一段时间不见，王瑞这个小胖子消瘦了不少，脸上也不再笑嘻嘻。

“稀客！”

朱居挥手让人准备茶水，招呼他坐下：

“你可是很少来我这里的。”

“以前是怕伯父训斥，心里留下阴影，现在则是有些不方便。”王瑞叹气：

“无事不登三宝殿，我就有话直说了。”

朱居点头。

“我来……”王瑞抿了抿嘴，面露尴尬之色，低声道：

“借钱。”

“借钱？”朱居皱眉：

“你们家也拿不出足额税银？”

“呵……”王瑞苦笑：

“整个太原府，经由青衣帮三番五次搜刮，有几家能够轻松拿出来的？”

“除非是周家、聂家……，他们缴税也不过是装装样子罢了。”

确实。

从郭解的账簿上看，周家、聂家这等府城顶尖家族，不仅没有交钱，还能从中得利。

缴税捐款，要巧立名目。

富户交了，才能让百姓跟着交钱。

得了钱之后，豪绅的钱要如数奉还，百姓的钱则是三七分成，这话真的是一点也不假。

“我家的情况你应该也听说了。”

朱居轻叹：

“先是卖了墨玉染布配方，又出手了两处店铺，这才没有拖欠。”

“是。”王瑞苦笑：

“我知道你的情况比较艰难，实在是没有办法，才求到你头上。”

“而且……”

“我不借多。”

“哦！”朱居挑眉：

“借多少？”

如果是几日前，他手上确实没有余钱外借，现在的话则情况不同。

若是真借的不多，倒也无妨。

“我想借……八百两。”王瑞小心翼翼开口：

“如果你手头实在周转不开的话，六百两也许，实在不行就五百两。”

“八百两？”朱居一愣：

“王家就算日子再难，也不至于连几百两银子都拿不出来吧？”

“这个……”王瑞面色变换：

“这笔钱不是我爹要的，是我自己用。”

“自己用。”朱居摸了摸下巴：

“那就有些多了，而且你的花销都有家里给，要这么多银子做什么？”

“……”王瑞表情一僵，顿了顿方叹气道：

“我打算把李萍从醉香居赎出来。”

嗯？

朱居一愣。

随即眉头紧锁。

李萍本是太原府人，与王家还有些亲戚，早些年外嫁了出去。

其后夫家出事，她被卖入醉香居。

王瑞这个小胖子小时候心慕对方，但他没想到这么多年还惦记着。

甚至。

打算把人赎出来。

话说醉香居还有一位没能入周府的宋二姐，不知那位情况如何了？

“朱兄。”王瑞见他陷入沉思，继续道：

“我与你不同，你现在是一家之主，而我上面还有两位哥哥。”

“王家要分家产的话，我能得到的寥寥无几，只能找你借钱。”

“如此，你更不应该去赎一个妓子。”朱居坐直身体，劝道：

“你父亲若是知道你买了一个妓女，王家家产更是与你无缘！”

“家产？”王瑞摇头：

“已经跟我没有关系了，现在我得了西城一座药铺，以后我要自食其力。”

“实不相瞒！”

“这段时间，我买了李萍的所有时间，所以她一直没有接客人，而醉香居的嬷嬷告诉我，只有拿一千两银子才能给她赎身。”

朱居端起茶盅，连连摇头。

“年轻人……”

“你以后打算与李萍成婚？”

“不错！”王瑞双眼发亮：

“我有店铺，每月都有几十两银子的利润，足够我与她生活。”

“以后我们两个开药房，生儿育女，不求大富大贵，能够安稳生活就心满意足。”

想到以后二人双宿双飞、夫妻恩爱的场景，他的面色都红润不少。

“哪有这么容易。”见他面上发光，朱居则是摇头：

“醉香居拿人下菜，你若是拿着八百两银子过去，怕是赎不到人。”

“你越心急，他们越不会放人，毕竟人在他们手上只要你不想让李萍接客就要一直给钱，这种发财树岂会只卖八百两银子？”

“……是。”王瑞表情一僵：

“我也猜到没那么轻松，但事到如今还能有什么办法？”

他父亲肯定不会出钱，更别提帮他处理这等有辱王家门楣的事。

“王家医书传家，难道没有什么让人看上去染病实则无恙的方子？”朱居无奈摇头：

“我记得有些病，病症与花柳类似，实则只是简单的外邪入侵。”

“有！”王瑞双眼一亮：

“我明白了！”

“来人。”朱居招手叫来管家：

“拿八百两银子给王兄。”

“王兄！”

“我不知道你的决定是对是错，不过……希望你以后不要后悔。”

“不会！”王瑞一脸严肃：

“我心意已决，今生非李萍不娶，即使被赶出家门也不更改。”

果然。

他被‘分家’果然与这件事有关。

*

*

*

几日之后。

王瑞派人传来好消息，他已经从醉香居接走李萍，且仅仅花了三百两银子。

因王家长辈阻拦，他没能与李萍大操大办婚礼，只是简简单单走了个过程。

如此。

年纪轻轻的他就与长他五岁的李萍组成一个小家庭。

又过了一段时间，天气渐渐转寒。

秋风萧瑟。

落叶翻飞。

“朱公子。”

周汝萱巧笑嫣然，伸手前引：

“请！”

“周姑娘客气了。”朱居一副惶恐模样：

“朱某何德何能，竟劳烦姑娘相邀来周府，不知……所为何事？”

“今夜有一场好戏要看，因而专程请朱公子前来，多有叨扰。”周汝萱笑着问道：

“朱公子怎么看现在的太原府？”

“这……”朱居皱眉：

“朱某一介商贩，能有什么看法？”

“周家先祖，也曾是不起眼的商贩。”周汝萱转身，引着他来到周府一处高楼：

“现如今，不也是太原府举足轻重的世家？”

说着不等朱居开口，她继续道：

“最近这些时日，青衣帮所作所为可谓惹得满城百姓怨声载道，强行征收下一年的税赋更是无耻至极，可惜青衣帮势大众人只能强忍怨念。”

“奈何……”

“这些日子里，多少人家因为青衣帮的蛮横霸行而家破人亡、妻离子散？”

“多行不义必自毙，没有人例外。”

青衣帮，

自然也不行！

朱居心中一凛。

“朱公子关上门过自己的日子，让人羡慕，但活在这个世上，总要睁开眼看看世界。”

周汝萱登上高楼，看向远方：

“以前朱公子年少，地位也低，有些东西看不清楚，现今已是一家之主，当登高望远才是。”

“看！”

她一指前方：

“那边就是青衣帮驻地所在，也是青衣帮帮主洪青衣的住处。”

朱居定睛看去。

只见周汝萱所指的区域，已然燃起火光，喊杀声震天。

“天怒人怨！”

“取死之道！”

(本章完)