张天和林郁对视一眼，均诧异于老祭司的强硬与坚决。
他俩其实挺好奇山溪口中的“祖先”究竟是何方神圣，但无论祖先来自何处，历经这么多代人的群婚，附近这九个部落早已同属一个族群，还分什么彼此？
不过看老祭司的态度，他显然认为部落才是连接祖先与后代的桥梁, 而非血缘，只要不是有盐部落的人，就不配和他们拥有共同的祖先。
山溪不想在这个问题上过多纠缠，点到即止，随即岔开话说：“我能尝尝你们通过祭祀天空得到的盐吗？”
“当然。”
“我去吧。”
盐在虎舌那儿，林郁这个当师父的, 免不了要亲自走一趟。
她一起身，山溪和黑熊立刻感受到压力，说实话，林博士这一米七几的个头，即便在现代社会，也算很高挑的了。
等林郁钻出营帐，张天忽然想起一事，对二人道一声抱歉，赶紧追出去。
“林！”
人高腿长走路也快，张天小跑着追上。
“怎么了？”
“没什么……我陪你一起。”
林郁觉得奇怪，但没有多问。
等好不容易找到虎舌的“藏身之所”，听见营帐里传来此起彼伏的嗷嗷叫声，林郁这才反应过来, 虎舌昨日拿了厨艺大赛的优胜，吃香得很, 是说今天一天没见着他, 原来忙着耕耘呢。
如果她单独前来, 管正在兴头上的虎舌索要食盐……想想就很尴尬。
“虎舌！虎舌！”
张天在营帐外喊。
“谁？”
叫声戛然而止。
“我，天！你们继续, 我进来拿个盐！”
“直接进来啊, 废什么话？还以为出什么事了……”
虎舌的语气不太愉快，营帐里立刻又响起此起彼伏的动静。
张天忽然意识到自己犯蠢了，他下意识代入了现代人的思维，但原始人岂会在乎隐私，他们躲在营帐里繁衍纯粹是因为天气冷，暖天的时候都是上百人一起滚草地的。
想到这，他扭头对林郁说：“你就别进来了。”
然后矮身钻进营帐里。
林郁等在外面，很快听见营帐里传来女人们的调戏声：“哟，这不是我们的后羿吗？来！到姐姐怀里来！”
“别跑呀！大家都说你射艺过人，我们也想见识一下呢！”
“撒手！”张天宁死不从的声音，“我还没成年呢！”
“没成年就没成年，姐姐不介意~”
“我介意！”
张天抱着盐筒突出重围，里面比他想象的还要混乱，他感觉他的眼睛都不干净了。
林郁似笑非笑地看着他：“万花丛中过的感觉怎么样？”
“你是不是对花这个字有什么误解？”
并非歧视原始人，只是每个时代有每个时代的审美，像林郁这样式儿的，搁现代妥妥的肤白貌美大长腿，放原始社会则是营养不良的典型。
同理, 这些强壮的原始女人虽然深受本地男人的追捧，但绝不符合张天的审美，他宁愿打一辈子光棍, 也下不去这嘴。
两人拿了盐回到自家营帐。
“久等了。”
抛下客人的行为属实有点失礼，为了表达歉意，张天多挑了一些盐给二人。
两人舔了舔指尖雪白的盐粒，顿时明白大河部落的盐和自家的盐的差距所在。
山溪幽幽地叹口气，坦诚道：“我制了一辈子的盐，这是我吃到过的最纯净的盐。”
马不停蹄地赶路只是令他身体疲惫，他的精气神仍在，但在这一刻，他的精气神也萎靡了，瞬间苍老了许多。
事实胜于雄辩，尽管很不情愿，但他不得不承认，天空的力量确实比雪灵的力量更加强大。
从师父嘴里听到这句话，黑熊也备受打击。
看着消沉的二人，张天说：“其实雪本来就是天空的一部分，为什么不试着直接向天空祈祷呢？天上有无数颗星星，其中有我们的祖先，也有你们的祖先，只要你们向天空祈祷，或许就会得到祖先的回应。”
山溪沉默许久，摇摇头说：“这应该是我最后一次祭祀雪灵了，从开始到结束，我这一生只会是雪灵祭司，不会再向第二个灵祈祷。”
“老师……”
“但黑熊，你还不是祭司，你还可以选择，我知道这是一个艰难的选择，我们的祖先曾经做过类似的选择。当然，向天空祈祷未必能够得到回应，这是你必须要考虑到的后果。无论怎样，你即将成为新一任的祭司，决定权在你。”
“我……我不行的……”
黑熊顿觉压力山大。
山溪正色道：“你首先要相信自己，才能令族人们相信你。别人的意见可以听取，但不要盲从，至少在祭祀这件事上，由你说了算，即便是云，也无权质疑你的决定。”
张天也说：“等部落大会结束，我们将前往大树部落祭祀天空，如果你做出了决定，可以来大树部落参加祭祀仪式，我会教你祭祀天空需要用到的知识。”
黑熊想起他昨晚画下的太极八卦图，更觉得一个脑袋两个大，太难了，他根本听不明白。
怎么会变成这样？
他想不通。
分明前一刻还是活在老师羽翼下的无忧无虑的学徒，怎么突然之间就背上了这么多艰巨的责任，就要面临事关部落未来的重大选择。
陡然而至的压力令他感到焦躁不安，有些不堪重负。
张天将黑熊的神情看在眼里，心里不抱太大期望。
有盐部落的新酋长年轻气盛，十分强势，相比之下，这位准祭司的气场就太弱了些，只怕很难顶住压力搞改革。
这次部落大会或许就是最后一面了。
他决定给这些原始人提个醒：“你们应该也察觉到了，这个冷天比以往来得早，森林里的花草也不如以往丰盛，许多果树没有结实，野兽也早早地躲藏起来，难以狩猎。”
山溪说：“我许久不参与狩猎了，不过听孩子们说，食物还很充足。”
“这是因为冷天才刚刚开始。”
“什么意思？”
“祖先告诉我，今后的冷天会越来越冷，越来越漫长。如果这样的冷天持续很久很久，还会有这么充足的食物吗？我们在这里定居得够久了，或许，是时候换个地方了。”
言尽于此，张天不再多说。
(本章完)