第二百五十七章 胜利

顾慎为能活捉上官天,是因为他认清一个简单明了的事实:石丞相痛恨并害怕龙王,不会轻易与金鹏堡决裂。

所以,上官天一消失,他就猜到此人必然还藏在石丞相身边。

顾慎为面临的难题是如何在不惊扰石丞相的前提下,迫使上官天投降认输。

初南屏成功地吸引了金鹏杀手的注意,他虽然身处险境,却不会面临真正的杀身之祸,没见着龙王本人,杀手们是不会对侍者下手的。

顾慎为提前在丞相府留下几处隐蔽的痕迹,普通人发现不了,当金鹏杀手循踪而来时,却会据此判断龙王就藏在府内。

上官天被捉时,正一个人坐在帐篷里喝闷酒,他穿着丞相府仆人的衣裳,等着城里的杀手带回好消息,心情却一直好不起来。

他不怀疑杀手们的能力,三十对一,杀死一名贱仆简直易如反掌,让他不高兴的是,自己身为金鹏堡二少主,死了好几个兄弟之后,他是最有可能接任独步王称号的人,在疏勒国却得不到相应的尊重,收下那么多钱之后,石丞相竟然还让他证明自己的实力,无异于公开的侮辱。

上官天只能忍,他此行有求于石丞相,希望通过丞相鼓动疏勒国认真对待大雪山,派出重兵一举击溃那些粗俗的剑客,顺便杀死石堡叛徒杨欢。

大雪山居民天生好内斗,只要被打败一次,立刻就会四分五裂。

就这么简单的一件事,如果办不妥的话,会让他再次失去父亲的信任。

回想几年来的内忧外患,上官天心有余悸。

石堡里的每一次内斗的结果都是两败俱伤,二少主与孟夫人的决裂让双方都失去大量的权利,独步王的忍耐限度快要到头,两人只得再次握手言和,私下谈判的结果是,孟夫人支持二少主继承王号,二少主要给予上官飞大量地盘与杀手。

上官天非常清楚,孟夫人这是缓兵之计,她在等自己的儿子再长大一些。

所以,上官天自愿前来疏勒国请兵,暗中的目的则是换取石丞相的支持,将一股外力引入金鹏堡,优柔寡断这么多年,他终于下定狠心,小打小闹没有意义,想当独步王,必须一次性斩草除根。

上官天正坐在烛光下想着拿到杨欢的人头之后,怎么向石丞相开口,突然愣住,帐篷里明明只有他一个人,地上却有两个影子。

如果是一名经验丰富的杀手,在生出想法之前就会发起反击,即使是经过残杀考验的学徒,也会直接动手,而不是回头张望。

上官天却下意识地回头,扭到一半时才反应过来,可是狭刀藏在三步以外的包裹里,他刚要起身,另一柄狭刀已经从身后横在喉咙上。

上官天受利刃逼迫,微抬起头,脑子里闪过许许多多念头,连在生死关头身为金鹏堡少主该说什么话,他都想到了,最终脱口而出的却是颤抖的三个字,“别杀我。”

顾慎为若是想杀二少主,根本不会玩狭刀加身这种把戏,他痛恨每一个姓上官的人,但他得给石丞相留一个台阶,“让外面的人去请丞相。”

刚刚还在心里萦绕的雄心壮志倾刻间烟消云散,只要能让脖子上的狭刀离开,上官天愿意做任何事,“亚奴,去请丞相,就说我有要事相商。”

外面有人答应一声,上官天遣走所有随从,只有最得力的贴身仆人留下,顾慎为正是根据亚奴,才迅速找到二少主的帐篷。

上官天稍微加重“就”字,亚奴听出主人语气中的含义,立刻去向石丞相求救。

石丞相微皱眉头,在他的印象中,金鹏堡向来是解决麻烦的高手,这个二少主却是惹麻烦的行家。

连性命都需要别人搭救,还怎么配称为杀手?

心里是这样想,石丞相还是马上派数十名卫兵悄悄包围二少主帐篷,杀手杨欢实在太具危险性,必须尽快除掉,就算殃及金鹏堡少主也值得。

数十张强弓对准数步之外的帐篷,亚奴一下子傻眼了,乱箭射出去,刺客肯定得死,主人也活不了。

石丞相总算比较谨慎,冲身边的护卫点点头,护卫拔出弯刀,走到帐篷门口,叫道:“二少主,丞相大人到了。”说完掀帘进去。

没一会,护卫出来了,脸上表情怪异,似乎看到什么令人惊讶的场景,既迷惑又忍不住想笑,“丞相请进,没有危险。”

石丞相信任自己手下的人,犹豫一会,绕过弓箭手,进入帐篷。

上官天像木雕一样呆呆坐在床上,微微仰头看着篷顶,双手紧张地举在胸前,伸长的脖子上架着一柄狭刀,狭刀刀柄横着绑在一根木棍上,木棍深深插入床铺,身后半个人影也没有。

石丞相哈哈大笑,连眼泪都要流出来了,也就是从这一刻开始,他决定认真对待大雪山的“群龙之首、五峰之王”。

亚奴一走,顾慎为就从帐篷后面划出的缺口原路退出,心里对独步王的儿子充满鄙视,上官天的武功一点也不弱,比大多数杀手都要强,但是缺少真正杀手所应该具有的敏锐与决绝,这让他的武功连一半都发挥不出来。

两伙杀手的较量以戏剧性的方式结束,疏勒城绝大多数居民都承认“杀手杨欢”从此有资格被称为“龙王”,至于金鹏堡少主上官天,传言说他吓得屎尿齐流,本来微黑的面孔变得跟龙王一样苍白,再也恢复不了原色。

石丞相公开承认龙王的胜利,派人邀请大雪山使者再次进府。

方闻是悬着的一颗心终于落回原位,立刻着手准备,原来乘坐的安车太破旧,他要求许小益出钱购买城里最好的马车,全新的衣帽鞋袜要若干套,购买小厮专门服侍他一个人,五名剑客也拿回自己的重剑,在军师的指导下装饰一番,跟他二进丞相府。

方闻是第一次进丞相府时表现得临危不惧,得益于那名剑客随从的大力宣传,军师在众人心目中的地位陡然上升,他的要求全都得到满足。

石丞相的态度也变了,将大雪山使者请入后书房,与他密谈许久。

方闻是逮着机会,使尽平生所能,将早已想好的一套说辞抛出来,石丞相频频点头,完全被说客打动,但他仍有疑虑,“方先生所言极是,不过这种事情不是我说一句话就能作主的,还得陛下首肯。不出意外的话,三日之内,陛下当会召见方先生,届时将面临诸位大臣的诘问,少不了一番唇枪舌战,方先生……有把握吗?”

方闻是起身长揖称谢,慨然说道:“方某不才,但求一战,无论胜负,皆是自取,丞相大人无需担心。”

石丞相帮人帮到底,又与方闻是谈了许久,将朝内的重要大臣介绍了一遍,指出哪几位可能会支持金鹏堡,又说了一些殿前的规矩,以免使者无意中得罪国王。

方闻是从中获益良多,连声称谢,觉得龙王的险招还真是有用。

石丞相最后提出要求,希望能与龙王见一面。

方闻是满口答应,离开丞相府之后却一片茫然,他已经好几天没见着龙王的面了。

回倒住处,许小益也没有办法,只有龙王来找他,他可找不着龙王。

顾慎为当晚三更来见方闻是,没有惊动任何人,直接翻窗进入卧房,叫醒熟睡中的军师。

要是再早几天,方闻是一定先埋怨龙王拿自己的性命冒险,这时却只有惊喜,送人头的事只字不提。

顾慎为与石丞相担心的问题出奇地一致,站在大雪山的角度,方闻是的说辞近乎无懈可击,但大臣们首先考虑的是疏勒国的利益,并在其中掺杂金鹏堡的阴谋,大殿之上,方闻是将孤军奋战,能否抗住对方的车轮战,实是未知之数。

按许小益的说法,石丞相得民心,在大臣们中间却树敌颇多,仅有他的支持是不够的。

在杀手较量中惨遭羞辱的上官天也没有离开疏勒国,他已经失去面子,绝不能再让任务失败,所以正到处撒钱寻求支持,想在朝堂之上击败大雪山使者。

顾慎为扫平了道路,能否摘到果子却要看方闻是的发挥,这对搭档此时此刻还在互相试探的过程中,远没有达到完全信任的地步。

方闻是指天发誓,“说不服疏勒王,我拿……”他想说拿人头来见,可是想到杀手对这种事是很认真的,临时改口,“我拿全家人的性命担保。”

兄嫂无情,方闻是也不想有义。

“军师言重了,就算朝议不利,大雪山也照样需要先生。”

方闻是松了口气,又承诺了一番,最后说起石丞相想见面的要求。

“军师上殿当天,我去见石丞相。”顾慎为仍然保持警惕,方闻是若能大获全胜,替大雪山取得国王的支持,他才能在疏勒城里公开亮相。

次日,方闻是三入丞相府,敲定了一切细节。

八月初三,疏勒王将在正殿召见大雪山使者。

方闻是曾经说服过许多人,但大都是无名平庸之辈,就算是五峰族长,也过于质朴不擅言辞,算不得真正的对手,两天后的朝议,将是以谋士自居的书生第一次实现宿愿,在王者面前崭露头角。

方闻是心潮澎湃,要不是重任在肩,真想找个女人来安慰一下。

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第二百五十八章 朝议

石丞相的事前提醒帮了大忙,方闻是在正殿里一见到众臣,就从中认出几名主要的对手。

疏勒王四十几岁,正襟危坐,颇显威严,整个朝议过程中一言不发,由身边的太监主持论争过程。

方闻是自称大雪山使者,代表“群龙之首、五峰之主”向疏勒王进言献计,将“王”改成“主”,也是石丞相的意思,顾慎为自然不在乎这种虚名,也同意临时换一下称号。

拜见国王的仪式用去一点时间,待到轮番参拜结束众人落座之后,太监请大雪山使者首先发言。

方闻是特意准备了一柄羽扇状的麈尾,这是中原传来的时兴玩意儿,辩论场合专用,拿在手里表示有话要说,放在桌上表示静听高论。

方闻是手持麈尾,先向国王躬身致意,然后转向二十余位大臣,目光一一扫过,最后落在一名花白胡子身上,此人是疏勒国首席大臣摩央,号称“师君”,是石丞相最大的对头,原本不支持本国与金鹏堡有过深交住,但他有一个儿子死于大雪山剑客之手,所以对剿灭大雪山极为热心。

摩央的话在疏勒王那里很有影响力,又向来与金鹏堡不友善,所持观点反而因此更具分量,石丞相最忌惮的正是此人。

“在下今日乃为疏勒国生死存亡而来,危言逆耳……”

方闻是打算故伎重施,用大难临头的话震住众人,没想到疏勒国的大臣不遵守中原辩论的规矩,他才说出一句半,手中麈尾尚未放下,对面一名黑脸大臣已经拍案而起,打断大雪山使者,“胡说八道,你是大雪山使者,凭什么论我疏勒国的安危?一看就是不安好心。”

方闻是摇头微笑,等对方势头过去坐回原位之后,才开口说道:“大雪山与疏勒国唇齿相依,一荣俱荣,一损俱损,在下身为大雪山使者,怎能不关心贵国安危?”

“笑话,你根本就不是大雪山的人,一个月以前才投奔过去,连代表大雪山的资格都没有,妄谈什么‘辱亡齿寒’?”大臣们执行的是车轮战,黑脸大臣坐下,又站起一位白脸大臣,花白胡子的摩央则稳坐不语。

“哈哈,果然是笑话,中原的丝绸、乌山的精铁、北庭的马匹、天下四方的商人,都能为疏勒国所用,何以谋士就得生于斯长于斯?在下身负重托,只盼不辱使命。诸位若一定要与大雪山剑客谈论,殿外就有五名,一召便入。”

人人都知道山民不善言辞,说僵了就动剑,谁也不想跟他们辩论。

众臣一时无言,摩央咳了两声,说:“无需赘言,足下既有高论,但请畅谈。”

方闻是挥了挥麈尾,想到这东西没什么用处,干脆背负双手,继续一开始的说辞,“疏勒、北庭、中原号称西域三霸,鼎足而立,相安无事数十年。所谓一足既毁,两足不稳,如今北庭颇有乱象,无暇南顾,中原野心膨胀,独吞西域之心日盛。疏勒国不日即有亡国大患,诸君今日安享太平,只怕明日难求存身之所。”

众臣以为大雪山使者要跟疏勒国议和,没想到他一开口先把疏勒国说成亡国无日,摩央没有起身,说道:“足下所言,不愧是‘危言’,实在‘耸听’。北庭确有争汗之乱,不过数年即可平定,谈不上‘一足既毁’。中原或有野心,但是远隔万里,沙漠阻绝,西域驻兵不过两三万,疏勒国虽不敢与大国相提并论,精兵也有五十万,不惧区区数万敌军。”

疏勒国哪有精兵五十万,方闻是知道对方在吹牛,也不点破,说:“君师此言差矣,中原驻兵虽少,但是经营西域上百年,其间或有反复,根基却在。放眼西域,诸国皆有中原人,就是疏勒国里也有不下十几万。何况东部诸国,如今尽皆投靠中原,每有征战,无不出兵出粮。皇帝诏旨一下,两三万精兵即可驱使十倍之西域仆从、百倍之中原人民,试问,如此之众,疏勒‘五十万’精兵可挡否?”

众臣不语,摩央冷笑,“听足下一说,不但疏勒国挡不住中原,北庭也挡不住,所谓‘三足鼎立’又从何谈起?”

论战内容与方闻是预料得差不多,心中越发有底,忍不住又举起麈尾挥了两下,“非也,在下所论乃中原之‘势’,而非中原之‘力’。中原三万驻兵是谓力,唯中原所用,他国不可动。东部诸国是谓小势,中原可用,但不可随意运用,要付出代价。西域百万中原人是谓大势,或可用或不可用,全看诸国举动,应对得当,中原人一样愿为任何一国而战。”

“你这样等于什么都没说嘛,一切都还没有定数。”黑脸大臣再次拍案而起,愤然说道。

方闻是仍然等对方坐下,才道:“疏勒未有定数,中原、北庭却已有定数,这正是在下所言生死存亡之意。”

黑脸大臣又要起身,摩央示意他不要动,说:“足下所谓定数,就是指北庭内乱、中原野心喽?”

“正是。”

“虚辞无益,可有实据?”

“实据即是璧玉城。”

“此言何意?”

“三年前,传言独步王病重,中原趁机发兵铲除铁山匪帮,此事虽小,对西域却是至关重要,可惜各国昏昧,未能看清。铁山大营位于天山以北,紧临璧玉城边界,向来是北庭牧马之地,中原五千精兵一战而克,从此据守不退,日积粮草,如今已成‘顽疾’。对此挑衅,北庭不发一言,默许宿敌立于腹背,即是内乱未休之明显影响。独步王无恙,不仅没有奋起一击,反而卑身事敌,号称‘联合剿匪’。如此一来,西域大势已倾。中原迟迟未动,乃是在蓄势,一旦势足,第一步就将攻克璧玉城,下一步即是收服疏勒,疏勒一降,西域平定,北庭纵然结束内乱,空有百万骑兵,在西域已无立足之地。届时,疏勒再想恢复三足鼎立之势,不知要等何年何月。”

方闻是长篇大论说完,诸大臣有的点头,有点摇头,可都产生一个疑问,白脸大臣代表众人说出来,“阁下宏论,不过照此说来,金鹏堡实乃疏勒国一大凭障,‘唇亡齿寒’用在此处再适合不过,阁下却是大雪山使者,这个……”

方闻是绕了一个大圈子,刚说到金鹏堡身上,正要借对方发问继续阐述,疏勒王身边的太监却打断了这场辩论,“朝议暂休,午后再论,雪山使者远道而来,赐食。”

放在从前,方闻是为这一顿饭能喜形于色,这一个多月吃饱了大雪山的肉干,对美食兴趣大减,本想一鼓作气,却被迫偏要鸣金收兵,心中不爽可想而知,不过太监说的话即是疏勒王的意旨,他也只能谢恩退下。

方闻是面对着一桌子菜肴无动于衷,脑子里还在想着午时之后如何将金鹏堡扳倒,以便顺利引入大雪山。

石丞相来访,看到的正是来回踱步的大雪山使者,他先恭喜方先生上午的发挥,随后告诉他一个消息,下午的朝议不在大殿进行,改在御书房,参与者只有方闻是与摩央。

方闻是胸藏天下,对宫庭规则却不大懂,忙问道:“陛下此举有何含义?”石丞相没有明说,只是笑着让使者放心。

两人闲聊几句,石丞相告辞,他此行只是传话,并无特殊目的,绝想不到龙王竟会选择在这里实现见面的承诺。

顾慎为相信疏勒城里只有王宫才是相对安全的,所以装成五名大雪山剑客之一混了进来。

石丞相要走的时候,顾慎为上前低声说道:“在下杨欢,幸晤丞相。”

石丞相万分惊讶,但他掩饰得好,握住杀手的胳膊,笑道:“神龙见首不见尾,龙王藏得好深。”

顾慎为冲军师点头,方闻是领会,带着另外四名剑客出屋,守在外面,假装观赏王宫景色,留下两人在里面密谈。

石丞相本无准备,不过既然见着了,机不可失,他先是说了一通久仰的话,顾慎为只是听,很少插话,等着对方说出真实意图。

“刚才的朝议,龙王可听到了?”

“略闻大概。”

“龙王觉得方先生胜算几何?”

“朝议尚未结束,下结论还早。”

“嘿,龙王心怀疑虑,不肯说实话。”

顾直为沉吟片刻,“君师摩央只是发问,迟迟不肯立论,我怕到了御书房,可能会有变数。”

石丞相点点头,面色变得严肃,盯着龙王看了一会,似乎在判断对方的可信度,“不是可能,而是肯定,我已经得到消息,摩央会在陛下面前拼死一搏,绝不许疏勒讲和,还会力主将使者驱逐,立刻调派五万大军发往大雪山。”

五万大军,就算只有此数的一半,也不是一千多名大雪山剑客所能抗击的。

“此事全要仰仗丞相周旋,丞相若肯略施援手,大雪山下上感恩不尽。”

“咱们是不打不相识。”石丞相移开目光,态度稍显冷淡,说出的却是他最想说的话,“金鹏堡空有其名,上官天懦弱无能。如今我是全力支持龙王的,可是朝内形势复杂,我一个人独木难支,前方棘荆密布,龙王自己也需努力。”

“丞相可否明示。”

“下午还有一场议论,等龙王知道我所言未虚,再谈不迟。”

石丞相不想在这里待的太久,起身告辞。

顾慎为心里已经明白石丞相的用意,只是还没法确定他想借自己这柄刀除掉哪一个人:死对头摩央,还是亲哥哥疏勒王。

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