刘瑾气急败坏，心中想不出应对沈溪凌厉反击的良策，只能先打道回府，找来两个智囊张文冕和孙聪，详细商议如何才能扳倒沈溪。
张文冕听闻沈溪的事情后，惊讶地问道：“公公是否去调查过，宣府一线真有战事发生？”
刘瑾道：“谁知道有没有，那家伙一张嘴，陛下当即就信了……你们不知陛下脾性，听说有战事发生，一定瞪起眼张嘴便要御驾亲征，以前那些老家伙在朝里，还能劝说，现在可就未必了。偏偏姓沈的小子还在后面推波助澜！”
孙聪谨慎道：“以现如今的情况，鞑靼人有很大可能已侵犯我宣大一线边境，否则沈尚书不敢面圣奏请，只是发生几日就不好说了……或许沈尚书一直等公公出招，直到今天才把事情奏请陛下。”
“什么意思？”
刘瑾打量孙聪，“按照你所说，沈溪早就知道咱家这两日要奏请清理六部弊政？提前有了防备？”
孙聪没有正面回答，只是行礼：“不得不防！”
刘瑾黑着脸，未置可否，张文冕趁机提醒：“刘公公，现如今一定要全力阻止陛下御驾亲征，奏本会跟着陛下銮驾走，宣府设行在的话，那时但凡朝内重要事情，先问内阁，再问陛下，最后才是司礼监！”
刘瑾板着脸道：“咱家岂能不知？你们倒是说说看，怎么才能劝阻陛下御驾亲征？现在姓沈的在那儿煽风点火，朝野老臣，现在未必有那胆子出面阻碍陛下，毕竟还有谢迁那老匹夫给姓沈的撑腰！”
孙聪和张文冕对视一眼，感觉事情十分棘手。
孙聪道：“若是换作以往，刘少傅和李大学士当政之时，绝不会容许出现陛下御驾亲征的状况，但现如今情况不同，或许公公当去找太后言明后果，也只有太后能管束陛下。”
刘瑾怒道：“陛下不允许咱家去找太后，否则后果自负！”
孙聪皱眉：“暗中去告密也不可？”
张文冕笑道：“孙兄可有想过？当时只有陛下、公公和沈之厚三人在场，但凡太后知道消息，必然是公公和沈之厚泄露风声，陛下如今对沈之厚信任有加，怎会怀疑到他头上？现在只有证明宣府无战事这条途径，才能阻止陛下……”
说到这里，刘瑾受到启发，打量张文冕：“如何个证明法？”
张文冕有几分为难，道：“现在派人去调查时间已来不及，沈之厚掌控兵部，对于军事情报的搜集有绝对话语权，只有让五军都督府那边传递风声才可，这件事……最好跟五军都督府的人合作……”
“不可能！”
刘瑾抬手打断张文冕的话，“咱家不会跟五军都督府的人妥协，这些人……仗着自己是皇亲贵戚，哪个看得起咱家？仓促间让你们想出对策，估计有些为难你们了，现在都回家琢磨去，就算把脑袋撑破，也要拿出应对之法，绝对不能让陛下出京。”
张文冕和孙聪恭敬行礼：“是，公公！”
……
……
孙聪和张文冕从刘府出来，原本要各自回府，但因刘瑾要求在短时间内想出对策，二人觉得还是做一些沟通好。
就算此时的张文冕自恃才高，看不起孙聪，而孙聪也不怎么待见张文冕，但毕竟二人同为刘瑾参谋大小事务，在绝大多数事情上还是能做到互通有无。
张文冕道：“不得不佩服沈之厚出手果决，居然提出边关告急，蛊惑陛下领兵前往西北，可说摆了公公一道。为今之计，最好是通过一些方式告知朝臣，引发朝臣议论，再趁朝议时站出来劝诫陛下！”
孙聪摇头：“你之前没听公公说过吗？这件事不可泄露出去……如此做对公公似乎没有任何好处！”
张文冕笑道：“泄密于宫中对公公自然不好，但若是这件事透露给内阁谢于乔知晓，孙兄以为会对公公造成影响吗？”
“嗯？”
孙聪迟疑一下，转而打量张文冕，惊讶地问道，“原来你早就想出对策？”
张文冕一脸得意：“这件事其实非常简单，虽说沈之厚回朝，跟谢于乔合作无间，看起来融洽，但其实谢于乔仗着自己在朝中地位，经常倚老卖老教训沈之厚，几次登沈府找麻烦。若将这事告知谢于乔，以其老成持重，怎可能答应陛下御驾亲征？”
孙聪虽然不想赞同张文冕的说法，但还是情不自禁点了点头。
张文冕再道：“谢于乔知晓后，定会去沈府质问，再到皇宫劝阻陛下，那时谁都会以为这件事是沈之厚无意中泄露出去的，不会怀疑到公公身上。”
孙聪摇头：“别自作聪明，旁人又不是傻瓜，沈尚书明知谢阁老不会同意，怎可能轻易将事情告知？”
张文冕笑呵呵道：“管他谁告诉的呢，要是不让谢于乔和朝中的那些老臣出来阻拦，或许陛下真会在朝会时打一声招呼，甚至连招呼都不打，直接带兵去宣府。公公非常急迫要处置这件事，孙兄你不会坐视不理吧？”
“你是想让我去通知谢阁老？”孙聪终于弄明白了张文冕的用意。
张文冕道：“只有你去做最合适，你虽然是公公的人，但谢阁老对你似乎并无多大敌意，平时在礼部……对你基本是以礼相待，或许谢阁老想拉拢你，这次不正好给了你一个献媚的机会？”
“炎光，注意你的言辞！”孙聪有些恼火。
张文冕哈哈一笑：“若是出言不善，尚请见谅，不过孙兄你是一个正派人，大概不会赞同沈之厚提出的陛下御驾亲征的做法吧？陛下尚未有后，贸然出京分明是置大明江山社稷于不顾！相信孙兄能做出合适的选择！”
说完，张文冕扬长而去，只剩下孙聪在原地发呆，一时不知该作何选择。
……
……
张文冕回到自己居所，刚在书房坐下，便有下人过来通禀：“老爷，镇抚司江栎唯江大人已经在前院花厅等候您多时了！”
张文冕正有些疲累，听到这消息，精神一振，问道：“哦？他可有带礼物来？”
下人回道：“有，好几口箱子，却不知里面到底装着什么，看重量倒是不轻！”
张文冕一心想发财，之前没太多机会，仅仅依靠刘瑾给的那些赏赐，完全不够他挥霍，当即撸起袖子道：“走，去见见这位江大人！”
刘瑾让张文冕跟江栎唯接洽，无异于给了张文冕一个发财的机会。
这已经不是江栎唯第一次来见张文冕，前几回江栎唯带了“薄礼”来求见，直接被张文冕拒之门外。
这次江栎唯便识相多了，直接带了几口大箱子，先不说里面是否有贵重的东西，单说这数量就让张文冕感觉非见不可。
到了花厅外，没等张文冕走进去，里面等候的江栎唯已听到脚步声迎了出来。
江栎唯身为锦衣卫镇抚，就算没有实职，照理说地位也远在张文冕之上，但他见到张文冕后却毕恭毕敬行礼：“见过张公子！”
张文冕没有官职，投靠刘瑾后终于以秀才之身进入国子监做了监生，而江栎唯不但是武进士，还是文秀才，无论是才学还是官秩，都比张文冕高多了，但可惜江栎唯没巴结对人，而张文冕靠着自己的才智得到刘瑾欣赏。
张文冕笑了笑，道：“江大人真客气，应该是在下给您行礼请安才是。”
“不敢当，不敢当。”
江栎唯直起腰来，谄媚地道，“今日鄙人前来，是向张公子送一份薄礼，还有些事想跟张公子您谈谈！”
张文冕道：“说来也巧，平时在下都是没时间出来见客，唯独今日刘公公事务繁忙，没有闲暇跟在下谈论朝事，便回府歇息，未曾想就跟江大人巧遇……江大人有什么事，进去叙话便可！”
说到这儿，张文冕目光有意无意地落到院中那几口大箱子上。
江栎唯早就看出张文冕贪财好色，要是不拿出一些好处，无法得到张文冕的帮助。他心里有些不屑：
“你张文冕算什么东西？在我这样一个正五品的官员面前耀武扬威也就罢了，还胁迫我来送礼？要不是为了见到刘公公，我连正眼都懒得瞧你！”
江栎唯也是那种心高气傲之人，对于张文冕打从心眼儿里看不起，但表面上却丝毫也没显露出来。
往花厅里走的时候，江栎唯说明来意：“在下想拜见刘公公，不知张公子可否帮忙引荐？”
张文冕微微一笑，回答道：“公公知道你心意，不过公公说了，有什么事，跟在下说便可，谁知道你是不是国舅爷派来的细作？若来个蒋干盗书，在下却是如何跟刘公公交待！？”
江栎唯对张文冕虽不屑，但为了前程，只能尽量巴结眼前的势力小人，以便获得刘瑾的青睐。
二人坐下来，江栎唯根据自己对张文冕的调查所知，先是向张文冕恭维一番，却并未让张文冕领情。
张文冕带着冷漠的语气说道：“江大人，您是官，在下是民，您说要见刘公公，在下无权帮忙引介，江大人若是没别的事情，可以请回了！”
江栎唯没想到自己带了厚礼前来，却这么被下逐客令，心里有些恼火。
但他强忍火气，低声下气地说道：“张公子现如今是刘公公面前红人，就连朝中大事也由你决断，将来张公子入朝，怕是宰辅的不二人选。在下今日前来，只是为了跟张公子多熟络一番，算是为将来铺一条路！”
张文冕笑道：“江大人恭维了，在下能有这点儿成绩，完全是公公赏识的结果。江大人，其实有些话不妨跟你直说，要不是看在你跟朝中某人有一定仇怨份儿上，公公未必会提点你这么个外人！”
江栎唯听到这话，便知道有戏。
虽说他投奔刘瑾是为了个人飞黄腾达，但还有一个重要目的便是将沈溪扳倒，现如今沈溪跟刘瑾正在朝中展开恶斗，所谓敌人的敌人就是朋友，江栎唯之前正是意识到刘瑾容不下沈溪，这才选择离开外戚党，前来投奔刘瑾。
就在江栎唯以为自己应该很快便会得到刘瑾重用时，张文冕话锋一转：“不过你的出身和立场……确实让刘公公很难办，你跟过国舅爷，而刘公公跟国舅爷一向无甚瓜葛，若是因为你而闹出什么矛盾来，这可就违背了刘公公的本意。”
江栎唯赶紧解释：“不会不会，刘公公实在是多虑了！”
张文冕阴测测地笑道：“刘公公是否多虑另说，就说江大人回到京城后，一直东躲西藏，应该是怕被国舅爷知道你行藏，不会放过你吧？”
江栎唯听到这话，内心带着几分悲哀。
就如同张文冕所说，他现在拼命躲着外戚张氏兄弟，若是被张鹤龄和张延龄知道他回到京城不回去复命，有背叛之意，绝对不会容下他。他现在迫切地需要一个强有力的靠山，也只有刘瑾才能给他提供庇护。
张文冕见江栎唯沉默不语，继续说道：“公公不单单是怕跟国舅爷交恶，还因为你做事太过偏激……为了整倒沈尚书，你可说是无所不用其极，若你暗中下手不得，却连累到公公身上，就不值得了。公公可不想正面跟沈尚书交恶！”
江栎唯听到这里，已大概知道刘瑾的意思。
现在刘瑾压根儿不想招揽他，江栎唯沉思了一下，问道：“张公子，事情到了这个份儿上，在下不隐瞒你什么，在下就是要借助刘公公的力量来对付兵部尚书沈溪，若是刘公公肯招揽在下的话，在下愿意为刘公公肝脑涂地！”
“哼哼，谁信？这些话说出来，你自己信吗？”张文冕不屑地反问道。
江栎唯道：“在下如今已无路可走，只有刘公公这边才可以成为在下的靠山，将来在下不效忠刘公公，又能效忠谁？”
张文冕微微摇头：“光说有何用？还是要做出一些实际行动来，诸如做出成绩，让公公知道你诚意。”
江栎唯抬起头来，语气坚定地问道：“阁下且说，在下如何做，才能赢得刘公公的信任？”
张文冕笑道：“你先说自己能做什么……都说这百无一用是书生，但在下看来，这世道书生能做的事情很多，而你不过只是一个莽夫，难道还能去刺杀沈之厚不成？之前沈之厚府上失火，不会是你做的吧？”
“并非……”
江栎唯本想矢口否认，但他突然想明白张文冕为什么会提这件事，似乎想让他再次刺杀沈溪。
按照张文冕话中所指，一个武夫，只能喊打喊杀，那意思就是让他用武力解决问题。
江栎唯道：“若让在下去刺杀沈尚书，怕是力不能及，现如今他出入朝堂和家宅都会带大量随从，难以下手！”
“谁让你去刺杀了？公公可没这么说，你能做什么，需要你自己理会……你不是想投靠公公吗？那就让公公看到你的价值，若是你做不出任何成绩，只是想送一些礼，或者是借助在下的口说几句表忠心的话，那大可不必，这种人满大街都是，公公身边不缺你一个！”
张文冕转过身，很不客气说道。
江栎唯面色迟疑，最终他还是行礼：“在下明白公公和张公子的意思了，这就去办事……办一件能让公公满意的大事！”
(本章完)