“愚者”教堂的祈祷厅内，虔诚的信徒端坐于长椅上，好奇的旅客在两旁观摩壁画，几位仆役穿行于信徒之间，忙着自己的事。
除了“愚者”这个信仰在南北大陆都闻所未闻，仅仅流行于罗思德群岛的少数地点外，这里与其他正神教会的教堂没有多大区别。
黑袍老者目光扫过两侧的精美壁画，在最大的那幅描绘愚者眷者带领信徒走出黑暗的事迹上停留，聚焦于举着染血旗帜的金发女性天使和头戴礼帽手持马灯的风衣男子身上。
“神弃之地……果然，他用的是那份‘奇迹师’的特性……”
老者无声地说了一句，收回视线，踱步到圣坛旁，站在那位身材魁梧，如同半巨人的主教面前。
“赞美愚者。”
面容粗犷，肩宽腿粗，像是从壁画中走出的主教以手按胸嗓音洪亮地说道。
他并未立即宣扬愚者的教义，也不过于热情地与这位陌生人交谈，保持着相当的克制，这和其他教会的神职者完全不同。
白须老者点了点头，黑色眼眸中已经映照出了对方身体内部延伸而出的灵体之线，它们对应着不同部位，四散至无穷远处，表现得十分自然。
但在一位“诡秘侍者”看来，这多少有些欲盖弥彰了。
不光是这位主教，教堂内的所有人，包括许多和老者一同乘坐蒸汽列车来到亚楠的旅客，灵体之线都显得自然而放松，但却有着隐藏不住的、遭到操控的痕迹。
老者长满白须的嘴角微微翘起，抬头看向圣坛上方代表“愚者”的圣徽，开口道：
“愚者，我是来谈条件的。”
整座教堂内的所有人都在这瞬间停下了手中的动作，转头看向他。
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告别“愚者”的神国，安吉尔在深红光芒闪烁间回到了自己宽敞、凉爽的棺材内，她推开半掩的棺材板，爬出“棺材套房”特别设置的床铺，内心有一种好奇心得到满足的充实感。
棺材马车坐了，棺材床躺了，必吃榜的小吃都试过了，我的西拜朗之行也该结束了……她嘀咕着，好整以暇地坐在单人沙发上，等候着某位从灵界高速穿梭而来的客人。
没几秒，她面前的地毯、茶几和头顶的天花板色泽就变得鲜艳，一道高挑的人影从灵界走出，正是几天前与安吉尔见过一面的“苍白女皇”希雅·帕伦克·艾格斯。
祂仍然穿着那身拜朗风格的白色长袍，和麦色皮肤呈鲜明对比，头顶戴着那个白骨王冠，表情高傲，视线冰冷。
“你最好先把那顶‘苍白之冠’摘下来。”
在对方开口前，安吉尔就提醒道。
希雅一愣，伸手把头顶的骨冠歪了歪，表情随即变得柔和起来。
“抱歉，这是封印物的副作用之一，”祂露出微笑说道，坐在了安吉尔对面的椅子上，“我收到了佩娜小队的报告，梦节已经结束了？”
“只是今年的结束了，明年同一时间，那个特殊的梦境还会如期开放。”
安吉尔回答道，顺势将“梦节”的情况告知了这位“灵教团”的首领，但隐去了“恶魔君王”法布提的相关信息，只说有一份“神孽”特性被冥河的力量封印在梦境深处，其他的一切异常都是封印的副作用。
“神孽的非凡特性……难怪蒂扎莫镇的居民呈现大部分时间的节制和梦节时的放纵……原来那个封印真的有‘死神’的参与。”
听完安吉尔的叙述，希雅若有所思地说道，旋即追问：
“有可能取出那份非凡特性吗？”
安吉尔摇头道：
“‘神孽’继续在梦境中沉睡是最正确的处置办法，你应该知道‘被缚之神’和祂背后的伟大存在只差这份特性吧？”
想到自己就算拥有“苍白之冠”也没法同时对付“神孽”斯厄阿和“被缚之神”，希雅眼神有些黯淡下来，意识到就算弄清了梦节的真相，里面的力量也无法为己所用。
但祂很快调整了心态，继续问道：
“在梦境之中，你是否见到过一张由黄金制造的面具？”
“那位‘神孽’的尸体脸上就戴着一张涂抹了油彩的黄金面具。”安吉尔立即回答道，并大致描述了面具的形状和表面绘制的图案，让希雅直起了身体，表情有所变化，用略显激动的语调解释道：
“那张黄金面具是‘死神’陨落前为艾格斯家族的后裔制作的，能让使用者免受死亡气息的侵蚀，临时转变为不死生物，帮助尚未成为天使的那些艾格斯们进出冥界。”
难怪法布提的分身要戴着那张面具，否则哪怕“神孽”等同于半个不死生物，也难以在持续的死亡气息冲刷下存活……那张面具应该不具备非凡特性，只是类似阿兹克先生的铜哨那样的物品，说不定还带上了点萨林格尔的气息，能驱使某些特殊的灵界生物……安吉尔思索着，开口提醒道：
“那张面具也无法取下。”
“但可以放新的进去。”
希雅微笑着说道，手一摆，一张和法布提分身脸上的完全一致，只是表面油彩色泽没那么深沉的黄金面具出现在祂的掌间。
“明年梦节，请你帮忙把它放进梦境之中。”
萨林格尔到底制作了多少这种玩意……安吉尔一怔，意识到对方想利用“冥河”，即永暗之河的力量浸染这张黄金面具，让它具备一定程度的源质位格，替代那张被“神孽”戴了上千年的黄金面具。
这也算是帮对方解决“梦节”问题的附带，因此安吉尔没有拒绝，而是将面具送进自己的镜面空间，旋即说道：
“对你的另一个条件，女神也做出了喻示……”
她把黑夜女神庇护艾格斯家族，允许其恢复原拜朗帝国疆域的条件告诉了希雅·艾格斯，包括不允许再次出现帝制，艾格斯的血脉后裔最高只能维持序列2等等。
当然，在交出“苍白之冠”后，艾格斯家族已经不具备晋升序列1的条件了。
这些算不上严苛的条件似乎早在“灵教团”皇室派的预料之中，希雅并未犹豫就答应下来。这意味着，“灵教团”这支死神遗留的最大势力从今以后就归属黑夜女神了。
加上弗萨克战败，“战神教会”臣服，女神已经彻底掌握了三条途径的力量，现在又与“冥道人”接触，有机会得到源质力量……安吉尔感慨着这位从第二纪元开始就蛰伏于古神身旁，早早就算计着如何解决“战神”的神灵的深思远虑。
快速收敛思绪，她看向希雅头顶那个歪着的白骨王冠，提醒道：
“现在轮到你兑现承诺了。”
这位“苍白女皇”表情变得苍白了一点，双手扶住王冠，停顿了几秒，将其摘下。
霎时间，一股让人灵魂都要冻结的气息从希雅手中传出，无窗的房间中所有灯光都变得黯淡，地毯、墙壁和天花板表面开始风化、斑驳，在瞬间就陈旧得仿佛经历了百年时光。
这还是有一位“死亡执政官”压制的情况，否则光是这件0级封印物外溢的力量就足以杀死酒店内的所有人。
安吉尔立即接过表面冰冷光滑的骨制王冠，利用手腕上“隐秘圣徽”中属于冥道人的封印对抗这种死亡之力，将其收敛于王冠内部，不再对四周造成影响。
“这顶王冠能驱使一切亡魂与死灵，以及绝大部分灵界生物；能在身边开辟临时的冥界，让一切陷入其中的生灵立即逝去；它还能制造死亡印记，一旦被印记触及就会回归冥河，就连天使都不例外。
“这种注定的死亡会波及分身、替身等常规手段无法摧毁的目标，除非它提前做好了防范措施，与本体彻底分离，彼此命运不再相连。
“它的负面效果你也见到了，不管是否使用它的能力，佩戴时都会对使用者的思维造成影响，让人变得冰冷、孤傲，身体逐渐僵化。而使用后则需要一位圣者的性命作为祭品，能复活的那些也行。
“如果没人佩戴或不处于封印状态，‘苍白之冠’会不断对周围造成‘死亡’这个概念，对物品是风化、腐败，对生灵则是衰老和死亡。”
有点像“蠕动的饥饿”啊，但要指定圣者，代价有些太大了，不知道“冥道人”能不能让它变得听话一点，唔，回头在灾祸之城内与这顶王冠交流一下……封印方法可以让那位阿蒙研究，利用其他0级封印物的负面效果，互相牵制、抵消……
安吉尔瞬间就连封印物编号都帮“苍白之冠”想好了，旋即才意识到这件物品还没真正归属自己，是要先交给女神的。
撇了撇嘴，她拿起白骨王冠，将其戴在了自己的头上。
那种让人灵魂冻结的冰冷气息瞬间充斥了安吉尔的身体，但并未让她感觉死亡到来，反而有一种头脑变得更清醒的效果。
“哼，你居然只提出两个条件就交出了这件封印物，难道不知道为自己多谋些利益？只要不是太过分的要求，我想女神都会答应的。”
她看着面前的“苍白女皇”，忍不住嘲讽了一句，身体微微后仰，右脚搭在左膝上，语调越发不善。
“要是我，起码也要让女神答应不干涉‘灵教团’的运作，把属于死神途径的信仰攥在自己手中，这样说不定还有机会当教宗，甚至更进一步，拿回属于艾格斯家族的序列1特性……”
希雅目瞪口呆地看着态度明显变化的安吉尔，有心争辩几句，却在对方强大的气场和压力中低下了头，解释道：
“我知道没法和黑夜教会对抗，所以才顺势而为……这是合作，不是臣服……”
说着，她下垂的视线停留在安吉尔不断晃动的右足上，感觉脸颊有点发热，剩下的话突然说不出口了。
不对，我这是怎么回事……安吉尔也是一愣，觉察到刚才不光是在教训希雅·艾格斯，对女神也颇为不敬，赶忙将“苍白之冠”取下，那股觉得自己变清醒、变聪明的错觉才慢慢消失。
刚才应该是“猎人”的征服之力，“魔女”的教唆和“死神”对下位的压制同时生效了，差点让一位天使臣服于我……这“苍白之冠”对思维的影响有点大……好在对于战斗的直觉还在，安吉尔立即分析出了刚才自己态度变化和希雅被震慑的原因。
她也不好意思解释，只得强行换了个话题，问道：
“阿兹克先生呢？祂不是和你一起去高地王国寻找‘死神’遗留的踪迹了么？”
希雅也从那种不住想低头臣服，捧起对方脚尖的冲动中摆脱出来，轻声说道：
“阿兹克·艾格斯停留在拉克雷城，调查那里特殊的死亡习俗，那里对‘死神’的崇拜催生了特殊的头骨祈福节，还有一个独立的、属于亡魂的亡灵国度。祂认为这和自己要寻找的事物有关，所以暂住在城中，说有进展会通知你。”
祈福节……不会又和梦节一样是什么特殊的封印吧？
安吉尔咕哝着，见希雅有些坐立不安的不自在，遂直接道：
“那就这样吧，‘苍白之冠’由我交给女神，‘灵教团’最近也要注意点，女神的庇护不代表你们可以随意挑战其他正神教会的天使。”
希雅点点头，起身走向色彩浓郁的灵界，同时用唏嘘的语调说道：
“希望你的女神能遵守承诺。”
“祂可能会隐藏某些事，但从不欺骗。”
安吉尔在胸前点出繁星，虔诚地说道。
待这位有些失落的“死亡执政官”离开，安吉尔立即回到镜中世界，将“苍白之冠”藏于其中，旋即看向代表天空的方向，目光穿透蛛网般的镜中通道，仿佛落在一片灰雾之上。
刚才“愚者”克莱恩在紧急呼叫她。
————
“愚者，我是来谈条件的。”
查拉图摘下兜帽，露出苍老的面容和嘴边脸上的白须，用轻松的仿佛在与好友交谈的语调说道。
这一切尽在掌握的表情看得灰雾之上的克莱恩眼角有些抽动，几乎想掏出“星之杖”一记落雷将脆弱的“占卜家”大天使劈死。
当然，这多半只能摧毁一个历史孔隙影像，对躲藏在暗处的查拉图本体没有任何威胁。
从这位老者奇迹般出现在驶向亚楠市的蒸汽列车上的瞬间，掌握秘偶城市一切动静的克莱恩就发现了对方，确认了祂就是几乎一整年没露过面，如同死去一般的“诡秘侍者”查拉图。
祂就那么大咧咧地随着来亚楠市参观游玩的旅客步行来到市区，走进“愚者”教堂，说出了刚才那句话。
谈条件……我们之间有什么好谈的？让我放弃“源堡”，当一个快乐的序列2？祂这是跟谁学的，阿蒙吗？
本体早就藏到第一纪元之前的历史迷雾中，灵体则升上灰雾，利用自己的秘偶观察着现实的克莱恩根本不怕对方有什么阴谋。
身为“奇迹师”，在源质的帮助下他能发挥的力量并不亚于查拉图，对方就算试图利用许愿毁掉亚楠市，也会被克莱恩轻易阻止，就算召来陨石，安吉尔也能接管灾难，将其消弭于无形。
就像他预设这处战场时所想的那样，除非真神降临，否则谁都拿他没办法。
一边张狂地畅想着，克莱恩一边点开属于“皇后”安吉尔的深红星辰，把查拉图来袭的事告知对方，以免这位大天使真的不顾一切发起攻击，自己难于应对。
而他自己早已披上了“诡秘侍者”特性形成的幕布，将另一份序列1特性握在手中，灵体容纳“愚者”牌，进入了最强的战斗状态。
这叫在战略上藐视敌人，战术上重视敌人……他嘀咕着，利用留在现实的灵之虫操控面对查拉图的秘偶主教，沉声道：
“你想谈什么条件？”
既然在安吉尔到来前杀死一个历史影像没有意义，那不如听听对方想说什么。
“愚者”教堂内，查拉图终于等到了回应，祂双手低垂，脑袋微微上仰，不知是看着比祂高一头的半巨人主教还是后方墙壁上的圣徽，开口道：
“我带来的是和解的建议，能让我们双方停止纷争的方案。”
纷争？不是你单方面追杀我么？灰雾上的克莱恩听得一阵好笑。
“呵呵，”查拉图身后一位女仆打扮，坐在长椅上的女性信徒发出了清脆的笑声，“现在说这个是不是有点晚了？”
闻言，查拉图也跟着笑了笑，满是皱纹的脸舒展开来。
“我觉得还不算晚，我虽然曾经试图抓获你，得到‘源堡’，但并未真正对你造成损失，至少我还没向你的亲朋好友出手。”
听到这句话，克莱恩皱了皱眉头。
除了非凡特性和源质的争夺，他与查拉图的确没有拼个你死我活的理由，对方的多次袭击都被他化解，上次在历史迷雾中阻拦对方的福根之犬也没有出现伤亡，说不上什么深仇大恨。
当然，非凡特性的争夺本身就是你死我活的。
“这么说，你打算放弃‘源堡’的争夺，交出‘诡秘侍者’的非凡特性了？”
一只飞进教堂的白鸽停留在查拉图脚下，口吐人言，语尽调侃。
出乎他意料的是，查拉图居然缓缓点了点头。
祂那苍老的声音也回荡在教堂祈祷室内，被每个秘偶所听清：
“确实如此，但不是现在，而是在你需要这最后一份‘诡秘侍者’时。
“作为合作的诚意，我可以告诉你一条重要的消息。
“‘时之虫’阿蒙和祂的那位兄弟，很可能已经投靠了屏障外的那些‘旧日’，正在密谋对付你。”
PS：二合一哦，今天没了……
PS：二合一哦，今天没了……
(本章完)