“卡洛恩！我觉得你做的决定会不会有点草率啊！！”
“啊啊啊啊后天就能拿到它吗？”
“我是不是今天早上起床起太急了！？”
“我从来没有拉过这种级别的琴，我其实一直不是非常‘挑琴’的那种小提琴手，我有时挺随意的但以后.不知道以前练的一些特定技法或曲目会不会需要重新试奏和调整！？有没有可能室内环境或交响大厅两种场合需要区别对待！？”
“该怎么保养呢？你有这方面经验吗？我们需不需要挑一家靠谱的具备相当实力的保险公司？”
“你现在心里在想什么？”
“对你说谢谢有没有什么用啊？？.”
“我抱着睡觉会压坏不？？？.”
“卡洛恩！你这该不会是‘公款消费’吧！？”
在范宁配合工作人员登记前期各项手续的过程中，希兰的脸蛋已经不知从什么时候开始涨红，不停地问出各种问题，并无意识地绕着范宁或者陈列台兜了几个圈子。
“啊，不是。”
问到最后一个问题时，持笔的范宁终于抬了一下头。
“绝对无疑的自掏腰包，嗯，掏得彻彻底底，未来如果还有一些较大金额的私人支出，可能需要你来接济一下了”
这句话倒是不假，虽然范宁的身家远不及那些帝国财阀，但个人的生财能力还是远超常人的。
70万镑的价格，80多万镑的含税支出，这里面不包括任何属于特纳艺术厅的收入。
完全是他自己乐谱和教材的出版费、唱片个人签约分成、其他艺术家或艺术团体在商业演出中使用他的作品的版权费、贵族们以个人名义的艺术献金以及，私人投资美术作品的回报——最后这一项占了大多数，其中他收藏的那些印象主义油画又占了大多数。
不过，也确实是结结实实地花见底了。
“没问题，你以后归我养了。”希兰拍了两下胸脯，“不过你为什么会突然想到这个？”
“早说好的约定。”范宁甩了甩手中钢笔，“初次帝都之行，学生交响演出，庆功宴间隙，露天花园，你和我。”
这个考虑或目标，范宁早就有了，其实不是单方面的，很多也是为自己或整个团体。
毕竟对于作曲或指挥的角色来说，并不需要花费一个天文数字去购买一只羽毛笔或指挥棒；钢琴的话，这个世界真正意义上的现代钢琴诞生不到两百年，也没什么古代名琴一说；但对于弦乐器或管乐器来说就太重要了——除去自己之外，还有什么能比乐团的小提琴首席更重要么？
“.那你知道我刚才在想什么吗？”希兰压低声音。
“嗯？”
“我有点兴奋，差点想扑上来亲你一下。”
“呃？.”范宁下意识单手捂脸。
“开玩笑的。才不会因为这么‘花钱’这么俗气的理由。”希兰扑哧一笑。
“呃”
“怎么办我还是呼吸困难，这到底算是‘大惊喜’还是‘大惊吓’呢？是哪一个词组呢？”
“后面的区分不是重点。”
“那重点是什么？”
“你就说大不大吧。”
“.”
在等待手续回执下来的这几分钟过程中，范宁也更加细细地观赏清楚了橱中这把“索尔红宝石”的模样细节。
它除了线条优雅的红褐色琴身外，最引人注目的就是那几处材质更深、似木非木、似胶非胶，反而有些接近水晶观感的酒红色不规则区域。
一共六处，对比琴身有些渐变的过渡，一处在琴码、一处在腮托、三处在琴身正面、还有一处从左f孔旁边的区域蔓延至琴背。
就像某种“胎记”。
这绝不是工艺层面的有意而为之，如果是切割和拼接的其他材料，成不了这种圆融衔接的效果，而如果是天然的什么特殊质地？也很难想象究竟是什么.总之，它为整把小提琴带来了一丝妖艳而神秘的气质，其独特的音色和特性或也与此有关。
“琴弓呢？”范宁看着看着，忽然抬头提问。
整个玻璃橱窗里就只有一把小提琴。
“琴弓？”随时恭候在旁边的侍从有些不明所以。
“对啊，我记得它有一把弓，你们是没放到展厅吧？没关系，一会打包封存的时候别忘记给我一起送过去就行。”
“范宁先生，‘索尔红宝石’是没有配对的琴弓的。”
“嗯？没有？”范宁皱起眉头。
虽然今天是第一次亲眼见“索尔红宝石”，但很多名琴享誉在外，范宁的了解不可谓不深。
小提琴和琴弓之间的选择，是有一些相对独立性的，并不一定有完全一一配对的关系，很多时候也看演奏者个人的习惯或喜好，或是和制作工艺以及制琴师的声明有关。
有的有配对，有的没有。
但这一把自己记得好像有啊。
“确定没有弓？”范宁眉头皱起。
范宁对南大陆的风土人情十分了解，他记得这把琴存在配套琴弓的事情是圣亚割妮制琴家族自己宣称的，只是后来确实辗转流落、失传已久，直到帝国上世纪初的那代特凡·鲁德内夫公爵在对自家庄园进行改扩建时，才在先祖的地下室暗道中发现一把带有圣亚割妮徽记的琴弓。
说起来，鲁德内夫那代家族公爵还是因为有了这把琴弓，才动了投资收藏“索尔红宝石”的念头的.
范宁觉得自己的历史记忆线应该不会出错。
不过侍从反复又礼貌地坚持解释，加之希兰好像也是持着这样的观点，问范宁是不是从失常区出来后弄混了。
范宁终于略过了这个帝都临时行程中的小插曲。
后来的一天，范宁以“议会观察员”的身份出席下议院会议时，依旧遵循了维亚德林爵士的建议，维持了自己前一天同样的行事准则，多听，少说。
即便是有议员以友善且诚恳的态度，想要“我们的范宁先生也说几句”，范宁依旧是主打一个自己是过来“学习学习”、“熟悉熟悉”的
实际上，虽然他之前已在多个场合熟悉了《国会改革方案》，但在议员们反复阐释辩论各法条的政策依据、历史渊源和学术原则时，他还是听得脑袋发晕。
唯一留有深刻印象的，就是去下议院的参会体验，与带着华贵吊灯、珍藏茶茗、奢华香氛和舒适沙发的上议院截然不同.这里只有绿色的长椅、拥挤的议院和无休止的陈词争辩，简直像上个年代的候车室，对范宁来说思维完全难以集中
还好自己只是“打了个卡”。
两场参会都“打卡”结束后，范宁就和希兰径直返回乌夫兰赛尔了。
接下来还有一整天的时间，主要事情是.
收拾东西，清点人员！
9月26日的晚19点，天边烧红烧透的云团已经带上了暗赭色的剪影，而此时范宁斥资租下的豪华游轮，汽笛声准时在南码头区响起。
“呜！——”
拱起的天穹，颠簸的甲板，潮水长久的脉搏无穷尽地晃动着，甲板与缆绳轻微地嘎嘎作响，远方极目之处昏暗朦胧的地平线，又似乎带有某种含糊、宏大、却又不容忽视的暗示。
目的地，西大陆圣珀尔托！
(本章完)