皇家科研中心是多层的钢结构复合结构，由数以千计的通道走廊和气闸门连接的各个实验室、分析平台、控制中心、安全中心俨然一个钢铁铸成的偌大宫殿。

科研中心不止是一座科研用建筑，除必要的生活设施外，高标准的餐厅、歌剧院、酒吧乃至游泳池都一应俱全。一如既往地，奥古斯都皇帝兑现了他在邀请函中对科学家们的承诺。

心知萨尔纳加神器的重要性，赫雷克布拉那穆尔一面步履匆匆地走向内部电梯口，一面频频向路过的科研中心研究人员点头致意。

此时通往顶层机库的通道里亮着红光，严禁未经许可的人员出入，违者最重可被处决。

这在科研中心里倒是一件稀疏平常的事情，由于该建筑功能和用途的特殊性，每天都会有专机运送珍贵的货物抵达。货物多是用于研究和实验的外星生物、发掘出的星灵圣物或是萨尔纳加的遗物，过去能在塔桑尼斯能拍出高价的熊齿兽、卡拉兽、蓝冠鹿和异尾蝎等数量繁多的活体生物在皇家科研中心并不罕见。

奥古斯都大帝对皇家科学院和下属的科研中心寄予厚望，既配备了最精密的设备器材，实验标本更是一力满足，给研究人员的待遇之丰厚程度也是前所未见的。

不客气地说，皇帝为的就是期望这座砸下重金，动用了国家级资源才建立的顶级科研机构能有所产出。

科学家们从雷兽的巨大骨板上获得启发，就能为战舰和战车的装甲升级换代。偷师星灵先进的资源采集技术，便能应用于帝国的矿场和瓦斯精炼厂。自UED带来了地球的纳米科技，纳米再生钢材也应运而生，并且随后就用于战舰建造与医疗

大帝指出：科技是第一生产力。科技的进步除应用于军事，还将涉及医疗和农业等民生领域。改善民生，造福人类。

布拉那穆尔是科研中心的主管和负责人，他深知自己的身上肩负着怎样的重担。自皇帝把布拉那穆尔叫到面前，三衅三沐，礼遇有加，并直言科学寄托着守护人类未来的希望，他们即是这个恐怖、贪婪、邪恶与危险的宇宙边际的无畏先锋。

自此，布拉那穆尔便把完成皇帝的伟大愿景看作自己的神圣使命。

能进入顶层的人已经是寥寥无几，走出电梯时，布拉那穆尔只勉强认出了几位研究萨尔纳加科技的专家。其中可能也有从事心灵学的人员，这同样是一门新的学科。

心灵学与心理学有关，但比之神秘得多，因为从事该研究的都是具备灵能感应能力的专家。精通心灵感应的高等级灵能者甚至能够通过在精神层面上施压悄无声息地杀人，例如制造一场毫无漏洞的自杀。

布拉那穆尔与这些人不怎么打交道，他听说这些人可以控制你的膀胱令其失禁，让你在公共场合出大糗。

渐渐地，布拉那穆尔越靠近顶层机库，过道里的帝国士兵也越来越多。科研中心的安保部门可不是民间聘请的保安，而是货真价实的帝国皇家卫队。每一名皇家卫队都是身经百战的老兵，在革命时期就与奥古斯都大帝一起扛过枪。

“你好，布拉那穆尔主席。”一位须髯皆白的科学家从另一侧走来，身后跟着一台使用AI控制的寡妇雷。

“你好，丹尼尔洛斯弗斯（Daniel Rothfuss）。”

布拉那穆尔在看到这个用四肢刀片般的机械足在地面上迅捷如风时，不由得缩了缩脖子。虽然这仅仅只是一个机械宠物，并未装载小型的哨兵导弹。

据他所知，丹尼尔是一位从事计算机信息工程的专家和出色的天体物理学家，负责科研中心的网络安全工作与AI编程。

尽管丹尼尔从未提及过自己的过去的经历，其档案的权限之高就连科研中心主管也无法查阅，但布拉那穆尔相信对方可能是一个地球人。

UED远征军战败以后，幸存下来的远征军成员只有两个选择，要么加入帝国，要么在某个封闭的监狱世界度过余生。

认识到回到地球的希望已经极度渺茫后，有不少UED士兵和科学家认为地球背叛并抛弃他们，因此决心为泰伦人类的统治者效力。

“丹，听说你最近在从事机械副官智能程序的重新编程，进展怎么样？”布拉那穆尔看着那台比身高约五英尺的寡妇雷。

布拉那穆尔不清楚丹尼尔了解多少有关于萨尔纳加神器的内幕。有关于神器的邮件通知都是由皇宫办公厅下发的，他既无权过问，所知道的也不会比其他人多更多。因此，他也没有多问。

“我不得不说，老旧的联邦副官身上到处都是漏洞。打个比方，就好像是在用篮子装水。”丹尼尔叹了一口气：

“这么看来，就是垃圾堆里的三流解密专家都能破译这金属废物，联邦简直是穿戴着金银首饰在强盗的面前裸奔。”

“至少在我们这些门外汉看来，联邦的安全等级还是可靠的。”布拉那穆尔发出一声干笑。

泰伦联邦的计算机安全系统在UED看来可能的确是一个笑话，没人知道地球人是否已经在泰伦人完全不了解的领域狂奔了整整两百多年。

“在AI方面，星灵和尤摩杨人就做得好太多了。机械所能接受的指令比人类多出太多倍，不论是速度还是可靠性都完全不是同一个层次的。”丹尼尔继续说：

“而皇帝交给我的任务，就是让他机械副官变得聪明一些，但又不能太聪明。”

不过，虽然丹尼尔博士的身份总是让布拉那穆尔心生疑虑，但那不妨碍他们二人成为朋友。丹尼尔为人非常健谈，言语中尽显他对这个世界睿智的认知和思考。

说着，布拉那穆尔和丹尼尔已经来到了重兵把守的顶层机库，机库旁边就是一座存放实验材料的临时库房，上面就是由能量护罩力场保护的停机平台。

这座巨型的圆形平顶建筑拥有一个巨型的停机坪，凭借电磁加速的弹射和拦截轨道，足以起降大力神级运输船。而停机坪下方的机库则更加庞大，里面停满了军用运输船和近地轨道穿梭机。到处都是荷枪实弹的军人和自动炮塔，可见帝国对萨尔纳加神器的重视程度。

约有十几名身着白色制服的帝国科学家正在此等候。到这个时候，能来到这里都是精英中的精英。每一位都是泰伦帝国异形生物研究领域、生物材料学、天体物理学、纳米医疗等尖端领域的顶级科学家，是各自所在领域的大师级人物和闪耀的明日之星。

他们收到皇帝的邀请函时可能就在塔桑尼斯大学等其他闻名科普卢的顶尖高等院校中上课，无一不是大师级的人物。

“嗨，布拉那穆尔先生，早上好。”一个穿着白大褂的矮个男人走了过来，看起来过于年轻的脸上满是局促不安的表情。实际上，艾贡·斯台特曼博士刚刚因为过于激动地想要让别人注意到自己而咬到了舌头。

“现在是晚上，孩子。”丹尼尔博士指出这一点。

“啊，我居然没有注意到。我一定是忘了这件事，为了那些采集机器人，这几天我几乎没怎么睡。”斯台特曼张了张嘴，木愣地看向布拉那穆尔：

“你不会介意吧？”

“怎么会，在这个不见阳光的地方难免黑白颠倒，你不必在意。斯台特曼博士，地下室里的那头脑虫没让你太费心吧？”布拉那穆尔不敢怠慢。

艾贡·斯台特曼，师从弗朗克斯，虽然还未成年，甚至可能还不满14岁，但已经是异形生物研究领域的权威人物。

最重要的是，斯台特曼可能完全没有意识到这一点，光看对其研究资源的倾斜程度以及其他指名的关照，奥古斯都皇帝根本就是在把他当儿子养。

平心而论，艾贡·斯台特曼真的是一个天才。早在两年前，斯台特曼就能使用亡者之港垃圾堆里的废弃零件组装机器人。现在，斯台特曼除日常投喂科研中心地下室的脑虫以外，还从事与智能机械有关的研究。

科研中心的底层是工程站、军械库和生产智能机械的自动化重工厂。艾贡·斯台特曼博士的工作就与智能机械有关，比如他最得意的成果就是一台危险的机械食火鸡。相信用不了多久，斯台特曼就能打造属于自己的机械刺蛇。

“噢——那头猪总能给我整些新花样。提到它，我真是一肚子火。”斯台特曼立即大声抱怨起来：“上一次它为了虚拟歌姬养成的抽卡游戏整整花了一百万，谁知道那些天我是怎么过来的。”

“等到事情败露时，它居然说自己毕竟只是一只虫子，还能干什么坏事。这时候，它终于想起自己是只虫子了。”他吼到：

“对一只打牌只会用心灵能力出老千的脑虫，我还能有什么指望呢？”

其实按照脑虫的观念，人类才算做虫子。只是，帝国的家养脑虫是只识时务知进退的脑虫。

“.博士，你一定费了许多的心力。”布拉那穆尔拍了拍斯台特曼，一时之间竟说不出什么话来。

帝国的家养脑虫只有一岁半，诚然，它真像个孩子。但是，脑虫的狡猾程度绝不输于人类，也只有斯台特曼这样脑回路同样新奇的人才能应付得来。

“皇帝到了。”最先抵达的，是帝国皇帝的专机。

皇帝刚刚返回奥古斯特格勒几天，为重建克哈建立帝国忙得不可开交，竟然也为了萨尔纳加神器在日程表上挤出了时间。

原来布拉那穆尔还以为来的可能会是阿克图尔斯亲王，毕竟后者曾多次来到皇家科研中心监督。

“辛苦了。”皇帝从专机上走下来时还穿着军装，走路时也不忘向士兵和科学家们回礼。和过去一样，皇后凯瑞甘陛下总是跟随着她的丈夫。

一个小时前，奥古斯都刚刚在奥古斯特格勒的红星广场上检阅了帝国军队。这场盛大的阅兵仪式规模浩大，用了整整一天才算完成。

“赫雷克，我带来了萨尔纳加神器碎片.其中两块用于研究，另外的要封存在其他地方。”奥古斯都抬头示意了一下，四名身着金红色动力装甲的皇家卫队就提着一个散发着蓝铜色光芒的石棺从运输船上走了下来。

“当心，萨尔纳加神器不是普通的萨尔纳加遗物。”

“组装起来的萨尔纳加神器是连通虚空的一把钥匙，也就是说，它是潘多拉的魔盒。”他警告布拉那穆尔等科学家们说：

“不要相信你们在幻境中看到过的任何景象，不要轻信听到过的任何声音。如果察觉到自己的精神状况出了什么问题，要立即向自己的精神医生和心灵专家汇报。”

“是，陛下。”布拉那穆尔和周围的其他科学家立即低头说。

“萨尔纳加神器蕴含着难以想象的能量，运用得当，它即是这个宇宙中最可怕的武器。”奥古斯都最后说。

这些都是纳鲁德告诉奥古斯都的——当然，这部分信息基本都是真的。要欺骗人，最好要用无数的真相编织唯一的那个谎言。

奥古斯都知道，萨尔纳加神器并不只是武器，或者说，它设计之初就不是一件武器。

对于萨尔纳加而言，信息、能量和意志都是一体的，也就是说他们能把实体转化为能量，把能量转化为意志。宇宙万物，精华、物质、精神，一切都可以转换。

也就是说，萨尔纳加神器理论上是万能的，有着无限可能。这才是神器。

自由之翼战役中，纳鲁德只是稍微更改了一下萨尔纳加神器，就能让它直接从DNA层面上摧毁异虫。只是因为纳鲁德希望泰伦帝国把萨尔纳加神器看作一件武器，而忽略了其本来的用途。

也正是凭借萨尔纳加神器，刀锋女王才能被重新转化为人类。

对于奥古斯都而言，他现在并没有使用萨尔纳加神器的必要。但萨尔纳加神器确实是对付异虫的神器，可以用作不时之需。

萨尔纳加曾改造过异虫，也改造过星灵，既然新星冲击能够对付异虫，设计上也同样能够对付星灵。（参考官方书《闪点时刻》里纳鲁德的话：萨尔纳加曾经大规模地修改了星灵和异虫生命形式，对于他们来说，能摧毁他们DNA的东西当然是一件武器。）

“你们只需要从萨尔纳加神器上得到哪怕一点启示，人类就能受益无穷。”奥古斯都叮嘱科学家们说。

奥古斯都并不期望这些科学家能够研究明白萨尔纳加神器，只要懂得一点点就够用了。

“为了您的期望，我们必穷尽一生。”布拉那穆尔知道皇帝话语中的分量，当下就下定了决心。

“好，现在带我去找托什。”奥古斯都最后说：

“我和他之间，还有一笔账要了结。”

(本章完)