有海浪扑打船板的声音。
……
接到白之王使者的警告之后，高木王国高层很重视。
但是具体的贵族们和冰海王国的海盗们不是很重视其中的问题。
或者说他们虽然重视，但是觉得很轻松就可以应付可能的危机。
因为兽人真的能登陆的概率太低了。
如果兽人真的可能从海边进攻高木王国，那么就只有固定的几个地方了。
高木王国的海域情况是非常复杂的，这么多年来，高木王国的水手们也才摸出了几条可以外出和进入的航线。
兽人理论上是不会知道这些航线的。
但是高木王国和冰海王国残党经过讨论之后，觉得兽人可能抓到了一些冰海王国的俘虏，这些俘虏可能知道这些航线。
至于其他路线，那是根本不可能越过的。
要是兽人真从其他路线尝试登陆高木王国的海岸线，那么高木王国的贵族们反而要笑了。
暗礁和洋流会帮助他们为兽人带来毁灭。
那么既然白之王给了他们警告，他们就好好巡视那几个可能登陆的地点就行了。
等到白之王将兽人越过防线的军队击退，他们就可以找机会南下劫掠了。
他们现在只需要守好固定的位置即可。
他们知道兽人获得了特别的力量，但是他们同样很清楚兽人并没有变成刀枪不入，淹不死冻不死的怪物。
那么只需要在可能登陆的地方安装大量的弩炮，兽人来多少都要被大海吞没。
就在高木王国的人类将军队安排在固定的几个地方，贵族们依旧在城堡和城池中享受秋天收获的水果之时。
在汹涌的海浪之中，第一个兽人的小舟在海岸线搁浅了。
兽人有着流动的暗红纹路的脚掌，踏上了海南线的沙滩。
看来计划很顺利，没有人类猜到他们兵分两路，一路去牵制恐怖的白之王，另一路在这里登陆了。
第一个登陆的兽人回望身后汹涌的海水，已经有很多兽人的船只接近海岸线了。
入目都是凶狠狂暴的眼神。
(本章完)