“让我自己……成为天使？”
艾弥丝那虚弱的声音，不由微顿了一下。
紧接着，她那双天蓝色瞳眸里闪烁起的光亮，也重新黯淡了下来。
艾弥丝已经在第六纪生活了接近一年的时间，而在这一年的时间里，格蕾也从未向她隐瞒过那些关于超凡者的事情。
因此，此刻的她很清楚——「天使」这个名词，在超凡者世界中究竟意味着什么。
这是目前人类已知的，所能够企及的长阶尽头。
对于寻常超凡者而言，传奇便已然是一道不可逾越的天堑……有无数才华横溢的天才费尽百年的时光，蹉跎了毕生的岁月，都难以真正地成就传奇。
更遑论，是传奇之上的「天使」之境。
那是属于历史传说，那些恢弘史诗里神话生物的领域。
在人类的全部历史里，也仅仅只有那么几个语焉不详，被后人猜测成就了天使的案例。
而在第六纪，唯一一位行走于世的天使，便是艾弥丝眼前的女人，「守岸人」格蕾。
但即便是这位文明领袖，也是在登临传奇之座后，又花费了百余年的时光，方才突破传奇桎梏成就了天使……
又更何况，是仅仅十岁出头的艾弥丝自己。
在被时空坍缩卷入，穿越到这个世界之前，艾弥丝不过是个生活在边境小镇，普普通通的小女孩而已……从未接触过任何超凡领域，甚至就连「序列长阶」之类的概念都不曾知晓。
就更别说，艾弥丝的生命本就已经所剩无几。
在最后为数不多的生命里，让自己从毫无基础的普通人，成为天使……这听在艾弥丝的耳中，无异于天方夜谭。
“并非完全不可能。”
格蕾开口解释。
“第八阶也被称为神之领域，每一位天使，都可以称之为真正的神话生物。”
“而要想成就天使，便必须掌握自身序列长阶的规则权柄，也就是所谓的「星之杯」，「神权」……从遵循游戏规则的玩家，蜕变为掌控游戏规则的管理员。”
“但不同序列长阶所对应的规则，与之匹配的权柄，却都是有限的——也因此，每一条序列长阶，都只能诞生出一位天使。”
“因此从某种意义上来讲，将这些执掌了自身序列对应的规则，成为了管理员的天使……称呼为这条序列的神明，其实也未尝不可。”
“当然，反过来说——”
“倘若一位普通人通过各种手段，在机缘巧合之下，掌控了某件无主的失落「星杯」，也就是所谓的神之权柄……那么即便他本人只是一位手无缚鸡之力的普通人，却也意味着他同样拥有了触及神域的钥匙，成就天使的资格。”
说到此处的时候，格蕾绿宝石般的翠绿瞳眸里，也不由浮现出了追忆的神色。
她不由回想起了两百多年前，自己还未曾成为执掌「愚人的图书馆」的文明领袖，而仅仅只是一位普通守岸人时……
混迹在乐园王城的人群里，在圣典上所仰望的那位黑发少年。
彼时的拉斯特哥哥，便已然集齐了死神的星杯，也亦是「死神」这一序列长阶的全部权柄……只要完成最后一步成神的仪式，那么他便能够成为新的死神。
虽然如此获得的只是成神资格，要想真正获得神明的伟力还需要漫长时光的积累与修炼——可那登神的资格，却已经是无数超凡者毕生的追求，意味着他在通往神域的道路上将一路畅通无阻。
然而最终，拉斯特哥哥却在登神仪式上选择了背叛。
将那枚死神的星之杯，又重新归还给了阿克希娅……放弃了「成为新的死神」这一来自于命运的馈赠，也拒绝了那守墓者的邀请，真正永恒不朽的契机。
只为了，那名为「守岸人」的理想。
格蕾的眼瞳微动，将思绪从久远的回忆中拉回了现实。
“而那些登神的钥匙——「星之杯」，其中的大部分，都在神代末年被那些败北流亡的旧神们所带走，带到了炽天之槛上。”
“但是，却也有少部分星杯，在第一纪终末的神话大战中失落……就这样失去了踪迹，散落在世界的某个角落，成为了无主的权柄。”
“「死神」的星杯，此前便处于类似的状态，虽然其已经拥有了新的主人……但是除了「死神」星杯之外，却也有别的星杯，正失落在星空之中。”
“譬如——”
“「审判」序列的星杯。”
“而我恰巧，便知晓「审判」星之杯，在星空深处的具体坐标。”
格蕾的目光，久久地注视着眼前病床之上的金发少女。
“倘若你能够将那枚无主的「星之杯：审判」收容的话，那么便意味着，你拥有了成为「审判」序列天使的可能性。”
“但是，以小艾你此刻这般残破孱弱的肉身，根本不可能承载住星杯的伟力——因此，你的身体必须被替换，以最前沿的科技，用机械化的机体去取代绝大部分的血肉之躯，只保留下原本人类的灵魂……”
“成为真正的机械生命体，或者说是人形的兵器。”
“当然，这样的改造过程必然会很艰难，超乎想象的困难——机械改造的科技目前尚且处于实验阶段，还远远没有达到完全成熟的地步……又更何况是要制造出一具能够承载星杯力量的人工生命，「机械天使」。”
“这般改造的成功率，说九死一生都有些过于乐观，而更应该说是十死无生。”
格蕾的话语微顿了一下：“而即便一切顺利，机械生命体的「人造天使」真正诞生……却也远非大功告成。”
“收容「星之杯·审判」的过程，才是最大的难点。”
“作为神明的权柄，世界法则的碎片，这些星杯都拥有着极强的排他性。”
“平日里星杯都处于沉寂状态，但是一旦你尝试将其收容，那么星杯便会立刻活性化……那世界的法则，名为「天理」的宏伟意志将会在你的灵魂深处复苏，占据你的肉身，成为天理的奴仆。”
“而你则必须以自身的意志，去与世界的法则抗争，并非成为「天理」的奴仆，而是让它匍匐于一介凡人的脚下。”
“总之，这个过程将会远超你想象的危险，即便是我自己当初在晋升天使的时候，都是险死还生。”
“也许你会在机械化改造的过程中痛苦地死去……”
“也或许你会被复苏的审判星杯所吞噬，成为天理的奴仆，一具活着的行尸走肉……”
这些信息，无论是「星之杯·审判」在星空深处的确切坐标，还是「人造天使」的机械生命体科技，都是格蕾在第一次向命运许愿时，从那无限遍历的未来支流中得到的情报。
在那无限辽阔的未来分歧之中，格蕾与第六纪的人类文明，近乎尝试遍了全部的方法……那与天理相抗争，度过纪元末劫的可能性。
这其中，自然也包括了从星空中寻找到失落的「星杯·审判」，并借助机械改造技术，去创造出一具用来对抗纪元末劫的终极兵器，人造天使的可能性分歧。
当然，既然格蕾在第一次许愿时陷入了绝望，便说明在这条未来分歧的终点，依然是死寂的末路——即便使用科技的手段，创造出了人类文明有史以来的最强兵器，审判序列的机械天使，也依然无法阻止末劫的降临。
但是，此时此刻。
格蕾却又一次地拾起了那条已经被验证为失败品的「人造天使计划」——
只是这一次，她不再是为了拯救第六纪的文明。
而是为了改写一位少女的命运，让这个即便坠入深渊却依然仰望星空的小女孩得到救赎。
……
在说出这些话的同时，格蕾始终紧紧关注着艾弥丝的神色与心灵波动。
一旦从艾弥丝的神情与心灵波动中察觉到分毫的退缩或是畏惧之意，那么她便会毫不犹豫地终止这个话题。
每一位「天使」，都是脱离了时光长河，屹立于历史之上的存在。
因此，即便是身为命运眷者的格蕾，也无法观测到涉及天使的清晰未来，更无法断言对于艾弥丝的「机械天使」计划能否成功。
但是她可以确定，无论成功还是失败，那都会是生不如死的体验，是远比世间所有酷刑更痛苦上百倍千倍的折磨。
对于一个不谙世事的小女孩而言，比起经受那样漫长的酷刑……也许就这样死去，方才是更为仁慈的做法。
只是，在两人对话的全程，格蕾都未曾从艾弥丝的眼眸里，察觉到分毫的畏惧之意。
那般宁静的神情，让格蕾在恍惚间差点以为自己又看到了那位黑发的少年。
她只是平静地听完格蕾的陈述，然后轻轻地点了点头。
“我明白了。”
“只要「人造天使」计划成功，那么我便能够再次见到他了……对吗？”
“嗯。”
格蕾点了点头：“天使位阶的神话生物，拥有着极其霸道的「时空唯一性」，无论时间，无论地点，不论过去与未来，都只会有同一个「艾弥丝」存在。”
“倘若你能够成为天使，那么那具虚拟的人工摇光，便也是你的一部分，再也不分彼此。”
“而我则会用第三次许愿的机会，帮助你和拉斯特哥……拉斯特他，度过第六纪的末日之劫，让你们回归原本的时空，那个属于你们的世界。”
“倘若一切顺利的话，那么……你们也许还能够在遥远的未来再度重逢。”
“只是，你真的确定要这样做吗？”
格蕾发出了最后的质询。
“收容星杯，成为真正的天使……这绝非是像我口头上所说的这样简单。”
“即便你最终成功，但收容星杯的过程，也注定会是一段极为漫长的时光，也许千年，也许万年……”
“你迄今为止的全部人生也不过短短的十几年而已……相比于万年的时光，只不过是沧海一粟。”
“等到那时候，也许世上早已经沧海桑田，再也没有任何你熟悉的人和物存在。”
“也或许你早已经遗忘了往昔的记忆——成为了一具空有天使的位格与力量，却遗忘了过去，只能漫无目的漂泊于世的孤魂野鬼。”
“即便如此，你也不会后悔吗？”
“不后悔。”
病床上，那个瘦弱的小女孩轻轻摇了摇头。
“格蕾姐姐，让我参加「人造天使计划」吧。”
“这样吗……”
格蕾的声音不由有些恍惚。
她看着眼前病床上的小女孩，仿佛看到了许多年前，那个在暴雨的山崖上立下誓言，无论百年千年，都一定要将拉斯特哥哥带回来的自己。
“既然如此。”
“那我明白了。”
……
光幕之中，那间明净宽敞的病床，还有病床上金发小女孩那单薄瘦弱的身影，一点点地淡去，直至归于虚无。
“这便是，「人造天使计划」诞生的理由。”
“而拉斯特哥哥，你此刻所身处的「第三机械研究院」，便是专门为了「人造天使」计划所建造，用来收容机械天使的场所。”
“此刻的小艾，应当正在机械研究院的深处沉睡吧……”
“这是收容「审判」的星杯，蜕变为真正天使的孕育过程——将会持续上许久许久。”
“而倘若这个计划真正成功的话，那么艾弥丝便将会成为新的半神，「审判天使」。”
“而届时，拉斯特哥哥你，也便能够与小艾，在那个属于你们的世界里再度重逢……”
“如此，便是拉斯特哥哥你所想要知晓的……那一切真相的全貌了。”
光幕中的影像消散，而格蕾的声音同样也在一点点地减弱。
“真遗憾，明明预言到了拉斯特哥哥你的到来……却只能用这样的方式与你见面。”
“虽然想和你说的还有很多很多，不过以录音的形式所能够说的终归还是有限。”
“我在「守望尖塔」的数据库中，为拉斯特哥哥你设置了最高的权限，也向第三机械研究院的负责人交代了你的事情——”
“所以，倘若拉斯特哥哥你还有什么想要寻找的资料，只需要自己在第三机械研究院中查看便行了……”
格蕾那清澈的声音缓缓响起，带着告别的意味。
很显然，她所留下的这段录音至此，便要告一段落。
然而，守望尖塔之中。
拉斯特注视着那缓缓淡去的光幕，忽然轻声开口。
“那么，你呢?”
“在你描绘的未来里，那个属于你自己的位置，又在哪里？”
(本章完)