许久没有孟宁之的消息，今忽然半道来投，有些出乎张虞的意料，但仔细一想，又在情理之中。

孟宁之身形短小，相貌丑陋，不受社会所包容，加之出身游侠，行为做事极端，一直饱受歧视。且从孟宁之的说话的言语中，不难看出其言语莽撞、直接，很少为别人考虑。

近月以来，孟宁之父母双亡，生活又处处不如意，在这种情况下，孟宁之中充满了对生活的愤懑。故他投军是在百般无奈之下所为，渴望撕开通往向上跃迁的阻碍。

然从军的几个月经历，社会现实再次教训他。若无张虞出手帮他两次，以他的自身情况，恐怕当下依旧是大头兵。

孟宁之不是傻子，今好不容易遇见有赏识他的人，他不想错失机会，他渴望成为人上人，渴望揉着美娇娘过日子，而不是连村妇都会嫌弃他的样貌。

在希望与绝望中，孟宁之大胆选择了希望。即便他不知张虞具体为人如何，但他却明白当下唯有张虞赏识自己，一个能让自己有机会让跃迁阶级的贵人。

今在得知张虞将离开颍川，孟宁之将赏赐所的财物送于徐福，并趁着杜佑率部护送王允前往谯郡的途中，从军中逃了回来，在半道上等候张虞。

当然了，孟宁之这些事不说，但张虞也能感受到。

世间上没有人会轻易放弃东西，而将自己的前途押在一人身上，除非他觉得他能从这个人身上得到更多东西，其中包括理想、情绪、钱财、官职等价值物品。

张虞若是折服不了孟宁之的心，未来孟宁之也会离开张虞。这便是君择臣，臣亦择君的逻辑道理。

在收了孟宁之后，张虞将他与族弟张茂山留下，作为自己在雒阳游学的左右手，而郝昭与什翼则奉命将骑卒带回参合坞。

同时，在入雒阳前，张虞担心族弟张茂山因姓名问题会受雒阳人歧视，为他取名为张丰，茂山则为其字。

张茂山出身贫寒，父亲早亡，母亲则就为他取名茂山。若非张虞当初有意培养嫡系，张茂山估计还在边塞辛苦讨生活，做梦都不敢想自己能习经学武，并且有机会来到中原。

在虎牢关与参合骑分别，张虞与钟繇带着几名侍从，从虎牢关入京畿。在经巩县、偃师、平县，走了两天多，这才至雒阳。

因黄巾尚未被镇压，雒阳警戒依旧森严，如张虞、钟繇自入京畿以来，多次遭遇官吏核查。

在途经洛水时，张虞也遇见离谱之事，他与钟繇准备过桥，但却被自称‘张让门人’的官吏拦下，索要过桥税费。

见在场官吏不少，为了不得罪‘张让门人’，张虞与钟繇不得不按人头缴纳过桥税。

过桥之后，张丰忍不住说道：“过桥需收钱，某还是第一次听闻。如此乱收税费，当有横征暴敛之嫌，京畿高官众多，怎无人出面制止？”

钟繇冷笑了下，说道：“这些官吏懂得看人身份，凡有身份贵重需过桥者，自然免收税费。像你我及商贾、百姓，如若过桥，官吏自然上前阻拦，巧立名目，索要税费。”

张丰摇头不语，他是第一次来雒阳，没想到刚来雒阳，这么离谱的杂税便收到他头上。

张虞不为所动，淡然说道：“就不知这些官吏所收杂税，能有多少可以交到陛下手上。而又不知陛下会拨出多少钱，以补贴府库税收。”

“陛下还要与宦官分钱？”张丰天真反问道。

“呵呵！”

张虞笑了笑，说道：“天下少有官吏不贪，陛下征收赋税，这些官吏若不能从中分得钱财，岂会甘心为国家尽力做事？”

说着，张虞微吐浊气，说道：“就怕这些官吏巧立名目收税，实则变相贪墨。”

钟繇瞧了眼张虞，暗感张虞不为吏员，竟了解基层赋税征收中的猫腻。

张丰叹息说道：“宦官乱政，莫非朝中无人敢上奏乎？”

“非无人不敢上奏，而是陛下听而不纳，任由宦官报复大臣，久而久之，朝中自无人敢上奏弹劾。”钟繇无奈说道。

张虞意味深长，说道：“没有宦官，陛下怕是分不了帐。”

“分账？”

张丰听得迷迷糊糊，而钟繇饶有兴趣看着张虞。

随着时间的相处，如果说张虞对钟繇越来越感兴趣，那么钟繇也愈发欣赏张虞为人。

其虽出身在塞北，但为人绝非憨直之人，亦非贪婪无谋之人。而是具有大智之人，能看清许多事物的本质问题，而非单纯受人蛊惑。

二十岁时，他还是热血少年，许多事还要快近三十岁才懂。而张虞在热血之年，却早早明白这些事，令他有些汗颜。

“少君，雒阳到了！”

一路上不说话的孟宁之，忽然开口说道。

“好!”

东汉自诩‘火德’，故将洛阳更名为雒阳，其城池南北九里、东西六里，故又称‘六九城’。因雒阳常年汇聚全国大量的权贵，四方商贾涌来经商，其早已成为东汉的经济、政治、文化中心。

如此众多人口生活在雒阳，城中空间有限，必然不够居住。故城中房价昂贵，非权贵高官在城中不得居住，大量人口则是生活在临近洛水的南郊。

将至雒阳，二人虽要同往南郊，但因目的地不同，钟繇需前往芳林亭，而张虞则是要至宜阳亭，故二人不得不告辞分开。

宜阳亭在南郊，临近南城，与南郊的灵台、明堂、太学临近，过了开阳门，则能至城中三公府上。

至于王氏为何不将宅院买在城内，其原因不难理解。雒阳城中的宅院，不是说有钱便能购买，而是有身份门槛要求。

宜阳亭名为亭，但已有小型城池规模，因地段优越，算是南郊中最昂贵亭里之一。

张虞到时，临近正午，出入亭里的人很多，车水马龙，人声鼎沸，或贵人仆从当街而过，或有少年呼朋引伴玩乐。沿途的房屋崇如墉，比如栉，其奢华水平，让张丰、孟宁之二人看花了眼。

张虞则是不为所动，区区这点繁荣街景，还不如后世县市的商场，若是让雒阳人去见大都市的繁荣，怕不是会被吓到。

依据王允所留的地址，张虞寻找王府的位置。

在经路人的指引，张虞在宜阳亭的核心地段找到王府。其住宅虽不奢靡，但观规模至少有三进，院落分有多层，算是符合王允在雒阳城中的地位。

张虞整理了下衣冠，准备上前敲了敲大门。

“少君，我来吧！”孟宁之说道。

张丰看了眼王府，又瞧了眼孟宁之，二者带来的反差感，让他忍不住笑了下，但又很快收敛住。

孟宁之意识到自己形貌简陋，自卑从胸中升起，准备退下去。然在此时孟宁之却感觉到一股力量推着他往前走，回头一看竟是张虞。

“伯宁，你代我通报姓名吧！”

张虞笑道：“能视生死为无物，岂能心畏门下仆！”

“诺！”

孟宁之心中瞬间涌起一股暖流，朝张虞拜了拜，大步上前敲门。

“咚~”

片刻，门人推开大门，探出头来，一眼见到孟宁之，差点就被吓到。

缓了下，见来人形貌丑陋，又见张虞三人衣着说不上富贵。

门人神情沉了下来，没好气问道：“何人前来拜访，此乃豫州刺史王公府邸。”

“名刺何在？”

“若是闲人速速退下！”

见门人语气不佳，有狗眼看人低之嫌，门外的孟宁之、张丰二人顿生恼怒。

张虞神情不变，仅淡淡说道：“云中张虞，张济安，奉王使君之命前来。”

“名辞呢？”

门人尚未反应过来，继续索要名刺。

“你回禀府上二位少君，应该便能知我身份。”张虞说道。

“你无名刺，我怎能为你通报？”门人不依不饶说道。

另一名看门的小厮似乎想起了什么，赶忙凑到门人耳旁一阵嘀咕。

闻言，门人再瞧张虞面容，瞬间反应过来，赶忙拱手行礼，说道：“小人有眼无珠，认不得郎婿，望请恕罪！”

说罢，一边让他人通报，一边打开大门，迎请张虞入内。

张虞和煦而笑，说道：“下次注意便可。”

张虞顾忌身份，不能自降身份与门人计较，孟宁之、张丰二人可不会客气，路过时狠狠冲撞了门人身子，并用骇人的眼神施以警告。

门人想起府上众人传颂的张虞杀胡事迹，心中不禁一惧。

少许，却见与王宏有几分相似的青年快步而来，欢喜笑道：“来者可是妹婿？”

“拜见兄长！”张虞拱手行礼。

王晨非常热情，当即扶起张虞，笑道：“我等济安多时也！”

说着，王晨打量张虞相貌，赞扬道：“果如殊岚书信所言，实不愧我妹婿！”

“兄长缪赞！”

闻言，张虞便知王霁因是担心他独自前来雒阳，特写信托兄长王晨帮忙照顾，心中顿时升起一股暖意。

“走！”

王晨热情搂着张虞入内，临行时似乎记起什么，冷眼看向门人，说道：“自家人都不认得，收拾行李，随人回祁县。”

门人神情崩溃，当即扑腾跪下，恳求说道：“求少君饶我这次，小人今后绝不再犯！”

“济安！”

王晨看向张虞，示意交由张虞决断。

张虞念及自己初到王氏，正需向众人示好的时候，说道：“兄长，今黄巾作乱，道路通行不便，不如暂留他一段时间。”

张虞这话说的巧，是否饶恕门人，张虞一字没提，但言语中又有宽恕意味。宽恕之余，言语中又杂有警告之意。

王晨微微颔首，拂袖说道：“暂饶你一次，今后如有再犯，绝不饶恕。”

“多谢少君！”

门人向张、王二人，连连拱手致谢。

“多谢郎婿！”

《唐书·列传六》：“王晨，字正祥，贵戚好学，宽宏有度，善属文，通筹略。高皇后即其妹也。……”

(本章完)